()公元前607年，晉靈公及冠，開始主政。
晉靈公自幼驕縱，行為邪僻，生活糜爛，毫無仁愛之心。主政以後，更加荒y n暴虐，窮奢極y 。他身邊寵著一位大夫，名叫屠岸賈，是個十惡不赦的魔鬼，可晉靈公喜歡他，對其言听計從。
一r ，晉靈公和屠岸賈在御苑桃園的高台上嬉戲，晉靈公用彈弓打鳥，屠岸賈說︰「打鳥不如打人有趣！」于是，晉靈公便用彈弓打人。台下的行人被打得頭破血流，狼狽逃竄。晉靈公卻開心地哈哈大笑，連稱「痛快！」
晉靈公喜好玩犬，屠岸賈投其所好，進獻了一只惡犬。此犬高大凶猛，特別效忠主人。晉靈公專門指派犬奴馴養，每次外出，都要令其牽著惡犬陪伴而行。看見過往的行人，無論男女老幼，即令放犬撲咬。慘烈之狀，令人發指。趙盾多次闖宮勸諫，晉靈公不听。
有一次，晉靈公與屠岸賈飲酒作樂，催促御廚炮制熊掌，呈上來後，晉靈公讓屠岸賈先嘗。屠岸賈抱怨廚師上菜太慢，故意說︰「不夠熟爛！」靈公發怒，當場就殺了廚師，將尸體放入畚箕，讓侍女背下去扔掉。侍女背著廚師的尸體走過朝堂，趙盾和士會看見死人的手臂掉了出來，問明原因，深感憂慮。趙盾要去進諫，士會說︰「您是執政大臣，如果勸諫不被采納，別人就不能再進諫了。請讓我先去，若君主不听，您再接著勸諫。」士會去了三趟，晉靈公只看了他一眼，很不耐煩地說︰「寡人知道錯了，準備改正。」士會聞听，趕緊磕頭，順勢說︰「誰沒有過錯呀，知錯能改，就是聖人了！《詩》說，‘靡不有初，鮮克有終’。如果君王能夠糾正錯誤，始終如一，那就更讓臣民高興了。」
晉靈公依舊作惡不斷，沒有絲毫改變。趙盾索x ng天天進諫，晉靈公越來越厭煩他。有一天，晉靈公出宮游玩，屠岸賈和惡犬隨行。趙盾望見後，把守宮門，不許帶犬外出。晉靈公敷衍說︰「僅此一回，來r 絕不再犯。」趙盾只能適可而止，放其出宮。
晉靈公在外邊玩得正高興時，屠岸賈卻故意嘆氣說︰「可惜呀！僅此一回，來r 不會再有此等快活了。」晉靈公心里明白，憤憤地說︰「趙盾老兒實在可惡！愛卿有何高招，可以避開他呀？」屠岸賈火上澆油，說︰「趙盾倚老賣老，獨攬大權，連君主都不放在眼里，我能有什麼辦法？」晉靈公越發忌恨趙盾，咬牙切齒地說︰「干脆把這個老東西做了，免得再煩寡人！」屠岸賈說︰「趙盾黨羽眾多，弄得不好，你我都會死在他的手中。君主何不找個刺客，暗中將他除掉？」晉靈公拍手說︰「好主意！」于是，就安排一個叫鉏麑的人去刺殺趙盾。
是夜，鉏麑忐忑不安，听見雞鳴，便潛入趙家。望見趙盾臥室的門敞開著，趙盾朝服冠冕，穿戴整齊，已經做好了上朝的準備。因時辰尚早，正端坐著閉目養神。鉏麑看了許久，不忍動手，又退出來了。鉏麑站在路邊，嘆了口氣，自語道︰「老人家兢兢業業，恭敬從事，真是百姓的好官員啊！殺害替百姓做事的官員，是不忠，放棄君主的命令，是無信。忠信不能兩全，還不如死去！」可憐鉏麑，一頭撞向路邊的槐樹自盡了。
趙盾沒死，刺客自殺。屠岸賈一計不成，又生一計。等到深秋九月，晉靈公在桃園設宴，請趙盾飲酒。他們園內埋伏了甲兵，準備擊殺趙盾。
趙盾並不設防，應邀進了桃園的大殿。趙盾的車右提彌明害怕出事，一直守候在殿外，注視著園內的動靜。
