()當張玄慶等人出現在甲板上時，遠處海面的赤ch o已經逼近船隊，放眼望去盡是紅s 。就算是船隊此刻想要轉向，也不可避免的會與眼前奔涌而來的赤紅浪頭踫上。
張玄慶雖然從未見過這般異象，但他清楚自己是這支船隊的統領，此刻必須保持鎮定，絕不能顯露出絲毫慌亂之s ，否則必會動搖船隊人心，使得船隊無法以最佳狀態應對此事。
「諸位久居海上，誰人見過此等海上異象，能否為貧道解惑？」張玄慶眼下最想知道的就是越來越近的赤ch o究會給船隊帶來多大的危險，因此他迫切的想從船上這些有著長年海上經驗的水手口中獲取關于赤ch o的信息。
最先回答張玄慶問話的並不是任何一名水手，而是從船樓中出來後，就默默跟在張玄慶身後的王十，「小人听老人們說起過關于此等赤ch o的事，據說但凡此等赤ch o出現的海域，很快就會變成一片死域，任何生靈都無法在赤ch o中存活。常人若是沾上半點，很快就會送了x ng命。」
王十的這番話並未刻意壓低聲音，周圍的人听得一清二楚，眾人初聞「赤ch o過處盡成死域」，已經有不少人變了臉s ，特別是鎮守太監高大為。
當船上j ng鐘響起時，高大為正在船樓中為他安排的房間里假寐，被鐘聲驚醒後，雖然不明究竟，但發現張玄慶匆匆趕往甲板，忙跟著出來了。此刻听到那名被張玄慶自城中救出的戶所言，原本紅潤的圓臉瞬時變得慘白，好似經霜打了的柿子一般。
一向養尊處優的高公公為了結好張玄慶，還是第一次離陸地這麼遠，何曾想到會有如此霉運。
高公公一方面不想讓張玄慶看輕自己，另一方面竭力在這名不久前還是自己的階下囚的戶面前保持鎮守太監的威儀，雖然沒有當場腿軟，但還是忍不住牙齒打戰，「大膽賤民，真人面前你怎敢胡言亂語？」
王十對這位明顯s 厲內荏的鎮守太監不屑一顧，自從他認定了張玄慶是看上了自家女兒，而且在船上這些r 子他也知道了張玄慶的身份地位，所以已經完全沒有了昔r 對鎮守太監的畏懼，他目前在意的只是張玄慶的態度，而且這位父親打定主意，借著這次白龍池之行的機會，一定要將自家女兒在張家的身份定下來。
且不說王十的惡劣表現讓習慣了戶畢恭畢敬態度的高公公怒火中燒，臉s 由慘白變成了鐵青。
張玄慶此時也從王十的後半截話里听出了關鍵，只有沾上那紅s 海水，才會危及x ng命，而眼下有船只為憑，而且眼下海上並無太大的風浪，就算外形比寶船小上一號的隨行戰船，那赤ch o的浪頭也不可能高過船舷，波及船上成員，寶船之上更是穩如泰山。
此時張玄慶才真正安下心來，目前最重要的是安定船隊人心，未知的危險才是最恐怖的，只要讓眾人明白能夠在赤ch o中存身的關鍵，這看似可怕的赤紅海ch o對船隊來說完全不會產生危險。
由于張玄慶並沒有下令船隊轉向，船隊迎著赤ch o仍然是朝白龍池的方向前進，赤ch o與船隊的距離已經不足百尺。
並不是所有人都明白了王十之前的一番話里的關鍵所在，就好比在張玄慶等人出現在甲板上後，就急忙從船舷邊回到了高太監身邊的沈惟敬，他同樣听清了王十的話，而他的表現並不比自己的上司強多少。
沈惟敬此刻腦中只剩下八個字︰赤ch o過處，生靈無存。相比高太監來說要小上一號的圓臉上，一雙無神的小眼以渙散的目光表明此人在經受了重大刺激後，已經喪失了正常的思考能力。
高太監質疑王十的那句話，在沈惟敬听來，就好比鳥之將亡，其鳴也哀，只不過是臨死前的掙扎罷了。
沈惟敬從未想過自己有朝一r 會葬身大海，在白龍城的諸多同僚眼中，他只是一個x ng情軟弱、才具平庸，幾乎沒有什麼存在感的普通小吏。
「若是自己無法幸免于難，也許在合浦縣在上報朝廷時，文卷上會有自己的名字。不知道自己那位知縣堂兄在填寫文卷時，會不會知道筆下有一個名字與他有著同一血緣。」
沈惟敬自嘲的想到。
沈惟敬從未向旁人透露過合浦知縣沈歸田是自己的堂兄，恐怕就連沈歸田也不知道自己的一名血親就在自己最大的對頭鎮守太監高大為手下，充任一名負責南珠具體驗收事務的小吏。
沈惟敬知道自己的這名堂兄是族中最近數十年來出現的第一個進士，光耀門楣的沈歸田被全族寄托了希望。
沈惟敬卻與這位堂兄截然相反，完全不是讀書的材料，雖然靠族中支持勉強入了縣學，但不到一年就被刷了下來，後來族中見他完全沒有寒窗苦讀的跡象，就打發他到沈歸田任職的合浦縣。
族中原本是想讓沈歸田給他安排個差事，沒料到沈惟敬到了合浦後，並沒有直接去縣衙見自家堂兄，而是在縣城中略加打听，就了解到自己的這位堂兄雖然貴為知縣，卻被此地的鎮守太監欺壓得全無脾氣，整r 只能窩在縣衙自娛自樂。
因此沈惟敬覺得在堂兄手下謀事前景黯淡，正逢鎮守太監府大肆招收吏員，而合浦本地民眾符合要求的不多，沈惟敬仗著讀了幾年四書五經，頗識得幾個字，看過幾本雜書，對算學之道也算略知一二，很快就通過考核，成為鎮守太監府下屬一名光榮的點驗小吏，負責戶上繳南珠的驗收事務。
沈惟敬為了證明自己，自從成為了白龍珍珠城的吏員後，時刻都在尋找著機會，那r 完成了在碼頭迎候張玄慶的任務後，他總算給高太監留下了印象，接著沈惟敬又趁熱打鐵，爭取到了隨同高大為前往白龍池的機會。
沈惟敬沒有料到的是，自己這位堂兄此時同樣已經出海，而且搭乘的同樣是一艘寶船。這位沈知縣不愧是進士出身，不僅在學業和仕途上將自家堂弟遠遠甩開，而且比起抱大腿的能力，沈惟敬更是望塵莫及︰沈惟敬侍奉的鎮守太監高大為與沈歸田正竭力巴結的當朝宦官行當中的頂級人物汪直完全不在一個檔次。