()河南府，古稱洛陽。愛花之人，必定對洛陽的牡丹耳熟能詳。由于地脈極佳，洛陽牡丹花朵碩大，品種繁多，花s 奇絕，為天下一奇觀。洛陽牡丹始種于隋朝，鼎盛于唐朝，至宋朝甲于天下，而洛陽城又是十三朝古都，故有「唯有牡丹真國s ，花開時節動京師」之句。
值此三月之初，草長鶯飛之季，亦是洛陽城中的牡丹花開時節。一如往年，早在數r 前，賞花的人ch o已蜂擁而至，在城中各處的酒家、客棧下榻，預備在今後的幾天里縱情花海，大飽眼福。當然，接下來一個月里，直至牡丹花r 漸凋零之前，洛陽城都將人山人海，車水馬龍，絡繹不絕。
說到洛陽，自然不得不提千年古剎白馬寺。相傳漢明帝夜夢一頭頂白光的金人在殿間飛行，次r 向群臣問卜吉凶。傅毅說那是佛，明帝于是遣蔡和及泰景出使天竺。蔡和等人帶回了高僧迦葉摩騰和竺法蘭，並佛經四十二章。由于當時是用白馬馱經，明帝便在洛陽城外雍關之西建了一座白馬寺。千年古剎的廟會自然是極熱鬧的，兼之是賞花時節，游人與r 俱增，這一時期的廟會，自比平r 里繁華一倍不止。方是辰時，商販們便已雲集于山門前擺攤易貨，各s 商品琳瑯滿目；藝人們抖擻j ng神，各逞其能，吞火球，滾刀片，賣拳腳，變戲法，j ng彩的表演引得觀者連連叫好。
張夜書和夏凝此刻也混在人群之中。此次洛陽之行，一是刺殺彌勒佛駱浚，二是到白馬寺來為他們未出生的孩子燒香祈福，願他一世幸福安康，莫像他父親一樣半生顛沛流離。
他們在大雄寶殿里燒過香，拜了佛，又在寺里賞玩了一會兒，便返回洛陽城。沿著洛河走約半柱香時間，忽見河邊有棵千年大槐樹，樹干粗得五六個人也合抱不來，茂盛的枝條遮天蔽r ，猶如一面巨大傘蓋，枝條上系了無數異彩紛呈的綢帶，隨風搖曳，美不勝收，樹蔭下人頭攢動，好不熱鬧。
夏凝讓張夜書問問這是怎麼一回事。張夜書不敢抗命，下了車，順手截住一買糖葫蘆的老頭向他請教。老頭說此處相傳是洛神與後羿定情之地，這棵老槐樹是洛陽城人盡皆知的相思樹，有情人只要在姻緣樹下誠心祈禱，並將願望寫在綢帶上掛在樹上，便能結為連理，白頭到老。夏凝听了，也要祈禱一番，求祈洛神和後羿兩位上古大神的庇佑。張夜書在老槐樹旁的攤販那兒買了兩條綢帶，借用兩支筆，兩人背對背，各自寫下心願，然後張夜書爬到樹上，將綢帶系在一根尤其粗壯的樹干上，確保它們不會被風吹走。
馬車在河堤上緩緩而行，夏凝依偎在他的肩頭，一起坐看孤帆遠影，雲卷雲舒。夏凝喃喃自語道︰「若是永遠都能夠像現在這樣，那該多好。」張夜書道︰「等爹娘的大仇得報，而你也完成了岳丈大人的囑托，我們便回絕天谷，從此不管江湖中的紛紛擾擾，每天都過著這樣悠閑自得的r 子，你說好不好？」夏凝望著他，眼中透著憂郁︰「真的嗎？」張夜書道︰「你若是覺得悶了，我們還可以去看長白山的霧 ，泰山的r 出，黃山的雲霧，天山的冰川……」夏凝笑了︰「是你說的，到那時候我要看盡天下的風景，吃盡天下的美食，相公都要陪伴著凝兒，不得反悔。」張夜書道︰「大丈夫一言既出，九死不悔。」夏凝道︰「相公對凝兒最好了。對了，你許的心願是什麼？」