()民族進步的力量，經常是透過古代文明的再認識與新發現而獲得的。
中華民族是世界上唯一未中斷文化傳統和文字記載的民族，擁有數千年的?蟯ㄊ貳分興擔骸爸泄?滌惺瀾縞獻罟爬系摹 ??歡系奈拿鰨?蛘咚擔?泄?拿魘鞘瀾縞獻罟爬系摹 ??歡系奈拿鰲！彼?餃?泄?拿饔肴死嗥淥?按蟺奈拿饗喔艟?某潭染偈牢匏?２?顏庵幀案艟?憊榻嵊詰乩淼囊蛩兀??擔骸爸泄?惺芬岳吹拇蟛糠質奔淅錚?拿嬉恢北揮行У那卸狹恕Ｋ?奈髂廈婧臀髏媯?聳瀾縞獻罡叩納鉸觶歡?媯?侵鋇澆??僥苡庠降女乃?窖螅槐泵婧臀鞅泵媯?蚴譴笊襯?痛蟛菰???瞧 藕艽蟺謀；ぷ饔謾！包br />
十八世紀中葉，當西方擴張主義者發現中國文明並為之震驚時，法國啟蒙思想家伏爾泰卻煞有介事地說︰「我們不必為中國人的成就迷住心竅，以致竟承認其帝國的體制真乃世界有史以來最好的。」事實上，墨子早在伏爾泰出生前兩千年，就已經向自己的赫赫帝國和輝煌文化提出了挑戰。只能說，伏爾泰們對博大久遠的中國文明知之太少且心存芥蒂罷了。
中華民族尊奉炎帝和黃帝為自己的先祖。
傳說在遠古時代，少典族的後裔有熊氏，遷徙到今陝甘交界地區以後，與活躍在秦嶺北麓的有蟜氏通婚，生下了炎帝和黃帝。炎帝部落居住在姜水流域，以姜為姓，主要從事農耕，號稱神農氏，炎帝為其酋長的名號；黃帝姓公孫，名軒轅。起初，黃帝部落居住在姬水流域，以姬為姓氏。後來，炎、黃兩個部落東遷時發生沖突，三戰于阪泉（今河北懷來）之野，炎帝失敗，被迫臣服。黃帝部落開始強大，遂定都涿鹿，繼續東進，打敗東方的共工、蚩尤等部落，歷經五十二戰，最終征服天下。
中華民族從燧人氏鑽木取火，伏羲氏教民漁畋，神農氏揉木為耒、始教耕作，至對偶婚、氏族公社形成……經歷了漫長的三皇（燧人氏、伏羲氏、神農氏）五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜）時代後，于公元前21世紀初，禹接替舜的部落聯盟酋長職位，在陽翟（今河南禹縣）建立了中國歷史上的第一個奴隸制國家——夏。
禹是黃帝的玄孫，顓頊的孫子，父親名鯀。傳說堯執政時，天下洪水滔滔，四方諸侯和群臣都說鯀能治水，堯不同意，說︰「鯀，違背教化，毀譽同族，不堪重用。」大家一再勸諫，堯才勉強起用了鯀，結果治理九年，洪水未退。舜繼位後，處死了鯀，又起用禹治水。禹為了治水，三過家門而不入，終于取得成功，受到民眾的擁戴，舜便禪位給禹。
從禹開始，夏朝至少做了三件影響後世的大事，一是治理黃河，開疆畫界，疏通九州四夷；二是征伐三苗，擴大部落聯盟，促進華夏民族的融合；三是以「世襲制」取代「禪讓制」。禹死後，本來要傳位給東夷部落首領伯益，禹的兒子啟不服，強奪君位，從而開啟中國歷史上「家天下」的先河，奴隸制國家也得以確立。
夏朝自禹至桀，共傳了十七位君主，歷時近五百年。其國家機構較簡，僅設立軍隊、刑法和監獄，維護君主統治。設置牧正管理畜牧、庖正管理膳食、車正管理車旅。夏朝統治者把管理民眾（奴隸）視為放牧，稱地方官吏為「牧」。夏朝的最後一任君主桀，是中國古代有名的暴君，窮奢極y ，肆虐無羈，經常自比太陽，希求統治長久。百姓對其恨之入骨，指著太陽憤怒地詛咒說︰「你這個太陽何時完蛋呀？我們寧願與你同歸于盡！」夏朝末年，夏桀內外交困，眾叛親離。商族首領成湯趁機起兵，在鳴條（今河南封丘東）擊潰夏軍。夏桀逃亡，死于南巢（今安徽巢湖），夏朝遂亡。
