()公元前626年，楚太子商臣逼宮，楚成王被迫自殺。次年，商臣即位，是為楚穆王。
起初，楚成王想立商臣為太子，征詢令尹子上的意見。子上與商臣不和，故意說︰「君王還年輕，身邊又有許多喜歡的嬪妃，一旦立了商臣，再想廢黜他，就會出亂子。楚國以往立太子的習慣，常常是挑選年少的。再說，商臣面帶凶相——雙目突起，像胡蜂；聲音尖厲，像豺狼。而且心地殘忍，y n險歹毒，世上沒有他不敢做的事情。為了社稷安寧，君臣和睦，望君王謹慎行事，千萬不敢立他為太子。」
楚成王沒有重視子上的意見，最終還是讓商臣做了太子。
商臣做太子後，結黨營私，惡劣品行r 顯。宮中的黨羽向他告密說︰「令尹子上曾經詆毀您，勸諫君王不要立您為太子。」商臣因此怨恨子上，等到子上救蔡不戰而返，便乘機誣陷說︰「子上收受晉人賄賂，故意避而不戰，放走了晉軍。」成王一怒之下，逼子上自殺。大夫孫伯聞訊，自縛于殿前，為子上鳴冤說︰「令尹絕無受賄之事，如果因為退兵治罪，領刑的應該是我，請君王處死我吧！」成王親自為孫伯解開繩索，說︰「愛卿不必引咎負罪，這全是太子作惡，孤王受其蒙蔽，痛失愛將，悔之晚矣！」自此，成王怨恨商臣，對其種種劣跡有所留意，便想廢黜商臣，改立少子職為太子。商臣耳目眾多，成王言辭之間，有所流露，消息不脛而走。
商臣捕捉到這一信息，但又不能確定，就問他師傅潘崇說︰「怎樣才能證實這件事情呢？」
潘崇老謀深算，為商臣出主意說︰「您的姑母羋氏嫁于江國，最近回郢城省親，一直住在宮中。君王很寵信這個妹妹，對她無話不講，如果確有其事，羋氏肯定知道。您設法宴請她，這個女人脾x ng暴躁，宴飲中間您故意怠慢她，惹她發怒，事情自然就澄清了。」
于是，商臣遵照師傅的指點，宴請羋氏。羋氏見太子商臣舉止輕浮，言語污穢，只顧與侍女嬉戲，對她毫無禮貌，甚至譏笑她丈夫江君懦弱無能。羋氏惱怒，拍案而起，氣咻咻地罵道︰「呸！不知尊卑的下賤東西，難怪君王要廢掉你另立公子職，真是太英明了！」商臣見羋氏罵罵咧咧轉身走開，也不挽留。
弄清真像後，商臣氣急敗壞，連夜去找潘崇商量，開口便問︰
「怎麼辦？確有其事。」
「是要廢掉您而立公子職嗎？」潘崇明知故問。
「是！」
「您想侍奉公子職嗎？」
「不！」
「您想出逃嗎？」
「不！」
「您敢采取非常手段嗎？」
「敢！」
「好。師傅助您一臂之力，雖然殘忍，但舍此別無選擇。」
「生死兩界，有何不忍？事成之後，一定重謝師傅！」
師徒二人狼狽為ji n，一個推波助瀾，一個窮凶極惡，邁出了罪惡的一步。
冬十月，商臣用重金買通宮中的侍衛頭領。丁未r 黎明，商臣帶領東宮的黨羽，與侍衛內外勾結，包圍了王宮。潘崇領著幾名彪形大漢，手持劍戟沖入楚王寢宮。侍夜的宮女宦官不知底細，個個驚得瞠目結舌，呆若木雞。此時楚成王早已起床，正由兩位美人伺候更衣，準備上朝。忽見潘崇一伙持械闖入，驚呼道︰「潘愛卿……有強盜麼？」
潘崇說︰「听說君王要廢太子，臣等替他求情來了！」
楚成王知道事情敗露，想以退求安，急忙說︰「愛卿不可輕信傳言，寡人即刻退位，今天就讓太子登基……」
