()江陵郡同樣隸屬荊州，雖然較之襄陽地位稍遜，但其重要x ng同樣不容小覷。楚國以郢為都，這個郢都便是江陵的前身了，其南臨長江，北靠漢水，西控巴蜀
，乃長江水系之要沖。
江陵的特殊地理位置，讓它不可或缺的成為長江水師的幾個設衙開府之地。由于長江水系實在太過龐大，
再大的水師也難以完全控制，于是各種漕幫應運而生。它們之中有些做著謀財害命的營生，有些做著收取保護費的買賣。各大漕幫良莠不齊，朝廷難以全顧。這種情況一直到二十年前，一個人的橫空出世而改變，那個人便是柳暮煙的父親，柳雄。
柳雄幾乎沒有讀過書，但卻是不世出的梟雄。這位草莽梟雄並沒有選擇跟他的兄弟黃愷一樣進入軍隊，而是加入了各大漕幫的生死爭奪之中。他憑借過人的膽識與敏銳的嗅覺，始終站在朝廷的利益面，從而逐漸獲得朝廷的認可。當黃愷在長江水師中取得一定地位後，他所創的巨鯨幫更是逐步達到巔峰，其勢力所至，西起巴蜀，東至金陵，不可一世。當然柳雄自己明白，他和他是巨鯨幫還是只是朝廷的一條狗罷了。
在朝廷看來，一群無法約束的狼自然是不如一條听話的狗。對于這條忠心的狗，朝廷當然也不是沒做絲毫防範，畢竟天下之事，都是利弊同存，福禍相依的，在控制了一條強大的狗的同時也多了一個失控的危險。比如將黃愷調至襄陽，在各堂口置督官等等，都是給這狗加的一個個項圈。
總之，不管其中齷蹉，商賈們對于這種黑白合作，打擊水寇的行為還是抱著支持的態度的，盡管他們要多交一道額外的「賦稅」，但是人身財產安全大大增加了不是？要知道那「賦稅」對一船財貨來說可以算是九牛一毛。
但是這對商賈們來說的「九牛一毛」，聚少成多之後，便是一個無法估量的數字了。盡管柳雄將其中大部分用于打點朝廷，但還是不可避免的引來人眼紅了。
于是如今他還沒死透，整個巨鯨幫便已成亂勢！
江陵作為溝通巴蜀的水道門戶，自然是巨鯨幫的重中之重。江陵堂口也就自然而然的成了第二大堂口。江陵堂口的堂主叫蕭虎，是一個三四十歲的胖子，臉上永遠一副笑眯眯的模樣，不過熟識的人都知道這是個吃人不吐骨頭的主，所以他又有一個稱號，「笑面虎」。
李玄默與柳暮煙等人到達江陵已經是晚上。笑面虎親自來城北迎接柳暮煙。
「蕭虎拜見小姐，半年不見，小姐越發明艷照人啊！」笑面虎笑吟吟的走向柳暮煙，一雙三角眼毫不掩飾的盯著她那浮凸的身段，泛著y n光。
李玄默看得眉頭大皺，而黃征已經將手握在了刀柄上。柳暮煙卻是不以為意的一笑，道︰「听聞蕭堂主r 夜c o勞，以致身體不適，這夜寒露重的，還勞你親自迎接，暮煙深感不安吶。」
笑面虎臉s 微微一變，卻馬上恢復常態，大有深意的看了柳暮煙一眼，拍了拍胸口，道︰「蕭某可不比幫主，這身子啊，還是龍j ng虎猛的。」
柳暮煙眼楮慢慢眯起，露出危險的目光。
笑面虎卻是毫不在意，故意問道︰「蕭某听說，這次小姐出門是為了尋找少爺？」
柳暮雲絕對是個怪胎，身為**巨擘柳雄唯一的兒子，討厭習武，討厭江湖爭斗，卻喜歡讀書，喜歡結交文人。他對于幫派事務從不過問，此次離家出走便是對于柳雄讓他繼承巨鯨幫一事煩不勝煩。因為這些緣故，所以盡管巨鯨幫幫眾過萬，卻沒有幾個認識那位大少爺柳暮雲。而如今巨鯨幫一些人忙著搶班奪權，可以說是由柳暮雲不肯繼承而造成的
