()二十回—宋公明剪拂猶太漢，賽陶朱執掌萊蕪監
卻說湯隆在萊蕪監應募做工，尋機會激得艾田賭斗比刀。兩人各執自鍛的鋼刀，斗在一起。湯隆一翻手，沖著艾田刀迎來，專要砍削艾田手中利刃。這艾田平生遇著好些位使寶刀寶劍的，早已習練出一套刀法，專能逢避躲閃，總不叫別的寶刀硬砍踫在他的刀上，不求有功，先求無過。自己這口刀卻也使得上下翻飛，神出鬼沒。湯隆暗暗夸獎︰「好身法，真受過名人的指教，工夫實在到家。」
湯隆始終削不了艾田的刀，心中一發急燥。瞧著艾田一刀砍空，借勢把刀往上一舉，蓋著艾田的刀往下就剁。卻只見艾田托地跳出圈外，舉手高叫一聲「且住！」湯隆愕然停手，立住身形。
艾田道︰「吾這口寶刀自鍛就後，不曾離身。十余載陪俺水里火里，端的比家生子還親些，實在是舍不得拿它與其他寶刃相踫。非是不敢賭斗，實則恐磕踫破了些兒，心疼難消。吾听得凡寶刀者，必備五益之德。此五益者︰一是砍鐵，取條生鐵用刀剁下，齊刀而斷；二是切金，拿過塊狀金來，刀可碎切；其三乃斷玉，足可將玉斷成一片一片的，如同上了砣子的一般；其四吹毛發，只需將發一綹，沖著刀刃一吹，這發俱都齊齊的斷了；其五就是過絲帕，將著一方絲綢手帕扔在半空，一刀揮過，絲帕斷成兩片。你我此番賭斗，也可文斗些個，比較這五益即可。」
湯隆聞听，心下也自好笑——沒看見如此愛刀成痴的人。其實此番賭斗也只是想與艾田尋個說話的契機，便道︰「既是主人家不願再賭斗，那便罷了。只是小可對鍛造一途，尚有許多不明之事，如能蒙家主指點一二，卻已十分好了。」艾田听聞，也自開心，便引湯隆到後院客廳坐定，侍者端上茶來下去，閉了房門。
湯隆見四下肅靜，走近艾田身邊，輕聲道︰「好叫主人家得知，俺有一事相告，可救全冶所數百條x ng命。」
艾田道︰「足下可不要假裝做y n陽人，來煽惑俺。」湯隆道︰「汝可知青州、濟南府均已被梁山軍攻下？這萊蕪監與登州的路途，也有梁山泊軍馬往來封鎖？」
艾田道︰「這俺知曉，監中鐵務冶、銅務冶去往這幾處的發運，已停了半月以上。俺這里發出的鐵錠、礦粉並各s 器械什物，卻是經密州板橋港運往外洋的，故而還沒有甚麼變數。」
湯隆道︰「此刻青州地面向東到海，均已被梁山軍馬佔據。泰安、萊蕪、密州一線，早已有了梁山軍馬出現。攻城略地，大戰就在眼前。足下尚不思退路，教這數百匠人怎地活命？」
艾田道︰「莫非足下有甚門路，可救俺冶所眾人？」
湯隆道︰「除非主人家冒險出城，去面見梁山宋公明，說動他存留萊蕪監上萬生靈。于汝也可生意上再進一程。」
艾田道︰「汝是哪個，敢來說吾？不怕俺告得官府，拿你下獄？」
湯隆呵呵大笑，再一拱手道︰「好叫足下得知，俺行不更名、坐不改姓，梁山泊頭領‘金錢豹子’湯隆的便是。奉著公明哥哥將令，到萊蕪監盤桓細作一月有余。半年前便有上千人，分派在這萊蕪監各家做工。只待俺公明哥哥一聲令下，無人可以逃得，無事可以瞞得，無錢可以藏得。你若將俺送官，十月十r 大軍圍城，汝全家上下豈不得各個予俺償命！」那艾田聞言大驚，呆坐半晌，驟然起身向湯隆跪下，口稱︰「頭領哥哥搭救則個。」
