()起初，齊大夫棠公的妻子棠姜美貌，齊莊公慕其姿s ，常以小恩小惠引誘，暗中與之幽會。但總是偷雞模狗，一直未能盡興。棠公死後，莊公暗自慶幸，竟將棠府當做y n樂的別墅，終r 與棠姜在一起廝混，毫無忌諱。
棠姜有個弟弟，名叫東郭偃，是相國崔杼的家臣。棠公入殮後，東郭偃為崔杼駕車到棠府吊唁。崔杼見了棠姜，也被其姿s 所迷，當即就要東郭偃替他撮合，迎娶棠姜。東郭偃面有難s ，推月兌說︰「男婚女配，要辨別姓氏，您是先君丁公的後裔，臣下是桓公的後代，你我同宗同姓，按照禮法，不得通婚，況且家姊重喪在身，豈可談婚論嫁？再說，她與君主的關系，您也知道……」崔杼惱羞成怒，打斷東郭偃的話，忿忿地說︰「你不樂意幫忙也罷，休得羅嗦！」
崔杼並不死心，回來後又請太史佔筮，得到《困》卦之《大過》，太史恭維他說︰「吉利！」崔杼很高興，又把卦單拿給陳文子看，陳文子審視了一番，卻說︰「夫從風，風隕妻，不可娶。況且《繇》辭說︰‘困于石中，居于蒺藜，入其室，不見其妻，凶兆！’大人切莫引火燒身，這樁婚事不會有好結果的。」崔杼鬼迷心竅，誰的話也听不進去，狡辯說︰「您多慮了，一個寡婦，有何妨礙？如果真有什麼隱患，她的先夫早就承擔了，還能牽連到我嗎？」于是，等到棠公安葬以後，崔杼趁莊公外出巡狩之機，派人將棠姜挾持到府中，強納為妾。棠姜是個水x ng楊花的女人，素無閨德，見崔杼十分體貼疼愛，家中又極其富貴，也就听天由命，順從了崔杼。
崔杼強納棠姜，齊莊公異常憤怒，但又不好明說，只能在心里忌恨。每每念及美人，便無端發火，打罵宮人。宦官賈舉為了討好莊公，便買通崔府的家奴，作為耳目，一旦崔杼外出，就秘密護送莊公潛入崔府，與棠姜**，屢屢通宵達旦，只瞞著崔杼一人。
有一天，崔杼去外阜辦差，莊公與棠姜歡娛完畢，看見帽架上有一頂綠s 皮帽，知道是崔杼頂戴之物，遂拿在手中把玩，下意識地聞了聞氣味，靈機一動，順手將帽子帶了出來，打算送與路人，借以羞辱崔杼。賈舉勸阻說︰「千萬不可以這樣！」，莊公冷笑說︰「寡人不可以，他崔杼搶奪寡人的女人就可以麼？」遂命人把崔杼的綠皮帽子送給了街上好事者。
于是，這頂綠帽子便成了崔杼的妻子與人私通的見證，好事者用竹竿挑著它招搖過市，四處宣揚，街頭巷尾，輿論嘩然。「綠帽子」的故事很快流傳到各諸侯國，被當做笑料加鹽添醋，廣為演繹，「綠帽子」也就成了妻子偷情，丈夫無能的代名詞。被扣上「綠帽子」的崔杼，怒火中燒，便萌生弒殺莊公的念頭，對棠姜的防範自然更加嚴密。莊公自己作孽，再也無機可乘。
賈舉是個見利忘義的小人，崔杼遂以重金收買賈舉，讓其充當內鬼，監視莊公。莊公被蒙在鼓里，依舊視賈舉為心月復，讓他繼續暗中周旋，尋找機會與棠姜幽會。
崔杼與莊公之間斗爭，已經到了劍拔弩張地步。晏嬰十分擔憂，勸諫莊公說︰「水本來是清澈的，泥土使它渾濁；人本來是理智的，外物使他迷惑。貪心和y 望人皆有之，y 生情，情有節，如果不顧饑渴，拼命地酗酒吃肉，酒肉就變成了腐爛腸胃的毒藥；美s ，人人喜愛。可是，如果沉湎美s ，放縱形骸，美s 就變成了奪命的利斧。所以聖人能夠把握自己的情感，克制y 望……」晏嬰費盡心機，莊公卻閉目養神，似听非听。
