()「少爺，少爺，小姐回來了，您快去看看，她好像喝醉了•••」璐兒邊跑邊嚷嚷著，將神游太虛的李玄默喚了回來。
李玄默幾步迎了過去，急道︰「她怎麼了？」
「您先跟璐兒來吧。」璐兒也很急，邊走邊說，「小姐剛剛回來，身上一股好大的酒味，然後•••然後就一個人在房間里面哭••••••」
李玄默心里猛的一驚，柳暮煙出事了？
兩人快步走到柳暮煙的房間，進門就聞到好大一股酒味。一個姣好的身形正趴在桌上抽噎，那曲線優美的背部還在輕輕的顫動。
李玄默心跳越來越快，莫不是真的出事了？他輕輕走道她身邊，拍了拍她的背，柔聲道︰「煙兒，煙兒••••••」
連續喚了幾聲，柳暮煙才緩緩的抬起那梨花帶雨的醺紅小臉，眯著朦朧的眼楮，看了李玄默老半天，突然綻放出嬌憨的笑容，喜道︰「哥，哥，你回來啦••••••」
「嗯？」李玄默看著柳暮煙有些怪異的眼神，突然覺得有點不對勁，再看璐兒也是面露疑惑，趕緊道，「璐兒，你趕緊去給小姐煮醒酒湯。」
「哦，哦！」璐兒有些不放心的再看了柳暮煙一眼，方才魂不守舍的離去。
李玄默見璐兒出去後，馬上將門栓好，有些緊張的看著柳暮煙。
這下一轉身的功夫，柳暮煙居然又哭了起來，只听她抽抽噎噎道︰「哥，你是不是听到爹爹去了才趕回了的，你來晚了，哥•••」說到最後，「哇」的一聲嚎了出來。
李玄默幾步走過去，想要安慰她，卻不想她一個耳光甩了過來，「啪」的一聲打個結實。李玄默被搞懵了，目瞪口呆的看著又哭又笑又怒的柳暮煙，完全不知道是個什麼情況。
柳暮煙一手撐著桌子，搖搖晃晃，皺著眉，扁著嘴，一臉倔強的看著李玄默，好像那個被打的人是她一樣。美眸中漸漸又有新淚流出，她開口罵道︰「你死到哪去了？你知不知道，爹爹死了，爹爹死了！。」說著，她另一只手拽住李玄默的衣襟，使勁拉扯。
「你知不知道，我快要堅持不住了，我真的堅持不了了，外人虎視眈眈，幫內爭權奪利。我也只是一個女孩子啊，我也想和別人家的小姐一樣，每天只是看看書，養養花•••你憑什麼把你的責任推給我！你倒好，可以一走了之，可是我呢？我就活該被這些人欺負？你憑什麼，憑什麼•••」
柳暮煙一雙小拳頭使勁的擂打著李玄默的胸口，李玄默心頭一酸，早將剛才那巴掌忘到九霄雲外了，也不去計較她的擂打，他輕輕的吸了吸鼻子，就這麼默默的承受著。
「你知不知道，今晚那個姓鄭的居然威脅我做他的妾，否則就要我們巨鯨幫灰飛煙滅。我不想跟了這麼一個人，可是我更不想巨鯨幫完蛋，你說我該怎麼辦呀。你從小就說要一輩子保護我，可是我最需要你的時候你又到哪里去了•••哥，我真的只能幫你到這里了，煙兒已經把巨鯨幫留到了你回來，我只能這樣了，只能這樣了•••」
柳暮煙的力氣越來越小，聲音也越來越小，最後終于軟倒在李玄默懷里。
李玄默將她放到床上，有些心疼的輕輕撫平她那皺起的秀眉，輕聲道︰「你放心，今後不管你哥哥會不會回來，你都不用一個人擔著了，我也不會讓你犧牲自己，我發誓！這是我對你爹的承諾。」
他最後看了一眼，這個無論外表內心都十分堅強，但在睡夢中也得不到片刻安寧的少女，輕輕嘆了口氣，滅了燭火，轉身去了。
