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後半夜起了風，只听到窗外的樹枝被吹得沙沙作響。早起皇後便有些頭疼，卻還是強忍著起來梳妝妥當，不及用早膳，就去給兩位太後請安了。仁壽宮推說今兒不舒服，請皇後不必進去了。皇後忙誠惶誠恐的問道︰「母後身體無礙吧？可請了太醫？母後既然身體不適，我更該在身邊侍奉才是。」春雨笑道︰「皇後娘娘孝順，太後她老人家怎會不知呢？並沒什麼大礙，只是夜里沒睡好，睡一會兒就沒事了，也不必請太醫，更無須娘娘侍奉。」說完，又道︰「奴婢瞧著娘娘的氣色也不十分好的樣子，左右後宮無事，皇後娘娘也顧著些自個兒的身子才是呀！」皇後面色僵硬的笑了笑，說︰「許是方才吹了風的緣故，既然母後沒什麼大礙，那我就先去清寧宮請安了。」春雨送她出了宮門，目視著她進了清寧宮，才回去稟了孫太後。孫太後冷笑道︰「她一向兩邊討好，到不是真心敬服，只不過為了不被皇帝厭棄罷了！可她總該知道，有時候首鼠兩端，最後只會落個左右不是人！看來，這一次不光能試探皇帝的態度，也能讓她想清楚，到底應該站在哪邊了。」周太後見皇後來了，對她倒是一如往常，可是皇後心虛，不等坐下就對著周太後跪下請罪起來。說是因受人蠱惑，才會誤將周太後給皇帝的人鎖去了宮正司，幸好發現的及時，才沒有釀成大錯。但此事終歸是她偏听偏信，還請周太後不要怪罪雲雲。周太後听了微微一笑，親自下炕把她扶起來，道︰「你是後宮之主，宮人犯了錯，自然由你處置。那雖是我千挑萬選才給皇帝的人，說到底也是個下人罷了。不說此次有了‘人證物證’，即便什麼也沒有只听了個影兒，你身為皇後為後宮清譽，將人帶去宮正司問話，也是沒什麼的。」皇後想四兩撥千斤把矛頭指向孫太後，可是周太後話里話外卻沒有一絲往日的忍讓，竟隱隱含了一股怒氣，大有「若下次再因此等子虛烏有之事問罪，便是皇後不妥！」的意思在。皇後臉色一白，心中暗惱，明白這次下手太重，不光見罪于周太後，恐怕皇帝那里也要對她生出幾分嫌隙來。但皇帝那人想來深沉，就算對她不滿，也不會放到面上。可是這樣，只會讓她更加不安。她本就因這事輾轉了一夜，而兩位太後對她的態度如此，回到坤寧宮後，真的生起病來。而皇帝果然如她所料照舊來看望過，陪她吃了藥說了會話才走，她有些心灰意冷，消沉了好些日子。這些都是後話了，卻說清寧宮中，夕顏見皇後走了，不解的問周太後︰「皇後不過是‘奉命行事’，您又何必跟她一般計較呢？」周太後難得沉著臉，半晌才道︰「你以為我對她和顏悅色，她們就會放過清淺嗎？倒不如擺明了態度，讓她們行事前好好掂量清楚！」說罷，又嘆道︰「原想著讓清淺考慮好了再答復我，卻不想她們下手這麼快，這麼狠！這會子，只怕那孩子想反悔都來不及了。」夕顏也沉默下來，她是一路跟著周太後走到今日的，當初周太後獲幸于先帝時，受了多少委屈磨難，她都一一見證了。可那時候的後宮尚不如現在這般……那時的寧妃要應付的不過是皇後和一眾妃嬪，而如今清淺要面對的除了這些，還有最不能忤逆的嫡母太後。清淺腕上的傷到不要緊，只是受了驚嚇，連著兩夜晚上做夢夢到宮正司的那些刑具。玉梨幫她拿了壓驚藥來吃，吃了幾日才漸漸好起來，便依舊到御前當差。回去當差之前，她先去了趟清寧宮。周太後望著她又清瘦了幾分的小臉兒嘆道︰「前兒的事，委屈你了。」清淺忙道不敢，周太後靜默了片刻，略帶遺憾的說︰「經了此事，只怕你越發不想留在皇帝身邊了吧？我說過不強求你，你……」清淺抬起眼眸，道︰「太後，奴婢雖不頂聰明，卻也知道，經了此事，奴婢只有一條路可走了。」周太陽怔住，苦笑道︰「你還說自己不聰明，如今，當真是形勢比人強了。」清淺不語，周太後便斂容說道︰「這次是我一時疏忽，才會讓她們有機可趁，自此以後，你只管放心伺候皇帝，後宮的事，你無需憂心。」畢竟也是經歷過後宮風雲的人，那些陰私，她又怎會不明白。