()初冬的晨光曬入屋敷，猶如溫柔和煦的雙手撫過人的臉龐，明亮而不刺眼的光芒，將懶惰的人從睡夢中喚醒。但對于，昨夜奔忙的市之丞來說，並沒有這種幸運。一只無良的大手伸進了他的被子里面，冰涼的刺激感，一下子就讓他清醒了過來。
「誰！」憤怒的武士，準備尋找武器給敵人致命一擊。
「是我！！」熟悉的臉龐，讓市之丞一下子就蔫了。
「干嘛，大源，一大清早你吵什麼。」不滿山脅源大夫惡趣味般的方式，市之丞開始嘟囔，然後又開始縮回被子里面。
「殿下叫你過去。」
「殿下！」原本睡意朦朧的人，一下子竄了起來。這時候，市之丞算是一點睡意都沒了。
「是啊，是我，你睡夠了沒有。」大門外，正是池田勝政面s 不善看著里面，而在池田勝政旁邊的就是昨天一同出門的熊田孫七。
「殿下，你起了，起的真早啊！」胡亂將自己的衣物披上身，市之丞一臉奉承的說道。
「現在還早，你也不看看什麼時辰了。」看著市之丞池田勝政是好氣好笑︰「看來，我對你是太放縱了。」
「殿下，我知道錯了，請殿下懲罰。」跟隨池田勝政身邊時間長都知道他的脾氣，坦白從寬，抗拒從嚴。
「你也不止一次了，大半夜跑到別人家成何體統。還好因為瀨兵衛馬上要娶孫七的姐姐過門，否則你能這麼輕松回來嗎？」教訓了兩句，池田勝政忽然發現市之丞臉上有些淤青，忍住笑意︰「不過現在不是算賬的時候，你先整理好，然後背上源大夫的鐵炮。今天的評定r ，我們早點往本丸走一趟，記得將臉上的彩妝遮擋一下。」
「是！」沒有任何的疑問，直到池田勝政離開，市之丞才開口問源大夫︰「什麼彩妝？」
「等下你自己打水看吧！哈哈哈！」源大夫並沒有給市之丞留情面，轉身就大笑著離開了，而熊田孫七也強忍著笑意走了出去。
「啊！中川瀨兵衛，你是要毀容啊！！！！」等到市之丞整理好衣物，在水桶里面倒映了一下尊容，宅邸中就傳出了一陣怒吼。
北攝津池田城位于五月山之上，而武家宅邸位于城下西南。因為池田城從一代目發展至今，已有九代。一門眾眾多，不能全部安置于城內。雖然池田勝政是當今家督，池田長政的親佷子，但也並沒有過多的優待，也是住在武家宅邸，不過居住的位置距離本城很近就是了，在加上有騎馬的優待，來往倒也不是很麻煩。
「這不是八郎嗎。」才進入大手門沒多久，池田勝政一行人就被叫住了。
「彥右衛門尉殿，真是巧遇啊。」彥右衛門尉，全稱鹽屋彥右衛門尉，是個年近五旬的老人。住在城下町西南面的吳庭莊，他並不是池田的家臣。嚴格來說，他並不是武士，而是商人，是池田家的御用商人。同時，也是北攝滿願寺屋的當主，沒錯，就是那個以造酒聞名畿內的滿願寺屋，是個有錢人。
「的確是巧，沒想到竟會在路上遇到八郎，我記得八郎不是去西國了嗎？」鹽屋說話很客氣，這也難怪。別看池田勝政很年輕，池田勝政生父池田正久早死。正是因為如此，池田勝政很早就繼承了家里的地位成為池田六人眾之一，在池田領內也是僅次于家督幾人之一。而且，就在前兩年，也是池田勝政提出了自己的樂市論，不僅減免了商人所要交納的賦稅，而且減少了公家與寺社對工商的控制壟斷，從而由本家給予更多的特權扶持，作為直接且最大的受益人，鹽屋和池田勝政的關系一向不錯。
「我昨夜才回來，倒是彥右衛門殿，我記得今天應該是評定r ，你怎麼會選在今天來呢？」所謂的評定r ，也是池田勝政向池田長政提出的一向改革措施，並得以實施。
這是仿照北條家評定r 的一種議會方式，也具有獨特的方式。簡單介紹，就是每單月進行兩次簡報，每兩個月進行一次評定。而池田六人眾和諸位奉行就是負責評定的評定眾，配合家督負責整體事宜。當然，因為池田六人眾本身也兼任奉行職務，在評定時，是不可以參與的。因為池田家在此之前就一直是類似合議的制度，所以評定r 的改革，很容易就通過了。而池田家領地畢竟有限，評定往往都在下午。
