廊檐下，台階處，梔子樹蒼翠的綠葉叢中掩映著點點雪白。潔白如瓷、溫和如玉的朵朵梔子花憔悴地低著頭，像在哀嘆什麼。像是承受不了如此重的心里負擔，哀嘆的梔子花在陣陣熱風中慘淡凋零。紛飛的花瓣落到撐起的傘面上，又盤旋著纏繞在伊人的發髻、香肩與衣裙上。顧翡雀就那樣站在傘下，側頭回望他。她的眼神比凋零的花瓣更讓人感到淒慘。她蒼白的面頰如同梔子花的瓣，水綠色的衣裙緊緊包裹著她，像是要守護般勾勒出了她的縴弱身姿。習習風中，衣袂飄飄，她搖曳生姿……然而，她的那雙眼楮——那是怎樣的一雙眼楮啊。
清澈的瞳孔中翻涌著無限的哀傷與幽怨，然而深藏在哀傷、幽怨之後的卻是一份愛意深深；在與顧翡雀對視的一剎那沈廷就已經察覺到了。那一刻，他不想再這樣木然注視，他想要疾步上前，緊抱住她不再松開；仿佛不那樣做她就終會像梔子花一樣慘淡凋零。可是，立在那里的他一動不動，像是被誰施了定身咒。
顧翡雀的目光像是游絲牽扯著沈廷，他也只能苦中作樂、心甘情願地追隨。只是，她的目光最後還是無可奈何地回轉了，只留給他一個浮想聯翩的背影。那背影也漸行漸遠……在宮女撐著的泛黃油紙傘下，在散落的白色花瓣下，顧翡雀顫顫巍巍地行著。她的衣服上漸漸綻出猩紅的花朵，那花朵絢爛地越開越大、越開越鮮艷，直到那一襲綠衣被染成觸目驚心的紅色……
沈廷驚慌失措，他想沖上去攔住顧翡雀，可是他動不了，他想出聲喚住顧翡雀，可是他喊不出……他只能緊張、焦急、悔恨地看著她穿著火紅的衣裙最終消失在一片莫名其妙的濃霧之中。
沈廷掙扎著拼命想要挪動步伐。得去那片濃霧中將她找回來，他如此想到。
「皇上，皇上！皇上您怎麼了？皇上……」就在沈廷邁步向前時，他听到了近在耳畔的細聲細氣的呼喚。
是小順子！他猛地睜開雙眼，側頭望向床榻下。小順子正膽戰心驚地跪在那里，謹慎萬分地抬眼瞧著他。
沈廷半坐起身，打量了四周一眼這才想起他昨兒夜宿在興慶宮了。
「有什麼事嗎？」沈廷聲音里雖是不滿，可心里卻挺感謝小順子這幾嗓子，不然他還會沉浸在那個夢里逃不出來。
「回，回皇上……您，是您剛才叫奴才的……」小順子禁不住打顫，結結巴巴地說；他知道被擾清夢就連常人都會憤怒異常，那更何況是萬人之上的天子呢？
「朕叫你？」沈廷反問。
「是，是的……回皇上，您剛才，不停說‘回來，回來，給朕回來。’奴才以為皇上需要服侍，所以就立刻過來喚醒了皇上；以听皇上吩咐。」小順子一臉緊張、冷汗直冒，像是大禍臨頭一樣。
沈廷又好氣又好笑地勾起嘴角，還算溫和地對小順子說道︰「你下去吧，這里沒事。」
就在小順子行禮欲退時，沈廷望望窗外淡薄的月色，沉沉問道︰「等等，現在什麼時辰了？」
「回皇上，這才寅時初刻。」
「知道了。」沈廷沉吟著應了聲，又說「退下吧。」
待小順子退下，沈廷坐在床沿上，背靠床欄。他右腿垂下床榻，左腿曲起支撐著左臂。黯淡的月光映照著神色陰沉的沈廷。抬眼望著窗外的月色，他的眼神第一次脆弱而朦朧。靜靜坐著，沈廷想著、望著直到月色徹底被晨曦的微光征服……
……
「去德妃那里。」與內臣商議完隴右干旱的事，沈廷在紫宸殿用過午膳後吩咐身邊的張高祥道。
