()桃花鎮是山海關外的一個小市集。
只是桃花鎮里如今一棵桃樹也沒有。
听說，在前明的時候，鎮北的河邊曾經是一片片的桃林。只是後來不知怎的，天氣越來越冷，桃樹都死了，一棵不剩。唯一還能看到的就是在河邊上還有幾棵桃樹死後被人砍了留下的幾個干枯的樹樁。
桃花鎮雖然被稱為鎮，但實際上就是個小村子。因為這里並不通大道。除了遇上初一、十五的集r 附近各村的鄉親來趕集還熱鬧些，平時的時候，集上連個不是本村的外人都難的一見。即便遇上趕集的r 子，鄉親們離的近，大多當r 就回了。
因此集上唯一的一家客棧，生意一向不是太好。也因此客棧的老板老李頭甚至懶的給客棧起名字。只是央了鎮里唯一的一位秀才馬先生給寫了一個挑旗，上書︰客棧。
只是讓他沒有想到的是下午的一場大雨，讓他的生意一下子火熱起來。
夏天的天氣本就像女圭女圭的臉說變就變。上午還是萬里無雲，r 頭大的烤得人心焦。沒想到吃過午飯後，忽然就電閃雷鳴，然後就是瓢潑大雨。而且仿佛是誰將天捅了個窟窿似的，這雨一下，就沒完沒了。直到了傍晚，還不見停。
客棧平時就沒什麼人來投宿。因此主要的生意全靠大堂里賣些酒菜。當然因為來的基本上都是本村的鄉親，大家手里也都沒幾個錢。來這就食，無非一是圖方便，二是圖個熱鬧。因此這酒是自家釀的黃酒，菜也是尋常的家常菜。
可惜這大雨一來，冷嗖嗖的也沒人願意來了。老李頭嘴里一邊咒罵著一邊指揮著兒子柱子上門板。既然沒有生意，那干脆早點歇了得了。
沒想到就在這時，突然間從北邊呼啦啦的響起一陣急促的馬蹄聲。那蹄聲如雷，顯然人數不少，估計至少有二、三十騎。這在桃花鎮這個偏僻的小地方，絕對是算的上是大隊人馬了。而這能讓老李頭腦子里唯一的猜想那就是馬賊來了。
雖說如今康熙爺在朝，r 子比以前好過一些。但對桃花鎮這個小地方的大多數人來說也就是勉勉強強能安心的活下去罷了。不過話又說回來，對老百姓來說能夠平安的活著，還有什麼不滿意的呢？要說唯一不滿意的那就是關外這地方地大人少，因此官府對大多數的地方管不過來。也因此雖然世道好些，但馬賊卻依然存在，只不過比以前少點，一般也沒有以前那麼狠。
桃花鎮這個窮鄉僻壤，被馬賊們光顧的次數倒也不多，一般也就一年兩、三次。而且大概馬賊們也知道這疙瘩窮，因此一般也就征點糧食了事。只要不反抗，倒也不怎麼禍害人。
不過，盡管如此。提起馬賊還是讓鎮上的人害怕。膽小怕事的老李頭就更不用說了。原本他還站在那里吆喝著兒子柱子上木板。一听到馬蹄聲響，就仿佛椅子上忽然多了個彈簧，人一下子站了起來，然後飛一般的躥到兒子身邊。急急忙忙的想趕緊將門板全部合上。
馬蹄聲越來越近。李家父子的動作也越來越快。而且老李頭的婆娘和柱子的媳婦也慌慌張的跑過來幫忙。
眼看就要大功告成，可惜就在老李頭要合上最後一塊木板的時候。一雙有力的大手抓住了木板︰「老板，住店！」
………
老李頭的嘴都快樂得合不攏了。
他終于知道啥叫一年不開張，開張吃三年了，這老話說的不就是他嘛。
原來來的不是馬賊，而是住店的客官。好家伙。二十三個人騎馬，後面還有四輛馬車。