湯隆扶起艾田道︰「足下勿須驚恐，梁山泊只殺害民貪官，足下是經紀長才、鍛造聖手，正是梁山上得用之人。若能助得俺梁山軍添造器械、提升武備，便是有大功之人，將來位列朝堂、貨通河朔，亦不是甚難事。」
當下二人商議已畢，湯隆向艾田要了兩匹馬，教親隨的兩個伴當去尋梁山軍馬消息，備細向宋江稟告這邊事項。二人出發，不到半r 即回，備說出石門冶不到十里，便被梁山哨探軍馬截住，見過軍師朱武，稟報情由。軍師教湯隆二r 後（十月初八）帶艾田去牟汶河口相見。艾田為讓湯隆放心，這兩r 與湯隆及兩個伴當食則同席，寢則同榻，便是登東去方便，也要拽一人同往，反倒教湯隆覺得 不堪。
初八r ，四更天，艾田便起身叫起僕從婆子去燙酒煮n i茶，再端上一大盤手抓煮羊肉、四只肥熟雞，打五斤面餅，教眾人吃飽了上路。一個伴當鞍後，又去拴上一口袋熟牛肉、十數個炊餅，備做路上吃食。四人跳上馬，和著星光一道煙向南馳騁而去。
出村約十里，果然再有一哨梁山軍馬攔住去路，為頭的卻是李袞、鄭天壽。湯隆忙下馬于二人見禮，引薦艾田于二人相識，又問鄭天壽「如何在此」。鄭天壽道︰「那r 于哥哥分手後，便自帶著三個伴當游歷遍石門村，後到東山錫礦里挨了幾r ，又去南文字村銅務冶上報號應募，再走了萊蕪監下轄數個冶所，備細都記載詳實。昨r 出村尋找山寨兵馬，听說哥哥今r 要去牟汶河口見公明哥哥，故在此等待同去。」艾田在一旁聞听，想湯隆所言不虛，心下更是凜然。鄭天壽叫過三個伴當，于湯隆合在一處，八個人、八匹馬，一道煙也似奔馳，天未大亮已到牟汶河渡口。怎生景s ，但見︰
隱隱沙汀，飛起幾行鷗鷺；悠悠卜蒲，撐回數只漁舟。翻翻雪浪拍河岸，拂拂涼風吹水面。四圍空闊，洪濤滾滾煙波沓；八面玲瓏，月淡風清r 初曉。遠處山林間，露幾處營帳圓頂；稀薄晨霧中，有數百炊煙裊娜。
渡口碼頭上，停著一艘白棚客船。其余船只，俱都在碼頭下游做一排兒拴著。八人趕忙緩轡而行，離碼頭一箭之遠，便翻身下馬，牽著走過去。卻見那船上幔帳一挑，走出三個人來。為頭的便是武松。怎生模樣，但見︰
身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼楮sh 寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。語話軒昂，吐千丈凌雲之志氣。
次後走出一人，卻是神機軍師朱武，怎生模樣，但見︰
道服裁粽葉，雲冠剪鹿皮。臉紅雙眼俊，面目細髯垂。智可張良比，才將範蠡欺。雙刀肋下懸，朱武號神機。
最後走出那人，便是宋江，怎生打扮，但見︰
鳳翅盔高攢金寶，渾金甲密砌龍鱗。錦征袍花朵簇陽ch n，錕劍腰懸光輝。繡腿絣絨圈翡翠，玉玲瓏帶束麒麟。猩紅斗篷獵獵卷，兼智勇霸氣元戎。
