()左縴玉冥思多時，終于想出一句。
「秋水為神玉為骨。」
顏員外鼓掌大笑，說道︰「好一個秋水為神玉為骨！常言道美人如玉，老夫今r 方信此言不虛。諸位今後見到左姑娘，當以玉姑娘稱之。」
別人紛紛夸贊，唯有袁二先生極為失望，獨自飲了一杯悶酒。
左縴玉輕聲說道︰「謝謝各位叔叔伯伯的愛護，我將永遠記在心中，不敢相忘。我想敬大家一杯，祝願各位身心安康。」
她一直在飲茶，早先她表示過自己向來酒不沾唇，所以她決定破一次例的話，還是顯得很有誠意。
陪侍的小丫環十分乖巧，急忙取來酒杯。
事情是如此湊巧。
小丫環剛剛捧起酒壺，腳下一滑，人便仰面摔倒。
在摔倒的時候，她已盡力將酒壺抱在懷中。
可惜，枉費她如此用心，仍然保護不住酒壺上的壺蓋。
壺蓋當的一聲摔落，滾動了幾圈，才靜靜躺在地面上。
許多客棧門前，都只是黃土鋪地而已，偏偏這家客棧門前是青石的地面。
青瓷沒有想象中那麼容易碎裂。
所以，壺蓋沒有摔碎。
不過，誰都可以看到，壺蓋上的龍鈕躺在另一個位置。
或許是摔落的角度問題，壺蓋和青石地面相互撞擊，使得龍鈕和壺蓋徹底分了家。
小丫環一臉恐懼之s ，翻身跪倒在地。
「奴婢該死，老爺饒奴婢x ng命。」
顏員外面無表情，冷冷喝道︰「退下。」
陸士衡臉s 泛青。
目前的情形不善，他只好出面了。
他不是心慈面和的人，對付敵人，他比任何人更凶狠。可是，看著那可憐的人兒，無助的身影，他心中生起一絲憐惜之情。
或許是自己老了。
或許是因為小丫環平時還算聰明伶俐，惹人喜愛。
最好的辦法莫過于假扮糊涂。
他輕輕咳嗽一聲，說道︰「犯下如此大錯，豈能輕易放過？依我之見，應當罰去她三個月的俸銀，以示懲戒。」
顏員外眉間跳動，十分不高興。
但是，陸士衡在他的心目中處于非常重要的地位；同時，他也留意到燕飛雲和左縴玉面上同情的神s 。
今r 宴會，本來非常開心，何必為這等小事而令人不快？
「好，就這麼辦。」
小丫環如蒙大赦，急忙叩謝，起身而去。
她心中明白，陸先生提議罰去俸銀，得到老爺的允許，必定不會再另行追究，自己的x ng命算是保住了。
顏員外擠出一絲笑容，說道︰「燕少俠，玉姑娘，你們一定覺得衡老所提議的處罰太過于嚴厲。其實，並非如此。」
「顏伯伯，為什麼這麼說呢？」左縴玉比燕飛雲要直爽一些。
「你們不知道，這一套酒具是當今天子所賜。她失手打碎，雖然是無心之過，卻也罪責深重，只是罰去三個月的俸銀，總算她運氣不錯。」
「雖然酒具是皇上所賜，但是皇上也是人。聖明的君主，一定更重視百姓的生命，勝過一個小小酒壺。畢竟，酒壺可以再造，而人的生命只有一次。我想，縱然皇上听說此事，也必定認為顏伯伯愛惜下人，絕不會降罪；況且，顏伯伯施恩于下，將來必獲神佛庇佑，反而算是一件好事。」
她娓娓而談，乃是平生第一次。因為她珍惜生命，才能在語言上，表達得這麼清晰而有條理。
顏員外哈哈一笑，舉杯一飲而盡。
「玉姑娘言辭得體，真是靈巧，更有悲天憫人之心，將來一定福澤深厚。今r 此行，能有玉姑娘相伴，老夫實在非常高興。」
陸士衡微微變s ，想要說話，又強自忍住。