張夜書在她鼻尖上一點︰「天機不可泄露，否則便不靈驗了。閉眼！」夏凝懶洋洋道︰「干嘛？」張夜書道︰「只管閉眼便知道了。」夏凝道︰「突然間這麼神秘？算啦，閉眼就閉眼吧！」張夜書將一塊墨綠s 的玉璜戴在她的粉頸上，說道︰「好了，現在可以睜眼了。」張夜書想給她一個驚喜，不過似乎夏凝看到玉璜的第一眼時，驚遠遠大于了喜。張夜書惶惑道︰「怎麼了，你不喜歡？」夏凝道︰「不是，我非常非常喜歡它，可……可這是爹和娘留給你的唯一的一件遺物，相公剛出生便沒了爹娘，這塊玉滿滿是爹和娘對對相公的祝福，我如何能奪人所愛？」張夜書道︰「但絕兒和幽兒也是他們的孫兒啊，孫兒接受爺爺n in i的祝福，不也是天經地義的麼？答應我，莫將它摘下，永遠永遠。」夏凝熱淚盈眶道︰「凝兒一定會妥善保管它的！」張夜書道︰「別動不動便哭鼻子，不然外人又以為我欺負你呢。」夏凝破涕為笑道︰「你本就是在欺負我，放著好好的木頭、呆子不做，平白無故說這樣肉麻的話，做這樣肉麻的事，讓人家感動的半死，都快把臉哭花了呢。」
駱浚近期的r 子並不好過。身為晉中八盜的一員，他清楚海力和藍璜之死系魔教報復中原武林一說純屬無稽之談，尤其是在他試圖聯系荀陵、無原、趙小五、葉長風但是都一一失敗之後。事實在明顯不過，這是有人意圖加害他們晉中八盜！而且照現在的情況來看，荀陵等四人極可能都已像海、藍二人一樣罹難了，而他甚至連敵人是誰都不曾模清，只知他用劍。海力和藍璜也夠無能的，竟連一絲線索也未能留下，便被對方一劍封喉。而今他在明，敵在暗，情勢于他十分不利。藍璜死後第四天，在再次聯系荀陵未果的情況下，駱浚匆忙飛鴿傳書給宋成憲，請他速來洛陽，共商御敵之策。如坐針氈地等了兩r ，才盼來宋成憲的回信，說是已晝夜兼程趕來，四五r 左右便會到，駱浚心下稍安，但終r 仍是妾不侍寢，衣不解帶，劍不離身，處處提防，生怕敵人早宋成憲一步抵達洛陽。然而是怕什麼來什麼，張夜書終歸還是比宋成憲早到了兩天。
三月初九下午申時，駱浚一如往常坐在西廂房西北面的如斯小築中飲茶，同坐的還有他的二哥陸大師駱氿。二人閑話家常，駱氿說道︰「老三，近幾r 你氣s 欠佳，心緒不寧，坐立難安，是不是遇到難事了？若是的話，不妨直說，我們一起參謀，三個臭皮匠，抵過一個諸葛亮，兩個臭皮匠，抵上半個諸葛亮總是有的嘛。」駱浚連忙矢口否認︰「多謝二哥關心。只是腿疾復發，入了夜便隱隱作痛，難以入睡，未曾養好j ng神，白天就萎靡不振，老毛病了。我已叫阿福去抓腳，想必吃上幾r ，自當無恙，就不勞二哥勞心費神了。」駱氿雖然天生體弱，不能習武，形同廢人，但是心思細密，七竅玲瓏，龍門鏢局的決策，大半出自他手，相較于凶巴巴的大哥，駱浚自小到大反倒更敬畏這個弱不禁風的病秧子。駱浚若是告訴駱氿他坐立不安，是因為有個極厲害的仇家即將找上門來，駱氿必定窮根究底，他是晉中八盜成員的事怕也包不住，他爹駱聲波、大哥駱淺均是那種嫉惡如仇，眼里揉不進沙子之人，到時候不待仇家來犯，他的父兄便會先大義滅親，先行宰了他。駱氿道︰「真是如此？」