()一r ，ch n早送走上學的砣砣，回來為魚池上料。小花狗猛地狂吠不已，循著狗所朝的方向望去，有一個老頭走來，滿身老態，胡須長垂而花白，一手拄根龍頭拐杖，另一手高舉白旗，印有湯碗大個「卦」字。ch n早就請進了家里，卜問丈夫的去向。老人一撂那卦，不發一言，起身就走了。ch n早大為不解地追上去想問個明白，說︰「您不說話，錢也不要了？」老人頭也不回地說︰「老朽的規矩是劣卦不說不收錢。」
ch n早趕快回到屋里，桌上卻放著一個紙條，寫著「非亡即走」四個字。這已在ch n早的意料之中，她每夜盼著丈夫，眼淚都流干了，僅僅是在堅定做女人的信念，為砣砣臆造一個爹來。但看了老人的卦詞，她心里還是像有塊巨石在向下重壓，一天都煩躁不安。中午砣砣回來，她死死地摟住他痛泣了一場，兒子卻不知發生什麼事了。
後來，賴娘就有很久沒有跨ch n早的門檻。辦事路過時，將臉擰到ch n早家看不到的那一方。ch n早叫他進屋歇會，他說牛等我上草哩。但干柴和魚吃的女敕草，他還是照舊送來，放在離ch n早房屋不遠的岔路上，就回去了。ch n早倚在門框上呆望著賴娘，只好讓砣砣將一些回贈的東西送去。賴娘就總對砣砣說那毛老鼠還在不？好好喂它，不然會死的。其它再沒有話。要是有小伙子路遇到他，都戲謔道︰「咋一臉喪氣，天鵝肉吃不到？」賴娘便瞪圓了眼楮，狠狠地盯了許久，然後雙方才無趣地離開了。
賴娘雖然沒有再接近過ch n早，心卻熔化在那窈窕的**中去了，一閉上眼，ch n早就在眼前，捧著釅釅的糖水讓他喝，臉是笑笑的。不過他兩腿不再那樣酥軟了；也不獨自枉舉了右手，一次又一次地重打那牛虻；也不思想那時是怎樣地走到石堆背後靜看了什麼，他敬重那個虛幻的身影，動心時只念道︰「ch n早，我疼著你呢!」他知道ch n早每次在察覺他做出想吃天鵝肉的舉動之後都沒有咒他罵他，是因為她不忍心傷了一個丑男人的心，這是ch n早的善良所在。他覺得ch n早已經給他很多了，他足夠了，剩下的是自己要變成十個、百個賴娘去幫她護她，如果ch n早不小心將那大紅的鞋掉到崖下一只，只要ch n早說聲賴娘，幫我撿鞋，他便能咚地跳下崖去。賴娘還想到，他不許所有人再惹ch n早生氣。他知道ch n早一生氣，就沒有笑著好看。賴娘每天將牛趕到能看到ch n早房屋的坡上，自己就躲進一叢小樹里，看著ch n早忙不迭地走進跑出。他一看到男人停下腳步與ch n早笑罵，就想撲過去給那個男人一點顏s 瞧。但每次還是沒有撲過去，只是低聲罵道︰「回家跟你嬸嬸s o去。」賴娘意識到這話只有他自己听見，很是懊喪。
傍晚，天上滿是紅霞，像血染的。賴娘又背一籠子魚草來，還未到岔路口，砣砣就跑過來說︰「賴伯，咋不到我家里去了？娘叫你吶。」賴娘遲疑了一會兒，將草徑直背到池塘邊，ch n早已在門上迎著。
說︰「咋再也不跨ch n早的門檻了。砣砣老念著你哩，屋里歇歇」。
答︰「哎。」
「砣兒別處玩去，娘和賴伯說話。」ch n早一邊說一邊仍遞來一杯糖水。
「ch n早下次別弄這個了，甜得割心。」賴娘接過水杯說。
「賴娘，屋後沈姑咋樣？比你大五歲，一身好肉。這麼多年鬧著要找漢子，沒有合適的。你可不能心高，噢？」
