()浩瀚無垠的黃海上,沿著遼東半島的尖銳矛鋒曲折東向,一串串大小不一的島嶼明珠般安靜地傾灑橫亙,長空萬里,海天一s ,是如此地優美,安詳,靜謐,ch o起ch o落,風雲變幻,洗練著青s 陡峭的岩石,沖刷著緩和溫潤的沙灘,撞擊出歡樂的浪花,跌蕩出道道雪痕,海鷗來去,魚群沸騰,宛然世外樂園。
長山群島,在皮島和旅順海道路程的中間線上,和東面朝鮮之平壤幾乎同一緯度。核心島嶼有數十平方公里,不僅設置了數座兵營,還是往來艦隊的中站補給地,位置非常重要。
一座兵營里,守軍主將,也是東江鎮新任四協領之一的大將劉興祚正在加緊c o練士卒,六百多名騎兵在炎熱的天氣里一絲不苟地繼續進行兵陣演習,在運動之中,士兵熟練地sh 箭,投標槍,以縱隊追擊,砍殺假想的逃敵,官兵們一個個j ng神抖擻,大汗淋灕,就連戰馬也汗出如潑,氣喘噓噓。
劉興祚鐵青著臉,一言不發,圓圓的腦袋上,剃得沒有一根頭發,光滑油亮,配搭他的一身重甲,森森戰刀,雪亮目光,不僅沒有絲毫的滑稽庸俗之感,反而給人一種威嚴鐵血,堅不可摧的強悍震懾。
「媽的!你是怎麼sh 的?眼楮瞎了嗎?」他見一名士兵sh 箭連連失誤,勃然大怒,上前一把抓住他的肩膀,直接把他甩了出去,重重地砸在沙地上,摔了個半死︰「睜開眼楮看看你劉爺!」
話未說完,已經打馬飛出,身形在馬上不停地變換位置,從這面出發不足一百米,已經躲藏換位了十幾次,同時引弓,連sh 十箭,箭箭擊在靶心。
士兵們大聲地叫好︰「劉爺厲害!寶弓不老!」
劉興祚跳下來,驕傲地說︰「老子的本事,一點兒也不比女真靼子差!」
正說著,兵營外信使匆匆忙忙跑進來,在他耳邊悄悄幾句。
劉興祚的目光里驟然現出了興奮和得意,然後又悵然。「知道了。」
長山島的將領們立即召開了軍事會議。
「毛大帥確實還健在。」劉興祚不冷不熱地說︰「前回鎮江捷報,我們尚且有疑慮,以為是毛承祿在搞鬼,可是,本將援助的糧食和船隊完全證實,那是真的。」
將領們不置可否,各懷心事。
長山島上的守將,成分很復雜,有的是劉興祚的親信提拔,有的是毛文龍的親近,有的只是遼東難民集團的首領,只對大明朝廷忠誠。
「這不是好事嗎?」一員千總笑眯眯地站起來說︰「大帥還健在,我們就有了盼頭。」
其實,毛文龍的消息早已是滿天風雨,這不是新聞。
劉興祚有些艱難地說道︰「昨天,有數條快船向西疾行,通報我島,今天本將又得親兵報告,需向諸位說一事件。」
見他神情很是尷尬,眾將都以為有什麼不利的事情發生,一個個緊張起來。
「我東江鎮j ng銳主力自鎮江城西進,連戰連捷,斬獲靼軍首級一萬五千有奇!」
「啊?」
「真的?」
「真的!」
將領們稍一驚訝,立即瘋狂地跳躍起來,狂呼亂喊。
劉興祚下令,將這條消息向全島軍民通報。
不久,島上歡聲笑語,沸騰成了一鍋粥。
劉興祚的臉上,蕩漾著奇異的微笑,把諸將安靜下來,「可是,可是,毛大帥在撤回皮島的路上……」他打住不說,觀察著眾將的反應。
眾將立即盯住了他,絕大多數都緊張得眨著眼楮,看得出,他們極為關懷毛文龍。
「大帥遭遇靼子刺客的暗算,身受重傷,生死不明。」他不緊不慢,毫無情緒地說,一面在腿甲上捻著幾片鐵葉兒,發出很歡快的聲音。
眾將驚呼一聲,紛紛詢問,到底大帥的傷有多重,傷到了哪里,現在有沒有軍醫在旁伺候,回到皮島了沒有,等等。