潘崇冷笑說︰「按照楚國的慣例，先君死後，新君才能繼位，您不死，太子豈敢即位？」言畢，便解下自己的腰帶，甩到成王面前。
成王嚇得渾身哆嗦，想拖延時間，期望有人救駕，便裝出可憐的樣子，乞求說︰「愛卿稍候，你我君臣一場，你總不會讓寡人空月復而死吧？寡人方才命人烹好熊掌，等吃了它，雖死無憾！」
潘崇也怕拖延生變，威逼說︰「別妄想了！王宮已被包圍，不會有人來救駕的。請君王立刻自裁，不然，武士們就要動手了！」
成王被逼無奈，想起當年令尹子上的忠告，悔恨莫及，仰天哭號說︰「子上啊！你在哪里？孤王不听愛卿勸誡，咎由自取啊！」遂在宮中懸梁自盡。
成王的妹妹羋氏听到噩耗，哭泣著說︰「是我害了兄長，讓我來侍奉您吧！」遂自縊而死。據說，楚成王死不瞑目。入殮前，楚國人先謚其為「靈王」，他大睜雙眼，不能接受。二次改謚為「成王」，才閉上了眼楮。
商臣逼殺父王，自立為王，是為楚穆王。
商臣即位後，把自己做太子時的住所賜給了師傅潘崇，加封他為太師，掌管國事，並兼任侍衛軍的首領。誅殺了公子職及宜申、仲歸、斗般等先王的近臣。
公元前623年，楚國滅了江國（今河南息縣），次年，滅了六國（今安徽六安）、蓼國（今河南固始），國勢r 益強大。大夫範山向楚穆王進諫說︰「目前，晉國幼主新立，心思不在霸業上，如果想要征服中原，現在是最好的時機。」楚穆王采納了範山的建議。
公元前618年ch n，楚國出兵伐鄭，在狼淵（今河南許昌西）大敗鄭軍，俘虜鄭太子堅、公子龍和樂耳。鄭國畏懼，向楚國求和。等到晉、宋、衛、許四國的軍隊趕來救援時，楚軍已經撤離。
是年夏天，楚軍再次北上，攻佔陳國的壺丘（今河南新蔡東南）。秋天，楚王又派公子朱從東夷入侵陳國，結果遭遇陳軍猛烈反擊，楚公子茷被擒，公子朱敗退。陳國雖然獲勝，但又害怕激怒楚國，反而請求與楚國議和。
公元前617年秋天，鄭伯、陳侯與楚王在息地會見，歸附楚國。是年冬天，楚王與蔡侯率軍進駐厥貉（今河南項城），準備伐宋。宋國人自知無力反抗，主動前往厥貉，向楚王表示臣服。于是，楚王便與陳、鄭、蔡、宋四國諸侯在厥貉會盟。宋君為了討好楚王，派人送來食品慰勞楚軍，並邀請楚王在孟諸（今河南商丘）大澤狩獵。楚王很高興，宋君和鄭伯自告奮勇，請求親自帶兵，一個在左一個在右，為楚王圍獵助陣。
次r 清晨，按照楚司馬無畏的命令，參加圍獵的各方人員，必須準時趕到獵場。結果宋君遲到了，違犯了楚人的命令。楚司馬無畏不由分辨，鞭笞宋君的僕人，以代替宋君受刑，並在全軍示眾。嚇得宋君面如死灰，呆若木雞。楚王在一邊竊笑，佯裝不知。
厥貉會盟，麋國（今湖北鄖縣）君主也前來參會，但中途私自逃走，楚王惱怒。次年ch n天，楚國派大夫孫伯率兵伐麋，大敗麋軍，一直打到麋都錫穴。第三年，偃姓舒國背叛楚國，楚令尹成嘉率兵討伐，擒獲舒、宗兩國的君主，並順路征服了巢國（三地均在今安徽舒城、廬江、巢湖一帶）。
就在楚國人飛揚跋扈，恣意擴張之際，楚穆王商臣去世（前614年），楚國的內亂與外患隨之而起。