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第二天一大早，小舅起床發動三輪車準備去大河收拾莊稼，珺兒然兒聞聲非要跟小舅去不可。早上的天兒挺涼快，于是老袁就和兩個孩子坐上車打算隨小舅一同前往。這時，小花豬跑了出來。起初沖著老袁他們哼哼。小舅沒理它，開車就走。小花豬跟在後面跑，「吱吱」叫著，聲音像哭喊，。
「爸爸，小花豬是不是想和我們一塊去呀？」然兒問道。
「去，回去。」小舅停車下來驅趕著小花豬。
小花豬圍著車轉圈，死賴著不走。
「舅姥爺，要不就帶上它吧，多可憐呀。」珺兒央求道。
小舅沒辦法，揪著小花豬的後脖梗扔到車上，徑直朝村東頭駛去。
大河位于村子最東面二十多里處，曾是這片土地上最大的一條河流。在老袁記憶里，大大小小的支流有好多個，滋潤著村東部大片良田，成為家鄉主要農作物和糧食產區。大河主干沖積出寬闊的白沙地，兩側是綿延幾十公里的茂密樹林，各種樹木植被交錯叢生，朵朵野花爭奇斗艷。一到夏天，各種鳥禽雲集于此，白天鵝、黑天鵝、紅頂鶴、雉雞、八哥、野鴨等，還有听別人說起的奇特的藍頂鶴、凶猛的綠頭鷂、食肉鸚鵡、河中美麗的跳舞魚、丑陋的鯰蛇魚等。據說食肉鸚鵡和蛇鯰魚是兩種恐怖的動物。食肉鸚鵡以啄食活物身上的鮮肉為生。最可怕的是蛇鯰魚，這種魚屬水陸兩棲動物，頭扁口大，身體圓長，粗細和普通蛇差不多，最長可達10－12米，通體長有長長的十二道如刀片狀的鋒利鋸齒狀硬片，當地人俗稱「十二拉子」。主要以河中各種魚類為生，有時從河中出來吞噬牲畜，並有過吃人的記錄。在攻擊獵物時，甩動身軀，用鋒利的硬片將獵物拉傷和拉死，再整吞進肚里。它的軀體極具伸縮x ng，在吃大型獵物時，身子能迅速膨脹。綠頭鷂是它的天敵，所以村民就捕捉綠頭鷂，加以馴化，到大河時帶上，十二拉子魚就不敢出現和靠近。不過多數十二拉子魚體型很小，不會對人畜構成傷害，長十幾米的很多年前有人見過，後來再也沒出現過，而且它平時主要呆在水里或淤泥里，除非人畜離它太近，它感覺受到威脅，並在饑餓時才會攻擊人畜。兒時的大河就是那麼的美麗和神奇，不知道現在的它會是什麼樣子？
車沿著筆直的土馬路顛簸著向東行駛。夏天的太陽總是比人起得早，雖是晨初，天已大亮，老高的旭r 如孩子般粉女敕的臉，小風吹過，攜帶著清爽ch o濕的空氣撲鼻而來，沁人心脾。兩側是一望無際的剛剛收割完的麥田，行至一半到了曾經的水田地段，但已沒有了水，沒有了綠油油的稻浪，變成了旱地，種上了其他農作物。記得上世紀八十年代初，家庭聯產承包剛剛開始，壓抑了許久的村民一下子迸發出無窮的勞作熱情，一到夏秋時節，田野到處充滿著人們的歡笑聲和牲口的嘶叫聲，小麥香稻一車車從田間地頭拉向打場，一片繁忙喜悅的景象。一首《希望的田野》真情而又真實的還原了那個激情火熱的年代，讓人一輩子都忘不掉。老袁不知多少次向孩子們描述過那個年代收獲的情景。
珺兒和然兒坐在車里，手緊緊把著車幫，身子來回晃動著，滿臉興奮的樣兒。小花豬被車顛簸的一會兒起來一會兒倒下，好玩極了。
「小舅，大河的水還有沒有？樹林還在不在？」老袁大聲問道。
「十好幾年前河里就干了，河兩邊哩樹林也砍光了，村里住上了莊稼。山里面哩樹不好弄，很少人去砍，和早年差不多。這兩年人工種植，加上上邊派人檢查治理，河東哩樹又長起來了，大河哩也有了水，跟過去沒法比，可好歹是保住了。上邊下了死命令，咱村以東一寸地都不能亂佔亂用，這是紅線，宅基地往崗上批，年輕哩都上了崗上，村里剩下哩差不多都是老住戶。」小舅說道。
