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正統十年的三月初六，碧空湛藍如洗，輕紗般的雲仿佛風一吹就會散了。溫煦陽光下的宮城巍峨的矗立著，琉璃瓦當發出金燦燦的光芒，朱漆大門緩緩打開，一群妙齡女子在宮人的指引下走進了這座沉寂、肅穆的皇宮。「花鳥使」從民間采選的上千名良家子得以入宮的不過三百人，只等這最後一輪篩選後，再由兩位太後和皇後一起進行殿選，選出「秀色奪人、聰慧壓眾」的數十人充為嬪妃，其余的，則為宮女。林清淺低眉順目的跟著這群花團錦簇的女子走著，淺碧色的褙子下是白色的挑線裙，發髻上兩根並插的碧玉簪子，一朵酒盅大小的南珠珠花，隱在一眾奼紫嫣紅里，幾乎被淹沒了。遠處玄武門城樓上，兩個長身玉立的男子一前一後立在欄桿邊，穿明黃常服的男子手中拿著個「千里鏡」，正俯瞰著屬于他的一切，口中說道︰「這東西倒是不錯，那麼遠的東西用它一瞧，就跟在眼前似的！」站在他身側穿朱紅袍服的男子笑了笑，望著遠處說︰「皇上在瞧什麼呢？今兒是良家子進宮的日子，您不會是在看她們吧？」皇帝聞言蹙了蹙眉，道︰「那些女人有什麼好看的？裴紹，你想看？」裴紹忙笑道︰「微臣怎麼敢？」皇帝放下千里鏡，唇角微揚，冷冷道︰「沒什麼不敢的，不過是幾個女人罷了！」他驀地住了口，修長手指轉著千里鏡，薄唇緊抿，眼神凌厲不知望向何處。裴紹自然不敢開口，今日平地無風，但站在高處，仍有微風拂過面門，沁涼。小心揣摩著皇帝神色，只覺這風更加清冷了。這位皇帝表兄才二十出頭，登基已十年，親政七年，早已不是當初那個什麼都放在面上的小孩子了。司禮監掌印太監張保一溜小跑上來，在丈外垂手稟道︰「皇上，永安大長公主來了，仁壽宮太後請皇上去一趟。」「知道了，」皇帝淡淡應了聲，然後對裴紹笑道︰「姑母進宮了，定是怕朕拘著你，讓你受委屈。」裴紹苦笑道︰「皇上這麼說，倒是微臣的不是了。」皇帝微微一笑，拍拍他的肩膀，先走一步，裴紹跟上，張保躬身跟在兩人身後下了城樓，擺駕去仁壽宮。林清淺站在隊伍里，听司禮監的王總管跟她們笑眯眯的說話︰「各位姑娘，待會兒驗身，叫到名字的就出來，跟著姑姑們到里間屋子去。」林清淺微微抬眸，見他身邊站著好幾個粗壯的婆子樣的人物，頓時打了個寒噤。其他良家子都在竊竊私語，林清淺只管低頭站著，等待著待會兒叫到自己的名字。驗身開始，被叫進去的女孩子好半晌才出來，有些女孩子臉色慘白，眼圈泛紅。也有的女孩子甚至連走路都哆嗦，不過也有幾個女孩出來時神態自若，輕蔑的看了看那些被嚇到的女孩子們，趾高氣昂的走到一旁休息去了。林清淺看著她們的表情，不禁在心底打鼓︰這驗身到底怎麼個驗法？怎麼每個人的態度相差那麼大呢？「杭州府，林清淺！」一聲叫喚，林清淺回過神來，跟著宮人走進里間。房間里只有一張半人高的床榻，兩個粗壯嬤嬤不等她發呆，便道︰「姑娘不必害羞，先月兌了衣裳吧！」林清淺十分尷尬，但還是咬牙月兌了衣裳。雖然知道不會好過，但也沒想到會是如此難堪。尤其，是檢查了身體之後，還要月兌下褻褲躺在床榻上，檢查是否還是處子之身。林清淺覺得屈辱，臉上漲的幾欲滴出血來，貝齒緊咬下唇，強忍著怒氣看了兩個嬤嬤一眼。這一眼卻看到了幾分蹊蹺，只見她們並不看自己，只是盯著自己腕上那一對赤金鐲子。她忽的明白了過來，那些驗過身的女孩子表情不同，原來是這個緣故！沒有任何猶豫，林清淺飛快的褪下腕上的赤金鐲子放到床榻上，低眉笑道︰「兩位姑姑辛苦了，小小意思不成敬意，就當給兩位姑姑打酒吃吧！」這兩人倒也不推月兌，拿起鐲子來掂了掂，臉上的笑意便擴散開，笑道︰「多謝姑娘，姑娘身上無疤痕無異味，模樣兒又是極好的，將來必定後福無窮。」