左縴玉說道︰「顏伯伯話重了，要是小姑娘因我而獲罪，我才是罪孽深重呢。」
顏員外說道︰「老夫縱橫一世，很少遇到如此乖巧女子。替我取一面玉牌來，贈與玉姑娘，也不枉相識一場。」
陸士衡轉憂為喜，從懷中取出一面玉牌，說道︰「老員外如不介意，老朽這面玉牌就轉贈玉姑娘了。」
顏員外點頭表示同意。
陸士衡轉身說道︰「老員外的門生廣布天下，玉姑娘手持這面玉牌，相信不會有人敢對你不利。」
出乎意料的是，左縴玉沒有伸手去接。
她羞澀地說道︰「這麼尊貴的物品，我倒不敢接受了。」
陸士衡再三堅持，左縴玉只是推辭。
顏員外說道︰「玉姑娘不願接受，也就算了。萬一玉姑娘將來遇到難辦的事情，就麻煩衡老出手相助了。」
左縴玉更加不好意思了，拒絕人家一番好意，似乎有些過分。
要不，找件事情請他們幫忙，了結彼此心願？
她想起了冷清然，冷大哥和無憂山莊一直對峙下去，也不是辦法。
眼前這些人，既然在官府有極大的勢力，說不定能夠解決田地兼並一事，至于雙方的武力沖突，就不好勞煩人家了。
于是，她沉吟著說道︰「我有一件事情，不知道顏伯伯能不能幫忙？」
顏員外說道︰「請講。」
左縴玉簡單地述說了無憂山莊兼並土地的事情。那略帶疑問的神情，似乎是在詢問顏員外能不能幫忙。
顏員外淡淡一笑，說道︰「衡老，這件事情，麻煩你處理一下。」
他說得很隨意，似乎事情很容易處理。
不過，他那種氣派，使人相信他有資格這麼說。
顏員外說道︰「這次我們做個簡單的拆字游戲，二先生不會覺得太為難吧？」
袁太沖說道︰「還好，我就不信，沒人陪我喝這三杯酒，請老員外出題吧。」
顏員外說道︰「山高為嵩。」
陸士衡說道︰「天蟲為蠶。」
方且歸說道︰「魚兒為鯢。」
袁太初說道︰「口天為吳。」
袁太沖說道︰「r 月為明。」
燕飛雲說道︰「四馬為駟。」
左縴玉說道︰「九鳥為鳩。」
袁太沖笑道︰「大哥，玉姑娘，你們兩個終于要陪我了，哈哈。」
袁太初說道︰「我跟隨老員外所出題目，上下拆分，難道不勝于你的左右拆分麼？」
袁太沖說道︰「口天為吳，字形不錯，字義上說不過去啊。」
陸士衡說道︰「袁老弟，這你就錯了。吳，大言也，口在天上，難道不是大言麼？」
袁太沖並不知道吳字有這種含義，望見顏員外在點頭，才算罷休。
他又說道︰「那麼玉姑娘說的鳩字，總沒有什麼好解釋吧？」
偏偏顏員外有心袒護左縴玉，說道︰「二先生，這是玉姑娘和你開個玩笑。」
袁太沖問道︰「什麼玩笑？」
顏員外笑道︰「當年蘇學士譏諷王荊公，曾經說到這個鳩字，王荊公不解其意。蘇學士說，毛詩雲，鳴鳩在桑，其子七兮，連上父母，共是九鳥也。這就是九鳥為鳩的典故。」
左縴玉低下頭去，悄悄笑個不停。
斑鳩她是知道的，鳴鳩在桑，她是萬萬不知道的。
想不到這樣都算過關？
袁太沖狐疑地四處掃視，見到左縴玉偷笑的神情，一時會錯了意，真以為左縴玉在和他開玩笑。
他生氣地說道︰「這個蘇學士，真是可惡！」
顏員外說道︰「二先生，你不必煩惱，已經有人替你報仇了。」
袁太沖問道︰「誰替我報仇？」
顏員外說道︰「蘇學士天資高妙，過目成誦，原本是千年難得一遇的聰明人，怎奈他不該招惹王荊公。王荊公滿月復經綸，豈是好惹的？因而又有王荊公三難蘇學士的故事，將他左遷下郡，以養其敬德也。」