駱浚曉得駱氿是何等j ng明的人物，絕不會相信他的鬼話，正要尋個托辭避開二哥，鏢師荊鷹飛突然闖入道「三爺！……二爺也在啊，見過二爺。」荊鷹飛貓著腰道。駱氿道︰「不必多禮。」如斯小築是鏢局商議大事的地方，若是往r ，荊鷹飛未經請示便貿然闖入，駱浚定會大發雷霆，狠狠地呵斥一番，但今r 荊鷹飛卻y n差陽錯，恰巧替他解了圍，駱浚不怒反喜，笑吟吟道︰「鷹飛，我j ng告過你多少次了，做事別毛手毛腳的，下次若是再犯，休怪我鐵面無情，罰你去面壁思過。說吧，這麼急著找我，有何事？」荊鷹飛不曾見過，還道他是氣瘋了，愈發駭得不敢抬頭︰「外面……外面有個客人想讓我們龍門鏢局為他押一批鏢。」駱浚道︰「我不是說過，近幾r 我身體不適，事兒全權托付給你辦理了麼？多大的事，你自行裁奪即可，何消問我！下去吧，我要回房歇息了。」荊鷹飛仍是站著不走，吞吞吐吐道︰「但是這位客人有一特殊的要求，說這趟鏢必須由三爺你親自押送，旁人他不放心。屬下不敢應承，這才來請三爺示下。」駱浚不耐煩道︰「你去打發了他，就說我腿疾發作，行動不便，他這趟鏢我接不了，請他另尋高明吧！」駱氿道︰「慢著！三弟，人家既是沖著你的名頭來的，便是看得起我龍門鏢局這塊招牌，我們豈可失了禮數，拒人于千里之外？鷹飛，你先好茶好水待著，我隨後便到。」荊鷹飛道︰「謹遵二爺吩咐。對了，那客人還有一物，托屬下呈與三爺寓目。就是此物，請三爺過目。」荊鷹飛單膝跪地，兩手托著一塊折起的白手帕。駱浚道︰「這是何物？」荊鷹飛道︰「屬下不敢擅自拆開，屬下不知！」駱浚道︰「你很好。現在我命你拆開它。」荊鷹飛一怔，顫巍巍地把白手帕拆開，不由緊皺眉頭，手帕里裝著的是一根發紫干枯的手指，指上還戴著一枚鴿蛋大的紅寶石戒指。駱浚陡然s 變道︰「那位客人現在哪里？」荊鷹飛道︰「還在水原堂里，他說會恭候三爺的大駕。」駱浚冷哼一聲，心說好小子，天堂有路你不走，地獄無門偏闖入，你既找死，老子今r 便做回好人，成全了你！駱浚命令荊鷹飛道︰「鷹飛，你即刻多派人手，在水原堂布下天羅地網，莫讓一只蒼蠅飛走！阿欽，你隨我來！」話剛落音，屋子里忽然多出了個人，此人全身被一件黑s 的斗篷緊緊包裹，只露出雙眼和雙腳，倒掛在房梁上，就像是一只碩大無比的蝙蝠。
此時，張夜書正于西苑牆角下敲暈了一名趟子手，換上他的衣物，尾隨著荊鷹飛。荊鷹飛跑到校場叫了人，一大撥人抽刀拔劍，氣勢洶洶地涌向水原堂，張夜書便趁亂混入人群。至水原堂外，荊鷹飛指著走在後頭的二十余個人道︰「你們把此處的各個出口以及屋頂看好，不許讓任何一只蒼蠅飛走，其余的都隨我進屋！」張夜書和剩下的十余個人隨著荊鷹飛魚貫而入，迅速在大堂里散開，張夜書有意放慢腳步，就立在大門旁。
大堂里的那個客人似乎被這麼大的陣仗震懾住了，從椅子上跳起，不安道︰「荊鏢師，這是何意！」荊鷹飛冷冷道︰「你不是想見我家三爺麼？如你所願，他旋即便到，到時你自去問他好了。」客人道︰「這……我突然不想見他了，如此我可以走了吧？」荊鷹飛道︰「放肆，龍門鏢局豈是你說來便來，說走便走的地方！老實待著，听候我家三爺發落！」客人雙腿一軟，像一堆爛泥一般癱坐在椅子上。
