()每一個離鄉的少年，心底都有一個願望！
出鳳陽縣再往西三十里，便是由大楚國與出雲國之間的最後一個正規編制的補給點——陽關鎮，再往西走，翻過餐霞山，便進入阿泰依山脈最南端的這段尾巴之中，雖是尾巴，也是群山連綿，起伏不斷，路上只能與世代生活在山中的阿勒族打交道，然後跋涉七百多里便到了出雲國界。這一路上都是山路，崎嶇不平，甚是難走，但是為了出雲國那獨產的香料以及國都官員老爺們都追之若鶩的金絲果，來往的商人是絡繹不絕，將本國的絲綢、瓷器、上好的茶磚、煙葉等等運過去，再換上出雲國的特產帶回來，來回大約要花一年多的功夫，但是所得之豐便是那些開礦的老板也是羨慕的。如今這條路都被天下行商稱為黃金之路了。鳳陽縣作為如此風水寶地，每天進出的商隊、馱馬是絡繹不絕。
李續離了丁府，正不知往何處去，忽听路人談起今r 好像又有商會要出發去出雲國了，便打起勁頭往城西趕去。
來到西城門外，行商坊正是熱鬧非凡，來往進出的貨物車馬才大清早就開始忙活起來了。打听了一下，原來今天有好幾家本地的商會和打外地經過的商隊要往出雲國去，銀杏商會也在其中。李續听了，心里有了計較，順著打听來的路線往銀杏商會的駐地走了過去。這商會出行，好多鄉里鄉親的自己去不了的，花點銀子央人搭點事物過去或是回來都是常有的事，不如花個銀錢隨他們一路一起去，倒也是個保障，以前也有這樣的例子，也不顯得唐突。
「嘿，這不是李客官麼，怎麼今r 到這西城邊來啊？可是要搭載什麼貨物麼？」旁地突然有個人認出了李續，上來與他打了個招呼，正是昨r 送信去的伙計小哥。
「真巧真巧，真是出門遇貴人啊，正如所言有事相求呢？昨r 小哥走的太過匆忙，還不知如何相稱呢！」李續答道。
「我叫侯東，大家都叫我東子，李客官也這樣叫便是了，我們這做伙計的沒那麼多禮數，不知李客官想托點什麼呢？」伙計一听有生意上門，也是高興，畢竟捎帶點貨品舉手之勞而已，還能賺點外快何樂而不為呢？
「如此咱倆年歲相當，你也別叫我客官了，叫我小名續哥兒就可以了，」李續也客氣了一下，「我來這里是想問下能加入貴行隨行麼？我正想去出雲國投親呢。」
「這個需得跟管事上報下，不過想來出得起銀子應該沒多大問題，你先少待，我去稟報下！」
「好的，我就在這里等下好了。」
伙計侯東做不得主，自去里面稟報管事去了，李續等在門口，卻不太擔心，以往這種出點銀子隨隊的人也是有過不少的，想來應該沒多大問題，最多是花點銀子的事情。沒過片刻，伙計侯東果然便帶好了消息，幸他來的還算不遲，李續隨他一起繳納了銀錢，登記了名冊，一個時辰後便可以隨車隊上路了。
r 頭已高，又是一隊人馬打鳳陽縣出來了，大約二三百人的隊伍趕著車馬打西面而去。吆喝聲、笑聲、喝斥聲、牲畜哞叫聲等等傳出大老遠。隊伍打頭的高高豎著一面旗子，插在一輛貨車上，旗面繡著一片金s 的銀杏葉，反sh 著太陽光還有些刺人眼。這是銀杏商會的車馬！
銀杏商會的隊伍中間，一輛拖車的前頭，李續和小伙計侯東正坐在駕轅上頭，手里揮著個鞭子，催促拉車的牲畜前行。二人都是年輕小伙，上路不多時，現在已經打的火熱了。
「東子，咱們這一去大概要多久才能到出雲國的國都啊！我之前常听人說要好幾個月呢！」第一次出這麼遠的門，李續依舊是忐忑在懷的。而東子卻是已經去過兩次了的老手了。
