()方濤盯著朝雲手中的包裹愣了一會兒，搖了搖頭，對朝雲道︰「都過了一年了，這一年我個子長高了不少，這衣服應該早就不合身了吧？算了，朝雲姑娘，多謝相送，我先走了！」說罷方濤行了個禮，轉身大踏步上了跳板。
小旋兒的臉一下子漲得通紅，眼淚在眼眶里打了幾個轉，終于忍不住流了下來︰「這男人心眼兒怎麼這麼小！」
「這說明他在乎！」朝雲意味深長地說道，「一件衣裳就如此在乎，何況是人？平r 里手上有了余錢就會不計較得失地幫助別人，對一件父親留下的衣服卻看重得如同自己的命。如此看來，他不論是對親情還是友情都是看重到極致的，光從朋友的角度上看，與這樣的人結交就不會虧到哪兒去。他現在不肯原諒你，那是因為你在他心目中的分量還沒有達到那個地步，真的到了那個地步，比如那個招財，或者二小姐弄破了他的衣服，他會在乎麼？」
「那……我應該怎麼辦？」小旋兒有些喪氣道，「他連說話的機會都不肯給我……」
「機會多的是，」朝雲笑了，「你個小丫頭心里別裝那麼多，一個道歉，犯不著在心里揣一輩子；大家的年紀都還小，將來有的是機會化解這些誤會，急不來的，明白麼？」
「恩……」小旋兒似懂非懂地點點頭。
方濤大踏步走進船艙的時候，卻看招財一臉憤怒、見金步搖似笑非笑地盯著自己，而進寶則是一臉懵懂地盯著前者。
「你們這是……」方濤疑惑地問道。
「你還好意思說！」招財氣呼呼地數落起方濤來，「都說貧賤之交不能忘，糟糠之妻不下堂，戲文里唱得也好，‘吃飯還是家常飯，穿衣還是粗布衣，知冷知熱結發妻’，我妹子雖然瘦小些，可你總不能看見漂亮女人就把我妹子給忘干淨了吧？你好歹也是堂堂正正的漢子，又不是那些個白臉書生，總不能干那種始亂終棄的腌事來吧？」
「我哪有！」方濤一下子急了，眼楮直朝進寶瞟，生怕進寶有什麼不高興的表情，「除了知道她是阿姐家買來的家奴之外，朝雲姑娘的情況我一點兒都不知道，方才也是阿姐把你們強拉走的，我想月兌身也不能！我跟進寶的親事我什麼時候賴過了？你放心，三年孝期一過，必定三媒六聘、八抬大轎把進寶娶進門來！」
「哎呀！怎麼這麼就說出來了，羞死人了……」進寶听了方濤的話，立刻捂著臉鑽進了金步搖的懷里，「阿姐你說說他！」
金步搖含笑摟住進寶卻沒有接進寶的話茬，反而指著招財對方濤道︰「你還別說，胖子剛才已經跟我吵吵一回了，我說進寶都不在乎，你得瑟個什麼？這下子他的氣沒地兒出，只能找你了。」
「我就知道，咱們幾個里面就胖子最會來事！」方濤同樣氣呼呼地坐下，「老是擔心進寶吃虧！也不想想，都是一塊兒長大的，我會做對不起進寶的事兒來麼？你擔心我變卦，我還擔心你小子變卦呢！萬一將來你嫌我又窮又黑不肯把進寶嫁給我，我找誰給我生兒子去？」
「早說……」招財的連幾乎是在一瞬間從異常憤怒變成了笑容燦爛，「雖然我家進寶眼光高點兒，可也沒挑剔到那種程度，像你這樣的湊合湊合也行……」這一下，別說方濤，就連進寶也從金步搖懷里坐直了起來，一起憤怒地盯著招財，招財見勢不妙，立刻低下頭滿包袱地翻東西吃。
幾個人正說笑的功夫，桅桿上的銅鈴響了兩聲，船身輕輕顫了顫，啟航。啟航後艙門被打開，船老大領進了一個年輕的勁裝武士來，安頓好了之後便打了個招呼退了出去。年輕的武士朝四人掃視了一眼，自己挑了個靠窗的地方席地而坐，打開窗戶，靜靜地看著江上的風景。這樣一來，方濤四個人也不好意思打鬧嬉戲了，上層的大艙內一下子安靜下來。
船駛出了碼頭，順江而下剛剛行了幾十里，年輕武士便一下子跳了起來，右手按住腰間的佩劍，j ng惕地望著四周。進寶被武士的動作嚇了一跳，下意識地躲到了方濤的背後，招財二話不說直接向隨身包袱下面的砍柴大斧模了過去，從如皋到中都，從中都又到南京，招財已經跟這把斧頭結下了深厚的友誼。這麼個玩意兒結實耐用，殺傷力和威懾力都是超強，又不犯朝廷武禁，出遠門行走必備良品。方濤也有意無意地動了動身子，擋在了進寶和金步搖的前面。