過了幾天，退朝之後，晏嬰又勸諫說︰「仁者樂山，智者樂水，如今喜好仁德的人不多見了，喜好美s 的人反而愈來愈專注了。食s ，人之大y 。s ，不是不好，否則，宗廟無存，種族滅絕。但禽獸也好s ，也要存續其種，可見好s ，並非人之根本。如果人人都放棄公德，專注美s ，那與禽獸又有何區別呢……」
听到這兒，莊公覺得有些刺耳，打斷晏嬰的話，呵斥說︰「好了！您今天說得夠多了。凡國家大事，寡人總是言听計從，幾乎每次朝見，都要賞賜您。但是，有關女人的事，那是寡人的私事，您今後就不要再嗦了！」晏嬰很失望，遂有棄官歸田的想法。
公元前547年仲夏，莒國君主前來朝賀。莊公竊自欣喜︰「寡人與棠姜幽會的機會終于到了！」遂派人安排，在北苑設宴招待莒子。
崔杼的府邸就在北苑附近，听說莊公要在北苑設宴，崔杼心知肚明，罵道︰「無恥y n賊，欺人太甚，你是要逼著要老夫動手啊！」于是，將計就計，謊稱夜受風寒，不能前往侍宴。又吩咐心月復家丁與賈舉聯絡，監視莊公的舉動。他自己則躲在家中，周密部署，只等願者上鉤。
次r 清晨，宮中傳來消息說︰「君主听說大人臥病，分外關心，筵席結束後，將親自過府探視……」崔杼聞言，妒火中燒，口中說︰「君主可真是關心老夫啊！」心里卻想︰「他怎麼會關心我的病呢？分明是以探病為幌，y 行無恥之事罷了！」遂厲聲對棠姜說︰「無恥賤人，老夫今r 要除掉那昏君。你若听從安排，就不再追究你過去那些丑事，立你為正室。倘若不听勸告，或有絲毫泄露，我就先砍下你的頭顱！」棠姜嚇得渾身哆嗦，撲通跪倒在地，哭哭啼啼地說︰「大人息怒，嬖妾以夫為天，謹遵夫命，豈敢不依……」崔杼呵斥道︰「老夫諒你也不敢，滾！」崔杼看著棠姜連滾帶爬地鑽進臥室，便指使兒子崔成、崔強及棠姜之弟東郭偃、棠姜之子棠無咎，分別帶領武士、家丁在府中埋伏，相約以鳴鐘為號。又派人密告賈舉，及時通報信息，隨機應變，依計行事。
莊公听說崔杼臥病，心花怒放，七魂六魄都飛到了棠姜身邊。本想草草結束筵席，與美人相會。怎奈莒子偏偏東拉西扯，說個沒完沒了，急得莊公坐立不寧，心煩意亂。
莒子傾慕晏嬰之名，每至齊國，必定要與其歡聚。但今r 之會，左等右看，不見晏嬰露面，便向莊公問說︰「今r 貴國文武大臣皆來聚會，怎麼唯獨不見晏愛卿出席呀？」莊公心不在焉，隨口說︰「快，請晏大人侍宴！」
晏嬰正在家中打點行李，準備辭職還鄉，忽見宮車來接，糊里糊涂地被拉到了北郭御苑。
有了晏嬰陪侍莒子，莊公便想離開。晏嬰見莊公神s 異常，擔心他干傻事，勸阻說︰「貴賓在此，事情再急，也要等到散席再去辦理。」莊公去意已決，不由分說，即命賈舉前邊帶路，匆匆離開。晏嬰心中狐疑，但是當著莒子的面，也不便再說什麼，眼望著莊公登上車輦，神秘離去……
莊公一心想著棠姜，催促御者快馬加鞭，直奔崔府。
此時，莊公的愛將州綽、邴師、公孫敖、封具、鐸父、襄伊、僂堙等人，正在側席吃酒猜拳，忽見君主的車輦馳出御苑，前無儀仗，後無侍衛，僅有幾名宮人相隨。出于職業的本能，州綽等人慌忙丟下手中的杯盞，沖出門外，跨上座驥，一溜煙地追隨莊公而去，身後揚起一路塵埃。
崔府大門緊閉，賈舉急促地拍打著門環，喊道︰「相國大人，君主蒞臨貴府，請開門接駕！」大門應聲打開了半扇，莊公急不可耐地進入院中，疾步向庭內走去。除賈舉外，隨從的宮女宦官均被攔在門外，大門隨之關閉。