還好，老袁心想，老天保佑，給後人留點東西吧！
車搖搖晃晃慢了下來，距離大河越來越近。前面是一片白沙土地，車駛離主道向南拐入一條小路，路面松軟，車「嗒嗒」冒著黑煙，蹣跚行進，又朝東走一截停了下來，環視四周，紅薯、土豆、花生等此類的農作物散布其間。
小舅跳下車對老袁說道︰「你帶孩子們去玩吧，我鋤鋤地。前面就是大河，我年輕時候常到這兒打獵。可別讓孩子瞎跑，這幾年動物多起來了，注意著點兒。要不是國家禁止，我今兒就背上獵槍帶你們打獵去。」
老袁他們和小花豬跳下車向東走去。老袁小時候常跟著大人來這里玩耍，小舅沒事兒就扛著獵槍在周圍打獵。早先一進大河地界，先是一大片一大片稻田，然後是縱橫交錯的水塘和小河，堤上種著用來編織籃筐的水柳，接著是果林，挨著果林便是茂密的樹林，穿過樹林就是大河。現在腳下空曠的沙土地就是當年的密林處。可如今，稻田、水塘、小河、水柳、密林只存留在記憶中。向東望去，不遠處是由北向南走向的綿延山丘，山頭被罩在葵花s 的r 光里，自山脊至山下是青翠的山林。走了一二百米，腳下變成了白s 的沙地，再往前，一條明亮的河流映入眼簾。河水泛著粼粼的金s 光靜靜向南流淌，沒有明顯的岸堤，只有遠看才能感覺到兩側緩緩向河中傾斜。河邊長滿各種各樣的水草，緊緊固定著周遭的水土，岸上盛開著各s 各樣的野花。河水寬深不一，最寬處有幾十米，最窄處六七米，最深處幽藍不透，最淺出清澈見底，形s 各異的鵝卵石鋪滿水底。河東岸是與河水攜手相依的人工林，與山林交融一起，愈加顯得郁郁蔥蔥。久違了大河，久違了樹林，老袁感嘆道。
「爸爸，你看，那邊好多鳥。」珺兒指著北邊一處寬寬的水面大聲喊道。
一大群鳥兒聚集在水中和岸邊，不停地飛起落下，後來的相繼加入。老袁他們走近一看，不由得驚呆了。
這群鳥兒五顏六s ，體貌各異，足有二十多種。
「天鵝，鶴，鴛鴦，還有鴨子。」兩個孩子高興地辨認著，還不停地問道︰「爸爸，那是什麼？那是什麼？」
小花豬搖頭擺尾沖著鳥禽直哼哼，像是在打招呼。老袁仔細分辨著，這里邊除了人們普遍知道的白天鵝、黑天鵝、紅頂鶴、野鴨、鴛鴦、白鷺、雉雞、鸚鵡等鳥類外，終于看到了奇特的藍頂鶴，這種鶴比紅頂鶴要高大，頭頂覆蓋一層界限分明的湛藍s 羽毛，尾巴是玫瑰紅s ，體毛異常潔白，身材修長，顯得優雅高貴。這些鳥兒或河中飲水，或低頭覓食，或追逐戲嘻，或梳理羽毛，或親密交流。它們歡快的叫著，鳴奏出天然律動的音符，在寂靜空曠的天地中清澈響亮地傳播、回蕩。老袁和孩子正入迷地欣賞著，群鳥忽然對著天空齊叫起來，不停地拍打著翅膀。抬頭見一對s 彩斑斕的大鳥從空中翩翩飛來，直落到珺兒和然兒面前，迅即飛離，又落在河對岸的一塊大石頭上。細一看，一只體格碩大，錦雞頭，燕頷，蛇頸，鸚鵡嘴，嘴基上羽額聳立呈紅s 靈芝狀，金黃s 翹冠，鵬翅，尾長如絲帶，尾形如孔雀，強健銳利的仙鶴腿，身如鴛鴦，頸部血s 紅羽毛細長蓬松晶亮，通體羽毛七彩斑斕，舉止優雅，器宇軒昂，口中發出「唧唧」的叫聲；另一只體型較小，銀白s 翹冠，嘴基上羽額微聳，雉雞尾，通體羽毛藍、白基s ，灰、褐、黑、黃相間，異常潔淨素雅，溫柔地依偎在大鳥旁，發出「足足」的叫聲。看樣子，兩個顯得很恩愛。