金步搖卻一臉鎮定地笑道︰「這位壯士稍安勿躁，對方只是窺探而已，並無敵意。」
年輕武士有些訝異地看了金步搖一眼，旋即又恢復了j ng惕的神s ，小心地回答道︰「雖無敵意，可我等都在船上，腳不沾陸地時，還是小心為妙。」
過了一會兒，金步搖和那年輕武士齊齊都松了一口氣，臉上的表情一並放松下來。進寶看著奇怪，問道︰「阿姐，剛才你們緊張成那個樣子……現在怎麼就好了？」
金步搖笑嘻嘻地回答道︰「當然要緊張！自打一上船就有人盯著咱們哩！」
方濤皺著眉頭猶豫道︰「我只約模覺得有人在咱們旁邊，說不上遠，又說不上近，感覺不到呼吸……又好像什麼人都沒有似的，連方向都感覺不到……」
年輕武士又是訝異地看了方濤一眼，半晌才開口道︰「這位小兄弟也忒謙虛了，能感覺到這個地步已經相當不容易。」
金步搖含笑解釋道︰「壯士莫怪，我這阿弟悟x ng雖然不錯，可江湖經驗少了些，不似壯士這般常年行走的，這家伙年頭上還被騙子坑走了二百兩救命銀子呢！」
年輕武士听金步搖這麼一說，表情也旋即釋然，拱手道︰「賢姐弟具是不凡，果然人不可貌相！」
金步搖熟練地解開朝雲送來的包裹，將糕點擺放到茶幾上，伸手道︰「出門在外還要靠朋友多多照應，我看壯士風塵僕僕，恐怕早上上船的時候趕得急，未曾吃得早飯，不妨大家一起用一些。」金步搖的話很客氣，沒有直接打臉。實際情況是，這年輕武士早在剛才按劍的時候，肚子就咕嚕地響了一陣，再加上臉上氣s 不加，臉皮蠟黃之中還有些泛白，顯然是食不果月復的模樣。
年輕武士的尷尬狀況被金步搖一語道破，當下臉s 微微一紅，也沒有多推辭，直接湊到茶幾前大口吃了幾塊糕點，灌了半壺熱水之後長長地舒了一口氣，向金步搖拱手道︰「多謝這位大姐！」
金步搖輕笑一聲︰「不必客氣，壯士沒擔心我等在糕點中使什麼壞就已經是對我等萬分信任了，這才是抬舉我等呢！」
「呵呵，下毒？蒙汗藥還是三步倒？」年輕武士笑了起來，「我身上的銀子吃飯都成問題，劫財還是劫s ？抱歉抱歉，不當對大姐說這般粗俗的話……」
「將軍……」金步搖神s 不變道，「你就不怕我等是女真韃子的細作半路劫殺你的？」
年輕武士臉s 一邊，j ng惕的表情稍縱即逝，旋即坦然道︰「這位大姐如何知道我的身份？不過我可不是什麼將軍，不過是軍中小校而已……」
金步搖只是抬起手朝年輕武士腳上指了指道︰「即便是小校，對于我等草民來說還是將軍！將軍的戰靴還沒來得及換呢，必定是從戰場上撤下來的，若是臨陣月兌逃，那也必定是快馬趕回家中帶著全家避禍，以防朝廷追究，而將軍這副食不果月復的模樣，必定是前線戰局有了變化，不得已才奉了上峰的軍令出來傳遞軍情或是求援的吧？」
年輕武士頓時流露出敬佩的神s ，豎起拇指道︰「這位大姐好見識！沒錯，在下正是盧督師帳下校尉，直隸戰局吃緊，盧督師四處求援不得，便命在下前往南京尋找一位劉公子，說是可以借得大軍征戰急需的糧餉，沒想到這一趟卻撲了個空，這位劉公子往如皋去了……」
「盧督師？可是總督宣、大兩鎮，巡撫山西的盧象升盧大人？」金步搖皺眉問道。
「正是！」年輕武士點頭道。
金步搖臉上露出了恍然的神s ，旋即再次皺眉道︰「怎麼他還求援了？天雄軍就算再沒本事，也能夠跟韃子硬扛一仗吧？怎麼一點消息都沒有？他向誰求援了？陳新甲還是楊嗣昌？不會是高起潛那個閹狗吧？」
年輕武士有些心虛道︰「都求了……」
「老糊涂！」金步搖狠狠地拍了一下桌子，「盧象升不想活了！」
年輕武士陡然s 變，按劍而起道︰「大姐這話有些傷人了！」
金步搖不管不顧道︰「傷人是傷人，可卻是大實話！你想想，盧大人手下的楊廷麟楊翰林應該也是你的上峰吧？楊翰林年初的時候就覺察出了陳新甲有意與建奴言和，楊嗣昌附之，上疏痛罵二人，把他們比作秦檜之流，這梁子早就結下了！如今向他們求援，還不如直接讓他們落井下石的好！」
年輕武士的額上立時浮出一抹冷汗，頹然坐地，問道︰「那、那又該如何？」