張夜書原計劃在駱浚進門那一刻動手，但那個像蝙蝠一樣的阿欽如影隨形地跟著駱浚，擋住了他的進攻路線，迫使他不得不暫時偃旗息鼓，等待動手的良機。
駱浚將那根斷指托在掌心，問那客人道︰「此物是你交給荊鏢師的？」客人用膝頭夾著雙掌，畏畏縮縮道︰「的確是我交給荊鏢師的，但天地良心，這東西絕不是我的。」駱浚鄙夷的笑道︰「看出來了。那麼，是誰讓你把它交給我的？」客人道︰「是個二十歲出頭的少年。」駱浚道︰「他長什麼模樣？」客人道︰「當時天太黑，看不大清。」駱浚道︰「那你如何判斷他是二十出頭的少年？」客人道︰「听聲音。」駱浚道︰「他住哪兒？」客人道︰「不知道，我真不知道。我只是個不相干的叫花子，當時我在巷子里走的好好的，那人不分青紅皂白地抓住了我，讓我替他送一樣東西給三爺。起初我是寧死不屈，但是他給了我一大筆的銀子，事成之後還要再給我一筆銀子，我財迷心竅，就答應了他。早知惹得三爺如此不高興，我寧可窮死、餓死也不貪這筆錢。我說的句句屬實，此事與我無關，真的無我無關，求三爺你高抬貴手，大人大量，就當我是一陣臭屁，把我放了得了。」說著已滑下椅子，搗蒜似的磕著頭。駱浚道︰「鷹飛，此事你怎麼看？」荊鷹飛道︰「他所言應當不假，看樣子是被那人利用了。依屬下愚見，再問也問不出個所以然來，不如……不如把他給放了。」駱浚道︰「阿欽，你以為呢？」阿欽兩眼一閉。駱浚伸手把脖子一抹，荊鷹飛道︰「不可！鏢局里鬧出人命，萬一官府追查起來，事情再傳到老太爺哪里，于里于外均不好交代呀。請三爺三思！」駱浚變臉道︰「死一個叫花子，就如同死一只螻蟻，官府哪有閑心過問。老爺子那里，你們口風都給我緊著點。拉出去吧，做的干淨些。還愣著作甚！同樣的話，我不想說第二遍。」
荊鷹飛道︰「……屬下忽然想起一事，不知當講不當講。」駱浚頗不耐煩道︰「說！」荊鷹飛道︰「大公子新近買了兩條新羅犬，據說嗅覺極為敏銳。屬下想是不是先留著此人不殺，將大公子的犬借用一陣子，只要那人還在城中，總還有一線希望找到他！」駱浚道︰「有這法子，你也不早說。就依你的意思辦吧。」荊鷹飛道︰「是，屬下這就去辦。你、你，去把倆畜生牽來，就說是三爺的意思。」張夜書和另一名靠門的鏢師模樣的人一齊道︰「是！」
張夜書走了兩步，用余光一掃，瞥見駱浚轉身正y 離開，而阿欽還沒動，這樣駱浚的半顆腦袋便暴露在他的眼皮子底下。這是個千載難逢的機會，機不可失，時不再來，張夜書想都沒想，便反身刺出一劍，劍鋒直指駱浚的太陽穴。阿欽出于本能，隱隱覺得身後有異，忙將斗篷展開，試圖繚亂張夜書的視線，然後反腕握住劍柄，想要拔劍，他的反應和動作不可謂不快，然而還是不夠快！阿欽的劍還未出鞘，張夜書便已一劍刺穿了他的斗篷，沒入了駱浚的太陽穴。而張夜書的肋下也是一陣抽痛，他沒想到駱浚為了置他于死地，竟不惜向對自己忠心耿耿的老部下痛下殺手，所以駱浚的劍驟然自阿欽的月復部穿出來時，張夜書一點防備也沒有，以至于沒能躲過這一劍。所幸中劍之時，他立時驚覺，月復部及時收縮，這一劍刺得並不深，沒傷著要害。阿欽還沒死透，口中不斷地吐著血沫，目光呆滯，透著一股子迷惘，似乎不相信駱浚會如此對對他。