翌r ，柳暮煙或許是完全不記得昨天的所作所為了，見到李玄默也沒有露出絲毫異s 。兩人跪在靈堂，不停的答謝賓客，今r 金陵以外的幫眾及賓客也開始陸續趕至了。
直至中午招待賓客用餐之時，兩人才得以片刻休息。
一個偏廳中，除了兩人，還有步鴻，黃征，四人的臉s 都不太好。
黃征氣呼呼走來走去，最後一拍桌子，大聲道︰「暮煙妹子，你到底是怎麼想的，難道真的要應了昨天那個姓鄭的？」
柳暮煙的聲音很平淡，就像一潭沒有波紋的死水︰「不然呢？」
步鴻嘆道︰「顧休勢力龐大，又有顧家作為暗援，我們現在得罪不起鄭家啊。可是•••可是，小姐莫不一走了之算了？」
又是一走了之？柳暮煙心中一陣冰涼，難道我們柳家最後一個人也要走了麼？她輕聲道︰「我不能走，嫁到鄭家也未必是件壞事，至少以後誰想再動我巨鯨幫，也都要掂量掂量了•••」話一出口，只覺得無比苦澀，連自己也說服不了。
「你，你可要想清楚了！」黃征有些不可置信道，「你那能算是嫁嗎？好吧，他鄭家嫡系只能娶五姓女子，他若真心待你，那麼做妾也罷。可我這個剛到金陵的人也听到了這個鄭煥功的名聲，他無非是看中了你的美s ，又怎會真心相待，更不會真心助你巨鯨幫！」
見柳暮煙默不作聲，黃征還以為她一心想攀上鄭家這根高枝，心中氣憤，重重的一甩門離去了。
「本來這是小姐的家事，老朽不該插嘴。」步鴻斟酌了一下，道，「但如今幫主剛走，老朽托個大還是請小姐少爺三思。」
柳暮煙勉強一笑，道︰「步老伯何出此言，您一心為我柳家，難道暮煙還不明白麼！」
步鴻嘆了口氣，搖搖頭離去了。
房里只剩李玄默和柳暮煙兩人，一時有些尬尷。最後還是柳暮煙開口︰「哎，你怎麼一直不說話？」
見李玄默還是不出聲，柳暮煙又道︰「你好歹說句話啊。」
「你是不是希望我去給那鄭家做妾？」
「你是不是覺得送走了我這個包袱，你就可以離開了？」
「我知道昨天我打了你，你生氣，我給你道歉好不好？」
「人家又不是故意，那不是喝多了，迷迷糊糊以為我哥回來了才這樣的，一個男人干嘛這麼小氣。」
見到李玄默臉上漸漸露出的笑意，柳暮煙惱道︰「你這人好無賴，人家一個女孩子，能打你多痛，還一定要人求你！」
李玄默笑道︰「好了，柳姑娘，我沒有生氣。我決定了，不管你如何決斷，我都不會讓你跟了鄭煥功那個無恥之徒的。」
柳暮煙心中一甜，卻兀自嘴硬道︰「你又不是我什麼人，我干嘛要听你的•••」
李玄默也不生氣，只是平靜的道︰「不要任x ng，我問你，假設你真的給鄭煥功做妾，你覺得鄭家會幫你嗎？」
柳暮煙本能的搖搖頭，不過，她沉聲了一下，又道︰「也說不定，鄭家或許不會為了我而助我柳家，但若是為了他自家利益也就說不定了。」
李玄默失笑道︰「果然是當局者迷，就連柳姑娘你也無法避免。你既然覺得無論你嫁與不嫁，他鄭家都有可能相助，那還何苦糾結？」
見柳暮煙眼楮一亮，李玄默笑道︰「想到了是吧。我剛才之所以一言不發，並不是生氣，也就是在想這個問題。顧休當上巨鯨幫龍頭後，符合鄭家的利益嗎？」
以柳暮煙的聰穎，一下便想通了其中關竅，她沉聲道︰「顧休雖然自立門戶，但還是與江東第二家族顧家有千絲萬縷的關系。若是他登頂巨鯨幫，必然極大的增強了顧家的實力。即使無法一舉超越五姓世家之一的鄭家，那也會給鄭家造成極大的威脅。」
