第18節第五章濃情如酒，生死一夢（1）
兩個娃熱氣騰騰地跑回來，大喊「阿木爾回來了，阿木爾回來了！」營地里人馬上行動起來，老少們從氈包里走出來，各操起迎接阿木爾的準備，老阿媽把風干的羊肉剁碎；老阿爸生起一堆柴火，架上一口扁平銅鍋；小孩子從地窖里端出幾大塊女乃酪榆皮餅和幾袋子馬酒；烏倫珠日格把孩子系在懷里，也忙著給大哥阿木爾收拾個休息的地方。一位阿媽準備了一塊潔白的哈達，小心翼翼的放在羊皮套上。總之，大家忙的不亦樂乎！
遠遠看見阿木爾和石頭搭肩走來時，大伙一字排開迎接歸來的草原英雄，幾個頑皮的孩子繞過去跟在阿木爾和石頭後面，興奮的扮著鬼臉。兩手鋪開拿著純白哈達的老阿媽笨拙地向阿木爾一步步走去，阿木爾恭敬地單膝下跪，目光炯炯凝視著那塊哈達，老阿媽把哈達輕輕搭在阿木爾脖子上，然而在他額頭上深深給了一吻。隨後，老阿爸斟來一銀碟子醇香的馬酒為阿木爾接風洗塵，大家熱情洋溢的唱起了敬酒歌，「清冽的馬女乃酒，贈與草原的英雄兒女，原長生天護佑！」，阿木爾接過銀碟以草原傳統方式敬天、敬地、敬神靈、敬祖宗後，連干三碟。通巫的老阿爸用手拍著阿木爾的頭，連轉三圈，眯著眼楮對著長天嘴里念念有詞，這是一種草原消災驅病的儀式。阿木爾是一個知識分子，心里明白不靠譜，但他是草原的兒子，沒有理由去揭開什麼真相，這是草原人精神中最淳樸，最原始的心結，他只有全心投入接受草原賜予的一切的神聖情感。
大家圍坐在火堆盤，一邊閑聊，一邊喝著滾熱的羊肉湯，石頭拿過馬酒袋子，高興的暢飲了幾口，又和阿木爾對飲。不覺得，兩人把幾袋子馬酒（起碼有四五斤）喝了個精光，酒勁兒也不時往腦門上亂竄，阿木爾身子斜靠著石頭，說話時嘴巴開始不利索了。當然石頭只是點點有些醉意，他平時都舍不得喝酒，幾天才喝完一馬酒袋子。
時間大概到下午了，石頭攙起阿木爾送進氈包里休息。阿木爾醉倒了，但嘴角還露著興奮的笑容，且死死抓著石頭的手不松開，烏倫珠日格找了塊很大的羊套子給大哥蓋結實。
「你看阿木爾一點不顯老，就像個十七八的小伙子！」烏倫珠日格看著阿木爾跟石頭說，「你以後也更得注意身體，不能太受累了！草原可不是容易養人的地方啊！」
石頭模模了頭，拉扯著烏倫珠日格出去了，免得擾醒阿木爾！孩子在烏倫珠日格懷里調皮的撓著鼻子，不時使出一個鬼臉來，惹的石頭哈哈大笑起來。
下午，石頭需要再搭個氈包，要不今夜總有人沒有地方睡覺，他喊了兩個男娃，轉進地窖把往日破爛的氈包倒騰出來攤鋪開在地上。烏倫珠日格找來些碎布條，穿引針線，蹲下來把幾個大窟窿一會兒功夫給補上了，兒子目不轉楮的望著飛來飛去針頭，好似他發現了一個天大的秘密。
再苦的歲月，總少不了生活的激情，草原人的熱情有史來就如此。阿木爾借著酒勁打著震耳欲聾的呼嚕，營地里里外外都能听見，走了那麼長的路不累才怪，但那呼嚕聲並不影響人們的忙乎，為晚上的篝火會準備，小孩子使整把整把的胡楊柴木堆成一座小山，老人們圍著柴堆鋪上羊皮套子，上面放上好幾只飲酒的銀碟子，還撒滿了石頭冬日摘來的紅野酸棗，破邊的大銅盤里排著一壘榆皮女乃酪大餅，老阿爸將幾只藏酒的罐子直接端了上來，這架勢不足為奇，草原人的酒量如飲水般厲害，全是為了阿木爾而布置的