如此，便好了？林清淺舒了口氣，穿好衣服，捋了捋頭發，不再看她們，徑直走了出去。依舊能听到兩人贊那鐲子︰「十足十的呢！」林清淺冷笑，那對鐲子是上京前林老爺給她置辦的，說是自己的首飾不多，得添置些好的。不然，被人恥笑是小，丟了林家的臉是大！可是林老爺並未在意過，自己從來不戴金器，不像她的嫡母，特意把門牙磕了去瓖兩枚金的！如今，用他的「好意」換自己不受辱，倒也值當。驗身通過的女孩便在一處等候，人數眾多，佔時又長。眼看就過去大半天了，這麼久沒吃東西，很多女孩都餓的前胸貼後背，只能靠喝些茶水充饑。林清淺模了模自己的胃部，挨餓，她已經習慣了。她的袖子忽然被人拉了一下，忙低下頭去看，只見一個眉清目秀的女孩子坐在她旁邊，正抬頭沖她笑著。「這位姐姐，你餓不餓啊？我這里有吃的哦！」她很小聲的說道。林清淺愣了一下，她很不習慣陌生人的熱情，抽出自己的衣袖，搖了搖頭。那女孩子被拒絕了也不懊惱，狡黠的目光一閃，更小聲的說︰「那……你能不能幫我擋一下？」林清淺這才發現自己站的位置剛好可以幫她擋住旁人的視線，不由在心底一笑︰請她吃點心是假，做掩護才是真。看著女孩忽閃的大眼，林清淺無奈的側過身子，幫她擋了擋。「多謝姐姐！」說完，女孩悉悉索索的吃起了藏起來的點心。忽然，一聲淒厲的哭喊響起，兩個粗壯的嬤嬤拖著一個衣不蔽體的女孩子出來。王總管皺了皺眉，問道︰「怎麼回事？」其中一個嬤嬤在他耳邊說了什麼，王總管嫌惡的擺擺手，道︰「既然如此，那就杖斃吧！」那女孩很快被拖到了殿前空地，綁了手腳塞住嘴巴按在地上，兩個粗使太監立即拿著長杖上前左右開打。不過二十幾下，那女孩便沒了氣息。一屋子的人都嚇傻了，甚至有膽小的嚇得暈了過去。林清淺身後的女孩子捂著嘴囁嚅︰「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」林清淺盡量不去看殿外的情形，可是空氣里似乎已經彌漫了血腥氣，她狠狠攥著掌心，貼著牆壁不讓自己倒下，後背寒涼一片。她望著殿宇間的雕梁畫棟、飛檐卷翅，一遍遍的告訴自己︰這里，是皇宮！這，就是皇權！驗身過後，又去了幾十人，其余人則在天黑之後被安排住進了後苑西北角的一座僻靜的宮殿里。王總管依舊笑得跟一尊佛爺似的，對著驚慌未定的女孩們笑道︰「今兒姑娘們都累了，晚上就好生歇著吧！明兒就是殿選，若是得了兩位太後和皇後娘娘的眼，那可就是大大的福分吶！所以，有些話老奴就說到這份兒上了，大家伙兒吃了晚飯，早些歇了吧！」這宮殿的宮女便上前來，領著眾人前往各自的房間。一個院子住十人，一個房里住兩人，房間都是緊挨著的，雖然才經過一場風波，但沒了王總管在跟前，便能听到此起彼伏的抱怨聲︰「這麼小的房間啊！」「還得住兩個人，怎麼住嘛！」「哎呀我快餓死了，什麼時候有吃的？」「有熱水洗澡嗎？我在家每天都要洗澡的。」林清淺默默地走到自己的床鋪放下包袱，同屋的女孩對她點點頭，算是打招呼。各自整理了一下，等著晚膳。晚膳是一個院子的人一起吃的，十人圍坐一桌。菜上齊了之後，林清淺正準備動筷，其中一個女孩「啪」的一聲拍下手中的筷子，怒道︰「這什麼菜式啊！是給人吃的嗎？定是你們克扣了，我非要告訴我皇後表姐，好好罰你們一頓不可！」眾人都向她看去，只見那女子生得一副好模樣兒︰垂掛髻、容長臉、一字眉、杏仁眼。皮膚白皙，紅唇飽滿。髻上分插赤金蟲草簪，正中一串南珠珠花，那南珠個個有指甲蓋大小，散發出柔和的光暈。女子見眾人目光都落在她身上，得意非凡的說︰「你們看什麼！我告訴你們，當今的皇後娘娘可是我的親表姐！」