劉興祚掃視著眾將,身體一挺,跳起來,拔出腰刀,狠狠地砍在桌子上,臉上突然現出悲哀和憤怒︰「靼子真是喪心病狂!本將對大帥也是忠心耿耿,景仰無限,所以,本將即刻要到皮島上拜見毛帥,請諸位將軍能同心協力,保守島嶼,以免得靼子偷襲,耽誤了大事。」
散會以後,幾名將領邊走邊議論。
「看到了沒?劉副將對毛大帥很不對付啊。」
「是啊,大帥在了,哪里輪著他當副將?」
「大帥不知道怎麼樣了,我們是不是也去瞧瞧?」
「算了,咱誰敢擅離職守?」
「但願大帥吉人吉相,能平平安安。」
兵營里,劉興祚的官邸,他的弟弟劉興治不無擔憂地勸解︰「大哥,你千萬不要去!萬一那只毛蟲不死,追究你我的密報之罪,我們可就死無葬身之地了。」
「追究?誰追究?誰密報?」劉興祚鄙夷地哼了一聲,「誰知道?」
劉興治嘆息道︰「媽的,那個刺客真他娘的笨!傷?怎麼不一刀把他給弄死?」
劉興祚抑郁地想著什麼,突然冷笑起來︰「喂,你知道不?以我的閱歷看來,這條老毛蟲早已死了!」
「死了?不是說傷了麼?」劉興治翻了翻大白眼兒。
「說?你能信他們說的?」劉興祚y n陽怪氣地敲著桌子,慢慢地端起茶杯,一口一口地細細品著︰「當年努爾哈赤明明只連著一口氣,對外卻說只受了一點兒輕傷,嘿嘿嘿,這樣的把戲誰不會玩?」
「哦,對了,毛家都是短命鬼!那個小毛蟲不是在鎮江城叫打死了麼?」劉興治得意起來。
噓!
劉興祚見他弟弟聲音放肆起來,立即以中指按住嘴唇︰「你個王八蛋!不想活了?」
他弟弟趕緊閉上了臭嘴。
劉興祚嘆了口氣,很苦惱地︰「真是他媽的天公不作美啊,老子的命真難!本來做得好好的,咱好歹也是總兵,能在大金國當上總兵的,漢人里能有幾個?可是,代善那個老泥鰍愣是不把咱當人看,努爾哈赤那個老家伙也對咱疑慮重重,咱不得不跑,可是,才得千辛萬苦逃出,皇太極就上去了,上去就對咱這麼熱心腸,唉,你早上去不就得了?還用兄弟們費盡心機兩面亂竄?這大明朝廷,表面上對咱客客氣氣,其實,眼楮盯得緊著呢,況且,他們對自己的熊廷弼那樣能干的督師都下得了手,對咱又能多擔待?明朝太祖皇帝的心狠手辣誰不寒心啊?他的兒孫們能好到哪里去?咱遲早也是被殺被剮的下場……」
劉興治打斷了他的苦悶︰「哥,您的信都燒了沒?」
「沒。」
「哥!」
「不能燒。」
「哦。可是,萬一老毛蟲和袁蠻子兩下一見面,在皇帝那兒說漏了底,事情還要推到你我兄弟的頭上的呀。大哥,我們需要早作決斷。」
「知道。不過,依為兄之見,袁毛二人絕對不會弄到一起,倆人必有一番龍爭虎斗,只要我們抱著袁蠻子的大腿,就先不會有事。現在最關鍵的是,一定要把老毛蟲弄死!」
「那,我去找李彪?讓他派出幾個j ng明強干的手下再去刺殺老毛蟲?總之,咱是不能出面的。」
「不,不必,你先叫他來。」
不一會兒,李彪到了,確實是一個彪形大漢,不過,他的頭發有些奇怪,後面的很長,前面的短些,好象剛剛積蓄起來似的,其他的都普通。
「李大人,本將命你速速想辦法回盛京(沈陽)和大汗取得聯系,並把這封密信送到大汗手中。」
劉興祚說著,從懷里掏出一顆蠟丸。
「小人一定不褥使命!」李彪腌不堪的臉上,突然生動起來,兩只眼楮里閃爍著點點寒星。
「別,你是大汗的特使,別太謙遜,李大人,毛文龍未死的消息還未證實,先不要和大汗說起,哦,本將派遣一艘小船護送你走,今天夜里就走。」