()仿佛一根時間線被牽引著穿過一個隔絕記憶的針孔之後，所有的故事就會在被遺忘之後出現殘缺，而我，把這些或悲或喜的故事縫縫補補，永遠和我的生命拼織在了一起。
我曾在州界駐足良久，在馬背上翹首回望故鄉的方向。
大約一個多星期的時間里，我花光了身上所有的積蓄。在往後的每一天，我不得不在沿途的一些餐館和汽車旅館做鐘點工，這樣得到的酬勞勉強能換取旅途所需的食物和水。斯威夫特越來越瘦弱，沿路即使有野草也幾乎都是枯萎的劣質雜草，偶爾從餐館得到一些胡蘿卜或者玉米餅就是它最豐盛的餐食了。
就這樣繼續往東北方向走了十幾天，經過了史密斯堡之後幾乎已經是人困馬乏，有時候甚至會出現幻听，或者持續眩暈一陣子。我仿佛一步步在深入冬天的月復地，幽靈般的寒冷逐漸悄無聲息地聚攏過來。
這個午後，天空黑壓壓地渾濁低沉，一場暴風雪即將到來。
風聲尖銳地呼嘯起來，像地獄逃出來的無數只厲鬼尖叫著掠過發梢，我的耳朵似乎隨時會被撕扯下來。半英里之內已經分辨不出方向，視線所及盡是飛沙走石，枯草被連根拔起瞬間拋向遠方，本來已經凍硬的積雪像泡沫一樣被強風擊打得粉碎。我的馬兒慌亂地在原地打轉，它痛苦地嘶叫著，每向前挪動一步都很艱難。我伏在斯威夫特的脖頸上睜不開雙眼，沙礫和塵土像刀子般不斷地劃過臉龐。這當口只好一只手牢牢地拽緊韁繩，另一只手緊捂著頭頂的氈帽盡可能用帽檐遮住臉。不多久貝殼大的雪花就傾瀉而下，風依舊未止，且更寒冷些了。飛灑的雪片很快就將整個大地掩埋在她一手制成的銀s 棺槨里，斯威夫特的前額已經被雪塊覆蓋住厚厚的一層，睫毛上也凝了一層冰霜，我只好跳下馬背牽著它吃力地向前走。不記得走了多久，風雪稍稍減弱下來，斯威夫特噴著響鼻，不停地喘著粗氣，它全身披滿了雪。我拽著韁繩的手已經被低寒凍得僵硬麻木，無法伸縮。風漸漸止住，雪卻越下越大，放眼望去整個世界蒼白得沒有一絲輪廓，我們深一腳淺一腳地向前艱辛挪動著。
一次又一次摔倒在雪地里，我實在是累極了，最後干脆躺下不再站起來。斯威夫特始終站在那里低下頭看著我，一團團白霧從它口鼻中噴出。我知道，如果它倒下，就再也站不起來。我向它道歉，求它容我歇一會兒，因為我真的疲倦得沒有一絲力氣。其實，斯威夫特此時更加疲乏。我從口袋里掏出一根胡蘿卜想喂它吃下去，然而這次它把頭扭向了一邊，無論怎樣說好話怎樣掰它的嘴這家伙卻始終無動于衷。我用乞求的目光看著它，它撲閃著眼楮默不作聲。直到——我把胡蘿卜放在自己的嘴里咬掉一小塊，然後重新把手上剩余的一大半放在它嘴邊，斯威夫特才溫順地餃進嘴里咀嚼起來。那一刻身體里某根脆弱的神經顫動了一下，我撫模著它有些內疚地低語道︰「對不起，對不起……斯威夫特……我不該牽連你的，你是個了不起的男子漢！」它用臉蹭著我的頭頂，像是一種老朋友的勉慰。
那個風雪交加的下午，我們大概只向前行進了不到二十英里。傍晚我來到一個小鎮上，這時候雪花還在紛紛揚揚地飛舞，街道上幾乎一個人都沒有。我走進一家餐館，點了一杯熱咖啡。這時才發現雙手由于浸泡了一整天的嚴寒不知什麼時候已經腫脹起來，我端起杯子的時候渾身都在發抖。餐館里只有幾個顧客，悠揚的管弦樂仿佛忘記了窗外的寒冬。我漫不經心地享用著熱氣騰騰的咖啡，吧台里那個縴瘦的伙計時不時地用古怪的目光掃視著我，他的眼神透著些機j ng和神氣。
這時餐館的門猛地被拉開，從屋外走進來一個年齡大約四十歲到五十歲之間的男人，他不停地搓手取暖。吧台里那個瘦削的伙計跟他打了一聲招呼︰「晚上好啊，羅賓森，今天有什麼有趣的事嗎？」
「沒有，除了門外拴的那匹馬和這該死的暴風雪！」叫羅賓森的男人用厚重的聲音抱怨道。「如果明天雪再不停下來，我整個冬天也別想回家了。」
「一匹馬？」吧台伙計狐疑地問道。我低下頭，隱約感覺到有人在觀察我。
片刻的安靜之後，羅賓森用平淡的語氣說道︰「可不是嗎，我們這兒居然還有一個牛仔，那就沒什麼奇怪的了。」然後他點了一杯酒，在我斜對面的位置坐了下來，我能依稀察覺到他在注視我，但緊接著就听到他斷斷續續打電話的聲音︰「我從遙遠的阿肯s 州向你致以寒冬夜晚溫暖的問候，溫徹斯特老板，我想您一定看了新聞，暴風雪鋪天蓋地阻斷我回家的路，你的貨物不得不延期送到……不不不……這可不行……我不能冒這麼大的危險起飛……喂……我說……你听到了嗎，這可不是開玩笑……小石城機場今晚都關閉了……不行……我說不行！」
最後他粗魯地罵了一句︰「見鬼去吧！听不進人話的混蛋！」
吧台的伙計始終在盯著我看，他犀利的目光仿佛一直透視著我干淨的口袋，是的，我身上一分錢都沒有。
「我可不可以……」
「賒賬？我早就看出來你安了壞心眼，像你這種人我見多了，早就該看出來你是準備耍無賴的，可惡的年輕人。」他惡狠狠地放下手中的活沖我走過來。「讓我看看你身上有沒有什麼能抵押的東西！」
「不，我不是這個意思，我想說我可不可以給您干一晚上的活計……」
「你還真是個機靈鬼，在我這嘴硬的人可都沒什麼好下場，我應該把你交給治安官，讓他好好關你幾天！」伙計說著就拽住我的胳膊準備搜我的身。這時里屋也走出來兩個肥胖的廚師，氣勢洶洶地靠攏過來。
他們撕扯著我的衣服，在我外衣口袋里來來回回模索著，同時罵罵咧咧地不肯罷休。
「放開他！」那個叫羅賓森的男人用並不驚人但是足夠威懾的口吻喊了一聲，「我說放開那個男孩，摩根！」