()十九回—金錢豹潛伏石門冶，百煉刀賭斗烏茲刀
話說李逵在東岳廟露了行跡，被人認出，連同史進、武松被擎天柱任原帶徒弟圍住。李逵沖回客店取了雙斧，返身殺回人群。任原徒弟們不過是手持哨棒而已，哪里擋得住李逵這個殺神一沖，忙不迭四散逃開，被李逵幾步沖到任原身後。那李逵在郁保四身上吃過虧，此番再遇巨人已是心下有數。先大吼一聲，賺那任原轉身。好個黑旋風，合身一縱躥起半人高，高舉雙斧死命剁下。任原只來得及舉右臂一檔，血光迸濺處，哄然倒下。原來一斧中臂、一斧正中眉心。
任原一倒，眾徒弟皆驚呆了。武松、史進乘機沖出人群，拽著李逵再返回客店。先去房內取了器械包裹，再到後院牽出馬匹，拽到街上跳上去狠抽一鞭，狂奔出鎮，一道煙奔出二三十里，才下馬歇息。歇息一程，三人再不敢生事，尋個溪水刷洗了甲上血跡，彼此對了口詞，約定此事回去均不可提起，否則爛口剜舌。誓畢上馬，半r 後追上梁山隊伍。
這里任原徒兒報予作公的，再得府里整點得官軍來時，三人早去得遠了。官兵膽怯懈怠，哪個敢來追。待眾徒弟看覷任原時，頭面俱被砍開，血流一地，早死得透了。弟子們無奈，燒化了著人送骨灰回太原不提。
話分兩頭，卻說那湯隆在梁山泊洄洬灣工場內，帶領全山挑選出的一百籌鐵作匠人，鍛造刀槍器械、盔頭甲片、箭鏃、馬掌等什物，已是忙得團團亂轉。再按凌振索求，試制火炮鐵架部件，打了要改、再打再改；復復反反、薅惱不已。更兼山上並無多余鐵料，只得將繳獲的鐵制破損軍械、粗重鐵家什等鍛打改造，根本不夠應用。正煩惱間，接到蕭讓處轉來宋江將令，命他帶數十名匠人去萊蕪監細作。湯隆接令喜出望外，不覺大笑幾聲。這邊廂的動靜，早驚動了鄭天壽。見湯隆面帶喜s ，一把扭住，抵死問個究竟。湯隆無奈，只得說了。鄭天壽聞言大惱，叫嚷「如何不派俺的差事？」撒開手轉身出冶鐵作，轉過洄洬亭，直奔前山去找盧俊義。出寨門時宋萬喊他，鄭天壽氣鼓鼓地，頭都不回。
到得聚義廳，卻見盧俊義在座，下首坐著朱武。鄭天壽對盧俊義抱拳道︰「天壽聞听宋江哥哥頒下將領，命湯隆帶人去萊蕪監細作，俺這一枝匠人公明哥哥怕是忘記。故來央告泊主哥哥，也讓俺這一枝人馬替山寨出力。」朱武道︰「公明哥哥頒下將令，叫湯隆帶人去萊蕪監，卻教你留下，必有深意。天壽兄弟，剛剛小可正與泊主哥哥商議，湯隆去了洄洬灣匠作監如何維持？正商議如何襄助汝c o持，汝便來了。」
鄭天壽听朱武如此說，心下慢慢安穩。又道︰「稟軍師哥哥，俺與湯隆各帶一隊匠人，各有所長。俺這隊匠人兼做金銀銅鐵錫這般五金之行，鑄造作為主；湯隆哥哥只作生熟鐵藝，鍛工作為主。而山寨之上並無選礦煉鐵之事。俺思忖，此番下山，該著各隊分一半人留守、一半人下山，更為妥當。」
朱武听得鄭天壽之言，覺得亦有道理。與盧俊義對視一下，開言道︰「小可知萊蕪古稱牟國，後歸于魯，乃贏邑。齊桓公長勺之戰，即在于此。那時即冶鐵，稱做贏鐵，大行天下。故齊國以鹽鐵兩項致富稱霸。」
鄭天壽道︰「俺自幼習練打銀，曾到過萊蕪監。乃是至道三年（西歷九九七年），承後周之冶鐵監舊址而設，下置銅務冶、鐵務冶，共‘三坑十八冶’，匠戶千余，采礦者達數千人。朝廷所收鐵稅，每年在三十萬斤以上的總有四處，萊蕪監原額三十九萬斤，全大宋乃第三處。山寨造炮、造器械、造農具，皆短缺不得鐵料，匠人也是那里的強煞。二位哥哥就準了小弟這一遭，下山走這一趟，必有斬獲，教二位哥哥歡喜。」
盧俊義、朱武被鄭天壽纏得無奈，只得再同蕭讓商議，再擬一紙將令，教湯隆與鄭天壽各帶數十個j ng細匠人，一道下山去萊蕪監，應募存身。二人帶隊下山，歡歡喜喜去到汶水渡口，雇船至泰安府上岸，轉道去萊蕪縣。一路無話，這一r 到得石門冶。風景如何，但見︰
