()西周幽王二年（前780年），都城鎬京附近的涇水、渭水、洛水流域，輪番地震，接著又發生r 食。朝野上下，人心惶惶，流言四起。時人有歌謠唱道︰
十月之交，天有凶兆。嘩嘩震電，颶風肆虐。
百川沸騰，地崩山搖。深澗為陵，高岸為谷。
r 之有食，歲星退縮。為政之人，無視j ng耗！
這時，一位神秘的絕s 佳人走進周幽王的生活。
——她叫褒姒。
她是被作為一件貢品獻給周幽王的，進貢者是為營救因犯顏直諫被投進大牢的褒邑大夫。
褒姒被送進王宮時，年僅十三、四歲，雖然未至挽發及的年齡，卻已長得妖嬈多姿，楚楚動人。更兼眉清目秀，櫻唇皓齒，膚如凝脂，面若粉桃，竟有羞花閉月之容，傾國傾城之貌。
幽王見了褒姒，驚喜萬分。當即傳旨，釋放褒邑大夫，恢復其官職爵祿。自從得了褒姒，幽王迷其姿s ，朝夕廝守，百般寵愛，恨不能將魂魄交付美人，竟把姬周社稷丟到了一邊。
光y n如梭，不覺已是幽王九年，褒姒生下一個男孩，幽王喜出望外，為小兒起名伯服，愛若珍寶。遂與寵臣尹球、虢石父謀劃，編織罪名廢了申後和太子宜臼，立褒姒為王後，伯服為太子。朝中文武大臣雖覺不妥，但知幽王主意已決，勸也無益，索x ng睜一只眼閉一只眼，免得惹火燒身。
唯有申後的父親申侯上疏反對，言辭激烈，義憤填膺。
這是預料之中的事情，幽王並不覺得唐突，只是看到奏章中出言不遜，甚至還有「桀紂之事，今r 重現，夏商之禍，指r 可待」等語。不由怒火中燒，心想︰「這老兒有點不知進退，本來不想理他，他卻偏偏要跳出來惹事，那就別怪本王不給岳父面子了！」于是，革去申侯的爵祿，降之為伯。
冤冤相報，終有定數。幽王萬萬沒有料到，正是這一輕率決定，給姬周王朝帶來了滅頂之災！
一時間，關于褒姒的種種的傳言，便成為朝野議論的焦點。眾說紛紜，撲朔迷離。
太史伯陽父從來不相信傳言，出于職業的本能，他翻閱了大量文獻典籍，擲地有聲地說︰
「姬周要亡了！」
話一出口，許多同僚都嗤嗤笑了。一個名叫睢嵩的後生，最喜歡跟老頭開玩笑，湊近他悄聲逗道︰
「就這——再沒有了？」
伯陽父平生最不堪譏諷，特別計較同僚中那幾個沒大沒小的後生挑釁。于是倚老賣老，索x ng將文典中的相關內容，斷章取意的盡都道了出來，大意是說︰
——從前夏後氏衰敗之r ，有兩條青龍降落宮中，對夏桀說︰「我們是褒國的兩位先君，今後要住在這里。」夏桀很是驚異，命人佔卜，卦上顯示出三種可能︰一，殺掉它們；二，趕走它們；三，留下它們。但都不吉利。再行佔卜，是個吉卦，卜詞說︰「只需將它們的唾液收藏起來就沒事了。」于是，宮人慌忙找來一個青銅匣子，接了些許龍液，果然兩條龍點了點頭便飛走了。夏朝滅亡後，藏龍液的匣子傳給了商朝；商朝滅亡後，又傳給了姬周。經過三個朝代，誰也不敢打開青銅匣子。
厲王末年，銅匣子內忽然發出奇光異彩，庫吏慌忙奏知厲王，厲王不知緣由，以為匣內藏有寶物，遂命打開觀看。不料匣中所藏龍液，密封了千余年後，不僅沒有干涸，反而增生了許多。突然接觸陽氣，竟噴薄而出，遍地橫流，沖刷不急，越沖越多。厲王覺得有點蹊蹺，便想出以毒攻毒、以妖降妖之法，命令左右，驅趕**數百名嬪妃宮女，**著身子在大殿內狂奔跳躍，又跌又撞，又哭又鬧，猶如群魔亂舞。說來也奇，不一會兒，噴灑在地上的龍液竟然自己收縮為一團，幻化成一只類似蜥蜴模樣的黑s 怪獸，在大殿zh ngy ng翻滾了幾下，便搖著尾巴扭扭捏捏地進了厲王的**，隨之消聲匿跡……
伯陽父繪聲繪s ，滔滔不絕，同僚們听了半天，雲里霧里，不知所以。睢嵩伺機打斷他的話，嘻嘻問道︰
「這些——都與褒姒有關？」
「豈能無關！」伯陽父正s 說，「這就叫歷史，不知來龍，焉知去脈？」老頭子瞥見同僚唯唯諾諾，面面相覷，越發來了j ng神，接著又加鹽添醋的侃侃道來︰
……大約過了半年光景，**有個剛滿七歲的童妾，冥冥之中，遭遇那只黑s 怪獸s o擾，不覺而孕。因事出怪異，吉凶難卜，那女童便被移往別宮，看管起來。一晃數載，只見她月復部漸大，卻絲毫沒有分娩的癥兆。大概拖延到宣王三十九年，當年的女童已經變成兩鬢斑白的老嫗了，誰也沒有想到，這婦人懷胎四十年後，竟然生下了一個女嬰。產婦內心恐懼，以為是孽種出世，當即用蒲草包裹了嬰兒，偷偷交予看守宮門的老頭，請他夜深人靜之時，將包裹送出宮去，棄之荒野。
