()第二天清晨，火堆熄滅時，從城址內躥出四條野狼，這四條狼壯如牛犢，青眼灰毛，拖著絨尾，蹲在斷垣殘壁後貪婪地吐著長舌。
沈秋楠和黑頭朱樂早拔出英吉沙刀，他又讓趙蝶和嬡嬡分別握了根樹棍。幸好只有四條狼，倒不會對他們五人構成大的危險，沈秋楠冷目 去︰「郎斯給，只要你們敢上來，我就割斷你們的喉嚨！」沈秋楠罵道。
四條狼在五十米外分散開，它們不敢冒然進攻，可是，等沈秋楠慢慢向一處高聳的土丘尋找避點，四條野狼又跟湊上來，它們在城址的斷垣處時隱時現，總與他們保持一定的距離。
五人爬上土丘坐下，那四條狼也同樣蹲下來，它們顯得很有耐心，半個小時過去，四條狼蹲坐的姿勢竟一絲未變。
「看來它們是跟定我們了，想同我們打消耗戰！」沈秋楠籌思一會說。
「讓我下去宰了它們！」黑頭攥緊刀憤憤地就要下土丘。
「等等看，如果太陽再高些時它們還不走，我們就下去收拾它們！」沈秋楠用一塊小卵石磨著刀口說。
此時，野狼竄動起來，它們感覺象遇到了危險，不安地仰頭朝上張望，繼而開始慢慢退避。天空傳來幾聲禿鷲的長鳴，接著，一只大鳥從空際俯沖而來，展翼大鳥愈三米寬，體長一米，原來是一只胡兀鷲。出人意料的是，胡兀鷲開始對野狼發起了攻擊，它用自己的鋼鉗般嘴和鐵爪輪番對野狼的頭部和眼楮進行閃電攻擊，四條野狼傾刻落荒而逃，城址的地面依稀滴落點點血斑。
胡兀鷲滑落在附近的一個「雅丹」頂，它收起黑s 的雙翼，高昂著頭，儼然一副至尊，沈秋楠感激之余，又不禁對它增添幾分敬畏，沈秋楠早听說鷲屬大型猛禽，常飛落高山之巔，如今一見，卻比他想象中的要大且神通得多。
「你們看！」朱樂突然指著遠處驚奇地說。
城址外一公里遠的地方，他們看見一團塵霧滾滾而來，漸近，才听清塵霧里夾雜著清脆的馬蹄聲。
「有人騎馬過來了！」沈秋楠喜不自禁。果真，有匹風神俊逸的白馬在他們土丘前戛然而止，馬背上，一位鬢須飄飄的老者從馬背上跳下，胡兀鷲低鳴兩聲後，展開寬大的雙翼，輕輕滑落在老者的右肩上。
「孩子們，下來吧，不用怕。」老者聲如洪鐘，清晰悅耳，似天外修羅。
老者鶴發童顏，須髯飄飄，一身麻衣綽約彰顯他硬朗的體魄。
「孩子們，下來吧，看樣子你們是迷失方向很久了，我同你們一樣，是漢族人。」
五人又驚又喜地從土丘頂滑下來，他們似乎都不敢相信自己的眼楮，在這荒涼的極地竟還有位漢族老人。絕處逢生的喜悅心情。剎時使每個人心情高漲到了極點。
「老爺爺，你怎麼會在這兒？」
「老爺爺，這是啥地方？」
「老爺爺，這里還有其他人嗎？」
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五人個圍著老人，你一句我一句地問個不停。老者笑呵呵地，拍著每個人的肩，又認真地把每個人看了一遍，說︰「你們叫我胡木老爹吧，我先問一問你們，何以流落到此？」
「胡木老爹！」沈秋楠說︰「我們五個在地質隊施工途中在森林里迷失方向，之後，順著一條河漂流了十來天就來到這里。我們本以為這條河沿岸有村莊或牧民，沒想到，盡頭竟是個大湖泊，我們再也不敢往前走，返程更是不可想象，我們五個都瀕臨絕境。」
「哦！！」胡木老爹點點頭，安慰道︰「孩子們，你們不用怕，我會把你們送出去的。昨天在一處沙灘，我發現你們取暖後的灰燼，本以為是我等了多年的一個人已現身。遂于今早，我放出獵鷹來找你們，沒想到是你們幾個迷路的孩子。看樣子，你們剛才遇到危險了吧？」
「是四條野狼跟蹤了我們，幸虧是它替我們解了圍！」趙蝶撫模著胡木老爹肩上的獵鷹羽毛動情地說。
胡木老爹兩眼一眯，浮笑于臉︰「區區野狼，不足為慮。孩子們，我們能此在相遇，也算是休來的機緣。我在這里生活了二十多年，今年都快八十了。」
「胡木老爹，你的身體這麼好，定能活到一百歲！」朱樂感嘆道。
「不稀奇，不稀奇，一百歲不算老！」胡木老爹爽朗地笑，「我肩上的這只獵鷹，跟隨我十年有余，還有那匹白馬，十多年前它還是匹野馬，經我親自馴化之後，就成了千里良駒。」
「胡木老爹，這是啥地方啊？我們都不知自己身陷何方。」沈秋楠問。
「傻孩子，這里快接近塔克拉瑪干中部，從這里直線出去到最近的沙漠邊緣綠洲，也有二百公里，我們現在處的地區在很久久以前曾有人類居住過，這個城址就是例證。只不過，近代無人定居，我到這里後，給這地區取名為小羅布淖爾，因為它的歷史變遷與羅布泊極為相似，羅布泊周圍有個樓蘭城，而我們所處的湖泊也有座故城址。」
「胡木老爹，為啥羅布泊早為人知，而這個小羅布淖爾卻不被發覺？」
「就水域面積而言，羅布泊有近三千平方公里，而小羅布淖爾只有六七百平方公里，更主要的是，羅布泊是我國最大的內陸河——塔里木河河水注入而成，而小羅布淖爾是一條地下河復出而成，據我考查，小羅布淖爾的河水最初來自喀喇昆侖山的雪水，滲入沙漠後，在胡楊林地帶與一條地下河相遇而復出。因而，它極不易被人察覺。」
「胡木老爹，這里是不是經常下雨，咋河兩岸有這樣多的「雅丹」群？」
「主要是風。」胡木老爹說「塔里木深處歐亞大陸中心，四面離海洋較遠，海洋的濕潤氣流很難到達這里，因此這里極少下雨，但它受西伯利亞高壓氣流影響，每年五級以上大風有一百六十天，七八級風有九十天，強風所到之處，地表似利刃刮過，每年風蝕深度可達十五厘米，在這二十年間，這一帶風蝕深度達三米多，這樣年復一年，就形成座座土丘和條條溝壑。」