()「我願意出650美元買下這匹馬。」我走進馬場時，一個留著絡腮胡子的商人正撫模著斯威夫特的脖頸向弗蘭克出價，斯威夫特極不情願地甩開了他的手。
「您還是看看別的馬吧，這匹馬不賣。」弗蘭克戴著墨鏡尷尬地笑笑。
「700美元怎麼樣？」商人狡黠地抬高了價格。
「抱歉，威廉先生，這匹馬真的不賣，」弗蘭克解釋道，「這是我朋友寄存在這兒的寶貝，您為什麼不能看看別的馬匹呢？」
大胡子商人憤怒地轉身離開，嘴里還非常不滿地嘟噥著︰「再也不來了，整個馬場就這麼一匹好馬，你真應該把它牽回家讓它坐在沙發上。」
「對不起了，威廉先生，歡迎下次再來！」弗蘭克轉過身看到我，他敲敲自己的腦袋，「啊哈，我想起來了，那個冒牌飛行員，那匹馬就是你的吧？羅賓森叮囑過的事我從不會忘。」
我看著這個容納了上百匹各種駿馬的地方，不禁驚嘆世道的不公，同樣是退役軍人，弗蘭克坐擁一個馬場、一個航空俱樂部、十二架型號不一的運動型飛機和兩個規模不小的高爾夫球場。可是羅賓森一無所有，一台破舊的摩托車和阿肯s 那輛廢鐵般的老雪弗蘭汽車之外，他真的什麼都沒有。我問弗蘭克這是為什麼的時候，他毫不掩飾地向我坦白，戰爭，讓他這個本來也是一無所有的光棍大發橫財。他在海灣戰爭和中東戰爭時，結識過幾個伊拉克和阿拉伯的商人，有石油大亨、有銀行家。戰火點燃後，為了避難，他們四處尋求庇護所，不惜出天價請弗蘭克為他們辦理護照和移民手續。弗蘭克的兄弟在移民局有那麼幾位利y 燻心的老朋友，但是他們得到的好處相對弗蘭克來說只是九牛一毛。人生中的第一桶金一旦讓人嘗到甜頭，就很難再停下來，憑著機智的頭腦和過人的膽量，弗蘭克很快暴富。他在西弗吉尼亞州買下第一塊地皮時，小布什總統還在競選。
「我不知道你們聖誕節還做生意。」我說。
「愛迪生每天只睡三個小時，」弗蘭克笑道，「能夠不斷創造財富和回收財富的人永遠沒有假期和節r ！」
我親昵地撫模著斯威夫特的臉和脖頸，它一見到我就興奮異常，連進食都似乎在哼著小調。弗蘭克問我︰「話說……你不好好享受聖誕節跑到這兒來就為了看看你的小馬？」
「不，我打算牽走它，」我拍拍馬兒的臉部，「謝謝你這些天照料它，我該怎樣……報答您？」
「噢，那倒不用，你想牽走就牽走好了，」弗蘭克很友好，「不過自從這家伙住進來，每天來看馬的買家多了一大半，而且每個人都想買走它，我真擔心如果防範措施再差一點它會不會被偷走。」
「它是我父親的驕傲。」
「嗯哼，不過我只看得懂鈔票，看不懂馬。」
「弗蘭克，」我倚在馬廄旁邊一臉正經地問道，「跟我說說，羅賓森……他……是個怎樣的人？」
「你真想知道？」弗蘭克那嬉皮笑臉的姿態立刻消失得無影無蹤，他示意我跟他去一個地方。
驅車四十多分鐘，弗蘭克帶我來到他的航空俱樂部，兩架飛機正低空掠過我的頭頂，其余的飛機安靜地躺在草坪上。人們親切地跟弗蘭克打著招呼，他說這是他一天中最沒有孤獨感的時刻。在俱樂部里的一間小酒吧，我見到了熟悉的一幕——滿是戎裝剪影的照片牆。
「你們有著相同的愛好？」
「他的酒吧也有相同的布置吧？」弗蘭克出乎我意料地反問道。
「在阿肯s 州，幾乎一模一樣，不過已經不是他的了。」
弗蘭克點點頭自言自語似的喃喃地說道︰「我們說好的，退役後一人開一個酒吧，里面滿是戎馬一生的留影，你沒經歷過戰爭，那種感覺就像空氣里到處都彌漫著敵意，多少年後的今天我還常常被噩夢驚醒。羅賓森一度j ng神瀕臨崩潰，他說在這種被回憶包圍的氣氛里，既有安全感和滿足感，也更接近死亡。」
我沒太听懂，但仍舊仔細聆听著，一張放大的照片引起我的注意，羅賓森和戰友在戰斗機前的合影。這時我發現那時的羅賓森比現在年輕，臉上也有燦爛的笑容，而那位戰友好像比他年長許多。這張照片和在阿肯s 那個夜晚我在「戰壕」酒館看到的那張一模一樣。我順手指了一下，漫不經心地說道︰「我見過這張。」
弗蘭克沉默片刻，說出一句話︰「旁邊那個人，是他的父親。」
我略感詫異，弗蘭克點了兩杯伏特加，他輕輕晃著酒杯淡淡敘述起來︰「沙漠風暴行動開始時，沃爾特的父親是我們的指揮官，按照軍齡，戰爭結束後他就該回國盡享天倫之樂了。有一次老羅賓森作為長機帶著沃爾特組成雙機編隊去巴格達近郊上空巡邏，四架米格－25飛機不知什麼時候從雲層上俯沖下來咬住了他們，他們使出渾身解數想要擺月兌這四架‘狐蝠’。老羅賓森擊落了一架，另外三架非常頑強，其中一架已經鎖定了沃爾特，並且發sh 了導彈，那枚導彈穿過層層紅外干擾彈緊追沃爾特不放。正當他準備投向死神的懷抱時，他父親果斷從側面飛過來，駕駛飛機迎面向那枚導彈撲過去……」
弗蘭克猛喝一口，表情悲戚地繼續說道︰「我和我的中隊從北面禁飛區趕來時，無線電里是沃爾特發瘋似的哭喊聲，我們又擊落一架敵機，剩下的兩架落荒而逃。他著陸後整個人幾乎癱在駕駛艙里，我永遠忘不了他那副絕望的神情——好像上帝在一瞬間抽走了他的靈魂。沃爾特的母親積郁成疾，也緊隨自己丈夫去了。沃爾特後來終r 放縱自己，嗜酒、賭博，他幾乎輸掉了老羅賓森遺留下來的房子，是呂貝卡出錢幫他贖了回來，這個女人為他生了一個女兒。在阿富汗戰場沃爾特徒手從槍口下救出一個孩子，卻被誣告成叛徒，這官司一直打到他退役之後。他跟我說，戰爭就是一場謀殺，誰活下來誰就是凶手。所以如果你問我，沃爾特•羅賓森是一個怎樣的人……我不知道……如果一定要一個答案——他是一個受傷的硬漢、一個善良的凶手。」