()不一會兒，廚師端上一盤焦黃、油亮的羊肉串和一瓶伊犁特曲，王開亮開了酒瓶蓋，即時，一股芳香彌漫整個餐廳。
「這酒是我老王自己的，你們放心喝。不過，在野外隊里喝酒，我立了個規矩，不管幾個人，只準一瓶酒。我自己這樣，對手下也同樣如此。所以今晚，你倆多包涵，回烏市後，咱哥幾個再喝個痛快。」
「行了，這是你的地盤，听你的。」
沈秋雲拿起一根鐵簽，咬一團肉便抽，烤肉很辣，在嘴里象個火球，他趕緊夾了一筷涼拌粉絲條吃下。
「沈指導員，怕辣？」王開亮問。
「是胃不行，吃點辣的，晚上就火燒火燎，別想睡覺。」
「哦，檢查檢查嘛，搞勘探出野外的，十有仈ji 有胃病。」趙東海喝了一小杯說，「老爹老娘都好吧？」
「還行，我都快二十年沒回家，誰知老爹老娘能否認得我這個白頭翁兒子。」灌了一大口酒，沈秋雲搖頭苦笑，「這兩天弟弟從老家來，也不知下車了沒有。唉，就是見了面，我也認不得他，來，喝酒！」
半瓶下肚，沈秋雲不由得渾身燥熱，解開夾克衫扣，長長吐出一口氣，把身子扳得筆直，像卸下肩上的千斤重擔，「是誰發現了那「雅丹群.？」
餐廳里陡然沉寂，見趙東海發愣，王開亮有些莫名奇妙，很快，他明白，沈秋雲是沖趙東海而來。雖然他倆是上下級關系，但此時誰也管不了誰。
「哪里有‘雅丹群’呢。」感到話不投機，王開亮想轉移話題。
似有幾分醉意，沈秋雲放低嗓門，聲音變得雄渾而沙啞，「二十年前，那里曾是一片雅丹群，如今卻是沙漠一片。」
「其實我也迷惑不解。」望著沈秋雲，趙東海蹙眉輕嘆，「據巴楚文物管理站的人講，前幾天一位當地老鄉，在沙漠里打獵時，發現了古西域時的文物，即是一批陶罐，佛像殘片，還有婆羅迷文書，後又發現了十具顱骨。經烏市社會科學考古研究所的專家考證，有九具顱骨是屬歐洲人類型，其中一具顱骨是為現代人種。後又發現這具顱骨旁邊的皮夾、地質資料及儀器小刀，遂認定其遺骸為我們地調處的隊員。而在此失蹤的地質人，就只有十多年前的蘇辛，當年親歷之人，只有你我可以佐證一些疑猜。」
「你一處之長，對當年拋骨漠野的朋友，一眼便去，徒留他面對千古恆荒？」沈秋雲冷冷地問。
「人死不能復生，況且蘇辛是地質考古工作者，他熱愛這片沙漠。」
「當年，若不是為了你，他會死嗎！」
「人有旦夕禍福，誰都無法預料，我何不痛惜－－－－－－」
「趙東海，你不要擺你的臭架子，你害死了蘇辛，也害了我！」
「我怎麼害了你？他老母是你自己要養的，秀也是你要的，陳谷子爛糠，你干嗎老要翻出來！」
「多好的托詞！快二十年了，你能忘，可我忘不了。對，肖媽是我要養的，可是現作為處長的你，你捫心自問一下，你對得起自己的良心？」
「嗯－－－－－－對得起，對不起，又能怎樣？身為處長，我難道每天都去為對不起誰對得起誰而模自己的良心？地調處每年都要死幾個人，如果要保證安全為零，除非把全處職工都用繩子捆起來，綁在家里，可是不行是不是，五千職工，連家屬兩萬，要吃飯穿衣，屙屎撒尿，不解決啊？過小康生活，就得豁出命干。誰都希望活在世上，干嘛要死，去辛辛苦苦，長年累月奔波在戈壁沙漠上。我這個處長，只能把安全減少到最低的限度。」
在較勁中，一瓶酒在無意中見底。趙東海滿面紅光，微帶醉意，他站起身，穿上椅子上的長大衣︰「我困了，得睡覺去。」走到門口，他又轉身盯著呆坐在桌邊的沈秋雲，「你也早點休息吧，對了，我的丫頭趙蝶分在你的隊－－－－－－。」
夜已深，小院里看錄像的職工早散了場，深邃的夜空中星光閃爍，寒氣晶人。鑽塔此時如一把擎天利劍，在空曠的夜空高大無比。沈秋雲沿著鑽塔踱著小步，腳下的沙地松軟細綿，如一垛地毯。三月的戈壁寒夜，干冷的漠風切膚搭骨，沈秋雲緊揣兩手，衣袋里，窩不出一絲暖意。鑽台上的兩位司鑽靠在平台架上，為這三月不眠之夜而艱辛地守候著。
一切又都將開始，似命中注定要與這片土地接緣。沈秋雲深吸一口寒氣，他記得七十年代，大隊長蘇辛帶著他們在沙漠風餐露宿的情景，那帳篷門前的篝火，駱駝與老馬車相伴的勘探生活－－－－－－－－正是有當年那些艱苦磨礪，才迎來今天，南疆新的開始。歲月一去不復返，帳篷篝火、馬車野駝在記憶中也漸行漸遠，大隊長蘇辛也在歲月印跡里消逝模糊。而今，當他即將引領現代化的勘探隊奔赴南疆，那過去的一幕幕，不禁勾起他深深的回憶和無邊思緒。
等著吧！塔里木，我一定要把你翻過個！沈秋雲從地上捧起一把涼沙，狠狠灑向周圍的夜空。
「塔里木，埃浪士給！我要你把過去的一切都還給我，埃浪士給，塔里木！」