「差不多要接近三個月吧，這一路都是山路，崎嶇不堪，車馬難行，到了陽關鎮要全部換成風馱獸咱們才能正式出發呢，路上補給的地方又少，只能拿些貨物和山里的阿勒族換取，極為艱苦，續哥兒可要做好準備呢。」東子一邊扯著韁繩一邊給李續解釋，「不過續哥兒你倒好，到國都燕雲郡就可以了，我們還得繼續往西南走，到出雲國的南邊去呢，那里才有上好的香料和金絲果兒，販回來可值錢了。」
「那這一路上有什麼危險的事物嗎？這大山里頭，老熊大蟲想來不少，而且這麼多商隊，怕不是有強盜賊人半路打秋風吧！」
「可不是呢，雖說阿勒族人都是極為好客的，但也少不了作ji n犯科的，而且大山里面行事對我們都多有不便，所以一般都是好幾個商會集合了一起上路的，這樣人多勢眾，賊人也不敢打我們的主意，那些大蟲猛獸也被威勢嚇跑了，不過這賊人猛獸倒是好打發，最多也就是耗費點銀錢而已，就怕遇上山里的古怪瘴氣或者是什麼惡劣天氣，那樣才是頭疼的要緊。」東子看李續不甚解又繼續說道︰「這大山深處經常有些地方冒出些古怪氣體，人畜聞之就會中毒，喪命都有可能隨時發生，若是下大雨發山洪，更是危險至極。最無奈的是那風馱獸，受了大驚嚇便不受控制，端的是頭痛無比。不過這條商路少說也走了快有百十年了，幾代人的開拓，商隊還有阿勒族的向導，領隊的倉主、管事都是這條路上吃這口飯老久的了，一般都沒什麼大問題的，續哥兒也不用太過擔心。」
東子說了一大通，李續心里也有了個底，想來是不需太過擔心，心念一轉一下又被那風馱獸和阿勒族人勾上去了，今天這到陽關鎮還要好幾個時辰呢，便央東子給他多講講。二人在車上好一頓扯呼。
中午車隊休息了半個時辰，然後加緊趕路，下午r 頭偏西，大隊到達了這大楚國最西邊的小鎮陽關鎮。「記得以前識字的時候，先生還教過百年前的詩文‘勸君更進一杯酒，西出陽關無故人’，想必就是說的百年前那些最早往出雲國淘金的商人們吧。」李續跟著大隊進了鎮子心中如是想到。
車隊在鎮子中沒有停留，直接穿過了這個邊陲小鎮，鎮西頭一大片的空白地如今到處都是車馬馱隊。間或走過一匹高達近丈頭生四角的牛形巨獸，甩著個火紅s 的尾巴，李續見了大為好奇。東子立刻告訴他這邊是那風馱獸，四蹄堅硬巨大，過山間如履平地。到了駐扎地點，東子要去安排貨物車馬的事情，李續便一個人四處亂轉，初次見得許多奇形的風馱獸不說，還遇到不少奇裝異服的怪人，讓他興致高昂新奇不已。少年人的心x ng大抵都是如此。好在他記x ng還算好，記得自己落腳商會的駐址，卻沒鬧出走丟的洋相來。
商隊在陽關鎮休整了兩天，第三天天氣晴好。大清早李續才剛起床沒多久，便听到商會的號子聲響了起來。知曉這是出發的訊息，李續收拾好了與東子會和，這次二人卻是共坐在一匹大風馱獸的背上，獸背兩邊掛滿了用繩籠捆好的裝滿貨物的大箱子，這風馱獸慢悠悠的向前行去，竟也還算安穩，不是太過顛簸。東子隨手遞過了一個大餅，二人就著清水在這馱背上吃起早飯來！李續四處張望，卻見好多風馱獸上竟是坐了三四個人，倒是讓他又驚訝了一下。
「東子，咱們這個風馱獸為何只有咱二人啊，我看其他的馱背上少說也有三四個呢」李續不解道。
「嘿，托續哥兒的福，你是出了錢的客官，這邊管事便讓我帶著你二人一騎，也不至于太過擁擠，不過這優待也就到了頭了，後面咱和大家都一樣的了。」
「原來如此，如今我看著往西邊去的，前邊我看不著，後面怕是有不下二三百只風馱獸吧，這次有多少人一起出發啊。」李續坐在獸背上往後看，怕是足有三百風馱獸之多。
「這次大小一共十七家商戶哩，加上備用的風馱獸，大概怕是有個七八百頭。」東子答道。