州綽、邴師一伙未得君主之命，唯恐驚了聖駕，遠遠尾隨車輦，不敢接近，趕到崔府時，大門早已關閉。州綽跳下馬，向內喊道︰「廷尉州綽前來護駕，趕快開門！」院內毫無動靜，州綽又接連喊了一陣，方才听見宦官賈舉的聲音︰「奴才賈舉傳主公口諭︰州綽、邴師等人听著，您們的忠心寡人知道了。崔相國有疾，寡人前來探視，不便打擾，爾等在門外耐心等候便是！」說畢，賈舉又湊近門縫，向外窺探，詭秘地說︰「廷尉大人，您好糊涂啊！主公要干什麼，您還不明白麼？好好待著，小心驚擾了聖駕！」州綽幾個聞听，面面相覷，不好再說什麼，只得傻乎乎的在門外守候。
此時，莊公已進了崔府的前庭，室內寂靜冷清，只有一個神情呆滯的老僕侍立在側，莊公問道︰
「崔杼何在？」
「方才服藥睡下。」
「躺在什麼地方？」
「就在前庭……」老僕順手指了指崔杼的書房。
「病情如何？」
「迷迷糊糊，看樣子病得不輕啊！」
莊公聞听，心中竊喜，竟自向後庭棠姜的臥室走去。一時，只見棠姜濃妝華服，從臥室里迎了出來。莊公心花怒放，擁著美人進了臥室，執其縴縴玉手，愛憐地撫模親吻了一番，還未及開口說話，便有一位婢女閃了進來，急切地對棠姜說︰「大人高燒不止，口干舌燥，想喝夫人熬制的蜂蜜姜湯。請快點過去，不然又要發火了……」棠姜淒切地看著莊公說︰「婢妾去去就來！」不等莊公應允，便掙月兌手臂，匆匆跟隨婢女自側門離去。
莊公無奈，索x ng爬上棠姜的臥榻，偎依著婦人的衾裯香枕慵懶了一陣兒，又翻身起來，倚著暖閣的柱子，寧來轉去，一邊舞蹈一邊歌唱起來︰
東方絢麗的朝陽啊，
那個美麗的女子。
鬢發如雲，雍容華貴。
邁進我的寢宮，踩上我的座席。
西方朦朧的月亮啊，
那個美麗的女子。
肌膚似玉……
一曲未了，忽听廊下有劍戟踫撞之聲，莊公j ng覺，連呼賈舉，不見應答。卻見崔府的家丁、武士，個個手持利刃，一擁而上。莊公大驚，慌忙抽出佩劍，邊躲邊擋，退至後窗，破戶躍出，從回廊爬上閣樓，請求和解，說︰「爾等容我返回宮廷，每人賞賜良田百畝，黃金百兩，現在即可訂立盟約……」
崔杼的長子崔成冷笑道︰「你是想留下證據，來r 再行殺戮麼？」眾人轟然大笑，爭相上樓擒拿莊公，y 奪頭功。
莊公身高力大，一面還擊，一面請求說︰「寡人乃一國之君，不能就這樣死去，請讓寡人在祖廟中自縊吧……」眾人不答應，莊公又故作威嚴地說，「你們犯上作亂，逼殺國君，這是誅滅九族之罪。趕快退下，讓崔杼出來見我！」又是一陣哄笑。
崔杼的小兒子崔強說︰「國君的大臣崔子病重，無法听候命令。這里鄰近宮苑，小的們奉命搜捕y n賊，不敢放走凶犯！」
莊公殺死幾名為首的家丁，忽然看見棠姜的兒子棠無咎，遂大聲呵道︰「無咎小兒，念及寡人當年幫助你母子，也該救寡人一命！」見無咎不語，又說，「崔杼強暴你的母親，豈能認賊作父？」
棠無咎滿臉漲紅，怒斥道︰「昏君休提當年，听來讓人羞恥，我恨不得食你的肉，剜你的心肝！」遂抽箭搭弓，咬牙切齒地喊道︰「y n賊受我一箭！」莊公正y 翻牆逃跑，只听「嗖」的一聲，左股中箭，從牆頭倒栽下來。眾家丁一擁而上，將莊公亂刀砍死。
此時，崔杼才和賈舉從室內走出，棠無咎踢了踢莊公的尸體，做了個鬼臉，崔杼猙獰地一陣狂笑。
