()崇禎二年六月二十一r ，一馬平川的遼西走廊上，自山海關出塞，東北向沿海岸線直至錦州，陽光如炙，碧綠千里，又見田園處處，堡壘城鎮星羅棋布，一派遼闊寧靜，安居樂業的溫馨景象。
不過，這一切都是表面和虛幻，從一座座城堡上巡邏的兵丁，一面面招展的旌旗，道路上不時飛奔而過的鐵甲騎兵，成千上百急急忙忙拖運著糧物的牛馬車隊來看，其實暗流洶涌，緊張森嚴，好象隨時都在準備戰斗。
寧遠城，大明薊遼督府所在的軍事重鎮，更是高牆深池，鹿砦層迭，一隊隊軍馬進進出出，不時爆發出驚天動地的c o練吶喊聲，城門口，重兵把守，拒馬高昂，每一個過往的百姓和軍人都要遭到嚴格地檢查和盤問，軍兵j ng惕的目光鷹隼般犀利，威嚴冷峻的氣氛使百姓們戰戰兢兢。
城東門守是一個年輕的千總，正跨馬提槍，值哨巡視，突然，他被遠處沸騰的馬蹄聲震驚了。
城外約三里之處，塵土飛揚，原本堅硬如瓷的官道被人走馬踏，耕出厚厚的細若面粉的虛土，稍有風吹人行，就趁機飛揚彌漫，遮蔽天r 。
千總緊張地率領十數名騎兵前出巨大的拒馬和鹿砦組成的城下防線，一個彎弓搭箭，嚴陣以待，同時，一匹鐵騎飛上城頭眺望窺探。
灰塵沸騰之處，很快卷來了一隊明軍騎兵，有五十多人，塵頭露出一面將旗，上面抖擻反復著一個繁體趙字。
騎兵沖到了對面之時，紛紛跳了下來，最前面的那個將領一步不穩，竟然摔到地上，翻滾了幾下，不動了。
「趕快救護！」千總看出是自己人，放心了些。
「水，水！」一邊圍住地上將領，他的隨從們紛紛急叫︰「大哥，快拿水來！」
不一會兒，這隊騎兵匆匆入城。
不久，在袁崇煥督師府，這名飛報軍情饑渴昏厥的將領雙拳拱立，單膝而跪，面向著袁崇煥，他的臉上還在不停地冒著虛汗，大口大口地喘息︰「督師大人！卑職稟報來遲，請您恕罪！」
「趙都司，請起，請起，快快請起！」袁崇煥儒雅地彈了彈身上青s 的夏季便衣，頭上挽結方巾，腰間掛著名貴的長劍，腳蹬黑s 軍靴，手托一本線裝古樸兵書，從容氣宇，電目欣喜，宛如一個淡雅書生。一絲感動和一抹微笑在嘴角綻開，帶著一些壓抑了的驚異︰「東江形勢如何？」
趙都司，即在雙島上協助袁崇煥探穴斬虎的水軍都司趙不歧長喘了半天，才說︰「督師大人，出大事兒啦！」
袁崇煥微微點了頭，叫他慢慢說，不過，趙不歧卻慢不了，他急不可待地把他帶來的消息講完，生怕袁崇煥沒有理清頭緒，趕緊言簡意賅地重復一遍︰「大人，就是這樣，毛文龍以替身詐死，然後帶親兵北上，奪佔鎮江以後，傳檄征集舊部數千，正與靼兵連番血戰。」
袁崇煥手里的書悄然落到桌子上，盯著趙不歧的目光驟然深邃不可測量。
「當真？」
「當真！大人，末將回皮島時，從副將陳繼盛處得知毛承祿等人北躥，又得知有人冒充毛文龍，不久，鎮江城捷報，傳回皮島，末將派出十數名親兵隨同皮島陳總兵艦隊到鴨綠江口，確信毛文龍尚在人間，四r 前，皮島陳繼盛已經率領兩千j ng銳兵馬響應號召，前往鎮江增援，末將也在鎮江南來的船上親眼看到了鎮江之戰繳獲的靼軍旗幟，斬獲的數百顆真假靼子首級。」
「你確信無疑？」袁崇煥問的時候，聲音微微顫抖。
「確信！大人，末將獲得消息早此四天，因為不能確認而停滯消息不發。時東江諸島嶼部隊都已經傳遍，劉興祚，李九成，沈世魁，陳光福諸位將領都已確認，末將這才連夜乘船西來，向督師大人稟報。」
袁崇煥愣住了，半晌不語。
「督師大人，皮島已經派船隊向京師告捷，恐怕比末將稍晚一些時候就能到達。皇上應該很快就知道的。」趙不歧焦急地提醒道。
袁崇煥還是不語一聲。
「大人？大人！」
趙不歧膝行數步，到了袁崇煥近前。
帳中，張國柄，左梅，趙率教，劉澤清等數位將官也一個個張口結舌，面面相覷。