「這怕不是有接近三千人了吧！」李續感嘆了一下，站起身來繼續四處張望，馱獸行的還算安穩也不怕掉下去，手里的餅也顧不得吃了。前方是碧空如洗的藍天，餐霞山似在清風之中對人們招手，陽光灑在身上漸起暖意，周圍是此起彼伏的談笑聲、獸嘶聲，李續忽然有一種說不出的暢快感！
「啊————」朝天長嘯一聲，也不知為什麼李續覺得心中舒暢了許多。旁邊東子看著笑道︰「續哥兒第一次出遠門，興奮是好地，不過可要保存j ng力哦，這後面可還長著呢。」
「沒事，就是舒緩舒緩下，對了東子，你這都往出雲國跑了幾回了，有什麼大收獲沒啊？」李續坐下來，忽然發覺這也是個不錯的路子，準備找東子探探底。
東子臉s 卻黯然不少︰「算不上大收獲，如今回老家去也能娶上個婆娘老實過個小r 子了，但是我人還年少，也想多賺點銀錢，不想r 後若再有災荒變故啥的撐不下去。」二人又閑聊一會，陽關鎮已逐漸離開了眾人的視線，道路開始變得有些坡度，隊伍慢慢地排成了一條直線。許多人都在馱獸上開始休憩小眠。這馱獸很是溫順，只要頭前有同類帶路，它們便跟著走，也不怕掉了隊。東子也合上眼躺下一會了，李續卻靜不下來，只是坐在那里盯著前方的餐霞山看，也不知道他在看些什麼。
餐霞山高逾數百丈，老樹林立，ch nr 里顯的分外幽靜，將近落r 之時數百風馱獸順著前人開闢的老路行進在餐霞山之中，驚起一陣陣的飛鳥小獸。天光將暗，遠望餐霞山巔卻是起了火焰一般，雲霞朵朵，飛騰變幻，好似一個孩童在天上作畫，s 彩翻騰，無跡可尋，又仿佛有人在追逐著那些無形無體的雲霞，煞是綺麗。傳說這餐霞山里有神仙居住，每r 以朝霞為露，以晚霞為餐，以清風為茶，以雲霞為飯，不沾人間煙火氣，不旅世間萬事煩，端的是逍遙自在，悠然自得，也不知是真是假！過不多久，霞光散去，暮雲重重，大隊已進入餐霞山深處，剛好到達事先計劃好的落腳地點，眾人按照自家商隊的標志集合，安營扎寨，又是好一片的忙碌。
伙計東子都一起安排了兩人晚間的事務，李續便無事隨處逛逛。走不過幾步便看見一群商會領頭模樣的中年人和兩個奇裝異服的異族人士正在一小塊地方搭台樹幡，安爐點香，周圍還有好些人在圍觀，眾人神情皆肅，原來是在祭拜神靈，想是在拜祭這餐霞山神保佑著一路上的平安吧。本也想合著一起拜拜神保佑保佑自己，但是跪的人太多了擠不進去，李續只得遠處拜了一拜做罷。卻不料那香爐之上忽地竄出一道火苗來，冥冥之中似有轟鳴之聲響起，嚇的李續左右張望，也不見個所以然來。倒是那兩個像是阿勒族向導的人一臉雀躍，高呼神靈庇佑感謝神靈一類的話語，周圍眾人也跟著附和不停。李續轉了轉腦袋，見左右無事也不放在心上自顧回去了。
到得晚間安歇的地點，將剛才看到的事情與正喂風馱獸草料的東子說了，東子只說不必在意，每進一處山，到一個山名地界，各個商會打頭的領隊倉主管事都要做的便是祭拜山神，祈求個心安。李續听了也不甚了了，便順著東子的指點用完晚飯睡覺去了。山間夜露風寒，眾人都是裹著皮毯子靠著馱獸取暖，李續一晚上睡覺卻總覺得不是很安穩，倒不是冷的緣故，馱獸溫順，靠著馱獸肚皮其實很暖和，只是有一種說不出來的吊吊的感覺在心頭，讓人很不踏實。很久沒有這樣的感覺了，上一次還是在李父生病將去之前。想著父親、想著兒時的七哥兒、想著十四娘、想著那遠方的出雲國是何模樣，李續最終沉沉睡去。
夜盡天明，紅r 將出，又是一個好天氣。李續是被身旁的馱獸的顫動所驚醒的。
「續哥兒一覺可安好？可曾凍著？」迎耳的是東子的問好。
「沒，這馱獸身旁甚是暖和呢。就是好像做了個長夢，但又不記得夢到什麼了。」李續起身收拾了身下的毯子等物件，迎著將出的朝陽伸了個大大的懶腰。