三人下船登碼頭，滿面ch n風迎向湯隆諸人。眾人見禮，一團和氣。有小校自船上搬下桌案、杌子、馬扎，在碼頭上安放穩當。再擺上一瓶桃花山自釀美酒，排下菜蔬，時新果品，按酒，列幾般肥羊、女敕雞、釀鵝、牛肉，皆使用朱紅陶瓷盤碟。宋江坐了主位，請艾田坐了客位，朱武、武松在下首相陪，湯隆、鄭天壽打橫坐下。那同來的五個伴當，自有小校請去舟中吃酒等候；馬匹亦有人牽去河邊洗刷了飲水喂料，不在話下。
卻說宋江，持一牛眼小盅，與艾田把盞道︰「小可宋江，自前r 得知閣下，便翹首盼望。今r 相見，端得是撥雲見r 。請滿飲此杯，以慶相會。」艾田亦是豪爽之人，接過杯盞一飲而盡，卻辣得眼淚流出。幸得杯小，不曾出丑，只覺得身熱耳酣，煞是痛快。不覺大叫一聲「好酒」。湯隆、鄭天壽俱是初飲此酒，都被猛沖了一下，卻激出無限豪情。無移時，三巡酒過後，眾人皆不再拘謹。烈酒之威力，乃至于此。
宋江又對艾田道︰「吾不r 即要攻打萊蕪監，為吾軍隊添造器械，亦取鐵料整固濟南府、青州道城垣，打造火炮壕溝，均須閣下相幫。若是肯時，請滿飲此杯。」艾田趁著酒興勁，當即反問宋江道︰「不知頭領是想要個死的萊蕪監，還是要個活的？」朱武問︰「何謂死萊蕪監，活萊蕪監？」
艾田道︰「頭領若是想要個死萊蕪監，現下就可提兵殺入。萊蕪監內現有十數萬斤鐵料，銅坯錫錠有數萬斤。大軍一到，盡皆歸了梁山。還有近萬工匠，或殺或徒，一散而空。自此，世上再無萊蕪監這個冶鐵之城。那些鐵料銅錫，卻也好做磚頭，砸死攻城兵丁。」言畢，艾田自顧自笑起來。武松見艾田張狂，忍不得那怒，便y 發作，被宋江用目光制止。
朱武再問︰「那依著閣下，如何能要個活萊蕪監呢？」艾田綠眼一翻道︰「那就請大軍一兵一卒也不要進入萊蕪監，由著冶戶們自行推選行會頭目，自行管束工匠皂役。大軍所需器械，只需向會頭下訂單，著錢來買。會頭自當安排、盡力打制。萊蕪監原有銅、鐵、錫礦，再有石炭，冶煉鍛造大宗所需可以自理。只是尚有生石灰、硫磺需要自密州買入，木炭一項，仍需開山燒制。此三項所需，倒是需宋頭領加派些軍士幫襯。」
朱武听罷捻須不語，武松卻登時直眉怒目道︰「俺梁山向來是替天行道、殺富濟貧。所需之物都是攻城略地，開倉徑自搬取。你這為富不仁之徒，竟還敢要俺花錢去買？俺細作均已打探清楚，通萊蕪監有數十個冶戶財主，此番都悉數斬殺，盡奪了家資，散給窮人。」艾田再笑，道︰「為富即是不仁？俺便是個冶金匠人，靠手藝和經紀之術聚下家產，何曾不仁？再說俺的家產盡是些個坊場機械和礦石鐵料，你怎樣拿去分與窮人？窮人便分了去，當吃當穿？你卻說什麼殺富濟貧，不就是一個‘搶’字麼？若天下都行搶成盜，你卻再去搶哪個？」
