()數r 後，眾人終于出了義陽最東面的大隧塞，一陣長長的曲折幽暗的峽谷走完後，前面撲面而來的是一大塊無邊無際的汝淮平原，淮水在如此大的落差下，咆哮著奔騰而下，或滋潤，或泛濫著兩岸沃若的土地，見到此景，所有人情不自禁地高聲歡呼起來，終于能看到了平原和城池了。
「往前走不遠，就是新息了，可以暫時安頓下，你手里有荊州官方的符傳，遇到驛站就能食宿，直走九江就行了。」魏延松了口氣，隨後交給劉勘件物件，是個弓袋，外加兩個箭箙，都是用熟牛皮縫制而成，滾邊繡錦，劉勘從弓袋里抽出弓來一觀，被包纏層層的弓臂滲出黑s 的微光，弓弭則是青白s 的，似是骨頭制作而成的，弦子用手指撥彈後鏗然有聲，聲音極為低沉生猛。
「這是老爺子叫我送你的，狄地的胡樺弓。」然後魏延從手指上拔下個套子，扔給了劉勘，劉勘一看，是牛骨磨成的扳指，看來是拉弓sh 箭時用來保護手指的，「這個東西是我送你的，記著，在這個世界生存，光靠你那奇怪玩意兒是不夠的，sh 箭、騎乘，都是要學的……」說完，魏延撥轉了馬頭，背對著劉勘，說到︰「哼，別稀里糊涂地就死了，早晚咱倆還得痛快地戰一場！」
劉勘揮了下手臂，對著魏延遠去的背影，喊道︰「魏小弟弟，你也別稀里糊涂地死掉了哦。」
隨後，劉勘把牛骨扳指在手上一套，又把弓袋與箭箙掛在馬鞍兩側，這段時間他的頭發長了，胡子也密密地長出來了，如野人般，原先的戰斗服也全數月兌下，穿得是軟和的絮衣戰袍，上面戴著頂氈帽，身上還披著斗篷，渾身黑黝黝的，只剩下個須發間的眼楮，還如鷹般，閃爍逼人。
「噗。」車上的馮霓見到劉勘這幅模樣，掩著袖子笑了起來。
「小妹妹，你笑什麼？」劉勘語氣凶巴巴的問到，但馮霓已經不再怕他了，隨口答道︰「笑劉大哥完全和這個世界的，那個什麼人似的？」
「難道是——大英雄？」騎在馬上的劉勘得意地叉著腰，哈哈道。
「什麼大英雄，像個山賊，大山賊頭子！」
「嘿——瞧這小丫頭嘴毒的，那你是什麼，賊婆子？」劉勘反唇相譏。
「你才是賊婆子呢……」馮霓又把帽子一卡，小臉上飛起一朵紅雲。
接下來的路程是比較輕松的，順著淮水直走就行，沿途終于也有了驛站可供食宿，過了新息、富陂，用符傳得到安豐津與陽泉關的放行，就抵達九江郡治壽ch n城了。
但沿途的景象，卻又讓剛剛度過義陽天險的劉勘與馮霓心中抑郁，正值秋季，但整個汝淮大地上，滿是赤紅s 的蝗群飛來飛去，所過之處，村落荒蕪，寸草不生，原來ch n季時旱魃逞威，江河淮水全已干涸，到了夏天又是y n雨綿綿，所有地方水溢為患，奇特的旱災與水災並存肆虐後，秋季又不知從何處飛來鋪天蓋地的蝗蟲，把百姓最後賴以為生的野草都啃得一干二淨，于是汝淮間滿是赤地千里，僵尸蔽地的慘景。
一斛糙米，已經買到了令人瞠目結舌的價錢，好在劉勘手里有黃忠送的符傳，驛站中留著供人與馬食用的自留地，所以每到一處，雖然粗茶淡飯，但好歹能混個半飽，陽泉關的驛站館舍前，馮霓流著淚坐在門檻上，幾名餓得直哭的孩子，正在她放在腳前的竹簞子里爭著扒飯吃，像一群爭食的野狗。
「姑娘，別浪費了，你看這些小子，個個肚子脹得和蛤蟆似的，肯定是之前耐不住，啃了白泥，再過幾天都得死，吃不吃有什麼兩樣。」陽泉關的驛吏一邊給馬下鞍，一邊對馮霓的善心不以為然。
「您別管我，這些孩子，能多活一天，我就得讓他們多活一天。」
驛吏嘿嘿冷笑了下，指著外面的街巷滿地的死尸路倒，說︰「滿世的洪水滔天，姑娘你能救來幾個？壽ch n的袁將軍正忙著登基稱帝呢，怕是馬上就要和周邊的郡守大臣開仗了，所以現在是一缺**，二缺材勇，我看你倆還不如走這條路，走得好的話，能幫的人怕是更多。」
「大叔，你的意思，是叫我去當袁術的**，這個小妹妹去軍營里當差嘛？」劉勘滿臉胡子，扭啊扭，很嫵媚地走來，對那驛吏說到，驛吏哈哈笑了下，指著劉勘說「你個促狹鬼」，而後牽著馬匹到後院去剪毛了。
「小姐，別分了，自關中來的時候，你就是分來分去，到最後連車夫都餓跑了。」馮霓旁邊的小薏也勸說到。
劉勘也有些憂心的掂掂錢袋，里面的錢財根本所剩無幾了，腳夫都已支付完了薪資遣散了，更何況淮南根本不如事先想象的那麼美好︰物價飛騰，滿地餓殍。這些錢一旦進了壽ch n城，連三天都撐不下去——江漢平原因為劉表行政寬和，加之風調雨順，物產豐阜，所以大家臨行前都疏忽了，早知道如此，不如不帶銅錢，直接帶米糧好了。
「喂，小妹妹，也別老當慈善家了，馬上下午就前往終點站壽ch n城，得留些錢財米糧，租賃屋舍。」劉勘緩步走到驛站的門前，眯著眼楮看著陽泉的街景，幾個彪形大漢推著車子，在蒼蠅亂飛的路上慢慢行進著，看到幾具小孩的尸體，就扒去了衣服，而後用手拎著瘦骨嶙峋小小的尸身，手指在上面彈一彈，太瘦的就直接扔下，豐腴點的就扔到車上，劉勘分明看到，車上掛著的亮閃閃的刀、鉤橈、板子，和殺豬殺狗的行當是一樣的……
「FUCK，FUCKCRAZY！」劉勘冒了句半生不熟的英文，狠狠的，他開始厭惡這個世道了，那個什麼要登基稱帝的袁術袁公路，把百姓折磨成這幅光景，還好意思忙著面北朝南！
晌午後，三人牽著僅剩的一匹黃毛馬，連馮霓都把小車給賣掉了，背著最簡單的行李，夾著符傳，來到了壽ch n的城門前。
不得不承認，袁術治下的壽ch n城，還是極雄偉極漂亮的，橫跨寬闊的護城河的是條長長的石道橋，直通甕城，城池四門四角樓，雙重城牆，上面夯土，下面包石，這樣即使河水暴漲，也無水淹之憂，城中號稱戶口三萬有奇，高高矗立的宮室樓閣越過城垣，遠望如漂浮在空中的幻境般。
不過劉勘在通過石道時，看到了護城河里漂浮的，無數發青發灰的尸體，就像鍋里浮浮沉沉的餃子般，馮霓臉s 愈發蒼白無血s 了，緊緊地捂著鼻子與嘴，沿途所見的慘景，幾乎讓她要嘔吐出來了。
「喂，小妹妹，這就是你朝思暮想的九江？」劉勘沉著聲問到。