()改革初期，管仲沒有按照既定計劃進行，而是把政治改革提到了第一步。管仲心里清楚，政治制度的變革，是成敗的關鍵。于是，他頒布了安民告示，大意是說︰
齊國君主，無r 不期盼國富民強。齊國民眾，無r 不期盼安定富足。為此，君主修訂舊法，推行新政，頒布「分民定居」和「寄軍令于內政」之法。發展生產，壯大軍隊，賑濟貧困，厚養賢能。以長幼為序，定民之居，成民之事。使士人有教，耕者有田，百工有業，商賈有市，孤寡有依，老弱有終。君主體恤百姓，勞逸均等，不誤農時，不枉民力。一應法令，皆以獎賞促奮進，以刑罰糾過失。凡百姓之生、殺、貧、富、貴、賤六等執法，則慎之又慎。此布。
所謂「分民定居」，就是把士、農、工、商四類人群，分類安置，實行城市與鄉村分治，禁止交叉居住。管仲認為，如果不同人群雜居，就會相互影響，傳遞流言，見異思遷，不能專心做事。于是，把士人安置在清靜的地方居住；把百工安置在官府的作坊；把商人集中在市井；把農夫安置在鄉野。一旦固定下來，不得私自遷徙。管仲認為，這樣一來，士人聚集在一起，環境安靜幽雅，便于相互交流，相互促進，形成良好的道德風尚。即使家庭管教不嚴，周圍的環境也會對士人的子弟，起到教育和影響作用，祖輩相傳，士人的子弟永遠是士人；有技能的工匠居住在一起，互相談論的都是工匠的事情，其子弟從小到大，學習技術，切磋技藝，分辨做工的好壞，衡量原料的優劣和用途，技藝不斷提高，熱愛所從事的行業，長大了也不會見異思遷，工匠子弟永遠是工匠；商人聚集在一起，明察四季物資需求，熟悉各地物產及貨源，掌握市場行情，互相交流信息，比照價格利潤，向子弟傳授經營經驗。及時調運貨物，存稀補缺，賤買貴賣。商人的子弟，耳濡目染，從小熟悉經商活動，子承父業，商人的子弟永遠是商人；農夫居住在一起，年復一年，耕作在田間，明察四季時令，掌握雨水旱情，熟悉莊稼的習x ng，適時播種，j ng耕細作，按時收獲，不誤農時。農夫的子弟接受長輩的言傳身教，從小吃苦耐勞，熟悉耕作技術和季節變化，掌握農具的x ng能，不斷總結生產經驗，豐富作物的品種，提高種植產量，祖輩相傳，成年以後也不會見異思遷，農夫的子弟永遠是農夫。這樣，不同人群相對集中，社會秩序穩定，民風純正，國家就會蒸蒸r 上。
對城市居民的安置與管理，管仲按照城區方位，把臨淄劃分為二十一鄉。其中，工匠和商人安置在六個鄉內，士人安置在十五個鄉內。君主直接管轄十一鄉，上卿國子、高子各領五鄉。
對吏治的改革，將國家政務分為三個部分，建立‘三官’主管制度。設三卿，管理群臣；設三個族官，管理工匠；設三個鄉官，管理商人；設三個虞官，管理川澤；設三個衡官，管理山林。
對鄉野民眾的管理，設立邊邑建制。三十戶為一邑，設司正率領；十邑為一卒，設卒長率領；十卒為一鄉，設鄉長率領；三鄉為一縣，置縣長率領；十縣為一屬，由大夫率領。五屬就有五位大夫，各自治理一屬；另設五正，各自負責一屬的政務檢察。以此類推，五正檢察五屬大夫的治理情況，五屬大夫檢察縣長的治理情況，縣長檢察鄉長的治理情況。另外，管仲又規定，五正的事務由五屬大夫統管。每年正月，五屬大夫必須將各屬的內政情況報告給國君，由國君督查他們的功過。這樣一來，各級官員都要接受督查，就沒有人敢于冒犯禁令，瀆職怠懈或不服管制了。
「寄軍令于內政」是軍事體制改革綱領。
通過這一法令的實施，管仲想要建立一套新的兵役制度，將全國民眾按照軍事編制，組織起來，實現‘軍政合一’的運行機制。
法令規定︰五戶為一軌，設軌長主管；十軌為一里，設有司主管；十里為一連，設連長主管；十連為一鄉，推舉良人主管。以此為軍事組織，各級首領掌管軍令。每戶拔一丁，各軌五人為伍，軌長率領；一里十軌，五十人為小戎，有司率領；一連四里，二百人為一卒，連長率領；一鄉四連，二千人為一旅，鄉良人率領；一帥領五鄉，萬人為一軍，由五鄉之帥統領；士人的十五鄉，正好編為三軍。五鄉之帥由卿大夫擔任，三軍統帥由國君兼任。規定每年ch n獵和秋獵時間，訓練軍隊。各‘卒’的隊伍在本‘里’整訓；軍一級的隊伍，在城郊一帶整訓。內部整訓完畢，就地待命，不得隨意遷徙。
管仲認為，這樣一來，百姓世代為鄰，和睦共處，以‘伍’為單元，進行祭祀活動，有福同享，死喪同恤，相互救助，患難與共。即使在夜間參戰，也能分辨出同伴的聲音。白天戰斗，就更不會出現互不相識的問題。既實現了‘軍政合一’，又達到了‘居同樂、行同和、死同哀，守同固，戰同強’的目的，軍隊的戰斗力就會大幅度提高。用這樣的軍隊橫行天下，討伐不義，戰無不勝，攻無不克。