「是鳳凰，是鳳凰。」老袁簡直不敢相信自己的眼楮，他大叫道︰「孩子們，看，快看，這就是鳳凰，這就是鳳凰。」
珺兒和然兒呆呆地看著。
老袁記得《爾雅•釋鳥》是這樣解釋的，鳳凰特征是︰雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩s ，高六尺許。傳說**有五類，分別是赤s 的朱雀、青s 的青鸞、黃s 的鶵(yu nch )、白s 的鴻鵠和紫s 的鸑鷟（yu zhu )，《山海經•圖贊》說有五種像字紋︰首文曰德，翼文曰順，背文曰義，月復文曰信，膺文曰仁。神話中說，鳳凰x ng格高潔，非晨露不飲，非女敕竹不食，非千年梧桐不棲。鳳凰每次死後，會周身燃起大火，然後其在烈火中獲得重生，並獲得較之以前更強大的生命力，稱之為「鳳凰涅槃」。如此周而復始，鳳凰獲得了永生。有文獻記載︰鳳鳴如簫笙，音如鐘鼓。鳳凰雄的鳴叫聲是即即，雌的鳴叫聲是足足，雌雄一起鳴叫就會發出鏘鏘的聲音。鳳為雄，凰為雌。雖然眼前這兩只鳥與傳說中的描述有差異，但可以斷定是鳳凰無疑。那個大個兒的發出「唧唧」的叫聲的是鳳，個小的發出「足足」的叫聲的是凰。看它們的恩愛樣，很像五類中的鸑鷟。鸑鷟是雌雄雙飛，比鴛鴦更恩愛。當它們中有一只死去時，另一只就會悲鳴三個r 夜。最後熱血冷了，血液干了，與死去的相從于九泉。
這時鳥越聚越多，攏在鳳凰周圍，俯首齊鳴，好一副百鳥朝鳳的畫面。「嗐，真後悔沒帶相機。」老袁急得只拍大腿，忙拿出手機照著。這對鳳凰似乎接受完了百鳥的朝拜，展翅飛起，又在珺兒和然兒的頭上舞動了一圈，接著向山林深處飛去。
老袁和孩子們怔怔地望著鳳凰逝去的背影，珺兒喃喃地說道︰「它們這是去哪呢？」
「爸爸，它們是不是回家了？」然兒問道
老袁沒有回答，他在想︰鳳凰作為中華民族的圖騰和祖先，離今天太過久遠，它只存在于傳說和神話中。或許在人類出現前，隨著地球的變遷，和其他一些生物一樣，由于無法適應環境的變化，早已不復存在。可今天它們怎麼會出現在這里？它們從哪里來？又到哪里去？正想著，听到珺兒喊道︰「爸爸，你快看，有條魚在水上跳舞呢。」在鳥群不遠處，一條魚直立著身子在水面上扭來扭去。走近一看，長有十五六公分，身型如圓柱，紅綠白s 呈橫條狀相間，魚鱗晶瑩剔透，頭如龍魚，兩側魚鰭如蝴蝶的翅膀張開著，s 彩鮮艷，有各種花斑，隨著身子不停地擺動，整個身子幾乎全部浮在水面上，只留尾巴在水里，扭一會兒，就從水面躍起，在空中翻個跟頭，再落入水中扭動，如此不停地反復，大大的雪白尾巴，如打開的折扇，攜帶著水珠，劃出優美的銀s 弧線。「寶貝，這是跳舞魚，這是跳舞魚。」老袁興奮地告訴珺兒和然兒。這當口，又有幾十條跳舞魚從水中鑽出，扭著跳著，宛如一群美麗的舞女在展示優美的舞姿。老袁他們坐在沙灘上盡情欣賞著。
「爸爸，我們能不能抓幾條回去呀？」珺兒問老袁。
「舅姥爺車上有桶，我去拿去。」然兒起身要往回返。
「孩子，咱不能抓，它們屬于大自然，離開這個環境會死的。小時候爸爸抓過這種魚，這種魚氣x ng很大，放到盆里或魚缸了，它就使勁撞頭，一直到撞死。」老袁勸釋道。
「爸爸，我想起來了，昨天晚上做夢夢見和姐姐一塊抓跳舞魚，拿回家，魚就在魚缸里撞死了，和你說的一模一樣。」然兒又坐下說道。
「我昨天晚上做得夢和弟弟的一樣，可那是夢呀？」珺兒邊說邊撅著嘴，一副不情願的樣子。說話時，跳舞魚像是有人統一指揮，齊刷刷地鑽入水中再沒出來。