商族的始祖名契，是以鳥為圖騰的東夷部落首長。
傳說契的母親簡狄，有一次跟同伴在河里洗澡，看見玄鳥從頭頂飛過，掉下一個鳥蛋，便順手撿起來吃了，于是懷孕，生下了契。這個傳說，生動地反映了母系氏族社會「知其母不知其父」的事實。
商族生活在今河南商丘孟諸澤畔，憑借肥沃的土壤，豐盛的水草，得以生存壯大。從契至湯，已傳了十四代。
公元前16世紀，成湯滅夏，建立商朝，都于毫邑（今河南商丘）。成湯廢除夏歷，實行新歷法；改換服飾，崇尚白s 。帝王朝會以及大臣進諫，也都規定在白晝進行。從成湯至盤庚，商朝先後五次遷都，往返于黃河南、北。公元前14世紀，盤庚帝從奄邑（今山東曲阜）遷都于殷（今河南安陽小屯），故有「殷商」之謂。
商朝統治時期，方國及部落林立，號稱三千諸侯。商王針對不同的群體區域，采取「內服」與「外服」結合的辦法實施管理。王室直接派官吏進行管制的地區，稱為內服，包括今安陽、沁陽、商丘三個都邑。都邑之外為商郊牧野，牧野之外為四方，分布各方伯及部族，稱為外服。商王只是作為方伯、部族的盟主。方伯對商王主要承擔戍守四境、服從軍事指揮等義務。商朝的建立，使奴隸制社會走向成熟。進一步發展了世襲制，形成嫡長子繼承制度；形成「學在官府」的格局和官吏文化職能的分化，學習文化知識成為貴族的專利。
商朝自成湯至殷紂，共傳了三十一位君主，歷時五百余年。商王武丁在位期間，殷商進入鼎盛時期。武丁重用人才，拜傅說為丞相，使國家大治。公元前1300年代，武丁用兵三年，征服鬼方（今陝、晉北部）。接著又南征江淮，北伐河套，西征渭汭，奪取奴隸和土地，向四周擴張，國力r 益強盛。商朝的亡國之君紂王，暴虐荒y n，他在宮中設置「酒池肉林」，令眾男女赤身**，于其中追逐嬉戲，酗酒行樂，經常通宵達旦。對敢于勸諫的大臣，濫施酷刑。古代滅絕人x ng的炮、烙、刳、醢、脯等刑罰，皆出于此。紂王的倒行逆施，促使商朝迅速滅亡。
周族的首領姬發，最終敲響了殷商王朝的喪鐘。
周族起初生活在陝、甘一帶，其始祖名棄。棄的母親姜原，是有邰氏的女兒，帝嚳的元配夫人。傳說，有一次姜原出門到了野外，看見一行巨人的足跡，心里忽然產生一種欣喜的沖動，便試圖踩踏巨人的足跡，剛一踩上去，只覺月復內莫名地震動了一下，似有懷孕之感。回來以後，果然有了身孕，經過孕期，生下一個男孩。姜原覺得不吉利，就把孩子丟棄到一個狹窄的胡同里。結果發現，所有經過胡同的牲畜都躲避他，不踩踏他。于是姜原又準備把孩子丟棄到山林中，正遇上那里有許多人，無法棄置。遂轉換地方，把孩子丟棄到結冰的河溝里。還未及走遠，回頭看見一群大鳥飛來，用翅膀為孩子鋪墊、覆蓋。姜原覺得很神奇，心想︰「連鳥獸都不想讓他死，一定是個不尋常孩子，為人之母，我怎麼能忍心拋棄他呢？」于是就收留了他，無微不至地撫養他成長。因為起初打算丟棄他，所以給他起名為「棄」。
棄從孩提時代開始，就表現出超人的勇氣和意志。他喜好農耕，熱心鑽研種植，對各種谷物的習x ng和特征了如指掌。堯知道後，推舉他做農師，使民眾免除了饑餓和災荒。舜繼位後封棄于邰，稱號後稷。棄之後，傳至第四代公劉，周族開始興起。公劉死後，兒子慶節繼位，建都于幽。傳至第十二代古公亶父，自幽遷至岐山的周原，周族開始強盛。再傳至文王時，周族的勢力更加強大。文王行善布德，籠絡人心；討伐犬戎、密須，攻打邘和崇侯，將都城從岐山遷至豐京（西安西北），威名大震，四十多個部落歸依文王，號稱「西伯」。文王去世後，武王姬發繼位，在孟津大會諸侯，叛離殷商的諸侯多達八百余家。