發展經濟，是管仲最看重的一個方面。
在齊桓公的支持下，管仲大刀闊斧地推行土地和賦稅制度改革。以戶為單位，將井田劃分給定居的農夫，並根據土地質量定出征稅標準，各戶按標準向國家繳納賦稅。這種分田到戶的辦法，極大地刺激了農夫的積極x ng。所以農夫們能夠起早貪黑，除草施肥，深耕細作，不畏勞苦，換來了五谷豐登的喜悅，畝產較高的農夫還會得到國家的獎勵。于是，農業得到較快的發展。
井田制，應該說是古老中國的一個創舉。
井田的設計很有意思，統治者將土地按照‘井’字形劃分為九塊，井字中心方方正正的那一塊土地，屬于‘公田’，大概佔井田的十分之一。公田所生產的糧食必須上交國家，耕種者要優先保證，這是井田制的原則；其余八塊邊緣土地，屬于‘私田’，農夫自耕自收，自己享用。
管仲推行改革之前，井田的耕種者不是一家一戶，而是以氏族為主體的‘社’或‘書社’，大家一起耕種，共同享受勞動果實。包括狩獵和采集等活動，大都是集體行為。管仲改變了這一形式，實行分田到戶，個體經營。而且，特別注意不在農忙時役使農夫。這一改革舉措，在當時是很了不起的一大進步。當然，土地的所有權仍歸天子獨有，不得z y u買賣和交換，由執政者統一分配，定期調整輪換。農夫終年勞作，從生到死都要守在井田上，不得隨意遷徙。正像《詩》所唱︰「浦天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大夫不均，惟我勞苦。」
正常情況下，農夫的子弟二十歲分給田地，六十歲收回。田地按質量分為上、中、下三等，如果是上等田，一個農夫可以分到一百畝；中等田，一個農夫可以分到二百畝；下等田，一個農夫可以分到三百畝。農夫耕種的井田，一般三年輪換一次，人隨地遷。
在手工業和商業方面，管仲也采取了許多改革措施。設置了‘工正’、‘工師’、‘鐵官’‘三服官’等官員和機構，加強對冶銅、煉鐵、紡織等手工業的管理和監督，極大地促進了冶金業生產。制造先進生產工具，促進了農業、魚鹽業的發展。研制鐵質武器，裝備軍隊，增強了戰斗力。同時，在都城設立市場，招徠商賈，促進物資和商品的流通貿易。發展同各個諸侯國的商貿活動，贏得了大量財富。在統籌方面，國家加強核算和籌劃，做好市場調查，用政策控制糧食、物產及布匹、手工業制品的價格，做好供應，把握流通去向，或收或放，隨時調節，都由國家掌控。與此同時，管仲也注意到賑濟窮人，彌補不足。
改革風暴席卷朝野，齊國上下熱火朝天。
齊桓公也不甘寂寞，除安排上卿國子、高子參與政治改革外，他也親自帶領鮑叔牙、隰朋等人，深入市井和鄉野，進行督查。了解官員的辦事成效及過失。他對各鄉的官吏說︰「你們不僅要搞好本鄉的治理，還要向寡人舉薦鄉里的賢人和能人，包括那些勇猛強悍的杰出力士。如果埋沒人才，就是觸犯五刑；對那些不孝敬父母、不服從命令、橫行鄉里的人，也要如實舉報。否則，就是包庇壞人，同樣要治罪。」齊桓公在下面考察時，發現優秀的官吏就提拔，不稱職的就地罷免。因此，各地官員都能認真辦事，改革進展的既快又扎實。
管仲的一系列改革舉措，取得顯著成效，齊國的各行各業一派興旺景象，國力r 益強盛，兵j ng糧足。齊桓公按捺不住內心的激動，試探地問管仲說︰
「現在可以對諸侯用兵了嗎？」
「不行，鄰國還不親近我們。」管仲遂提出了「近交遠攻」的策略。
「那麼，怎樣才能讓他們親近呢？」
「首先要取信于四鄰，與其友善相處，歸還從前侵佔他們的土地，重新劃定疆界。派遣使者到周圍的國家訪問，安定鄰邦。然後再選派大批游士，用車馬載著裘皮、布帛、繡品、珠寶等珍奇之物，巡游四方，交流貿易，宣傳齊國，招引天下賢能之士。同時，密切偵察各國諸侯的作為和喜好，選擇奢侈**者先行征討。」
齊桓公接受了管仲的意見，並立即實施，使四鄰的關系很快得到改善。過了一段時間，又問管仲說︰
「現在可以對諸侯用兵了吧？」
「不行，改革正在進行。」
「對魯國用兵，不過是初試牛刀罷了。」桓公堅持說。「相父只管在國內繼續推行改革，打仗的事您就不用c o心了。」
「如果輕舉妄動，鄰國就會對我們失去信任。」
齊桓公沒有再說什麼，但心里已經按捺不住了。他想︰「我對你管仲的支持和信任還不夠嗎？你也太不給我面子了！「
齊桓公一意孤行，決定出兵伐魯。