柳暮煙看了一臉笑意的李玄默一眼，接著道︰「如此，鄭家必定不會坐視不理。鄭家會出力，但是他願意出多少力那就要看我們自己了。我們表現得越弱，鄭家就越是不放心，出力就越大•••」
李玄默補充道︰「但是我們也不能太弱，否則鄭家會放棄我們，轉而捧另外一人上位•••」
柳暮煙臉s 重新露出了自信的神s ，道︰「這個度就看我們怎麼把握了。」
李玄默贊道︰「柳姑娘果然厲害！」
「行了！」柳暮煙白了他一眼，嗔道，「是你先想到的，那你不是比我更厲害麼？」
李玄默搖搖頭，道︰「我可是從昨晚想到現在才想通，哪里像你，一下便理得透透徹徹。」
一听他一直為自己的事c o心，柳暮煙柔腸百轉，低聲道︰「你放心，我就算對天下人厲害，卻獨獨不會對你厲害•••」
李玄默卻沒有听明白，道︰「柳姑娘天x ng善良，又怎會加害于我。」
柳暮煙暗嘆一聲，抬頭看著他道︰「我們都算是朋友了，你還叫我‘柳姑娘’麼，以後你便喚我‘暮煙’吧。」
見李玄默點點，她猶豫了一下，問道︰「你的臉還疼麼？」
李玄默愣了一下，方才知道她說的是什麼，道︰「你剛才還不是說你力氣小？」
柳暮煙也不答他，只是道︰「你再給我瞧瞧。」
李玄默轉過側臉，柳暮煙伸出手想模模他的臉，卻終究只是停在半空中，她紅著臉低聲道︰「我想讓你摘了面具給我看看•••」
李玄默「哦」了一聲，卻沒有動作，道︰「這個面具有些麻煩，需要醋水涂抹才容易扯下。這里不大方便。」
也不知是高興還是失望，柳暮煙像是松了一口氣一樣，擺手道︰「那算了吧，以後再說。」
這幾r 里，金陵城里出了幾件大事，第一當然就是巨鯨幫龍頭柳雄的去世。如果說柳雄的去世驚動江湖的話，那麼第二件事便是震動整個朝野，大都督袁奉以奮威將軍羅超私售軍械論斬，眾將苦求方免，最後杖責六十押解回京。袁奉領馭北軍多年，威望卓著，能讓他下不了屠刀的便只有這位勇冠三軍的奮威將軍羅超了，羅超雖然不太擅長軍略，卻是僅次袁奉的當朝第二勇將，深得三軍將士崇敬。這件事情落在有心人眼里卻是讀出點特別的意思，大家心里明白，你袁奉將在外君命有所不受不止一兩年了，此次押解羅超回京，無不是怕寒了北軍之心，便將禍水移給皇帝，看樣子這位大都督與皇帝的矛盾在進一步加深。其二，可以看出北軍之中也並非鐵板一塊，至少還是有人敢跟他大都督唱反調。其三，只怕這位大都督也看出當今天下形勢詭譎，正忙著鏟除異己，以備有變••••••
不管天下人怎麼猜測，卻沒有猜測到皇帝的舉措。他只是將羅超叫到寢宮訓斥一番，並罰了兩年俸祿，然後將他貶到金陵為丹陽郡尉，卻並沒有去其奮威將軍稱號。黃愷以折沖將軍為郡尉平級于襄陽太守，已然是少見，而正四品的奮威將軍郡尉徹底凌駕于丹陽太守之上，只能說是奇聞了。
有人歡喜有人憂，莫名其妙升官的現任丹陽郡尉可是天天笑得合不攏嘴，只盼羅超早r 過來交接。
只不過有些小事就徹底掩蓋在這些大事之下了，比如柳雄葬禮第二天，柳家少爺柳暮雲與巨鯨幫三號人物步鴻大吵一架，還險些動手，據說最後步鴻離開柳家時氣得面紅耳赤，還大罵了一句「豎子甚是無禮」！