送飯菜的宮人為難的說道︰「陸姑娘，膳房就準備了這些飯菜，姑娘若不喜歡，且忍一晚上可好？」「少給我廢話！」她冷笑一聲，隨即攤開手掌，掌心一錠銀子。「去，讓膳房的給我做一品燕窩來！若是沒有，我就親自去向皇後表姐要了！」「這……」那宮人略一猶豫，隨即道，「請姑娘稍等片刻，奴婢這就去膳房看看。」陸麗珠將銀子丟在地上，看也不看眾人一眼，站起身回房去了。眾人先是錯愣，繼而竊竊私語起來。「原來她就是皇後的表妹……」「好大的脾氣呀！若是以後與她做了姐妹，豈不是要處處受她的氣？」「哼！落了宮女，只怕會更受氣！」「也是啊！」與清淺同屋的女孩對大家說道︰「大家別議論了，既然陸姑娘不想吃，那我們自己吃吧！」就有人跟著說道︰「就是，少一個人，我們還能多吃些呢！」大家紛紛舉箸，那女孩又說︰「大家聚在一起也算緣分，不管過了明日是妃嬪還是奴婢，今夜大家都是姐妹。我叫衛敏華，武昌府的。」她一開頭，其余女孩也都自報了家門，林清淺不前不後的應了景，便開始吃飯。才吃了兩口，就听衛敏華問其中一人︰「美兒，你怎麼不吃？」林清淺抬起頭，那美兒就是下午讓她幫掩護吃點心的女孩子，叫孫美兒，同是武昌府的，原來她們認識。孫美兒扁著嘴，大眼里含著淚，小聲說︰「敏姐姐，我吃不下……一想到那個姑娘，我、我就難受……」原本就安靜的飯桌再次沉寂了下來，誰都知道，她說的是那個被杖斃了的姑娘。林清淺皺了皺眉，原本這些飯菜從御膳房送到這里已經不是熱乎的了，如今京城的晚上還是有些涼，再不吃，飯菜可就更冷了。可是旁人都不動筷，她也不好動。衛敏華也皺了皺眉，說︰「都是過去的事了，別想那些，吃飽了飯，養足精神應付明日的殿選才是正經。」孫美兒驚訝的看著她，磕磕巴巴的說︰「敏姐姐，難道、難道你一點也不關心那個女孩嗎？她還那麼小，就、就斷送了性命！她的家人該有多傷心啊！」她這麼一說，立即引來其他幾人的共鳴，甚至有人小聲啜泣起來。衛敏華蹙眉道︰「那人好歹是花鳥使選上來的，若沒有重大過錯，怎麼也不可能連上頭跟前回都不回一聲就杖斃了。想來，必定是……」她的臉色微微泛紅，隨即又道︰「那可是欺君之罪！上頭听了會污了耳朵！自己死不要緊，若是連累了家人，那才是罪過！」孫美兒怔怔的看著她，其余幾人也都愣住。林清淺多看了衛敏華幾眼，但不似旁人那樣鄙薄，到多了幾分佩服。卻有人冷笑道︰「我原以為衛姑娘是個古道熱心腸，卻不想竟是這麼個冷血的人！」衛敏華面色一白，孫美兒囁嚅道︰「都是我不好，不該提起……你們、你們別怪敏姐姐……」衛敏華不再說話，低頭吃飯。別人都沒了食欲，三三兩兩的散了。最後只剩下林清淺和衛敏華，孫美兒已經被拉走了。回到房間，衛敏華臉色還是不太好，看著不語的林清淺道︰「你也覺得，我是個冷血之人嗎？」林清淺詫異的看著她，然後搖頭說道︰「不，我覺得你說的很對。」衛敏華一愣，林清淺已不再看她，去關了門窗，悠悠道︰「任何人都要為自己犯下的過錯付出代價的，只是代價有小有大罷了。」她望了一眼漆黑的夜空，遠遠地，更鼓聲遙遙傳來，酉時了。她關上窗戶，對衛敏華點點頭，進淨房盥洗。衛敏華若有所思的看著林清淺的背影，好半晌才回過神來。坤寧宮內，皇帝睿琛陪皇後用過晚膳準備在此歇下，正看著書，皇後親自奉上茶，笑問︰「明日殿選，皇上可有興致去瞧瞧？」睿琛睨她一眼，似笑非笑的說︰「朕可不是小孩子了，有兩位太後與皇後操持，朕只管高樂便是。」皇後似是想起什麼，掩袖低笑，眼角眉梢都帶著春情。但睿琛看了卻不為所動，照舊看了幾頁書，才起身道︰「歇了吧！」立時有宮人上前伺候，皇後低下頭，心底默默長嘆。帝王，從不知「情」為何物。作者有話要說︰新人，新文，求包養，謝謝！