佟氏和徐媽媽緊趕著把賈成仁和王氏的棉衣在過小年前縫制出來。
還有兩天就過小年了,佟氏和徐媽媽找了兩塊小碎花包袱皮兒分兩個包袱分著包了。
打听出天牢位置，就雇了小轎子過去，可到了地方,獄卒好說歹說不讓見，只說上峰有命，收監犯人不得見家屬。
那獄卒不知二人找誰時，態度蠻橫,待听說找賈成仁時,態度就好起來,佟氏暗想，這一定是賈家二爺或四爺從中打點，想也吃不著什麼苦。
那獄卒還再三客氣說上峰嚴命,不是不通融。佟氏就塞了塊銀子,把東西交給他，讓他轉交進去。
那獄卒接了銀子，點頭哈腰客氣說，夫人放心，東西一定送到，之類的客套話。
送完東西轎子往回走，快過小年了，佟氏忽又想起，該買些紅紙剪窗花，看著喜慶，就又繞到御街在攤位上買了紅紙，又買了兩把新剪刀，才回轉。
放下東西，倆人就開始打掃房屋，先把房掃了，佟氏在去井邊提半桶水，把家什抹干淨了。
二日，又剪起窗花，佟氏不會，就看徐媽媽怎麼剪跟著學，剪了個「魚戲蓮」，「對鳥團花」、「喜鵲鬧梅」、「牡丹鼠子團花」。
窗格子貼不下，把里外屋的門也貼上了。小屋里頓時增添不少喜慶。
離過年還有幾日，佟氏和徐媽媽上街備了年貨，又買了回娘家的年禮。
轉眼，就到了大年三十，除夕。
佟氏作為已嫁女兒，除夕是不能見娘家燈的，佟氏和徐媽媽倆人就買了菜蔬，動手做起來年夜飯。
佟氏幫著徐媽媽洗菜，淘米，燒火，徐媽媽上灶煎炒。
二人在窄小廚房忙得熱鬧，這時，呲牙咧嘴的木門外傳來一個熟悉男聲︰「妹子在家嗎？」
灶上就挨著門，听得真切，倆人都听出是誰來，徐媽媽朝佟氏意味深長笑了。
佟氏趕緊直起身，笑著答應聲︰「在屋里。「就忙開了門。
門一開，邵雲海穿著皮襖，帶著皮帽，手里提著幾個油紙包，夾帶著雪花從外面進來，屋里和外間光線對比反差大，邵雲海剛進門時，用力眨眨眼，片刻就適應了。
佟氏忙笑著道︰「邵大爺要來，提早知會一聲，也好準備飯菜。」說著招呼他進了里間屋子。
邵雲海走到炕沿邊，把手上提的油紙包往炕桌上一放，道︰「不用忙活了，我買的熟食，借個地，叨擾一頓。」
徐媽媽也從灶下進來，手在圍裙上抹抹，慈眉善目地笑道︰「邵大爺您是貴客，怎好讓您破費。」
邵雲海笑道︰「我一個人吃著無趣，一想你們人口少，湊成一塊過熱鬧些。」
又看徐媽媽道︰「熟食當下酒菜，媽媽一會包些扁食來吃。」
徐媽媽笑呵呵道︰「一會我便和面，餡子早就預備好了。」
邵雲海邊說打開紙包，佟氏和徐媽媽一看，一油紙包里是大塊醬牛肉，一包是白斬雞，一油紙袋子里是金華火腿，還提著一大塊臘肉，懷里抱著一小壇子自釀酒，東西擺了滿滿一桌子。
邵雲海對徐媽媽道︰「煩勞媽媽切切。」
徐媽媽嘖嘖道︰「邵大爺太客氣了，來了買這麼多東西，又破費銀兩，早些說要來，我多做幾個菜。」
邵雲海咧開嘴笑得開心，也不客套，道︰「先說下，明年過年我過來，媽媽燒好菜，在燙一壺酒。」
佟氏知道他說笑也沒介意，想明年都不知在那里，他怕早就回了山東。
徐媽媽各樣切了些，擺在碟子里，滿滿一桌子，道︰「邵大爺買太多了，三個人怎麼能吃得完。」
邵雲海道︰「我特特多買了，給街坊鄰居送些去，過年了，涂個熱鬧。」
徐媽媽笑著答應聲，就把那大塊臘肉切了，一家送去一碟子。
回來又帶回來一些吃食，本朝百姓過年喜歡互送酒食。
佟氏暗想，這人看似心粗，卻粗中有細。
邵雲海喊徐媽媽也上桌，三人推讓，邵雲海坐了炕里，佟氏和徐媽媽打橫。
推杯換盞，佟氏和徐媽媽也湊熱鬧，喝了點酒，邵雲海則拿大碗喝，邵雲海喝起酒來像他人一樣豪爽。
三人聊得起勁，佟氏和徐媽媽听邵雲海講早年間出去販貨走南闖北的事的，佟氏听著新鮮，仔細听，她想多了解這個地方風土人情。
除夕守歲，各家各戶油燈撥得通亮，街頭巷尾不時有鞭炮響，從窗子望出去，院子里有幾個孩童放大炮仗，小屋子都跟著震顫。
天寒，徐媽媽早早就把扁食煮好，端上來，白白的胖胖的扁食冒著熱氣，用小碟子倒好醬油醋，蒜搗成泥，放在碟子里，扁食沾著汁水，有滋有味，熱騰騰吃了。
