()公元前685年的夏天。
大概有四十多天沒下雨了。
熾烈的驕陽，烤虐著天下所有的生命，無情的熱浪淹沒了地殼上的一切植被。
管仲的戰車穿過飛揚的塵土，在急促行進的隊伍中奔馳。
他不時地抹著汗水，心如火燎。
管仲想︰「如果是在正常情況下，這支軍隊的速度已經夠快了。但是今天非同尋常，成功與否，全在搶先一步啊！」他坐不住了，從戰車上跳下來，疾步趕到魯莊公的車駕前，拱手揖禮，疾聲呼道︰「陛下恕罪，管仲有話要講！」輿者見狀，急忙勒馬駐車。
莊公吃驚地問道︰「先生何事？近前講話。」人聲嘈雜，管仲只好把住莊公的車轡說︰「望陛下恩準，撥給臣下三十騎快馬，以為先遣之師！」
莊公明白管仲的用意，立刻吩咐副將，調三十騎快馬，交付管仲指揮。管仲向召忽交代了幾句，讓他小心保護公子，遂躍馬揮鞭，帶領三十名騎兵，飛馳而去。
管仲一邊趕路，一邊在心里估算著對方的行進速度。
過了y n平以後，管仲c o捷徑直奔臨淄郊外的牛山。他準備在那里設伏，阻擊從莒國返回的公子小白。
一切都進展得非常順利，當管仲的人馬隱蔽在牛山南麓的林木深處時，便發現了一隊j ng疲力竭的隊伍由南向北緩緩而來。
——一定是小白的人馬！
管仲居高臨下，仔細觀察著對方。大約不到百乘兵車，漸漸進入他的伏擊圈內。由于過分緊張，管仲緊握弓箭手開始戰栗。
目標終于出現了，管仲看見了小白，就連小白那桀驁不遜目光都感覺到了。霎那間，一個可怕的念頭閃現出來︰
——sh 殺小白！
否則，一切努力都將付之東流。管仲幾乎沒有絲毫猶豫就決定了。他低聲對身邊的副將說︰「傳令吧，听見我的咳嗽聲，就一起呼叫‘小白！’」命令傳下去了，管仲的箭頭緊緊跟著目標移動，小白乘坐的戰車剛走到山下，管仲暗示了一聲，兵士們齊聲喊叫起來。小白聞聲驚起，一支利箭sh 向他的胸腔！
管仲清楚地看見小白中箭了，倒下去了……
莒國的兵馬頓時亂作一團。管仲望見鮑叔牙撲向小白的身影，甚至連鮑叔那熟悉的聲音都隱約听見了。管仲下意識地吁了口氣，命令部隊原路返回，與護送公子糾的隊伍回合。
魯莊公很快就得到了sh 殺小白消息。于是，護送公子糾的軍隊變成了凱旋之旅。不用急行軍了，他們松緩地走了六天才到達齊國境內。可是，當他們剛一邁進乾時峽谷，就遭到了齊國大軍的圍攻和致命的打擊。
原來小白並沒有死。他出其不備，捷足先登，已經由高氏、國氏帶領群臣，擁立他做了齊國第十三任國君，他就是齊桓公。
管仲無法相信眼前的事實︰「那致命一箭沒有sh 殺小白麼？」
是的，那支箭不偏不倚，恰好sh 中小白腰間的帶鉤！
難道這是上天的安排嗎？
管仲找不到答案。
對齊桓公來說，這是不幸中的萬幸。于是，他不得不相信命運的力量。當那支利箭sh 中他的一霎那，他似乎才真正感覺到了事態的嚴重程度——這是一場你死我活較量！他幾乎是在眨眼間作出了假死的決定。太僥幸了，他以假死，欺騙了管仲、欺騙了埋伏在叢林中的幾十雙眼楮。不僅躲過了第二支、第三支或許更多的利箭，保全了x ng命，而且也為他贏得了搶班奪權時間和條件，從而擺月兌了他不願意看到的那種劍拔弩張的場景。
當時，就連機j ng的鮑叔牙也被蒙蔽了。
齊桓公趁亂讓幾個親信把自己抬進那輛帶有帷帳的車子，然後便迅速地消失在塵埃中了。加上高係、隰朋等作為內應，他因禍得福，安然返回都城，登上了君主的寶座。隨後，他又以國君的名義調集兵馬，派往乾時截擊魯國護送公子糾的軍隊。
——這一切做得太完美太漂亮了！
齊桓公竊自在心里叫好。
乾時在都城臨淄的西南，山高谷深，地勢險峻，是魯軍進入臨淄的必經關隘。齊軍埋伏在這里，只留一小隊兵馬在谷口引誘魯軍。魯莊公毫無戒備，進入峽谷以後，被齊軍三面夾擊，打得暈頭轉向，潰不成軍。齊軍又在谷內設卡，截斷了魯軍的歸路。魯莊公只好丟掉大戎車，改乘輕車迂回退避。車夫秦子和侍衛梁子，打著魯君的旗幟躲進小道吸引齊軍，掩護莊公逃出峽谷。管仲和召忽拼力保護公子糾，從小道沖出重圍，返回魯國。
魯國護送公子糾的隊伍幾乎全軍覆沒。
潰返途中，魯莊公滿月復怨氣，一語不發。錯誤的信息導致魯軍慘敗，魯國人都看扁了管仲，把一切罪責都歸咎于管仲。
管仲自覺無地自容，深為自己的失察和大意而痛心。