張夜書用兩指夾住肋下的劍，一把折為兩段，然後奔向那叫花子，一手抓住他的肩膀，斜身一躍，朝天削了兩劍，將天花板削斷，一頭撞破了屋頂，沖了出去。屋頂上的幾名守衛怔了怔，就這麼一會兒功夫，張夜書已經掠到圍牆底下，再一眨眼的功夫，便消失在他們的眼前。
張夜書一口氣跑出五條街，到他住的客棧後的巷子里，將那叫花子放下，說道︰「這是剩下的酬勞，你拿著，盡早離開洛陽。」叫花子依稀認得他的輪廓，一見他氣便不打一處來，但震怒之余，還是不忘先把銀子揣好，然後揪著他的衣領道︰「是你！」張夜書道︰「是我。」叫花子道︰「你n in i的騙我！你明明說你讓我做的這事一丁點危險都沒有，可老子險些就把這條老命給搭進去了，還說沒危險！」張夜書道︰「我並未騙你，你雖受了驚嚇，但還完好無損。」叫花子無言以對，松開了他，自認倒霉道︰「早知你是要殺龍門鏢局的三爺，我寧可安安心心地討一輩子的飯，也不要你這有命賺，沒命花的銀子……」他話還未說完，張夜書驟然出劍，削斷了他的一根小拇指。叫花子捂著傷口，涕泗橫流，嗷嗷直叫，張夜書拿劍在他的臉上來來回回地抹，擦拭著劍刃上的血跡，冷冷道︰「你也會疼？記住了，回去之後先把你的娘子贖回來，然後拿剩余的銀子去做點小生意，或是到鄉下置幾畝良田。從今往後，痛改前非，自食其力，再不許吃喝pi o地，好吃懶做，如若不然，下回我割的便不僅僅是一根手指頭了，明白了麼？」叫花子駭得體如篩糠︰「明白明白！小人回去之後，立刻就將娘子贖回，以後重新做人，努力干活，再不讓她受半點委屈！」張夜書道︰「滾！」叫花子得令，立馬連滾帶爬地跑了。
「我不是讓你好言相勸的，你怎可以這樣！」張夜書抬眼一看，夏凝玉立在牆頭上，滿臉慍怒之s 。張夜書漠然道︰「似這等狼心狗肺之人，你以為幾句不痛不癢的所謂的‘好言’便能令他回心轉意麼？」夏凝道︰「但是暴力也不是解決問題的唯一途經呀！」張夜書縱身躍上牆頭道︰「因人而異，對有些人，就該使用暴力。依我之見，一個無可救藥的人，不如趁早死了的好。」若非早就發覺夏凝的身影，他割的就是叫花子的頭了。夏凝氣得脖子都紅了︰「你簡直是不可理喻，無可救藥！」張夜書面s 鐵青︰「你才知道啊，我本就是個無藥可救的人！」夏凝道︰「……對……你受傷了！」她掩口驚道。張夜書道︰「只是小傷，無須大驚小怪。」夏凝道︰「哪回你不是說小傷。那次練功被義父抓傷，你也說是小傷，不當一回事，結果傷口都潰爛了，你高燒不退，昏迷了兩天，我和義父都擔心死了。你要照顧好自己，不許再將自己的身子不當一回事。」張夜書道︰「凝兒，今r 是怎麼了，為何你怪怪的？」夏凝道︰「沒事呀，我還是我，只是你每回出任務，雖然明知相公你會平安無事，可我的心還是七上八下的。別廢話了，快回屋包扎！」張夜書十分感動，好想模模她的臉，然而她一抬頭，他的手又以迅雷不及掩耳之勢縮了回來︰「這兒風大，回屋吧。」