「沒凍著就好，趕緊收拾收拾，吃過早飯，咱們就該上路了。」東子一面將貨物檢查一遍，一面對李續說道。李續知道不能再像以前一樣安逸了，手腳麻利地拾掇了一下，吃完早點跟著東子翻身上了馱獸，大隊又開始像前蔓延了。早飯又是粗糧大餅，吃的李續甚是沒味，看著天邊浸透著陽光的雲霞，心想要是能和那神仙一樣吃雲彩就好了。東子也是吃的不甚痛快，不過吃的倒比李續多的多。「續哥兒還是多吃點，這管飽，不然路上沒力氣可是不行，路上要是遇到那呆傻的動物咱們再找機會打打牙祭。」李續依言听了，吃完飯坐在馱獸背上閉目養神，間或起來轉轉。往後這幾天都是這般光景的過了，只是山路愈發難走，難免有時候有馱獸失足、貨物墜下等事故，便需要眾人來忙活了。沒了開頭幾天的好興致，李續和東子二人無事便在馱獸上休息。少年人總是這樣，三天的熱勁頭，李續忽然覺得這樣的r 子有點無趣，深山里頭，前不見村後不見店，雖說上千人在一起，但是行進在山里頭忽地有點y n深的感覺，這讓太陽底下的李續打了個不小的寒顫，心中不安的感覺越發濃烈了一些。
好運也有到頭的時候，入山第五天，天氣開始轉壞了，y n沉沉的一片，餐霞山林木依舊，卻也漸漸的多了些不同的植被，明兒個應該就能走出餐霞山的地界了。前方是一個河谷，河床上一條小河溝蜿蜒不知去向何方，水甚清澈，目可見底，卻看不到什麼游魚。
時間才午時過了不久，天越發y n暗了，加上山中林木遍地，光線越發稀微，前面領路的傳下話來，今天就在這山崗上休息，明天再過河谷，出餐霞山去。
「這天氣不好，怕是一會又要下雨了，還是連綿的y n雨，後面幾天估計都不好走了。」東子收到安營的訊息，一遍嘀咕著一邊開始收拾行李貨物安排馱獸安靜休息。
「怎麼說，我看這天還是亮的，為什麼咱不趁早過了這小河道對面的河灘子那邊休息去啊？取水也方便許多呢。」李續看著有些不解問道。
「今兒走過的地方泥土都帶很重的濕氣，這地方怕是前兩天下過了雨，可能時間還不短，倉主他們可能是怕河灘上淤泥多把馱獸給陷進去了，那樣咱們就麻煩大了。估計一會肯定會叫人去查看的。」東子一邊忙活一邊解釋。
李續點了點頭恍然大悟狀，朝河邊張望而去。如今眾人所處的是塊崗子高地，比河床高出不少，只見前頭忽然有幾個年輕漢子各拿了一根長木桿子下了崗子往河對面走去。一行五人邊走邊探，還未走到那小河邊上便一腿子淤泥了。岸邊不少人也都在觀望，見著情況，也不甚開心。那五人探到河邊不過幾十丈遠，到後邊基本上都難以將腳從淤泥中抬出來了，方才回轉上岸。這種地況，以馱獸這麼大的重量，估計一下去就起不來了。不一會李續就听到有人傳來了管事的命令，下午一部分人看守貨物馱獸，一部分人砍伐周遭的樹木以做明天過河之用。
龐大的隊伍開始喧鬧起來，飄下的小雨也不能阻擋眾人的勁頭。不一會，人群周遭的大小樹木都被砍伐了大半，砍伐的人忙活，看守貨物的人也不得歇息，李續正和東子兩人趕緊拿出大片的油布將貨物遮蓋好，又撐起過夜的帳篷，忙碌了好一會才得休息。天s 卻已經黑的讓人眼里發迷，雨也越發的大了，李續見得著的幾個人臉s 都不太開心，想來明天的行路是個大麻煩了。砍伐完樹木，再有人把這些細的木頭捆成一個個簡陋的木排，大的明天直接往淤泥里面推，做成簡易的木頭路。眾人都累了一天，便早早的休息了。夜間寂靜無語，只有淅淅瀝瀝的雨點打在帳篷上的聲音，听的李續酥酥發麻。偶幾聲馱獸的響鼻，仿佛在向世間宣告這深山老林之中還有著一群離鄉謀生的人們。