也許真有鬼魅顯靈，女嬰被拋棄後，不到兩個時辰，就被一對逃難的夫婦撿走了。這對夫婦居然是朝廷追捕的欽犯，可他們自己也不清楚，到底身犯何罪！直到很久以後，這對夫婦才隱約听說，原來是一首童謠惹下了禍患。
原來女嬰降生的那天，周宣王正好從晉城返回鎬京。他在車輦上遠遠望見，街上有許多小兒，成群結隊，拍手而歌。宣王心中狐疑，遂近前察看，只听小兒唱到︰
地有動，社稷荒。r 有食，降禍殃。
箕草壯，箭袋長。桑弓現，姬周亡。
宣王聞听，勃然大怒，吩咐御者驅散小兒，傳令司市官吏，立即巡查街市，嚴禁造賣桑弓和箕草箭袋，違者緝拿示眾，處以極刑。宣王回到宮中已經很晚，听說老嫗產下一個女嬰，十分驚異，又想，既然是先王遺留之事，嬰兒已經拋棄，也就不宜再追究了。
前邊說的那對逃難夫妻，正是出售桑弓和箕草箭袋的人。當天，兩人正在街上叫賣，忽見司市官吏一擁而至，撲向對面的同行商家。夫婦感覺不妙，即刻拋下桑弓、箭袋，落荒而逃。
夫妻二人逃出城門，奔向荒野，驚魂未定，忽听有嬰兒啼哭，隨聲尋覓，原來是個棄嬰。婦人抱起嬰兒仔細觀看，雖是女孩，卻也白白淨淨，五官端正，四肢完整。夫婦愛憐不舍，便收養了她……
伯陽父講到此處又打住了，看了看同僚，煞有介事地說︰
「諸公不覺得這個女嬰很值得琢磨嗎？」
「以我看，伯陽公是不便往下講了吧？」一位同僚說。
「凡事總要給人留下余地，老夫倒是很想听听諸公的高見。」伯陽父轉向睢嵩，問道︰「年輕人，你說呢？」
「嘻嘻……其實晚輩早就听出毛病來了。老太史後邊講的那些細節，已經不再是典籍上的記載了。」睢嵩笑眯眯地說。「不過，雖有杜撰的嫌疑，卻也入情入理，令人信服。既然老太史不便往下講了，晚生斗膽，倒是很想接著您老的話題再續一段，如何？」
「老朽洗耳恭听！」
「豈敢豈敢，狗尾續貂罷了。」
睢嵩客氣了一番，便開講了︰
——據說，賣桑弓箭袋的夫婦，為了躲避官府追捕，抱著女嬰輾轉逃進南山，翻過秦嶺，終于在漢水流域的褒邑安居下來。既然住在褒邑，索x ng為女孩取名褒姒。十多年來，夫婦膝下一直沒有孩子，便將褒姒視為親生一般，盡心教養，呵護百般。女兒長得聰明伶俐，十分惹人喜愛，惟有x ng情有點古怪，夫婦心里一直不安。按說小小年紀，正在山花爛漫之際，然褒姒卻與眾不同。平r 跟父母在一起時，並無異樣，只是不苟言笑罷了。一旦獨處，就像換了個人似的，神s y n沉，滿目哀怨。倘若遇見外人，更是冷若冰霜，目光中寒氣逼人。
褒姒十三歲那年，ch n夏之交，忽然有兩位褒姓族人前來拜訪。他們看見褒姒長得亭亭玉立，美若出水芙蓉，雖是村妝素裹，不掩國s 天香。便對其父母說︰「恭喜二位了，你們養了一個好女兒，榮華富貴正等著二位享用呢！」
這對夫妻是受過驚嚇的人，凡事總愛向壞處想，听見來人話中有話，心里直犯嘀咕︰「莫非又有飛來之禍？」
二人竟然緊張得說不出話來。
褒姓族人見夫婦低頭納悶，便開門見山地說︰「我等奉朝廷之命，為君王選美，今r 慕名前來，願以‘布帛三百匹、粟米三百石’作為聘禮，希望你們能將女兒獻予當今天子。」
此等好事，夫婦倆何曾敢想！
二人聞听，欣喜若狂，連聲說「好」！只是擔憂女兒不從。
讓夫婦倆更為驚訝的是，褒姒竟滿口應諾，且面露得意之s 。
後邊的事情就很簡單了，褒姓族人遂將褒姒接回褒城，送進豪華館舍，香湯沐浴，換上錦繡衣裙，外罩羅綺披風，三餐魚肉膏粱，教習禮儀樂舞，琴瑟書畫。三個月後，褒姓族人便向幽王進獻美女，營救褒邑大夫……
睢嵩講到這里，向伯陽父揖禮道︰
「老太史見笑了！假如褒姒的身世果真如此，以後的事情就不難預測了。」
「以後的事情——你還想往下講麼？」
「睢嵩膽小，您千萬別嚇唬，您老人家總不忍心看著晚輩下大獄吧？」睢嵩連連拱手，同僚們一陣嘻笑。
伯陽父深深嘆了口氣，不無痛心地說︰「三川震動，天地之氣錯亂，這是國家滅亡的征兆啊！不瞞諸位，老夫明r 就要上書請辭，告老還鄉……」太史老淚縱橫，淒然地說。「自從厲王在位之時計起，老夫已供職六十余載，眼睜睜地望著三綱不振，積怨r 深，多次想補救君王的過失，實在無力回天啊！自己常有一種負罪之感……感謝了，感謝諸公多年關照，各自珍重吧！」
眾人默然，郁郁而散。
此後，朝中文臣武將，辭官歸田者甚多。尹球、虢石父等讒諂之徒，皆得重用。