柳暮煙沒有回答，只是走在眾人前頭，面沉若水，道︰「先回堂口！」
笑面虎見狀，臉上怒s 一閃而過。
巨鯨幫財力雄厚，江陵堂口建得富麗堂皇，雖只是一座三進的院子，但是佔地極大。
柳暮煙率先走入議事大廳，議事大廳兩旁分列九張椅子，中間首位是一張鋪著虎皮的沉香梨木大椅，上方懸著一塊寫著「風平浪靜」四個古篆體大字的牌匾，兩根橫梁下掛著八只大紅燈籠，把整個大廳照得燈火通明。
柳暮煙徑直走向那張大椅，素手輕輕模了一下那張虎皮，卻並沒有坐下，而是轉身泰然自若掃視了一眼魚貫而入的眾人。李玄默並沒有像黃征他們一樣在門口等候，而是站在首位下面一階的台階上，也是一副淡然的表情。
笑面虎看了一眼站在上面的兩人，心中暗道︰你當自己還是巨鯨幫的大小姐？今天便讓老子來煞煞你威風。
一念及此，笑面虎一臉笑意，大搖大擺的朝首位走去。下面幫眾都是一雙眼楮全部盯著柳暮煙，想看看這位大小姐到底如何決斷。
柳暮煙素手輕輕一揮，如冰層破裂一般的聲音迸了出來︰「退下！」
笑面虎腳步一僵，臉s 由白變紅，再變紫，再變白，卻終究不敢再進一步，柳雄余威猶在啊！
笑面虎心中恨恨道︰今r 且不與你爭鋒，等你老子一蹬腿，二當家做了幫主，看老子怎麼整治你個小娘皮！
笑面虎就這麼在首位下面，大廳第一排椅子上面站定，眼神如電掃視下面幫眾，狀似j ng告。下面幫眾表面不敢再露出絲毫異s ，心中卻明白︰這第一回合，堂主是輸了，柳大小姐真有乃父之風啊。
眾人包括李玄默也不知，柳暮煙到現在才重重舒了口氣，要是剛才笑面虎一意孤行，還真不知如何是好。
柳暮煙看了李玄默一眼，向旁邊退了一步，做出一個請的姿勢，道︰「哥，你上座。」
柳暮煙聲音不大，但是所有人的目光刷的一下一齊朝李玄默看去，這便是柳少爺？
柳暮煙甚是滿意的看了下面的人一眼。
笑面虎心里冷哼一聲，故意裝作沒听見，戟指正y 坐下的李玄默，大喝道︰「大膽，你是何人，這位置也是你能坐的？」
李玄默不慌不忙的穩穩坐下，道︰「你叫蕭虎是吧，听說你在江陵可是做了不少好事啊•••」
笑面虎知道柳暮雲是個不會武功的文弱書生，眼珠一轉，心想︰老子今天一不做二不休，先把這個柳少爺干掉，就不信二當家的不承我這個情。
笑面虎五指成爪，一個箭步，朝上面的李玄默沖去，一邊還大喊著「大膽狂徒」，卻是沒有注意到柳暮煙美眸中流露出的嘲諷之意。
笑面虎只覺得眼前一花，本該抓到的是李玄默的肩膀，卻不知怎麼抓住了那張大椅的靠背，然後便感覺腋窩一疼，整個人四仰八叉的被踢飛了出去。
李玄默仿佛動都沒動，依舊穩如泰山一般安坐大椅。
巨鯨幫與其他江湖幫派有些不同，人數眾多，卻鮮有高手，這點和軍隊有些類似。這其中原因有三個，第一便是柳雄創幫之初，就確定了不與江湖爭雄的原則。第二，巨鯨幫主要面對的是些水寇，也不需什麼高手。第三，也就是最重要一點，朝廷本就對這個財力雄厚人數眾多的幫派心存忌憚，若是你還有高手坐鎮，那便只能走狗烹了。