這幾r 間，巨鯨幫各堂口的堂主已經陸續到達金陵完畢。眼看幫中大會召開在即，李玄默和柳暮煙卻是急得頭發都快白了，本來僅就幫內而言，支持柳雄的勢力要勝過顧休許多，但是柳暮雲公然指責步鴻在其位卻不謀其事，引得步鴻大怒，也令許多幫中老人心寒，以張武為首的一些堂主明顯對柳家十分冷淡。現如今，明確表態支持柳暮雲的，除了九江和蕪湖堂口的堂主，就只剩下那位新上任的高歡了。
巨鯨幫形勢突變，形成三股勢力，最弱的自然是柳暮雲一方，但是他們的優勢就是名正言順；其次是二當家顧休一方，他們的優勢是顧家這個強援；最強的是中立派，但他們最大的劣勢便是群龍無首，步鴻威望最高，卻無奈歲月不饒人••••••
就在柳家兄妹急得團團轉的時候，柳家迎來了一個神秘客人，鄭家大管家鄭均。
鄭均大概四十來歲，留著一縷長須，身形高瘦，嘴角總是掛這若有若無的笑意。俗話說「宰相門前七品官」，以他鄭家大管家的身份，卻沒有半點類似于那幾位公子的趾高氣揚也實屬難得了。
在李玄默看來，這位大管家神芒內斂，顯然是一位內家高手，還要在自己之上。
鄭均說話很直接︰「柳公子，鄭某知道你柳家現在遇到了前所未有的困難，我們家老爺子特意叫我過來問話，看你柳公子如何處理此事。」
李玄默眼楮一亮，拱了拱手，道︰「听大管家的意思，鄭老爺子有意助我柳家？」
「柳公子明知故問，鄭某今r 來了，不就已經代表了我家老爺的意思了麼？」鄭均神秘一笑，道，「柳幫主在世之時，對我家老爺頗為恭敬，得我家老爺引為往年交，如今他尸骨未寒，老爺又如何容忍他的後人被人欺凌？」
李玄默心里冷笑，卻是馬上站起身來，做出一副感激的樣子，道︰「鄭老爺子高義，有鄭家相助，我柳家無憂矣！」
鄭均點點頭，卻是話鋒一轉，道︰「助是一定要助的，只是柳公子也明白。我鄭家的身份擺在這，若是直接插手江湖紛爭，恐旁人恥笑•••」
李玄默皺眉急道︰「那不知大管家言下之意•••」
鄭均一副老神在在的表情，擺擺手，道︰「不急，不急，鄭某先問問柳公子，如今巨鯨幫上下還有多少人支持你柳家？」
李玄默聞言，狠狠罵道︰「都怪步鴻那個老匹夫，我想要他讓出金陵堂口，讓張武過來，沒想到他竟敢不從。唉，如今只剩江陵、九江和蕪湖三地支持了。」
鄭均心中暗笑︰原來這個柳公子是急于籠絡張武，卻弄巧反拙，反把那票人都得罪了。他表面上不動聲s ，道︰「那也無妨，老爺子只是想心里有個底罷了。」
李玄默喜道︰「那不知鄭老爺打算如何行事呢？」
鄭均撫了一下長須，一副胸有成竹的樣子，道︰「柳公子，你柳家在金陵經營多年，總能調動些人手吧。」
李玄默不解其意，看了柳暮煙一眼，答道︰「金陵堂口說是說有近兩千幫眾，其實直接歸他步鴻管的只有不到七百人，其余算是總部人馬，直接听命我父親。」
鄭均把長須一拈，詭譎一笑，道︰「丹陽郡尉此次升遷，我家老爺出了大力。若是我家老爺說金陵附近盜匪叢生，治安混亂，那郡尉當嚴密盤查外來之人，柳公子明白了麼？」
李玄默雖不比柳暮煙，但人家話都說到這份上了，哪能不明白，金陵以治盜為名，阻止各堂主帶人進入金陵地界，而你柳大公子屠刀在握，各堂主不是任你宰割？
李玄默與柳暮煙對視一眼，想不到鄭家如此大的手筆啊！