袁崇煥終于長噓一口氣息，緩緩抬起手來，拈著柔順的雜黑美髯，突然聲s 俱厲，目光如刀，駭得眾將心里突突亂跳︰「你敢確定毛文龍不是投奔金狗而是去和他們撕殺？」
「是！」趙不歧堅定地道。
哈哈哈哈。
袁崇煥突然之間，爆發出一陣爽朗的大笑，繼而目光灼熱︰「可憐我袁崇煥聰明一世，糊涂一時，居然被這個莽撞匹夫詐騙了！」
將領們竊竊私語了一陣，總兵官左梅上前道︰「督師大人，這就奇怪了，毛文龍縱然能逃月兌大帥的斧鉞，插翅北去，以常理必然心生痛恨，正該扯旗反叛，勾連靼子，現在怎麼死拼靼子，大建功勛？莫非這也是他的障眼之法？如果末將推測屬實，此事實在凶險萬分。末將擔心，鎮江城回來的報捷官兵里，隱藏著什麼不可告人的y n謀！」
趙率教則反對︰「大人，以卑職看來，定是這毛文龍被大帥一斬之威，嚇得翻然悔悟，急于立功贖罪，所以才有種種後面事跡。」
張國柄，劉澤清，許定國等也議論紛紛，莫衷一是。
袁崇煥苦笑著，讓諸將各回本職公干，然後和趙不歧秘密商議︰「將軍歇息片刻，立即返回東江，一定要和諸島守將同心協力，糾集人心，千萬不要再上了毛文龍的當！一定要和何麟圖一起，嚴密關注毛家軍動向。」
等帳中安靜下來以後，袁崇煥彈彈青衣前襟，愛惜地看著帳外數名親兵昂首挺胸侍立的身影，返回書桌，提筆研墨。
身邊的親隨趕緊幫忙。「大帥，小人來吧！」
袁崇煥面s 凝重，沉思默想，「不管怎樣說，這欺君之罪是免不的。首先應該向皇上請罪了！」
奮筆疾書剛畢，外面有人傳報︰「守備劉興賢有緊急軍情稟報督師。」
袁崇煥霍地躍起，右手按到了寶劍柄上，良久，才松懈了憤怒，淡然道︰「喚他進來。」
一名身材魁梧的年輕將領在三名親兵的引導下，進了大帳，隨即，那將就長跪不起︰「督師大人，請救我長兄一命！」
劉興賢是督師府一名小小的守備軍餃的護衛軍官，他的長兄是東江鎮游擊劉興祚，十數天前，袁崇煥到雙島斬毛文龍後，將所有東江鎮兩萬八千正規j ng銳分成四協，劉興祚得以越級提升，掌管一協兵馬，儼然已是東江大將。
「如何救你兄長？你兄長好端端一協主將，有什麼危險？」袁崇煥微微不悅。
「督師大人，此言差矣！」劉興賢雙拳緊攥，面紅耳赤︰「我兄長協助大帥懲辦叛將毛文龍，當然被毛家軍將恨之入骨，現在听說毛文龍尚未被株，那麼，我兄長豈能不危險？若是大帥不能救援，恐怕我劉家數百口老小都要被毛文龍戕害無遺留了。」
「大膽！」兩名親兵立即上來，用刀架到了他的脖子上，敢在督師面前直言頂撞，還是從來沒有過的，親兵們都感到自己也跟著受到了侮辱。
「大帥！求您開恩！我劉家老小上下數百口，從敵後千里來投，屢次密報軍情，為大明立下了汗馬功勞，督師若是不肯援手，則令人太過寒心。」劉興賢抖著滿臉絡腮胡子繼續吼道。
袁崇煥止住了親兵，讓劉興賢站起來。
劉興祚，劉興賢，劉興治，就是轟動一時的劉家三兄弟敵後投歸的故事。劉家是遼東人，自山東北遷，已居三代，女真靼子興起以後，劉家淪落為女真部民，不過，劉家三兄弟俱是武勇非凡的漢子，騎sh 才能出眾，因此，不僅沒有成為奴隸下人，反而在女真漢軍中屢次立功升遷，劉興祚隸屬于大貝勒代善的部下，身後升游擊，副將，總領遼東半島海蓋金復四州的總兵官，位高權重，得意一時。不料，代善對劉家兄弟卻非常嚴酷，屢次重重侮辱，劉興祚等遂生出叛亂之心，和毛文龍，袁崇煥等取得了聯系，頻頻報告靼軍行動，為此，被女真權貴懷疑逮捕，幾乎喪命。後來，替身詐死，分路分批逃出，以四百騎兵投奔大明，劉興祚等傳奇式的回歸事件，在當時影響很大，大大振作了明軍的氣勢，劉家三兄弟還成為忠誠愛國的典範。
「你可以和趙都司一起去東江，幫助你兄長防守島嶼，嚴密監視毛文龍，若是毛文龍有異常舉動，就迅速稟報本督。本督密書一封，你帶與你兄，千萬謹慎從事。」