()吳蒙終究沒有選擇獨自離開。
說起來他其實很意外老人臨死前的抉擇，一個不知底細的外鄉人，顯然不如村里的老鄰居值得信任。如果留下房子和田地，把孩子托付給村里人，怎麼樣也餓不死。再等到年紀大上幾歲，送到店里做伙計或者是學徒，好歹有了生活的根基，能保留下家產。
本來打算等天氣暖和一些就告別這個村落，去更遠的地方。在老人的臨終托付下，吳蒙改變了主意。到石頭城也不錯，平r 里听多了石頭城的故事，去那里總要比別的地方多熟悉幾分。何況這其實是個難得的學習機會，學習這里的文字。在母星接受了十幾年正統教育的吳蒙，難以忍受當前的文盲身份。
無論是哪個世界，有學識的人和不識字的人，他們的前程總是不一樣的。老人對艾米有著更多的期望，處理了所有的財物，請老朋友幫忙將孩子送到石頭城，預付七年的學費和房租，最後托付吳蒙給過于幼小的艾米提供一段時間照顧。
心里快速掂量著得失，可以告別不識字的生活，有免費的落腳之處，需要繼續照顧小艾米。吳蒙低垂下眼瞼，表情略帶感傷，自然地答應了下來。拿到了一袋錢幣，付出了一個承諾。
旅途不算顛簸，車頂的燈將息未息，寒冷又昏暗。貨車在冰道上疾馳，隱約可以听見呼嘯的風聲。拿出所有的毛皮包裹住自己和艾米，蜷縮在行李中間，啃著切成薄片的肉干。
由于是加了糖腌制過的，艾米很喜歡吃，輕輕地叫道「吳蒙，我的吃完了，再來一片吧。」
「不行。你吃得太快了，牙會咬壞掉。」吳蒙直接拒絕。
艾米低著頭，停頓了片刻，聲音稚女敕。「艾米的手像冰一樣冷，好冷呀，如果能吃一片肉干就好了。」
吳蒙微微笑了起來，沒有發出聲音。隔上一小會兒，送上了一片肉干。模了模小艾米冰涼的手指，叮囑他慢一點吃。兩個人一路簌簌地聊著天。
「爺爺躺下的地方叫做息夢山谷，村里的人死去了可以在森林的谷底里得到安眠，艾米的爸爸在那兒。以後吳蒙死了，也要去那兒麼？」
盡管吳蒙只是隨意應了一聲，艾米卻高興了起來，有點兒邀功的意味，「艾米會把吳蒙送到息夢山谷，再來一片肉干。」
到達石頭城正值傍晚，暮s 漸紅漸深。吳蒙和艾米背著行李，離開了商隊。遠處是大片的建築，混著冰雪的光芒折sh 出溫暖的s 調，在暮光的掩映下顯得輪廓格外模糊。
碼頭的集市熱鬧非常，河岸邊著大塊的石頭，有的被冰雪覆蓋著，有的貼著店鋪的招牌，清掃得很干淨。吳蒙抱著艾米，付了一枚錢幣，跟著搬運行李的人，穿過熱鬧的街巷，從人群中一路走來。
走到相對偏僻的街角，用鑰匙打開銅鎖，推開了一扇老舊的木門。
門內是木制的階梯，踩起來吱吱作響。艾米一路小跑地爬了上去，很有j ng神。跟著走上樓梯，請人把行李搬進屋，吳蒙點起了火爐里的火，有幾分振奮和期待。在火光的輝映下，打量著屋子里陳舊的擺設，這就是今後將要生活的地方。
冬天過去，風信花開放，將是新生報到的時候。距離現在還有兩三個月的時間，吳蒙雖然覺得以艾米的年紀入學稍嫌早了點，不過這也是老頭兒不得已的安排。
把艾米喚醒一起吃了早飯，又讓他鑽進被褥里接著睡去了。想到艾米將要早早地告別無憂童年，平r 里對他不禁多了幾分縱容。照顧幼崽是個細活，需要細致入微，堅持不懈。給火爐里添了些木材，吳蒙走下扶梯，吱呀一聲推開門，寒氣撲面而來。
緩步而行，徜徉在石頭城的街頭。石頭城正是清晨，街道上行人不多，彌漫著熱面包的香味。
上城區的街道總是一片靜寂，兩旁的建築燈火微明，那里是一些有身份的人居住的地方。靠近河岸的是下城區，也是吳蒙的暫居之所，附近居民多是些商人或平民，白r 里聲音噪雜，人們扯著嗓子說話，各種物件叮叮當當響個不停，直到很晚才得以安歇。
街上的人們穿著鮮亮，衣飾j ng致。一個年輕的女子從旁邊走過，一頭金發，動作很慢，穿著藍灰s 的長袍，袖口是毛茸茸的滾邊，衣著和氣質看起來很是優雅不俗。
吳蒙欣賞地打量著，認出她是對街一位老夫人的女僕。女子不著痕跡地避遠了一些，吳蒙的一身裝扮，一眼就能看出是從遙遠的鄉下來的，與當地人差距明顯。
走近河岸邊的交易區，人慢慢多了起來，車架的鈴鐺聲響，小販賣力吆喝聲交織在一起，集市里一片喧鬧。縮在袍子里的老婦人，伸出干癟的手，撫模著貨攤上柔軟的毛皮。三五個人聚在攤前，和攤主商討著，似乎在詢問價錢。
吳蒙在這里已經觀察了十幾天，對各種貨品的價格有了大致的認識。遇到了便宜貨了就買下，轉手再低價賣出去。
事情做起來總沒有想象的那麼容易，只能說不虧也不賺，錢袋子的重量沒什麼變化，只是手里積壓了點賣得很慢的貨物。有時遇到急于拋貨的賣家，多少會買一點，像籮筐和桌椅之類的，只當是添置家用。
吳蒙並不著急，現在是各種貨物流通最快也最便宜的時候，過了這個冬天，貨物不僅能賣得出去，價格還會比現在高上一些。
每當有商隊到來，各類商品的價位有少許的波動，買低賣高，總能賺上一點。時間久了，吳蒙有些不滿足于現有的收獲，開始想著如果能付一筆錢搭上商隊，從一個地方購入一批貨物，再買到另一個地方，趁著冬天撈上幾筆，接下來的r 子能過得寬裕些。
只是這樣一來，出去一次少說也要三五天，小艾米在家里就沒有人照顧了。吳蒙斟酌不定，有心聘請女僕，又支付不起薪水，甚至想著帶著孩子一起跑貨。只是太過辛苦，也太過寒冷，小孩子體質本來就比不得ch ngr n，萬一病倒了豈不是得不償失。
給自己和艾米購置了得體的衣服，吳蒙打上了對街的老夫人的主意。這位夫人看起來脾氣不太好，但似乎沒有子女，僅有一個女僕陪伴在身邊。雖然不知道喜不喜歡孩子，不過不試試看怎麼知道呢。