()事情暫時了了,小趙兒回到了住的地方。它離學堂只有兩三里遠,屬于馬鞍鎮的郊區.走了不到片刻,遠遠地便看見三間破舊的茅屋突兀的出現在視線中.這是江伯的住所,一個年逾花甲,孤苦伶仃的老人,四年前小趙兒流浪到這里就是被他收留的.除了這幾間破茅屋,手里牽著的兩頭牛就是江伯的所有的財產了.這兩個一老一少,相依為命.
房子邊上有一竹林,不算太小,年關的時候能挖些鮮筍來解饞.門口弄了塊菜圃,稀拉地種著幾棵青菜,外面圈了一層矮籬笆,以防林子里的野豬來搶食.當然,偶爾也會有山雞野兔‘誤入歧途’,都讓這老少打了牙祭。
他將牛牽回牛棚,往食槽里添了些草料,便回到了自己的住處.這地方實在太簡陋了,連個完整的屋頂都沒有,隨處可見破洞,有點拇指粗細,有點拳頭大小,最大的一個能鑽過去一個人.陽光傾瀉在破破裂裂的泥糊的牆壁上,可以清楚的忘記屋外的景s .晴天還好,要是下雨,那可真是外面下大雨,里面下小雨了.若是運氣不好趕上暴雨,隨時會有坍塌的危險.
茅屋這麼破舊,屋里定是沒有值錢的東西了,果然,連個像樣都算不上.只有一張用石塊摞起的木板床,放著一床被子,還算干淨,想來是放牛娃自己打理的.床頭有張小木桌,桌腳都已經爛斷了,也是用石塊代替的.旁邊還有個爛木櫃,里面放著一些吃食.還有一口缺了大半的破水缸.可能是前兩天下過雨,整個房間里散發著一股木頭的霉味.雖然又破又爛,但還算整潔,乍一看還像是回事.當然,也就那麼乍一看.
小趙兒從水缸了打了一瓢水,洗干淨了臉,又從櫃子里取了兩頭饅頭,坐在床上吃了起來.思忖著江伯應該是去河邊釣魚了,哎,不是不讓他出門麼,怎麼還不行,得趕緊吃完去把他找回來才是.于是加快速度，三兩口將饅頭吃個干淨。
年紀那麼大了,身體還不好,偏偏又不听勸,脾氣 的很,這四點就是江伯的現實寫照了.其實江伯本來身體還算健朗,但三個月前發生的一件事讓他幾乎把半截身子埋進了土里.一想到這里,放牛娃的鼻子有點發酸,說起來這件事還是怪自己,要不是
「咳咳咳」正想著,門外傳來了熟悉的咳嗽聲,小趙兒抹了把嘴站起身來走出去,果然看見那佝僂的背影,腰彎得厲害,頭上戴著頂斗笠,手里拄著根魚竿,慢慢地朝里走來.
「江伯,您回來了.」小趙兒喊了一身,上前攙扶住老人的手臂,接過了魚竿.
「哎,這幾天運氣不好,連條魚仔都沒撈到,倒是那些魚餌被吃個干淨.老了老了,不中用了.」江伯嘆著氣,神情有些落寞.就在三月前他可是每天都有收成,有時還能滿載而歸,一身釣魚的本事可謂無人能及,誰曾想三個月後,他連拿魚竿的力氣都沒了,便是勉強去了,手也直打哆嗦,哪里還能釣得到魚.
小趙兒有些難過,安慰道:「下午沒人租牛,您就安心在家里歇息,我去山里打點野味回來,到鎮上也能換點錢,您的藥錢差不了,就別老是出門了.您年紀大了,應該享福了,我別的本事沒有,最近力氣可是變大了.」租牛耕地,釣魚賣錢是這老少的生活經濟來源,現在入了ch n,農田里已然都播了種,租牛耕地的買賣算是斷了.眼下江伯身子不爽,每r 必得喝藥,本來就家徒四壁的r 子更拮據了,他心里著急,剛能下地就出門釣魚了.
「你別亂來,」江伯一瞪眼,「前兩次不過是你運氣好,瞎貓踫到了死耗子,讓你撿回兩只山雞,這運氣還能一直好下去?山里是什麼地方你又不是不知道,張獵戶半個月前不是就被狼崽子咬斷了腿麼.他這樣身經百獵的都遭了秧,你去了豈不是送菜麼,還嫌自己身上肉多?」話語里雖然嚴厲,但其中盡是滿滿的關切之意,江伯這是把他當成了親孫子了.