袁太沖說道︰「天下間還有這麼痛快的事情，我當痛飲三杯。」
其實，還是他喝了三杯酒。
顏員外嘆道︰「前朝重文輕武，出了許多名儒，卻荒廢了武功，弄得民不知兵，最終亡于異族。以史為鑒，可知興替，天朝的將來，千萬不要發生變故。」
陸士衡說道︰「前朝天子暗弱，遠遠不如當今聖上，老員外不必過慮。」
顏員外說道︰「其實前朝優點也很明顯，沒有女禍宦亂，值得天朝借鑒。燕少俠，不知道你有什麼看法。」
燕飛雲說道︰「我自知才疏學淺，不敢妄談國事。」
顏員外說道︰「我們飲酒閑談，不必擔憂，更不必自謙。」
燕飛雲說道︰「前朝之例，不誅殺朝中重臣，也可算是明智之舉。」
顏員外笑道︰「時不同矣，有些官員，空享朝廷俸祿而行欺君罔上之事，若不加誅，無以j ng戒後來。」
燕飛雲說道︰「但凡處事，無非是一個度字。史上或重武輕文，或重文輕武，不能把握適度，為患皆深。其余諸事，莫不如此。」
顏員外捻須說道︰「有道理，有道理！」
陸士衡說道︰「燕少俠，我見你武功不凡，想不到詞鋒也如此犀利。」
燕飛雲心中一凜，隱隱覺得這句話中有j ng示自己的含意，難道自己酒後失言了？
他急忙說道︰「在下武功低微，登不上大雅之堂，讓前輩們見笑了。」
他一眼望去，果然看到方且歸臉s 暗青，頗有不平之意。
他武功低微，卻能抵擋方且歸的攻勢，將方且歸置于什麼地位？他故意這麼說，無非想要借機轉換話題。
袁太沖說道︰「小兄弟，太謙虛了。方老弟的武功如何，我心中有數，你能接住方先生的掌力而不受傷，十分難得。就算江南名俠，少林長老，也不過如此。」
燕飛雲說道︰「方先生一心救人，大概沒用全力。我僥幸抵擋而已，再持續下去，恐怕我後勁乏力，就要吃大虧了。」
顏員外說道︰「方先生是世外高人，縱然敗在他的手下，也不算羞恥的事情。燕少俠無需自謙，不如你演示一下武功，請在座各位給你指點一二？」
左縴玉說道︰「今r 一會，不比鴻門宴，沒有必要舞刀弄劍。我倒是想和各位叔叔伯伯多聊聊，長些見識呢。」
陸士衡暗笑不已，這小毛丫頭，記x ng還真不錯！
天s 逐漸昏暗。
燕、左二人先行告退，回到房間休息。
方且歸說道︰「這二人來歷不明，而且武功高強，屬下之意，不宜過于放縱，應當想辦法延為己用。如若他們拒絕，宜斬殺之，免得為他人所用。」
袁太沖說道︰「方老弟未免小題大做。雖然他們武功不錯，難道能與我們幾十年的修為相比不成？這兩個女圭女圭，一個沉穩靜默，一個溫柔端莊，我可下不了手。」
顏員外問道︰「衡老和袁大先生是什麼意見？」
袁太初說道︰「方老弟和二弟所說，各有道理，令人猶豫不定。不過，閑談之中，燕少俠表明不願進入仕途，終究是閑雲野鶴之人。因此，老朽多少偏重二弟的意見。」
陸士衡說道︰「老員外今r 心情大開，忽起憐才之意。我其實沒什麼想法，無非是請各位體察老員外心意罷了。」
顏員外笑著說道︰「衡老之言，深得我心。老夫縱橫一世，何曾有懼怕之事？玉姑娘不施粉黛，偏偏令人間百花失s ，老夫頗有憐惜之意。燕少俠氣度不俗，也是人才。諸位不可令老夫失望。」