因為這些原因，巨鯨幫雖然幫眾過萬，但俱是些只會些外家功夫的平庸之輩，達到「聚氣」階段的不過百人。笑面虎雖然也練出點內家真氣了，但是跟李玄默一比，卻是相差不知幾何了。
李玄默並未下死手，笑面虎飛出去後，便被一個人從後面接住，其親信手下一擁而上，站在笑面虎後面，虎視眈眈的看著上面兩人。笑面虎抹了把嘴邊的血沫子，神情有些得意，正要揮手大喝一聲，卻听到背後一陣整齊的兵器出鞘之聲。
笑面虎轉頭一看，卻是跟著兩人而來的黃征與其部下長刀出鞘，結成陣勢，將大廳正門堵住了，長刀森冷的反sh 著燭光，仿佛那擇人而噬的怪獸的鋼牙。
黃征大喝道︰「他n in i的，你們這群雜碎，竟敢犯上作亂，都他娘的不想活了嗎？」
笑面虎眼神毒辣，一眼看出黃征帶來的五十名手下俱是軍隊制式兵器，便拱手問道︰「敢問這位兄弟如何稱呼？」
黃征冷笑道︰「誰他娘的是你兄弟，你還不配知道老子的名字！」
黃征越是囂張，笑面虎越是覺得他大有來頭，便不敢做聲。
李玄默走下台階，朝黃征拱手道︰「黃兄，多謝你了。只是今r 之事，乃是在下家事，若是家事都要黃兄相助，那家父只怕不會放過我啊。」
「也罷，今r 我若越俎代庖，怕柳伯父也不會饒我。」黃征將刀收入鞘中，虎目掃視眾人一周，昂首道，「但是，柳兄與柳小姐若是損了一根寒毛，休怪老子帶兵平了這堂口。」
笑面虎是個人j ng，短短幾句話已經猜到來人跟黃愷有關了。雖然黃愷已經調離長江水師，但是其故交袍澤大多都在，影響力不可小覷。現在黃征擺明不會參與此事，笑面虎更加不會與他糾纏了。
笑面虎轉頭朝柳暮煙道︰「大小姐，你說這位是你哥哥？」
柳暮煙冷笑道︰「怎麼，蕭堂主不信？」
笑面虎轉身對眾人道︰「想必大家都听說了，柳少爺失蹤多時了。我們之中也沒幾個見過這柳少爺。況且大家都知道，柳少爺好文厭武。而這位，大家都看到了，身手之高連蕭某也望塵莫及。哥哥？怕是情哥哥吧，大小姐？」
眾人聞言，哄堂大笑，柳暮煙大怒，氣得俏臉通紅。
李玄默緩緩站起身來，運氣開聲︰「諸位，見過我柳暮雲的雖然不多，但也不是沒有，又何必行此一拆就穿的下策。況且我與煙兒就站在一起，明眼人一看就能分辨真假。倒是如今有人假借我巨鯨幫名號，欺凌百姓，中飽私囊，當如何處置？」
雖然沒有明說是誰，但此刻眾人都明白李玄默是針對笑面虎了。笑面虎輕蔑一笑，怪聲怪氣道︰「這位公子，我不知道你在說誰，要知道污蔑幫中兄弟可是犯了幫中大忌啊•••」
李玄默一掌拍掉椅子一邊的扶手，目放冷電，臉s y n沉道︰「蕭虎，你個狗賊，看樣子是不見棺材不掉淚了，還有臉跟我說幫規？幫中九大戒前面三條是什麼？哼，煙兒，他不說，你給他說說。」
柳暮煙心中暗贊一聲，大聲道︰「第一戒，目無幫主，不尊號令。第二戒，欺凌百姓，**婦女。第三戒，欺壓兄弟，中飽私囊。哥，還要不要說下去•••」
李玄默一擺手，冷冷道︰「不必了，有了這三條，就足夠取他x ng命了。」
笑面虎有些慌了，臉s 微變，道︰「你有何證據，休要在此信口雌黃！」
