()邲之戰楚軍獲勝，奠定了楚莊王的霸主地位。
公元前597年冬天，楚國起兵攻打親宋的蕭國（今安徽宿州）。宋國聯合蔡國救援。交戰中，楚大夫宜僚和公子丙被聯軍俘虜，楚王派使者前去交涉，告訴蕭國說︰「只要放人，我們立即退兵。」蕭國人不答應，反而殺了宜僚和公子丙。楚王惱怒，親率大軍伐蕭，一舉滅了蕭國。
為了對付楚國，晉國邀請宋、衛、曹等國的執政大臣在清丘（今河北濮陽）會盟，相互約定︰救助災難，討伐不義。會盟之後，宋國便起兵討伐親楚的陳國。衛國的執政大臣孔達背棄盟約，出兵救陳。晉國人很生氣，追究衛國救陳的罪責，孔達為避免衛國遭受討伐，自殺謝罪。
公元前596夏天，楚莊王起兵伐宋，懲罰宋國攻打陳國之罪。次年，楚王派大夫申舟出使齊國，希望與齊結盟，並對審舟說︰「你途經宋國，不必向他們借路！」申舟很害怕，說︰「當初先君在宋國的孟諸打獵時，我曾經鞭笞過宋昭公的御者，宋國人一定會報復，甚至殺害我。」楚王說︰「如果他們敢殺你，我就滅了宋國！」于是，申舟抱著必死的決心，把兒子托付給楚王以後，就出發了。不出所料，申舟經過宋國時，果然被拘押了。宋大夫華元說︰「途經我國卻不請求借路，就是蔑視我們，把宋國當成楚國的縣城了，這是要逼我們亡國呀！既然拘押他們的使者，殺與不殺，反正都一樣滅亡！」于是就下令殺了申舟。
楚王听到噩耗，氣得渾身戰栗，甩起袖子蹦了起來，顧不上穿鞋就向外跑，侍者趕到庭院才送上了鞋，追到寢宮門口才呈上了佩劍，跑到蒲胥街口才請他登上了車。楚國人看見君王直奔軍營去了。
深秋時節，楚莊王揮師北上，圍攻宋國。
宋與魯相鄰，魯國人听到楚王伐宋，十分恐慌。孟獻子向魯宣公進諫說︰「小國想免除大國問罪，都要主動去聘問，進獻財物。等到大國動怒，再親近就來不及了。現在宋國正受煎熬，主公還不著急嗎？」于是，魯宣公趕緊派人籌備禮品，調集玉帛皮革、服飾旌旗等各s 美好物件，加上牛羊干肉和財禮等，足有十幾大車。
公元前594年ch n，魯宣公以公孫歸父為特使，派往宋國慰問楚軍，
向楚王表示歸附之意。
此時，楚軍對宋的圍攻愈加猛烈，宋文公惶恐不安，派大臣嬰齊向晉國求救。晉景公打算出兵救宋，大夫伯宗勸諫說︰「不可。古人雲︰‘雖鞭之長，不及馬月復。’楚國正在興旺之時，晉國雖強，然邲之敗余悸未消，豈可與之相爭？俗話說︰‘誰高誰下，心知肚明。’請君主暫且忍受恥辱，等待時機吧！」于是景公改變想法，派大夫解揚去安撫宋國，讓他欺騙宋公說︰「晉國已經出兵，很快就會渡過黃河，請貴軍堅持到底，不能投降。」
解揚前往宋國途中，經過鄭國時，被鄭人抓住，獻給了楚軍。楚王威逼解揚，要他告訴宋國人，晉國沒有出兵。起初解揚不答應，後來在楚國人一再威脅下才勉強同意。于是，楚軍將解揚押上瞭望車，讓他向宋人喊話。解揚沒有背叛，乘機向宋國傳達了晉侯的旨意。楚王非常惱火，準備處死他。解揚說︰「為人臣子，豈能沒有抱死盡忠的信念？現在我已經完成了國君使命，死而無憾，請動手吧！」楚王認為他是個忠臣，便釋放了他。
等到夏天，楚軍圍攻宋國已經九個月了，仍然沒有攻克。楚王準備撤軍，群臣強烈反對，申舟的兒子申犀跪在楚王的馬前哭泣說︰「吾父甘冒殺身之禍，尚且不推卸君王的命令，君王怎麼能放棄自己的諾言而退兵呢？」楚王很愧疚，從車上下來，扶起申犀。這時，駕車的申叔時進諫說︰「不如在城外修建房舍，分兵種田，作好持久打算。這樣一來，宋國人就不敢再頑抗了。」楚王采納申叔時的意見，派兵砍伐木料，修建房舍。
宋國人看見楚軍在城外建房，人人如喪考妣，號啕大哭。城內已經斷糧，樹皮草根都吃光了，百姓互相交換孩子，殺了充饑，砸碎尸骨，燒火煮飯。情急之下，大夫華元深夜潛入楚營，模進中軍帳內，跳上令尹子反的臥床，將其劫持，以短劍威逼，告訴他城內的宭迫狀況，j ng告說︰「盡管危機，但寧可與宋國同存亡，也不會接受城下之盟！希望貴軍暫且後撤三十里，我等將惟命是從。」子反恐懼，只好與其盟誓，答應退兵。
華元離開後，子反立刻向楚王報告了被華元恐嚇的情況。楚王喟嘆說︰「太淒慘了！我們也只有兩天的糧食了。」未及天亮，楚王便後撤了三十里。于是宋、楚媾和，華元入楚為質，盟約說︰「我無爾詐，爾無我虞。」
鄭、許兩國君主听說宋、楚媾和，也都急忙趕到郢城表示臣服。至此，中原的大多數國家都歸附楚國，楚莊王的霸業達到鼎盛。
三年後（前591年）楚莊王去世，兒子審繼位，是為楚共王。晉、楚對峙的局勢，還將持續下去。