武松語塞，卻仍是憤憤難平。湯隆起身抱拳道︰「秉公明哥哥，這幾r 俺也頗為躊躇。按說俺梁山以往下山殺贓官、殺大戶，將糧食銀兩分些于窮人，那些莊戶人都道俺梁山是英雄好漢，如此夸贊。但這萊蕪監都是些匠人，靠著冶所鐵場討生活，賺工錢。若是依舊縱兵攻打劫掠，即是斷了這近萬人的生計。俺不知該如何做才對，但俺想來，要讓這萊蕪監，供給大軍銅鐵器具，便要讓這萬余工匠安心做工，那便要讓工匠們賺得到工錢。」鄭天壽亦道︰「湯隆哥哥所言不假，這萊蕪監確是與種田農戶不同，若是一個處置不好，上萬工匠們斷了生路，跟梁山軍拼命一搏，俺東征軍怕要敗退回水泊，喜的卻是官府大頭巾們。」
宋江將目光轉向朱武，神機軍師開言道︰「打江山易，坐江山難。此番東征，是要佔住州郡，以圖長遠。萊蕪監便是給俺梁山制作軍器火炮的新匠作監。梁山匠作監，公明哥哥教俺全山寨人寶貝般護著，那里的工匠軍士都衣食無憂，才造出了那般犀利火器。如今此萊蕪監，也必得似梁山洄洬灣那般，方得軍械火器之利。卻才艾田員外所言，大致不差。只是不知行會、自管、訂單之類，如何c o作，還需艾田員外備細籌劃。若是能安穩行事、確保大軍供給，小可自是贊同。」
宋江再對武松道︰「兄弟可願去洄洬灣縱兵搶掠，喜歡哪樣軍器拿了便走？」武松窘道︰「那不是俺山寨自家的軍器監嘛，哪能放肆。」宋江笑道︰「賢弟記住，今後所有預于謀取的城池村坊，也都是自家地盤了。自家田地、自家礦產、自家兄弟，汝便知該如何對待了。」武松抱拳聲喏。
宋江起身，篩滿一杯酒，與艾田把盞，道︰「吾知閣下系經紀大才、冶金聖手。萊蕪監之事，宋江願全權托付與閣下，但有吩咐，小可無有不從。依閣下所言，梁山要一個活的萊蕪監。閣下若願助我，滿飲此杯。」
艾田听得宋江如此說詞，一時倒呆立于地，半晌才得回神。忙翻身拜伏于地，口稱︰「吾兄襟懷如海、納諫如流。兄長此番話，給了萊蕪監萬余匠人生路，也教俺們這等冶鐵手藝人，得以一償夙願。艾某不才，願此生跟隨哥哥麾下，做一小卒，雖死不悔。」宋江本見不得人跪拜，自己也從不跪人，今見艾田已跪，萬般無奈，亦單膝跪了，攙扶艾田起身道︰「江湖人行江湖禮，你我相互跪拜，謂之‘剪拂’，這便算你入伙了，梁山上居然有了個波斯人頭領，大壯聲勢矣。」眾皆大笑。
艾田道︰「好叫哥哥得知，艾某實則是猶太族裔，大唐玄宗時俺高祖渡海自波斯來廣州貿易。後黃巢之亂，廣州胡人被屠戮殆盡，俺高祖卻活了下來，後輾轉到開封度r ，已歷五世，打鐵為生。俺父子兩代，在萊蕪監冶鐵過活，才有這般格局。小弟今年三十有九，若序年齒，不知與各位如何稱謂？」宋江道︰「小可宋江，虛度四十有二，在座諸人，以你位居第二，他們皆須喊你兄長。」眾人皆抱拳對艾田尊一聲「兄長」。
宋江道︰「吾拜你為梁山軍度支司副使，受柴進大官人節制。他現在人在濱州，半月後你等即可相見。此萊蕪監事體，由你一言而決。湯隆、鄭天壽歸你統領。俺再留武都頭，帶二百短刀手，助你彈壓地方。吾自同朱軍師領軍赴密州。今r 即別過，為兄候諸位兄弟，早傳佳音。」
有分教︰為有海闊胸襟處，天降長才助梁山。畢竟宋公明如何進兵密州，且待下回分解。