()十
父親的事終于告一段落，曼尼叔叔表示要繼續收集證據揭發阿爾弗雷德家族的丑事，他在小鎮和我們告別。
在達拉斯沃斯堡機場，我目送姐姐蘇珊離開，那天她穿著母親的那條淺藍s 連衣裙，她說這樣可以在心底感知媽媽時刻都在身邊分享她的幸福。
小鎮的秋s 更濃了，鄉村路上的落葉鋪墊成了一條柔軟的金黃s 地毯，車輛經過時，風和氣流就卷集著它們扎向樹的根部。棉田里滿是收獲的景象，每一塊土地上都有人們陪伴收割機械勞作的身影。這時節任何一個農場主都不得不忙碌起來，稍有一點疏忽，或是比別人慢上那麼一兩拍，踫不巧再趕上一場秋雨，辛苦了一年的農作物就會葬身在泥土里。而放牧的農夫在平原上認真地為自己的羊群和馬匹儲備食物，當冬天到來時溫暖的陽光持續不了多久，弄不好暴風雪就會從北部的大平原或者南部的墨西哥灣席卷而來。在秋天結束之前人們必須確保牲口們有度過一個干燥寒冬的糧食。
歐文先生打電話來問我是否需要將假期延長，我告訴他今天就踏上返程的列車。那時我正將家里的鑰匙重新交給姑媽保管，順便委托她和懷特姑父照顧斯威夫特，他們只需要每天為它加一次草料，有空給它洗洗澡帶它去河邊散散步。
我很快回到了校園，熙熙攘攘的商學院教學樓走廊里談笑聲依舊，歐文先生的經濟學課堂枯燥乏味一如從前，似乎我從來沒有離開過。
奇怪的是幾乎整整一天沒有看到女友貝莉，家庭瑣事讓我對她有些冷落。而這時我忽然想念起她，一遍又一遍打她手機，始終無果。放學時我叫住她的閨蜜杰西卡，她們常常結伴出入，而今天杰西卡是一個人走在我前面。
「她……她不太舒服……所以沒來上課。」杰西卡吞吞吐吐地說道，可是我感覺事情不是這麼簡單。
「杰西卡，她不舒服連電話都不能接嗎？」我繼續追問。
「可能……也許……我不知道，也許她把電話弄丟了吧……」杰西卡說完頭也不回急匆匆地離開了。
吃午飯的時候，在鄰近的餐桌上我听見有人在竊竊私語，隱約能听見他們在說「這就是那個殺人犯的兒子」。
「老天，當真是這樣嗎，他真是那個殺人犯的兒子？」
「千真萬確，可得離他遠遠的，這樣的人說不定就會成為下一個校園槍擊案的凶手呢……」
我曾一度停止用餐，轉過頭去直視他們，那幾個同年級的家伙立刻背著包溜開了。這讓我有些不舒服，似乎有一只蒼蠅在腦袋里嗡嗡作響。
「是真的嗎？」突然之間「小愛迪生」斯科特出現在餐桌的對面，他戴著高度近視的眼鏡，這是他晝夜不停擺弄那些高科技小發明的結果，此刻他腫脹的雙眼正透過鏡片稍有緊張地審視著我。
「什麼？你嚇我一跳！」
「他們說的，是真的嗎？關于……你老爸……」他的語氣就像在問一個殺手。
「斯科特！」然後我抬起頭有些嗔怒地盯著他，「你也相信嗎？」
他面無表情，目光死死地鎖住我，就像是用眼楮對我的大腦進行一次掃描以得到正確的判讀。如此神經質地持續了一會兒，然後戛然而止。之後他迅速地從背包里掏出筆記本電腦和一個奇形怪狀的小玩意兒，他突然間顯得很亢奮，跟剛才相比態度轉變之快令人猝不及防。差不多像個汽車保險推銷員一樣，他打開了話匣子開始滔滔不絕︰「瞧，這是我的新發明，我在網上買的遙控攝像頭，把它和一個數據讀取硬盤接在一起，我讓航模飛機的控制系統和攝像頭的遙感系統融合了一下，再把GPS數據鏈的獲取方式寫入硬盤，把這東西裝在模型飛機上，你猜怎麼著？」
我基本上沒听明白他在說什麼，所以只能搖頭。但是那個F－16遙控模型飛機是我們一起用兩個月的零花錢兌在一起買的，為此我在第六大道的中國餐廳做了兩個月的服務生。我只希望他沒拆了我的飛機，我是個地地道道的航空愛好者，可斯科特不是，他只是個活在破銅爛鐵中間為了新發明可以犧牲現有一切素材的瘋子。說到這兒我不得不提到一件事，本來我是應該考入德克薩斯飛行學院的，可是後來我在一次橄欖球友誼賽中弄傷了腳踝，而三天後正好是體檢的時間。加上那天因為緊張，結果我的心電圖就像夜空中的閃電一樣，蔚為壯觀。那是我從小就萌芽的飛行夢想，也像夜空中的閃電一樣，一閃而過的火光過後就什麼都沒有了。
「斯科特，你對我的飛機做了什麼？」
「是我們的！」
「好吧，我們的！你把它拆了？」
「不，我只是給它裝上這個試飛過一次，後來听說你家出了事，我很抱歉……」斯科特當真難過了一會兒，接著繼續亢奮起來「我發誓除了在飛機身上鑽了四個螺絲釘眼其它什麼都沒動。」
「我就知道！」可是我的心思這時候不在航模上，「斯科特……你能不能告訴我，我回家這段時間……貝莉發生了什麼事？」
斯科特停下擺弄手中急于炫耀的零部件，他的目光漂移不定，那副神情看上去慌亂極了。忽然，他把剛掏出來的東西一股腦地又裝回了包里，然後像躲避追殺一樣匆忙離開了。我的嘴巴張成了一個大大的「O」形，費解地目送著斯科特消失在餐廳的出口。
第二天一早我看到了貝莉，那時學院里著名的風流闊少雅各布正開著敞篷跑車經過我身旁，那家伙嘴角掛著放蕩不羈的笑。後座還有兩個衣衫不整的女孩在拎著酒瓶肆意喊叫，而副駕駛座位上就是我的貝莉?切爾西。
不，當我們眼神對視並被她躲閃開的那一刻，當心髒隱隱的疼痛再次被喚醒的那一刻，我就意識到她不再是我的貝莉。