提彌明先看見犬奴牽著惡犬，在大殿附近徘徊，接著就發現周圍的樹叢里有埋伏。于是奮不顧身地闖進殿內，對主人大聲喊道︰「還不快走！臣子侍奉國君飲酒，超過三杯，就失禮了！」殿中的侍衛一擁而上，抓住提彌明。趙盾j ng覺，顧不上穿鞋，赤著腳沖出殿外。
晉靈公見露了馬腳，厲聲喊道︰「犬！犬在哪兒？快放犬！咬死他！」
趙盾見惡犬撲來，一邊用衣袖揮擋，一邊怒斥道︰「拋棄民眾，使用惡犬，雖然凶猛，又有何用！」
晉靈公的惡犬，接受過專門訓練，听到主人命令，直奔趙盾撕咬，不咬別人。一時間，趙盾的朝服就被惡犬撕咬得僅剩半截，腰身以下血肉模糊。提彌明見狀，拼命掙月兌侍衛，撲上前去與惡犬搏斗，最後用馬鞭將惡犬勒死懷中。他只顧對付惡犬，被四周沖上來的侍衛亂刀砍死。
屠岸賈帶領甲士，圍追趙盾。危急關頭，侍衛中有一名壯漢，反戈一擊，上前救助趙盾。于是，趙盾與壯漢邊打邊退，奪得兩匹戎馬，逃出桃園。
晉靈公害怕事態擴大，危及自身，不許追擊。看見愛犬被殺，十分痛惜，遂讓屠岸賈備置棺木，將其厚葬。
趙盾逃出都城後，才問壯漢說︰
「你是何人，為什麼舍命救我？」
「大人也許不記得了，我是翳桑人，當年在首陽山，大人救過我的命啊……」
「哦，首陽山！」趙盾終于想起來了。
從前，趙盾經常到首陽山一帶狩獵，就住在翳桑。有一次，看見樹下有個青年昏睡，就叫醒他，問他是否患病了，青年說︰「我已經三天沒吃東西了。」于是，趙盾取出隨身攜帶的食物，遞到他手中，他只吃了一半。趙盾問他怎麼不吃了，青年說︰「我出外做僕役，已經有三年了，還不知道母親是否在世，這兒離家不遠了，我想給母親留一些食物。」趙盾感念其孝心，便返回駐地，另外準備了一筐肉食，送了給這位青年。此後多年，再也沒見過面。沒想到，當年的瘦弱青年，如今已長成壯漢。盡管做了侍衛，卻始終記著趙盾的恩德。趙盾握著壯漢的雙手，感慨萬千，一再問他的姓名住址，他什麼也沒說就自己逃亡了。
趙盾本想出逃，還沒有到達邊境，晉靈公的死訊就傳來了。
乙丑這天，趙盾的佷子趙穿在桃園殺死了晉靈公。趙盾听到消息，中途返回絳城。遂派趙穿從洛邑迎回文公的少子黑臀，立為新君，是為晉成公。
太史董狐記載說︰「秋七月乙丑r ，趙盾弒其君。」並在朝廷讓群臣傳閱。
趙盾大驚，辯解說︰「這不是事實！殺死靈公時，我還在逃亡之中，我有什麼罪過？」
董狐說︰「你身為主政大臣，雖然出逃，但未離開國境。返回國都後，又不討伐弒君的反賊，怎麼能說無罪？」
趙盾喟然長嘆道︰「嗚呼！我一片忠心，反而招來憂患。《詩》中的這句話，大概說的就是我吧！」
後來孔子看到董狐的這段記載，感慨地說︰「董狐，是一位的好史官，恪盡職守，不隱諱事實；趙盾，是一位好大夫，因史官的記事而蒙受惡名。可惜啊！當時若能出境，就可以不承受弒君的罪名了。」
晉成公元年（前606年），賜趙氏為公族大夫，趙盾的異母弟弟趙同、趙括、趙嬰齊，同為大夫。同時革去屠岸賈的官職，廢為庶人，逐出都城。不久，晉成公又將女兒嫁給了趙盾的兒子趙朔，是為莊姬。
公元前601年，趙盾去世，趙朔承襲卿位，主持國政。不久，晉
成公去世，兒子景公繼位。
晉景公喜好游樂，奢侈無度。重新起用屠岸賈，且寵信有加，讓他做了主管刑法的司寇。于是晉國逐漸衰落，卿大夫之間的矛盾愈演愈烈，趙氏的厄運隨之即來。