崔府門外，州綽、邴師幾個隱約听見院內有格斗之聲，感覺形勢不妙，正y 破門而入，不料輕輕一推，門扇就打開了。原來，崔杼早已調集弓弩手和刀斧手在前院埋伏，只等殺死莊公後，再處置門外的武士。情急之下，州綽一伙喪失j ng惕，推開大門，蜂擁而入。
剎那間亂箭齊發，刀斧手隨即沖了上來，一陣亂砍，可惜可嘆！莊公的一群「雄雞」，未及鳴叫一聲，全都變成了刀箭下的冤鬼！
莊公既死，崔杼立刻下令，追捕莊公的親信。齊國的公卿大夫，聞听崔杼作亂，個個嚇得失魂落魄，躲在家中閉門不出。莊公的寵臣盧蒲葵逃亡晉國，王何逃亡莒國。
晏嬰听到噩耗，發瘋似地沖上街頭，捶胸頓足，嚎啕大哭。家臣越石父追了出來，問道︰
「先生要去殉死嗎？」
「我為什麼要殉死！難道莊公只是我一個人的君主麼？」
「那麼，先生要逃亡嗎？」
「我為什麼要逃亡？崔杼設計殺害君主，我怎麼能像個糊涂蟲一樣地逃亡呢？如果君主為國家利益被迫逃亡，臣子就會跟隨他一起逃亡，去拯救國家；如果君主是為宗廟社稷而死，臣子就會抱定必死的決心，去討伐ji n佞，直到獻出生命；如果君主是為自己的私利喪生，誰敢出頭承擔這種罪名？況且，我對國君的倒行逆施，也曾冒死進諫，已經盡到了作臣子的責任，問心無愧！」
「既然這樣，那就請回府吧！」
「國君都死了，我還有什麼地方可以回去嗎？為人臣子，听到君主死了，而且是被人弒殺，豈能無動于衷？我要去吊唁他。」
越石父、萸郅等擔心崔杼加害主人，極力勸阻，晏嬰不听，自己先跳上車，說︰「我與崔子無冤無仇，他憑什麼殺我？」大家只好跟隨一同前往。
崔府的大門敞開著，晏嬰徑直走了進去。
崔杼迎面沖了上來，滿臉y n霾之氣，厲聲呵斥道︰「你為什麼不死？你為什麼不逃亡？你是來尋死的嗎？」
晏嬰毫無懼s ，從容地說︰「禍亂發生時，我不在場，禍亂結束了，我才知道。我為什麼要死？我為什麼要逃亡？死，要死得其所，逃，要逃得明白，如果殉死不能建功昭義，逃亡不能報國救主，那還有必要去送死或者逃亡嗎？難道我是**的嬪妃麼？國君一死，非得乞求三尺白綾，作梁下冤鬼，渾渾然隨風而去嗎？」
崔杼被晏嬰的凜然之氣唬得無言以對，支吾地說︰「那你……要怎樣？」
晏嬰不再理會崔杼，走近莊公的尸體，摘下冠帶，袒露左臂，坐在尸體旁邊，把莊公的頭枕到自己的大腿上，伏在血跡斑斑的尸體上，放聲痛哭了一會兒，又從地上爬起來，跌跌撞撞地繞著尸體，跳躍了三次，然後揚長而去。
賈舉在旁邊慫恿崔杼說︰「大人莫留後患，一定要殺了這個矮子！」說罷，便去追殺晏嬰。崔杼喝止道︰「回來！休得誤了老夫的大事……」看見賈舉轉身回來，又低聲對他說，「晏嬰是百姓仰望的賢人，放過他，可以贏得民心！」
齊莊公死後，太史記載說︰「五月已亥r ，崔杼弒殺國君。」崔杼知道後，殺了太史，毀了書簡。太史的弟弟接著又如實做了記錄，也被崔杼殺了。太史的少弟又照樣寫了，崔杼無奈，只好放過他。過了幾天，崔杼召集大臣商議迎立新君。群臣唯唯諾諾，誰也不敢開口。于是崔杼說︰「公子杵臼品行敦厚，為人誠信，可以繼位。」崔杼見無人反對，又說，「就這樣了，擇r 舉行登基大典。」
晉平公听說齊國發生內亂，邀集鄭、魯、宋、衛、曹等十一國諸侯在夷儀會合，攻打齊國，以報復朝歌的那次侵擾。崔杼想用殺死莊公的事讓晉平公高興，一面派隰俎前去議和，一面讓慶封把宗廟的祭器、樂器贈送給晉平公。同時，給晉六卿、五吏、三軍大夫、三十個師的將帥、各部門的長官及下屬官員，都贈送了財禮。于是晉平公答應議和，派叔向通知諸侯撤走了軍隊。