「我是奉館主（池田長政）之命而來，似乎要有戰事，具體情況我也不甚清楚。」鹽屋彥右衛門說道。
「戰事？」池田勝政也吃了一驚，難道發生什麼事情了？
事實上，確實是如此。不過這個戰事並非直接來自池田，而是來自于池田的上家，三好氏。早在改元弘治之前，三好與細川之間的爭斗就不曾停息，而三好氏的節節勝利，也已經取代了細川成為畿內霸主。但所謂，百足之蟲死而不僵，細川氏任管領經營近畿數百年，其根深蒂固自然是不言而喻。即便是三好氏如此逼迫，依然無法將他們連根拔起，反倒是因此陷入泥潭，損失了不少大將。
就在前年，一舉擊潰細川氏的三好氏，入侵丹波。不僅遭到了強烈的抵抗，就連原本已經投誠的內藤氏家督，內藤國貞也戰死沙場，八上城又落到了敵人的手中。此後，松永長賴迎娶內藤國貞之女，改名內藤宗勝，開始了三好氏對丹波的攻略，一直沒有什麼長足的進展。直到月前，三好氏一門眾，三好政康動員了三好氏在四國的軍勢對丹波發動了新一輪的攻勢，雖然以失敗而告終，卻也讓丹波的豪族們實力大損。趁此良機，內藤宗勝再次動員攝津豪族，準備一舉收復八上城。
「所以，現在我們還是要對三好氏保持必要的恭敬。」池田政泰在評定時常常都會將這句話放在開頭。
「不要老生常談，你是同意支援內藤備前（松永久秀弟）嗎？」位于正中間的池田長政仰起頭看著池田政泰說道。
「不、不、不。」連續三次否決，體現了政泰的心思。引起了旁邊家臣的不滿，是同為六人眾的池田政詮就開口了︰「你這是什麼意思，到底是同意不同意。」
「我當然是不同意。」政詮和政泰是同輩堂兄弟，相交多年。政詮x ng子急，政泰還是知道的︰「提供運輸，提供糧草甚至提供武器都可以，但就是不能直接出陣。」
「既然我們已經臣服三好，這樣做是否欠妥當？」池田政朝並沒將問題放給其他人，而是直接面對家督長政。
「這樣做的確是不好，可我們並不是真正三好的家臣。」在沉默半響的清貧齋也開口了︰「我這次參加葬禮听到了些風聞。」
「風聞？你說說看。」清貧齋輩分老，為人穩重，長政知道他並不會信口開河。
「是關于松永彈正殿（松永久秀）調任瀧山城一事。」清貧齋緩緩的說道︰「經過這幾年攝津已經穩定，近江也和六角達成協議，現在唯有丹波和播磨。攝津已經無大事，而播磨有事，家中已探知八木城別所氏似乎有所動作。」
「有這事！？」長政蹙下眉。如果池田勝政在場的話，這個消息一定會讓他發蒙，在他記憶中的松永久秀可不是好相與的角s 。一但松永久秀出任瀧山城城主。一方面是三好氏出于對播磨攻略的需要，另一方面也是對攝津豪族的制衡，這把劍如同懸掛在勝政和池田家之上，牽制著以池田為首的攝津豪族。
「播磨的情況的我也有所耳聞。」對于池田家的任何人來說，代表三好的松永久秀調動，無疑都是重要消息︰「說是有意多提拔內藤備前。」
「內藤備前攻略丹波多年，八上城數次反復，其中調度一事，情況尚不明朗，需要從長計議。」池田長政是個務實的人，並不喜歡隨意猜測。
「我不同意直接出陣。」池田政詮一人。「我也不同意出陣。」池田政泰已兩人。
「出陣確實不妥。」池田政朝也投了否決票，而清貧齋則是一言不發，顯然是棄權。六人眾還有兩人不在。那麼提案結果已經很明顯了，評定眾已經給出了答案。
「我同意！」就在這時，門口又傳來一陣聲音，隨機一個年輕人出現在眾人的面前。還有就是緊隨其後的聲音︰「殿下，八郎殿回來了。」