這些騎馬的護衛一個個人高馬大，穿清一s 的黑衣，戴一s 的斗笠，就連腳上的靴子也全都是黑s 的高筒馬靴。這些人給老李頭的感覺就一個字︰彪。而主人家則是一個看起來年紀不大的少年。這少年穿的只是一身如今北方尋常百姓穿的灰s 短褂。腳上同樣蹬著雙黑s 馬靴。少年身邊還有兩個的年輕女子。四個穿著白衣的漢子。
這兩女子一紅一青，臉上也只是稍施粉黛。盡管老李頭最遠也只去過山海關，但開了這麼多年客棧，還是有點見識的。一眼就瞧出兩個女子穿的都是上好的綢緞。如果不是兩女子一口一個少爺的稱呼她們身邊的少年。老李頭怎麼也不會想到她們是下人？
老李頭听說他們原本是要去山海關，可因為大雨迷了路才走到桃花鎮來。現在還下著雨，天又開始黑了，因此他們準備就在這住一晚。當然了，晚飯肯定也在這解決了。
老李頭是又開心，又為難。開心是一下來了這麼多客。為難的是他不知道他能不能留得住客？為啥呢？因為桃花鎮地方偏僻，基本上沒有什麼客人路過此處。平時基本沒客。只有趕集和年節的時候才會有些客人留宿，但大多也都是住在方圓百里的鄉親因為事情耽擱或者是來探望親朋的。只是客人基本上都是土疙瘩里刨食的鄉親。也因此他這個客棧只有兩間大客房。兩間大客房都是通鋪。就這，客人們還嚷嚷著貴呢。
可是這批客人一看就不是一般人。雖說那為首的少年穿著一般。可是看他兩個丫鬟的打扮就知道是有錢人家。再看看他那些護衛的氣勢，那清一s 的服飾就知道這家人家不是一般的有錢。最起碼據說方圓百里最有錢的听說有地上百畝，開著三家當鋪的趙員外家就沒這氣勢。更不用說那些客人們的馬了。膘肥體壯、骨架奇大不說，二十三匹騎馬以及八匹趕車的馬，全都是清一s 的白馬。更讓老李頭吃驚的是他看了半天，愣是沒找到一根雜毛。
就這派頭，只怕再有錢也未必辦的到吧？更何況這又是在關外。敢如此招搖的穿州過縣，指不定是個紅帶子、黃帶子呢？這樣的客人可是得罪不起的。
當他嚅嚅的將客棧的狀況說出來之後。沒想到的是那個少年微微一笑︰「通鋪是吧？沒問題。反正就是一夜嘛。不過，我們有女眷，能不能騰出一間房來？」
「少爺，這怎麼能行？」兩個丫鬟急了，異口同聲的叫道。
老李頭看這少年似乎很好說話，因此大著膽子說道︰「小老兒客棧里雖然沒有普通的客房。但樓上有兩間房。平時是我和兒子一家四口住著，如果少爺不嫌棄。小老兒願意騰出來。」
老李頭深怕這筆生意飛了，于是不等少年答應，立刻又說道︰「少爺不用擔心。後院還有一間柴房，面積不小。現在天熱，小老兒和犬子住一夜不成問題。老婆子和兒媳可以住到鄰居家去。」
那少年倒也不推遲，笑了笑︰「那打擾了。只是我們的馬……」
不等少年說完，老李頭趕忙搶著說道︰「少爺盡管放心。客棧雖然小。但後院的馬棚卻很大。客棧里備有充足的干草，足夠喂食的。」
因為關外人少地方大。因此只要過的去的人家都有養有馬、騾等牲口，出門稍遠一些皆套車。因此老李頭的客棧雖小，那馬棚倒是的確夠大。再有十來匹馬也能夠勉強裝得下。
那少年始終保持著笑意，伸手從懷里掏出一塊銀子，看樣子足有十兩，遞到老李頭面前︰「那就麻煩老人家了。再麻煩快些上三桌最好的酒菜。」
要知道老李頭一家四口辛辛苦苦、摳摳搜搜，一年也攢不下四兩銀子。老李頭都抖索索的接過銀子，狠狠地攥在手心里，生怕它會不翼而飛。
就在這時，遠處又忽然想起一陣急促的馬蹄聲。
…………
不好意思，今天只有一章，明天一定補上。