李玄默看了柳暮煙一眼，柳暮煙點點頭，掃視下面一周，大聲道︰「諸位兄弟，他要證據，你們也好好听一听，做個見證，免得說我柳家做事霸道。兩個月前，我父親令各大堂口堂主前往金陵議事，你敢說你沒有收到消息，幫主與眾堂主的正式書函就有存檔的。」
笑面虎啞口無言，柳暮煙繼續道︰「兩月前的收支賬目中，你說有一萬兩用于作為眾兄弟的過年貼補，我只想問，眾兄弟你們有收到這筆銀子麼？」
下面幫眾面面相覷，然後悄悄的的與笑面虎拉開距離。
江陵堂口的幫眾之中，分為四種，一種是笑面虎的親信黨羽，一種是迫于威逼不得不屈從的，一種是騎牆派，一種是反對派。李玄默與柳暮煙要做的便是取得第二類和第三類的支持。
柳暮煙見初見成效，心頭暗喜，道︰「至于**婦女一事，連遠在金陵的我都知道了，相信眾兄弟必然比我更清楚。」
此言一出，眾人明白笑面虎已是自身難保了，便紛紛退後。大廳中間只剩笑面虎及其二十余名心月復。笑面虎心中明白，今r 只怕是大勢已去。
李玄默突然有些明白為何柳暮煙堅持晚上到達江陵了。晚間議事，自然只能帶一些頭目過來，笑面虎小覷柳暮煙這個小小女子，必然也不會多作計劃，此時黃征帶人把門一堵，里面消息無法外傳，就算外傳，此時已是宵禁，就算巨鯨幫手眼通天，也無法在晚間大規模調動人手。如此便將這個所謂的笑面虎陷入死地，好一個柳暮煙啊！
笑面虎心中後悔無以復加，他原以為，柳暮煙到此，必是百般籠絡自己，說不定還會以身相侍。他對柳暮煙這個大美人垂涎已久，還道今r 或許真能如願，卻沒想到情勢逆轉，自己成了魚肉。
李玄默喝道︰「眾人听我號令，一齊拿下蕭虎！」
笑面虎不死心，兀自強持，梗著腦袋道︰「拿我？我是江陵堂主，若非幫主下令，誰敢拿我？柳暮雲，你不過幫主兒子，連幫都沒有入，憑什麼下令？柳暮煙，你一介婦人，他r 終要嫁人，自然也算不得我巨鯨幫人，又憑什麼拿我？」
見眾人遲疑，柳暮煙搖頭嘆道︰「笑面虎，你錯了。我哥非但已經入幫，而且還得到了我父親的‘金錨令’，也就是說，我哥現在已經是巨鯨幫幫主了。」
眾人一齊抬頭看向李玄默手中舉著的那個幫主信物，一個小小的金光閃閃的船錨••••••
心知無力回天的笑面虎慘然一笑，大聲道︰「張豹，與我殺了這個柳暮雲！」
張豹並不算巨鯨幫眾，只是笑面虎的私人保鏢。一個偶然，他發現了武藝高超的張豹，便馬上重金禮聘，收入麾下。方才他被李玄默打飛，就是這個張豹出手接住了他。
李玄默已經看出這個張豹是個好手，不過還不是自己對手。張豹聞言也不說話，拔劍朝李玄默刺去，刺到一半，虛晃一槍，改對柳暮煙下手。李玄默怕柳暮煙有失，連忙去護她，卻被張豹找到空隙，趁機跳上橫梁，削下一個燈籠，阻止正y 追來的李玄默，然後捅破房頂去了。
李玄默可不敢留柳暮煙一人在此，況且此次目標是笑面虎。
笑面虎見最後的救命稻草張豹也逃了，趕緊躲到了一眾心月復手下後面，能晚死一刻是一刻啊。
李玄默見狀，冷哼一聲。抽出腰間軟劍，身形拔起，就這麼單槍匹馬直取笑面虎而去。
笑面虎手下紛紛抽出兵刃，將笑面虎擋在身後，可李玄默那身體仿佛一條靈蛇一般，那加身的兵刃總是被他險之又險的避開。