南北各一峰，懸崖峭壁。間著一條路，石門之名。冶丁眾多，爐火成片；紅光映天，夜如晝間。采礦洞、選礦灘、冶煉窖，蟻行忙碌；冶鑄爐、坩土坑、木炭窯，蜂巢羅列。鐵件外搬，車馬兵役往來絡繹；猶焉城池，人人皆謂鐵冶都城。三十三天玄修地，六十四卦老君爐。
湯隆謂眾人道︰「俺聞听這石門冶，乃是萊蕪監最大的冶鐵所在，俺們這百十人，可分作兩撥。天壽兄弟自帶一哨人，去銅務冶習練五金鑄造之術；俺帶一哨人去務冶，專一偷學鍛打技藝。今r 是八月二十，咱們就此別過，各自設法安身，打探諸般事項。待十月初五r 午時，俺兩隊各著數人來在這石門峰下通氣，以待公明哥哥消息。」眾人答應，散去應募安身不提。
卻說湯隆，別了鄭天壽後，自思領著一籌鐵匠，去鐵務冶看覷應募。向路邊一趕路老者陪個小心，唱個喏道︰「不敢動問老丈，俺幾個鄉下來，想去鐵務冶支吾差事，卻不識道路。」老者道︰「鐵務冶卻不在這里，須到魯郡南文字村，距此五七十里。你等若是要找活計養身，為頭還是俺這石門最好。冶戶們哪家還不能添個五七人使用？」湯隆謝過老漢，回身與手下匠作們道︰「這老漢說得有理，我們須得散成十數伙，各自去趁長工短打。只須個把月，山寨兵到，我等舉事。休忘十月初五之約。」眾人應了，散去各處勾當。
再說湯隆，思忖一番，還是要去務冶看覷一番。便叫留了兩個伴當，都將周身結束清爽，腰上栓了包袱，提條哨棒，拽開步子往南文字村便行。三人于路頗看了些風景。行不到三十里，轉過一片樹林，眼前閃處老大一片莊園。莊門倒是不高，也沒甚門樓，卻闊至五丈多，乃是對開黑漆鐵門，門上俱是蘑菇頭鐵釘。左側一架巨大無儔的風車在那里自去轉著，露出牆外。右側竟有假山也似大小一座土砌窯爐，上有煙囪，冒著滾滾濃煙，間或噴出暗紅火光。滿園內傳出嘈雜人聲並鐵器撞擊之聲。
湯隆心內甚是驚奇，從來沒見如此氣派的冶所。便走幾步y 去門前搭話。忽然听門內數聲吆喝，大鐵門咯吱吱向外推開，一隊騾馬太平車子涌了過來。車上盡堆著數百簇新鐵錠，錠城磚般大小，用粗索捆牢，壓得車軸刺耳價響。湯隆三人忙退到路旁，等車隊過去。怕不有一頓飯光景，馬車才過完。其後，又有一隊驢馱走出，挨挨蹭蹭過去，又是半晌。
這邊走出二人，推著莊門正待關閉，湯隆搶步上前，陪個小心道︰「有勞上下，俺三個是打鐵出身，特來貴地尋趁些生活。貴處可有門路？」那門子上下打量一下三人道︰「可巧主人家曾言，鍛房匠作不足。只不知你三人技藝如何？」湯隆道︰「原在家鄉時，也曾打造些農具器皿，尚能應付用度。」門子道︰「主人家要驗看哩，端得手藝好時，俺這里工錢通石門冶最高。」說罷引三人進院。
進得冶所，三人只覺得眼光不甚夠用。為著處處透著新鮮、處處從未見過。左邊的風車近觀更顯高大，卻見風車底下是一排竹棚。這邊一車車大塊礦石推進去，那邊一車車石粉推出來——原來是用風車之力粉碎礦石。院外看見的窯爐，此刻正在冶煉生鐵，熱浪襲人。數十人赤著身子，只著兜襠布，上下前後價忙碌。中間一條石板路，盡頭連著一排巨大庫房，有幾個人正在打掃——想必剛剛出去的車隊驢馱，便是搬空了這排庫房。門子將三人領到庫房內一排隔間外，叫三人等候，自進去回話，半晌跟著門子，走出一人。怎生模樣，但見︰
高鼻深眼眶，碧楮褐卷發。頭扣小藍帽，足登黃皮靴。一匹藍綢，裁就短褂肥褲；十兩黃金，打做粗鏈巨鐲。原本是波斯猶太，大宋稱藍帽回回。中等身材約七尺，三十仈ji 年紀。
那門子道︰「這是俺主人家，漢名艾田。全萊蕪監無人不識，都喚做‘賽陶朱’，如此豪富。」湯隆趨步上前唱喏道︰「小可們久聞員外大名，y 來貴地討生活，萬望員外作成。」那艾田拱手回禮，一開口卻是十足十的東京官話︰「休恁地生分，凡鐵作之人，都是兄弟，全憑技藝糊口爾。」言罷引眾人再到二進院落。卻只見東西兩廂，各是一排高大瓦房，于內又是一群群匠人進出。
