第12節第三章長生天眷顧的牧羊人（2）
帖木日布赫的降生，把石頭瞬間帶入另一種男人的境遇，阿爸的境遇。他的心除了保護一個女人之外，還馬上產生了護犢之愛。當然，在帖木日布赫會說話之前，阿爸這個稱謂雖變成了親身的現實，但還沒有進行那種精神上隆重的儀式，依然有些被動，而且孩嬰一般叫母親要先于叫父親，這讓石頭有些小小的嫉妒和不安。當有一天，石頭第一次听到帖木日布赫喊他「阿爸」，這個幾十年相當陌生的「阿爸」稱謂瞬間跨越了層層障礙，變成了他自己的一種身份。于是，他想到了他那位陌生阿爸的前車之鑒，便莊嚴地向長身天發誓︰不僅要保護好自己的女人，而且還要保護好自己的兒子，避免上一輩給下一輩帶來的不幸！
一個長期風餐露宿的放牧男人，本著一顆虔誠的心，開始慢慢扎進廣闊草原的深處，有了自己的根。在這樣生存絕對不是容易之事的年代，尋找維系「根」的物質是石頭不小的負擔，可在他那如荒漠和草原一樣孤寂的靈魂里升華成了「一個頑強活著，有所盼頭的人。」是的，頑強活著，有所盼頭！
這一切與石頭相關的好事，都不是想象所能發生的，甚至他如今都不敢想象眼前如實如真的一切！
丈夫和父親的責任與一瘸一拐走在草原里放牧一樣的神聖，他一天的光和熱都無私奉獻出來了。夜晚回氈，身子雖是疲憊的，但他輪廓上洋溢出厚重的微笑是自然和愉悅的。
放牧是生存，而生存除了放牧，還增添了草原人獨有的馬頭琴聲。不論走了多少代，是歡悅還是痛苦，都以優美的琴聲全部告訴蒼老的祖先，既是懺悔，也是骨頭里傳承的血脈的共鳴。
石頭大概三十多歲了，說大概是因為從沒有弄清自己是何年生人。懵懂記事到如今已過去二十多年，他粗略估計自己該活了半輩子，所以就三十多歲了。
三十歲，對于在殘酷環境下的放牧人，似有些生命分水嶺的味道，長期吃風喝雨，忍饑挨餓，加之過度勞累，身體漸漸透支了。若與中原人相比，蒙古草原人的壽命要相對少些，雖說牛羊肉為主食，但嚴峻的自然條件和其形成的生存習性並不太適合人類生命的「安居樂業」，再者文明程度也遠遠不夠，光疾病帶來的死亡就遠遠超出了同時代其他的文明地域。
石頭在遇見烏倫珠日格之前，生存環境艱辛，在農奴那段歲月里，吃在羊圈，睡在羊圈，夏天如蒸籠里煎熬，冬日在寒冬中苟延，活生生一個會說話又不敢說話的「牲畜」。落魄的主人死後，他自然成為了一個**的放牧人，一切活計需靠自己的雙手打理，楞頭青的毛小子吃了上頓沒下頓是常有的事，餓歸餓，可畢竟熬得住，一次將就，兩次還將就。有時候幾乎四五天也喝不上一口水，嘴唇裂的撕開了口子，尤其在溫度極高的羊群中，那貪婪的蒼蠅特別眷顧，總縈繞在血紅的嘴唇周圍，伺機大飽一餐。它們可以為生存豁出蠅命，而石頭卻為了羊群忘卻了自己的身體。漸漸的，他養成了一種不好的習慣，常常為了放牧而忘記了放牧的終極目的。天有不測風雲，人有旦夕禍福，石頭靠著一匹老狼沒有死去，也拜一群狼所賜，瘸了右腿。從此他再也不能騎馬放牧，只能左腿拖拽著右腿，一擺又一擺，一步又一步，吃力地干著活命的「老本行」。
塞翁失馬焉知非福？被一朵聖潔的彩雲救回了如草原上羊糞便一樣卑賤的命，他還獲得了那朵彩雲的芳心。烏倫珠日格嫁給了石頭，那個她救下的男人，也是她可以托付終生的男人。石頭在烏倫珠日格的細心照料下漸漸康復，照料是愛的女乃水，滋養了他的骨骼，使他真正升格為一個蒙古漢子。腿是瘸了，卻絲毫不影響石頭放牧，再頑劣的牲畜，遇見他就溫順了，羊群是那樣，馬匹也如此，他就如一本長身天慈悲下的經本，馴服了牲畜的烈性。
長生天賜予了石頭一位貼心的女人，在他為家庭提供一切生活所需的基礎上，衣食有了人操料，而且那放牧後的疲憊身體不再像從前那樣任意躺在一個旮旯里孤寂了，一個女人柔軟身體里那顆溫暖的心，如甘露般滋潤了石頭干癟垂死的靈魂。
于是，他一生所要的意義也變成了現實。而他能回報妻子的親愛唯有拼了命的放牧。是的，絕對要相信，烏倫珠日格是幸福的，即便那麼一個什麼都沒有的艱難歲月里，卻什麼都不缺，不僅不會餓死，而且愈活愈有盼頭。石頭是如鐵一般堅硬的漢子，可畢竟是個人，必須遵循自然規律的人，累了半輩子，一刻也沒有休歇，有些不支了；胳膊上的力氣不如從前力大如牛了，吃喝也不能狼吞虎咽了，腰板和小腿遭遇天氣變化也變得嬌氣了，原來黑如木炭的亂發吊出許多白發來。唯沒有變的是他不愛說話的性子，遙望日月發呆的神情，以及對烏倫珠日格的不二的忠誠，對牛羊馬備至的護愛。
就石頭與妻子的這些年的變化——烏倫珠日格比從前更豐滿了，更會疼自己的男人了；石頭老練滄桑多了些，身體垮了些。而這些平靜的變化，大概就是無情的歲月烙在有情男人與女人**和靈魂上的印記吧