他皺皺眉,頓了頓道:」今天的藥就不吃了,喝了那麼多天也不見得好,說不好是王郎中騙錢的把戲,不就是一堆爛草根麼,還貴的要死.指不定我晚上睡一覺,明天起來生龍活虎了,背不駝,手不抖,輕輕松松弄回十幾條魚來.」說著,哈哈干笑了兩聲,以示自己的‘壯志豪情’,卻扯動了身上的舊疾,劇烈咳嗽起來.
小趙兒趕忙輕拍他的背脊,等他緩過勁來,才笑嘻嘻地說道:「您這麼說王郎中,就不怕他給您的藥里弄點別的配料麼.」
「他敢,這老小子要是現在站在我跟前，我非得找他算賬不可，從前要是沒我接濟,早就要飯去了,哪有現在這樣的好r 子，現在倒好，竟敢坑到我頭上來了。」江伯敢這麼調侃,是因為他們兩的關系極好,年輕時江伯在王郎中最困難的時候接濟過他,到老了,江伯的魚時常由他關照的.
小趙兒樂著道:」傍晚我去抓藥,會替您轉告他,讓他別等您的魚了,這幾天收收他肚里的蛔蟲.」
「你這孩子怎麼就不听勸呢.」江伯嘆了口氣,道:」要是你有個三長兩短,我該怎麼辦,我已經老了,不想躺在床上沒人伺候.」
小趙兒嘿嘿笑著說:」您就放寬了心吧,我膽子小的很,才不會進到深山里去呢,就在外邊晃晃,看看能不能逮住只山雞什麼的,再不濟,摘點蘑菇,晚上回來給您炖湯吃.」他知道江伯不願讓他涉險,怕失去他,沒想到還說出了寧可不吃藥這樣的狠話來.他不敢提打獵了,只能找了個無關痛癢的理由.
江伯活了那麼大歲數了,哪里不明白他的心思,雖然不願意讓他犯險,但四年相處下來,他知道這個表面上和和氣氣,見誰都一副笑臉的孩子心里有多麼倔強,他打定的主意是不會變的.二來,家里實在揭不開鍋了,只能無奈的搖搖頭,笑道:」臭小子,那你可得答應我,別往深山里去,就在外邊踫踫運氣吧.」
見他答應了,小趙兒笑得眉眼更開了,道:」好,一定听您的話,絕不敢亂跑.」說罷,扶著老人進了屋,替他熱了點飯菜,吃過後讓他上床歇息.又往牛棚的水槽里添了清水,掃了牛糞,提溜了根黝黑發銹的粗鐵棍,用長布袋子栓在腰間，這才出門進山。
十幾里的山路對他來說不值一提,小跑著過了片刻,便進了大山的外圍.這在以前是不可能這麼快的,但最近他明顯覺得自己變得更健壯了,好像又使不完的力氣,哪怕就是一口氣跑上半個時辰,都不是什麼難事。這也是上午他敢跟錢文財叫板的依仗。
抬頭望去,只見群山聳立,綿延起伏,中間兩峰特聳,摩雲插天,一眼望不到頭.若在早晨傍晚,這兩峰有大半是隱在雲霧里的.山上蔥翠y 滴,林海濤濤,遮天蔽r ,連最好的獵人都有迷路的危險.山中靈草遍地,奇花無數,更有猛獸飛禽遍地而走,曾有人看到背著藥簍的采藥人被一條黑s 巨蟒給活活吞進了肚里,嚇得肝膽俱裂,從此便少有人敢進深山了.
但小趙兒顯然就是其中一個,方才對江伯說的只在外圍轉轉,踫踫運氣的承諾,只不過失善意的敷衍罷了.要知道外山是人人都能來得的,別說撿到山雞了,就是連棵蘑菇都采不到.這幫獵人也太窮逼了,跟蝗蟲沒什麼兩樣.所謂藝高人膽大,富貴險中求，內山里才會有更多的獵物與靈草.放牛娃本事沒多少,但膽子向來很大.
他從腰上取下兩尺來長的黑鐵棍，提在手中，一則劈砍四處橫生的樹枝，二來活動下手臂關節，以免遇到危險時出現手臂僵硬的狀況。山林中萬籟俱寂，只有他一個人穿行在樹叢里發出悉悉索索的聲音。再深處，不時地傳來聲聲野獸厲吼，驚起飛鳥無數，振翅飛向高空，亦嚇得他冷汗直冒。
一個少年，挺直著脊梁，在荒山老林中披荊斬棘，一路前行。