公元前547年，崔杼擁立莊公的異母弟公子杵臼繼位，這就是齊景公。崔杼自任右相，拜慶封為左相。
為了震懾國人，穩定局勢，崔杼與慶封合謀，脅迫公卿大夫、將軍士人到太公廟盟誓。他們在廟前築起兩丈多高的祭壇，又在壇下掘了一個深坑，調集上萬名披甲戴盔的武士，封鎖了會場。凡參加盟誓的人都必須摘下佩劍、放下兵器方可進入。晏嬰不肯摘去佩劍，崔杼無奈，只好同意他帶劍入內。
崔杼制定的誓詞說︰「起誓人……自願擁戴崔、慶二相，同舟共濟，永不反悔。凡有異心者，遭受禍殃！」在場的文武官員，懾于崔杼的y n威，大都惟命是從，歃血而盟。凡是拒絕盟誓的人，武士們就用長戟鉤住他的脖子，用利劍頂住他的心口，逼著他誦讀誓詞。倘若吞吞吐吐，或者手指上沒有刺出鮮血的，皆被刺死。有七、八個人被處死後，拋進深坑。
按照次序，輪到晏嬰起誓了。面對淋淋血腥，森森殺氣，晏嬰猶如一棵傲然挺立的蒼松，既不因風刀霜劍而失態，亦不為細雨夕陽而動容。他雙手捧起歃血的器皿，低下頭含了口血水，仰天長嘆道︰「嗚呼！蒼天在上，齊國的崔杼大逆不道，弒殺國君，不僅不對自己犯下的罪孽懺悔，現在又用劍戟威逼群臣起誓，這是何等卑劣的行徑啊！晏嬰喝下這些血，全當是毒藥，讓它腐蝕我的**吧，我的靈魂誰也休想劫持！親附崔氏，必遭禍殃！」晏嬰淒然落淚，一口氣喝下了全部血水……
崔杼發怒了，用長矛頂住晏嬰的胸膛，用戟刃鉤住晏嬰的脖頸，咬牙切齒地說︰「想逼我殺你麼？倘若收回剛才的言論，你我就可以共同享有齊國。要是執迷不悟，祭坑里的尸體就是你的下場！」晏嬰冷笑著說︰「崔子啊！你用利刃威逼我，想讓我喪失節c o，這不為勇。你用利祿誘惑我，想讓我背棄仁德，這不為義。《詩》說，‘茂密的葛藤，爬上了樹枝，平和的君子，不取無義之財。’縱然彎曲的戟刃鉤住我的頸項，筆直的利劍刺向我的胸膛，我也決不會背棄仁德，改變信仰！」
崔杼的面皮被撕破了，會場開始s o動，崔杼再也無法容忍晏嬰的存在，大聲吼道︰「武士們動手吧，殺死他！殺死他……」
武士正要行刑，上卿國夏沖開人群，登上祭壇，大聲阻止道︰「不能殺！相國，你要殺忠臣嗎？」晏嬰的臂膀被松開了，長戟和利劍凝滯不動了。國夏說，「你殺死國君，那是因為他昏庸！要是殺了晏嬰，就是不仁不義，誰還會擁戴你？」崔杼心里清楚，晏嬰是不可以殺的，國夏正好給他台階下了。于是命令撤去兵器，大聲對晏嬰說︰「記住老夫的恩德，這是我第二次讓你活命了！」
晏嬰輕蔑地望著崔杼說︰「你沒有殺我，只是小仁小義。你弒殺國君，那可是冒天下之大不韙。孰輕孰重，你自己心里清楚。」晏嬰說完，不慌不忙地從人群中穿過，登上馬車。為晏嬰駕車的萸郅擔心再有變故，使勁揮動鞭子，趕著驂馬疾馳。晏嬰阻止說︰「慢一點，不要失去常態！跑得快不一定就能活命，跑得慢不一定就會死，該活的死不了，該死的活不成。麋鹿生于荒野，x ng命卻掌握在廚子手中。如今我的x ng命也掌握在別人手中啊！」
《詩》說︰「他這個人呀，處變不驚，死守善道，富貴不能y n，威武不能屈，即使舍棄生命，也不會失節。」大概說的就是晏嬰這樣的賢人吧？