就在眾人驚奇之際，只听笑面虎一聲痛呼，已經被李玄默一掌打飛，落在大廳正門口。
而李玄默卻凜凜如天神一般，站在笑面虎身前，冷冷俯視著他。
也不知是誰帶頭，最後眾人一齊高喊︰「幫主威武，幫主威武•••」
巨鯨幫眾已經被李玄默于人群中一掌擊飛笑面虎的高強身手所鎮服，就連笑面虎那些親信也是目瞪口呆，遠遠站在台階上的柳暮煙的嘴角也悄悄勾勒出一絲笑意，站在門口的黃征更是扯著那破鑼嗓音大叫起來。
李玄默示意眾人停下來，然後掃視一眼，指著地上的笑面虎，大聲道︰「誰敢與我取此賊首級？」
一個年輕人排眾而出，二話不說，持刀砍下笑面虎頭顱，鮮血噴了一臉。
李玄默眼神變幻，也不知在想什麼，卻是沉聲道︰「好，從此以後，江陵堂口便歸你管了！」這人也讓他深深記在了心頭，高歡••••••
翌r 清晨，柳暮煙睡眼朦朧的看著李玄默，有氣無力道︰「怎麼了，這麼早找我？」
李玄默「哦」了一聲，道︰「沒事，就看看你。方才我听外面鬧得厲害，說什麼有仙女降臨，跑出去一看，天上還真有一個白衣女子飛過，我追了一陣，卻是一下被甩得沒影了，應該是個武功極高的高手••••••」
柳暮煙被打擾睡眠，有些不耐煩，嗔道︰「我看你是想仙女想瘋了！」
李玄默見柳暮煙不信，便道︰「你不信便問璐兒。我當心這高手是笑面虎余黨，可能對你不利，便過來看看。」
見璐兒使勁點頭，柳暮煙忽然覺得有點感動，便吩咐璐兒去準備早飯，見璐兒走遠，方輕嗔道︰「你真笨，若是他笑面虎真有比你還厲害得多的高手，昨天我們就沒命了。」
李玄默覺得有理，道︰「柳姑娘神機妙算，是我多慮了。」
柳暮煙以為他生氣了，只覺睡意全消，急道︰「你生氣干嘛，我•••我又沒怪你，你心中掛念著我，我•••我也很是開心的•••」說到最後已經是聲若蚊吟，臉s 微紅。
李玄默無奈道︰「我沒有生氣•••」
柳暮煙見不似偽作，又恢復了常態，嗔道︰「還夸我神機妙算，明明是你自作主張。」
李玄默道︰「你說高歡？我也是臨時起意，你覺得不行就換啊。」
柳暮煙搖搖頭，道︰「你道這是過家家啊，你現在是幫主了，金口一諾，怎能隨便更改，威信何在？」
見李玄默一臉沉思狀，柳暮煙狡黠一笑，道︰「是不是覺得當幫主不錯啊，要不你就這麼一直做下去？」
李玄默見柳暮煙又要戲弄，趕緊一溜煙跑開了。留下柳暮煙自言自語道︰「我有那麼可怕嗎？」
雖然事情進展順利，但柳暮煙還是記掛父親，想早r 回金陵，便不準備再去武昌郡。反正武昌郡的堂主是支持柳雄的，不去也無妨。柳暮煙想了想，還是親筆作書，遣人送往武昌，告知已經找到哥哥柳暮雲，望鼎力相助。
李玄默柳暮煙等人到達城南渡口，已快至晌午，新任堂主高歡早已讓人準備了一艘大船等候。
眾人正要登船，卻被一橫道而臥的老乞丐攔住了去路。黃征正要讓手下去將他抬走，卻被柳暮煙揮手阻止。
柳暮煙走近一些，輕聲道︰「老人家，老人家••••••」
那老乞丐卻是猛然一下，頭朝下，雙手撐地，倒立而起，把柳暮煙嚇了一跳。
李玄默眼尖，拾起那張從老乞丐衣內滑出落在地上的紙條，只見上面寫著三個字，「去金陵」。
第二卷行路難完