清淺默默望著周太後，心中又感愧起來。她是皇帝生母，在後宮壓抑了半輩子，本該是享福的時候，如今卻還要為她籌謀。當下說道︰「太後，奴婢自會當心應對，您不必為奴婢太過費神。」周太後搖搖頭，招手讓她到自己跟前，拉著她的手說︰「我知道你是個十分聰明機敏的孩子，可是你若決定留在皇帝身邊，第一要緊的是什麼，你可知道？」清淺茫然，周太後便道︰「皇帝待你是真心實意的，無關身份地位，只有一顆真心。所以，你待皇帝，也要只有這一顆真心，旁的萬萬不能有。」說著又苦笑道︰「他恨這後宮的女人耍心機玩手段，可他卻不知若在這後宮沒有手段，又怎能活得下去？罷了，你只管記住我這一句話︰忘卻心機，真心相對。」清淺自然明白，深深說道︰「太後放心，奴婢省得。」回到御前，清淺比原先更添了幾分認真小心，睿琛好幾日沒見著她，這會兒見了自是有許多話想說，可因了臘八要封印，這幾日便格外忙碌，一時尋不到時機說話。只好等到晚上，把張保支了出去，才問了清淺的狀況。望著她問︰「前兒我听說你晚上睡得不踏實，吃了藥可好些了？」清淺臉兒紅紅的，輕聲說道︰「奴婢已無大礙，多謝萬歲爺惦念。」睿琛只問了這麼一句，就不知怎麼沒再說話，卻也沒讓她走，只管看著她粉頸低垂的樣子。清淺越發不自在，略微抬起頭，小心翼翼的問道︰「皇上若是沒有旁的吩咐，奴婢去喊張公公進來吧？」「不必，」睿琛的目光落到她縴細的手指上，心跳似乎漏了一拍，緩緩問道︰「這頂針我瞧著有些眼熟，似乎在哪里見過？」清淺不由自主的捏著那根手指，道︰「回皇上話，是周太後賞的。」睿琛抬起頭，輕輕的問︰「你收下了？」清淺臉上發熱，點了點頭。睿琛心頭狂喜，不相信似的又問了一遍︰「你當真收下了？」清淺聲若蚊蠅的回了聲︰「是，奴婢收下了。」睿琛再也忍不住，握住她的手，順勢將她攬到懷里。寢殿里最為暖和，睿琛只穿了件襯道袍，紫綾面光滑柔軟，她的個子才到他胸口，臉頰便這麼貼著他的胸膛，寂靜的夜里，他的心跳聲沉穩有力。也許是下定決心的緣故，清淺沒有顫抖，沒有惶恐和害怕，也沒有茫然，只是有些窘迫羞赧。而睿琛過了最初的喜悅之後，目光卻沉靜了下來，攬著她瘦弱的肩膀，忽而說道︰「你別怕。」語氣听上去溫柔，卻有種說不出的堅定。清淺心中一震，喃喃道︰「奴婢不怕。」睿琛又抱了她一會兒，覺出她身上若有若無的馨香已深入肺腑，這才放開了她。低頭望著她的眸子笑道︰「以後就我們兩人的時候，不要自稱奴婢。」清淺不敢看他的眼楮，低頭應了聲︰「是。」睿琛輕輕嘆息，想了想說︰「等過了臘八封印，不必上朝了，我帶你去湯泉行宮住幾天，你的身子要好好養養才是呢！」這宮里，總有許多煩心事兒！清淺不知道往年可有此先例，又因夏季避暑他也並未帶妃嬪前往，便問︰「只咱們去嗎？」她指的是御前的人，可是听著卻格外曖昧，還未發覺，睿琛唇邊的笑意就到了眼底。笑道︰「自然……不能只有咱們兩人，還得帶上伺候的人呢。」清淺羞紅了臉，慌的想要逃，睿琛卻圈緊了她，又看她頭也不敢轉的樣子，心中又是喜歡又是憐惜。其實太祖平定天下之後把帝都定在南直隸，到了聖祖也就是睿琛曾祖父時才遷都到了北直隸，因此皇家的人都畏冷不畏熱。避暑到不是年年都去，泡溫泉卻是一年都沒落下過。往年泡溫泉總會應景兒帶上皇後和一兩個妃嬪，至于今年，恐怕風向有變了。臘月初四早上，裴紹進宮面聖，寒風刺骨也掩飾不了他眉宇間的喜氣。通報之後，進了暖閣，行過禮謝了恩，才稟道︰「昨兒晚上得的，母子均安，孩子落地有六斤八兩。因街上宵禁，宮門也早已落了匙，所以今兒早上才遞了消息進宮。」睿琛笑道︰「你速度到快，我不過才賜了名過去，你就來謝恩了。可見，‘人逢喜事精神爽’所言非虛呀！」裴紹笑了笑，看到御案旁立著一個娉婷裊裊的身影正在研磨。手腕彎成了一個恰到好處的弧度，手指白皙縴細，舉止緩慢婀娜，說不出的柔美。便看向睿琛，笑道︰「微臣看著，皇上的氣色也好。」睿琛大笑，和他說起去湯泉行宮一事。