沈姑原來也有男人，姓黨，從小愛調個野情。幾年前和一個女人玩那個，被女人的本夫捉了雙，赤條條地從床上拖下來毒打一頓還不算完，又把沈姑那男人浸到一缸涼水里，最後把一瓢拌有頭發的冷水灌到肚里，叫他從此沒有了男人的功夫。沈姑沒有別的辦法，只有滿腔的怨氣，y 望又強，哭著要重找一個陽剛的男人，自己圖個舒坦，還能出口醋氣。所以就離了婚，兩口子每人分得一個已ch ngr n的兒子。蔫了的男人雖然氣得喉骨上下滑動，又沒臉多言多語。沈姑常到外面瞎跑，或坐在場院里坦胸露那個，吸著旱煙葉。但過往的男人沒有一個敢走近親熱她的，頂多只丟下一句肉麻的話就走了。
賴娘從前呆看過沈姑那肥厚的胸脯，但那是和ch n早交往之前的事。這會兒ch n早提起沈姑，他便覺得這是讓自己受了很大的委屈。很久以來，他覺得沈姑太肉，渾身都很低劣，看不到ch n早那帶著芳香的雅致。所以ch n早給賴娘提親，讓賴娘有吸一支煙的功夫都沒有說話。後來他意識到ch n早也沒有說話，抬眼看去，就看到眼前的是一個失意和無奈的ch n早了。他開始咒罵自己咋又不知不覺地惹ch n早生氣了。他說︰「行，听ch n早的。」
「哎。這就對了。」ch n早說，「你知道咋樣勾女人不？你照顧她，處處想著她，讓她心動。我給你說，沈姑就愛吸個旱煙葉……你等等。」ch n早到里屋拿出一把黃燦燦的旱煙葉，又說︰「我托人捎買了好大一捆呢，就放在我這，每次從我這路過就給她送一些去，她心不動才怪哩。」
賴娘接過東西，臉平平地走了，走得那麼沒有激情。他到沈姑面前把旱煙葉遞了上去︰「給你吸的。吸這玩意，嘴就不臭？」沈姑抽出銅煙袋嘴兒，有一顆涎水掉在肚皮上，眼楮眯成一條線︰「哎喲，是哪股風把賴娘吹來了，還這麼心實地痛人？」賴娘什麼也沒有听見，直直地用眼神刺沈姑的胸脯，猛然又想起拍牛虻的事，判斷著那n i子頗不如浸在水里的兩條腿兒白。所以，竟怏怏不快地站起來回走了。下次ch n早見他，問事情怎樣了，賴娘說︰「沈姑喜歡得涎水都流出來了。」說完又接過ch n早給他的一把旱煙，似乎接旱煙是為了換得ch n早一樂，他自己也有說不盡的舒坦。
賴娘還是原來的賴娘。沈姑並沒有擄走賴娘那顆笨拙的ch n心。放牛時，賴娘依然躲進樹叢?望著ch n早的屋子。有好多次，他看見ch n早同一個干部模樣的男人從大門時進時出，甚至坐在門口閑聊，甚至還站在魚池邊指指點點，ch n早竟像跟賴娘說話時那樣笑笑的。他就痛心不已，在心里罵那干部，罵人家是老狗下的崽子，竟用賊術取悅了ch n早，修池子咋見不著他的人影？！他想跑去將那干部掀進水里，讓魚們撕吃了他的心肝，卻又怕ch n早給他翻臉。這一次，他一直看到該趕牛回去的時候，那男人又從屋里出來，ch n早跟在後面，手上提兩串白花花的東西。賴娘打牛先走，自己躲在溝口岔路旁的草叢里，就看到他們走來。ch n早提起手中一串魚說︰「高志，拿回去過年吃吧，這一向真勞累你了。」那男人不接魚，卻握住了ch n早的手腕，還說︰「還對我客氣？ch n早你真好看，我……」這時的賴娘還能忍下去嗎？他一縱身地跳了出來，就像抱著大樹一樣狠毒抱住了干部的大腿，掄起拳頭在丹田下面亂打︰「我叫你s o！我叫你s o！」