酒足飯飽，邵雲海看天色不早，總不好在女人住處過夜，就起身告辭回去。
一個孤身男人，佟氏也不便相留，就穿上棉衣裳，親自送他出去。小胡同里不時有放鞭炮的孩童，雪地上殘留煙火燃盡紅紙屑，佟氏拉拉領子，二人仰頭看天空交相輝映的煙花，這一刻，彼此像是親人般溫暖。
直走到官道上，邵雲海馬車夫大概說好了這個時辰來接他，停在路上，二人走到馬車前，車夫拉開車門，邵雲海回身看著佟氏道︰「好些年都是一個人過年，今年除夕是我最高興的。」
說到後一句，他嗓子發緊，竟頓了下，佟氏想這山一樣的男人也有動情的時候。
佟氏心里感動，真誠地道︰「你要是願意，就時常過來，徐媽媽廚藝是一流的。」
邵雲海上車，關上車門瞬間，探出身子說了句︰「有什麼急難，或缺銀子使吱聲，你大哥一個人，窮得也只剩下銀子了。」
佟氏微笑了，點頭答應。
大年初四，安府
上房，一大早，吳家的垂頭束手，大氣都不敢喘，寬敞的堂屋里，一個像微風一樣輕柔的聲兒飄來，「吳大娘，你去了那女人家里？」
吳家心中一凜，自從夫人房中的丫鬟喚她過去，她就隱約預感到夫人找她是什麼事，但這話從夫人嘴里說出來，她還是禁不住心頭發緊，頭皮發麻。
既然夫人能問出這話，一定是什麼都打听明白，審時度勢，還是實話說了，吳家的往前探身，弓著身子，謙卑地道︰「是，夫人。」
戚夫人悠閑地把手指舉至眼前，修長的指甲粉紅的鳳仙花染就，閑閑地道︰「吳大娘，你去何事？可方便告訴我？」
戚氏溫柔柔聲兒卻令吳家的身子一抖，腰彎得更低幾分，不敢直視夫人，聲兒也帶著輕微的顫抖，說話竟不似素日利落，臉上肌肉繃緊，表情僵硬，低聲道︰「奴婢焉敢隱瞞夫人，是大人吩咐奴婢去請佟夫人搬到新宅。」
戚氏抬眸，哼了聲，道︰「什麼新宅，你同我好好說說。」
事到如今，吳家的知道不說不行，只好痛快地說了事情經過，也好有個積極態度，取得夫人饒恕。
吳家的講完，偷眼看著夫人。
安夫人素手舉在眼前，一動未動，眼楮卻沒看向發著熒光的指甲，良久，說了句，「賤人倒是個識時務的。」
吳家的不敢答言。
戚氏柔柔地叫了聲︰「吳大娘。」
吳大娘激靈一下，忙道︰「奴婢在。」
「公子在有什麼吩咐你速來告訴我，這次我就繞過你，但沒有下一次，你听好了。」
吳家的膝一軟，‘咕咚’就跪下，叩頭砰砰作響，連聲道︰「奴婢謝夫人恩典，奴婢記下了，大人若吩咐奴婢先來告訴夫人得知。」
微揚一嬌聲兒，如清風拂過吳家的耳畔，「吳大娘，你好自為之，下去吧！」
吳家的費力爬起身，腿肚子發軟，倒退著出去，走到門口，抹了抹頭上的冷汗，出了屋子，走在廊檐下，後背才被冷汗濕透，冷風一吹，脊背冰涼，打了個哆嗦。
暗道︰這差事真難干。方才險些闖下大禍，又疑惑，這事公子辦得機密，夫人怎麼知道了。又暗自替佟氏慶幸，得虧沒去住，若搬去，夫人的手段了得，指不定出什麼陰招。
吳家的下去，一個小丫鬟端著茶水進來，放在夫人身旁的酸枝木方桌上，戚夫人不知想什麼，端起茶盅就啜了一口，剛到嘴里，‘撲哧’又吐了出來，吐了那小丫鬟一裙子茶水，那小丫鬟年下上頭新發的紅石榴裙子剛上身，就著茶水染了色，上面還殘留著星星點點的茶葉沫子，她不敢擦，嚇得提裙子就雙膝跪地，連連叩頭請罪，一屋子人嚇得喘氣都不敢大聲，靜謐的屋子里只听頭磕在玉石磚‘咚咚聲’。
戚氏漫聲道︰「過來。」
那小丫頭膝行幾步，去戚氏半步跪在她腳步。
戚氏也不說話，抬起手，尖細瓷白的指尖抽出發間的金簪，簪柄握在手里，長長的尖頭對準那小丫鬟身上沒頭沒腦扎了下去。
那小丫頭疼得沒好聲地尖叫，旁邊立著的丫鬟婆子早嚇得體如篩糠，無人敢拉勸，空曠的堂屋里發出一聲聲慘叫聲，門口站著的執事丫鬟听見里面淒慘聲，嚇得直閉眼，暗自慶幸今兒不是自己觸了夫人霉頭。
直到戚氏手腕子酸了，才算罷休，輕聲道︰「滾下去。」
猶如一聲大赦，那丫鬟顧不得身上痛楚，趕緊從地上爬起來，跌撞出去，小丫鬟的身上，隔著衣衫，滲出點點鮮紅，也不敢大聲哭泣，偷偷抹淚跑回下處。
許久，戚氏長聲道︰「吩咐備轎，戚將軍府。」