公元前1052年，周武王率領大軍，在朝歌南郊的牧野與各路諸侯會師。前來助戰的兵車多達四、五千乘。于是，武王指揮諸侯聯軍，向朝歌發起進攻。紂王全軍覆沒，逃回鹿台，**而亡。
公元前1027年，周武王滅商，建立西周，都于鎬京（西安馬王鎮），號稱天子。為鞏固其統治，武王采取分封制，將開拓的疆土及居民分封給親屬、功臣、扈從及部落首長，包括殷朝遺民。命其在各自的疆域建國（所謂「封土建國」），作為王室的屏障。
天子享有最多的祿田，方圓千里。在保證「王畿之地」的前提下，周王按照「列爵惟五，分土為三」的原則，將諸侯分為公、侯、伯、子、男五等爵位，依據等級，賜土建國。公、侯享祿田方圓百里，伯爵享祿田方圓七十里，子、男享祿田方圓五十里。祿田不足五十里者，隸屬諸侯，稱為「附庸」，天子不直接管轄。天子的三公，其祿田比照公、侯，天子的卿比照伯，天子的大夫比照子、男，天子的士人比照附庸。
周王宣稱︰「浦天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。」諸侯必須絕對服從天子的命令，定期朝覲納貢，並規定一年一小聘，三年一大聘，五年一朝貢。一次不朝，貶其爵；二次不朝，削其地；三次不朝，免職放逐。違背王命者，天下共誅之。天子出征，諸侯必須听候調遣，隨時率師待命。諸侯對封國的內政全權負責，天子不加干預，但尊卑等級不得逾越，一切須按禮法行事。諸侯可以將自己的祿田賜給親族或功臣。諸侯的上大夫或卿、下大夫、上士、中士、下士共五等。卿、大夫的祿田稱作采邑，士人也可以享有食邑。士人以下為庶人和奴隸，不再賜予。
西周初年，周武王封殷紂的兒子武庚于殷，派自己的弟弟管叔、蔡叔領兵監國，並將殷商舊畿之地一分為三︰武庚轄邶，管叔轄鄘，蔡叔轄衛。
公元前1025年，武王病逝，成王幼年繼位，周公旦攝政。管叔、蔡叔和霍叔懷疑周公擅位，勾結武庚及淮夷、徐戎、商奄、薄姑發動叛亂。周公率軍東征，歷時三載，平息了叛亂，踐奄滅姑，誅殺武庚、管叔，放逐蔡叔，廢霍叔為庶人。于是，周公再度分封天下，將姜尚封于齊，建都營丘（臨淄）；伯禽封于魯（奄），建都曲阜。齊、魯兩國，責無旁貸地承擔起鎮撫東夷和殷遺民的使命。其他諸侯，各有封國，亦各有監護之命。《荀子•儒效》稱，武王至周公旦攝政期間，共立七十一國，其中姬姓王族獨居五十三國。成王、康王及以後，仍有分封。據《漢書•諸侯王列表》記，西周有大小封國八百。從《ch n秋》、《左轉》計，ch n秋時期尚有封國及與國一百四十余個。
周滅商以後，中國的奴隸社會進入鼎盛時期。周公旦依照文王和武王創立的周制，參酌殷商舊法，確立了田地、官吏、俸祿、禮樂、法制、服飾、封謚、繼承等管理規定，形成了一套完整的典章制度，即所謂的周禮。「禮不下庶人，刑不上大夫」、「禮樂征伐由天子出」等等，這些都應該是周公旦的杰作。
西周由盛而衰，歷經三百余年。公元前770年，周幽王死于犬戎的鐵蹄之下，西周滅亡。周平王心有余悸，遂放棄鎬京，遷都雒邑（今河南洛陽），史稱東周。我們的故事便由此展開。