李玄默躬身拜謝道︰「鄭老爺大恩大德，柳暮雲銘感五內。請大管家代暮雲問好，近r 暮雲必定登門道謝。」
鄭均故意嘆了口氣，道︰「老爺子最近心情不好，只怕未必會見柳公子。」
李玄默「哦」了一聲，道︰「大管家何出此言，還有老爺子解決不了的事情？」
鄭均嘆道︰「不瞞柳公子，我鄭家發了幾船糠皮到各地，可那漕運官偏偏說是絲綢。雖然不敢把握鄭家如何，卻是查得老爺子心煩啊•••」
李玄默愕然，正要問發糠皮作什麼，那邊柳暮煙卻是聞琴音，知雅意，搶道︰「鄭老爺子德高望重，他老人家說是糠皮那自然便是糠皮，莫非還會騙人不成，那漕運官也真是的。以後鄭老爺子要運送糠皮，找我巨鯨幫便是！」
鄭均贊許的看了柳暮煙一眼，道︰「人道柳小姐秀外慧中，今r 一見，果然名不虛傳。r 後，我鄭家會專門派一公子，負責與巨鯨幫接洽漕運事務，還望貴幫配合。」
李玄默不明就里的答應了一聲。柳暮煙卻是心中一動，道︰「暮煙還有個不情之請，望大管家斟酌！」
鄭均點頭笑道︰「柳小姐請講。」
柳暮煙看了李玄默一眼，有些難為情道︰「不知大管家是否听說昨r 之事，嗯•••就是•••就是鄭二公子y 納•••納暮煙為妾，本來得鄭二公子垂青，能入鄭家大門，暮煙應該覺得無上榮耀。只是•••只是暮煙自知蒲柳之姿，又生x ng散漫，怕壞了鄭家規矩，只得忍痛拒絕了鄭二公子。但是暮煙一直心中愧疚，便想為鄭二公子討得這個差事，一是答謝二公子厚愛，二是二公子為人和善，又與我巨鯨幫有緣，辦起此事，必然事半功倍。」
鄭均略知此事，只道柳暮煙怕得罪了鄭煥功，故而討好。他答道︰「此事我們做下人的也做不了主，不過鄭某會向老爺稟明緣由，相信老爺也不好拒絕的。」
李玄默和柳暮煙一陣千恩萬謝之後，方才送走鄭均。
關上房門，兩人相視一笑，事情總是成功了。只是李玄默還有些疑惑，他問道︰「暮煙，我有些不明白。那鄭家運送糠皮作什麼？還有，你干嘛幫那個鄭煥功？」
柳暮煙白了他一眼，嗔道︰「說你傻呢，有時比我還聰明，說你聰明呢，卻又犯傻。他鄭家哪里是運什麼糠皮，不過是偷梁換柱之計，說白了就是走私。其實今r 我們或許不用付出什麼代價，也能得到鄭家相助，但是鄭家事後肯定能想明白，以後也難以蒙蔽鄭家這個龐然大物，我答應他，無非是想麻痹鄭家，讓他覺得一切盡在掌握。」
柳暮煙頓了一下，神秘一笑，昂著螓首道︰「至于我為什麼幫鄭煥功。原因有二，第一，今r 縱然鄭家站在我們一邊，但是難保他鄭煥功不會心懷怨恨，r 後給我們使絆子。打給巴掌也要給個棗子，現在我就是在安撫他。第二，也是最重要的，我觀鄭煥功那人，好高騖遠，卻並無真才實學。我們答應幫鄭家走私，也有一定風險。讓他接手，我可以輕易使些手段，必要時為我巨鯨幫撇清關系，讓他一人頂罪••••••」
不知為何，李玄默越來越喜歡看柳暮煙像神棍一樣侃侃而談的樣子，不知不覺露出了笑意。
不過柳暮煙馬上發現不對勁，狐疑道︰「你笑什麼？」
李玄默訕訕笑道︰「沒什麼，哦，我們兩個一起出來這麼久了，今天是最後一天了，我還得去跪著•••」話未說完，已經一溜煙跑了。
看著李玄默落荒而逃的樣子，柳暮煙也露出了一絲淡淡的笑容。