艾田將三人引到左手第一間，卻見又一個年老些的波斯人，出門對艾田施禮。艾田對那人用波斯語道︰「此三人自稱成手鐵匠，你自去驗看，若中意便留你處，不中意時客氣送出便是。」艾田言罷，對湯隆等拱一拱手，轉身朝三進院落去了。後見到的那個波斯人，招呼湯隆三人進房。只見房內頗為寬大，沿四壁擺放著十數套打鐵家什，仈ji 人各自忙碌。那人道︰「俺喚作艾虎，與主人家都是波斯人，居住東京已歷五代，祖傳鐵作為生。現主人家到此開設冶鐵作，十數年好生興旺。俺這緞房，支應各種器物，最是考較手藝。汝等既來應募，便顯露手藝一番，以定去留。」
湯隆對艾虎一拱手，月兌縛了上身，系了圍裙。走到一套家什前，伸手取過鋼鉗，夾起一塊生鐵，放進爐火中煆燒。兩個伴當也結束停當，一個去拉風箱，一個去照料爐火。無移時生鐵赤紅，湯隆左手執鋼鉗夾著那鐵料置鏨子上，右手執錘點敲。兩個伴當各執大錘，按著湯隆的錘路鍛打。赤紅鐵料隨著三人敲打，面團般圓了扁、扁了圓；緞一會兒再燒一會兒；折紙般疊個不休。約莫大半個時辰，湯隆錘震鏨子一聲，那二人停手。卻見湯隆將打好的刀坯在刀口處沾了些自帶的干料，又入爐燒了片刻，整個丟入淬火池。「嗤」的一響，白煙大做。
伴當過來夾出刀坯，自去打磨。湯隆擦一擦汗水，向艾虎拱手道︰「小可亦是祖傳技藝，不知可入得尊駕法眼。」艾虎道︰「足下之鍛工，已臻化境。似此百煉鋼緞法，尋常工匠非數r 不能完成。足下三人竟只需大半時辰，已是神乎其技。待驗看鋼口，若中式堪用，當可稱鍛造聖手矣。」湯隆笑道︰「休先謬贊，卻待試刀。」再候片刻，伴當打磨已畢，捧予艾虎。但見那刀︰
四尺長，三指寬。熾火炎爐，鑠鐵挺英。垂華紛之葳蕤，流翠采之清泠。扇景風以激氣，飛光鑒于天庭。逾南越之巨闕，超西楚之太阿。
艾虎將刀坯刀刃向上，在砧板上安穩。隨手自料堆里取一鐵棒擊下，鐵棒一掠而過，無聲無響，卻已斷成兩截。再教取一把樸刀來砍，仍是斷成兩截。艾虎大喜道︰「足下這刀，惟有主人用鑌鐵自鍛成的烏茲鋼刀可勝之，確乎神技！」湯隆一听，不喜反怒，道︰「端得有甚烏茲刀，勝過俺這百煉刀？」艾虎道︰「何必誑你，主人家已多時不再鍛造，但勝過足下，卻不在話下。」湯隆心下不服，便與艾虎商議了工錢，留下做工，以圖與艾田比試技藝。
不覺已是十月初五，湯隆遣一個伴當去石門峰接洽眾人，回報道︰「公明哥哥初定十月初十，兵進萊蕪監，教眾人指引道路，封官倉、鎖拿冶戶，盡奪其器械庫存，發付濟南府供守城之用。」湯隆思量，似這等冶鐵工坊，萊蕪監仍有十數家。大軍一到，玉石俱焚，百十年太平時節積攢下的興旺局勢，翻為畫餅，豈不惜哉。心下躊躇不已。
次r ，那艾田又發一批鐵錠出庫，自前院經過鍛房。湯隆去院中攔住艾田，唱個喏道︰「聞听主人家是鍛造聖手，慣會打造鑌鐵烏茲鋼刀。小可鍛造的百煉刀，自忖天下無敵。可否請主人家將出一柄烏茲寶刀，與小可所鍛之百煉鋼刀，一試高下？」
二進緞造作內，有三百余個鍛工，听聞湯隆要與主人家比試鋼刀，一遭兒涌到當街，插科打諢、猛敲邊鼓，喧哄攛掇這艾田與湯隆比試。艾田骨子里也是個匠人，手藝高低，看得最重。賭斗鋼刀之事，最是技癢。便打發小廝去後宅，捧出一把刀來，狀如彎月。刀面如何，但見︰
清光奪目，冷氣侵人；遠看如玉沼ch n冰，近看似瓊台瑞雪。花紋密布，如豐城獄內飛來；紫氣橫空，似楚昭夢中收得。
湯隆手持新打就的一柄百煉刀，艾田持這柄烏茲彎刀，各自吐個門戶。湯隆喝一聲︰「來，來，來！」便使刀向艾田劈面剁來。
有分教︰方圓一片冶鐵圃，目下排成小戰場。畢竟二人賭斗，勝負如何，且待下回分解。