「皇上……」張高祥笑著，臉上的皺褶為難地堆積起來。「德妃娘娘說她這幾日身體不適不能侍奉皇上，也不宜見人。」
沈廷冷冷一笑，她不是不宜見人、而是不宜見朕。沈廷打心眼里認為自己是了解司馬鸞碧的；就像司馬鸞碧可以看透他一樣。這種了解、看透不是完完全全的，而是把最重要的、自己會遇到的那一面看得清清楚楚、真真切切。如此的相知相偎是身為皇帝的沈廷在其他嬪妃那里得不到的。所以，對司馬鸞碧的任性妄為，沈廷選擇了忍耐；他還不想失去這朵長滿荊刺的解語花。
可是，她為何要為顧翡雀如此打抱不平？為何會為一個與她非親非故甚至與她為敵的女人而哀傷？她果然是個與眾不同的女人。
思來想去中，沈廷忽然記起了夢境中的景象；記起了一襲血衣的顧翡雀，他不禁為之一顫，隨後他吩咐張高祥，「那就去賢……去顧寶林那里。」
他應該去一下撫慶宮，不管是去解釋還是去安慰，沈廷都覺得此時應該去那里。
「是。」張高祥雖然應了聲，可是那抹為難的笑容卻沒有消失。
……
沈廷仰望著撫慶宮的門匾，片刻後對身後的宮人說道︰「你們都留在這里，張高祥你也是。」
他擔心悲憤交集的顧翡雀會在禮儀上出岔子，宮人瞧見了總是不好應付，而若只有他，那麼承受便是。
抬腳跨進門，沈廷發覺屋子里清冷而陰暗。他四下探望，尋找著顧翡雀和宮俾們。一個正在收拾餐盤神情憂傷的宮女最先看到了沈廷，她趕緊下跪行禮︰「參見皇上。」
沈廷不加以理會，他想在只想知道顧翡雀在哪里。
見沈廷探頭探腦，宮女借機對他說︰「娘娘在里面休息。」
沈廷一點頭，隨即向里走去。在經過圓桌看到幾乎未動的飯菜時，沈廷下意識地皺了皺眉頭。
掀起垂下的紫紅色帷帳，沈廷終于見到了在床上抱膝而坐的顧翡雀。她身上的衣飾沾滿了干涸的淚水，不施粉黛的面孔上慘白的臉色與空洞的黑瞳交織成淒楚的顏色。沈廷還是第一次看到這樣的她；披頭散發、不加梳妝、面無表情、神色黯然。
她明明是那樣一個女子，愛笑、溫柔、和善、雙目有神……在他的憐惜下卻成了這般模樣……沈廷只覺胸口憋悶、鼻子發酸。在她旁邊坐下，沈廷仔細地又將她上下看了一遍——她清瘦多了，愈加給人弱不禁風之感。
「翡雀……」沈廷輕聲叫她。听到這個稱呼，顧翡雀打了個哆嗦。她唯唯諾諾、眼神猶疑地覷了覷沈廷，隨即又將頭低了下去。
雖是不語，她的眼淚卻又流了下來。看著肆意而下的淚水，沈廷探手想去擦拭，顧翡雀卻一側頭躲開了他近在咫尺的拇指。沈廷的手久久地僵在空中，沒再有任何舉動。
良久，沈廷才垂下僵硬的胳膊，低聲問︰「翡雀，你……狠朕嗎？」
他凝視著顧翡雀，等待她的回答，卻發現原本已停止哭泣的她，眼眶里再次溢滿了晶瑩的淚水。
緊咬嘴唇，無聲地啜泣著，片刻後，顧翡雀終于難以抑制地哭出聲來。「我，我不知道！」她大聲哭叫著。
就算到這時，她也下不了決心去恨。沈廷不假思索地擁住顧翡雀，將她攬入懷中；她或許永遠不是他最愛之人，他卻永遠是她的一切。顧翡雀在沈廷懷中撲打著、用力想要推開他的擁抱。
「放開！」顧翡雀喊著，手上的力道又加了不少，可是攬住她的那雙手卻不見絲毫松懈。
「呯！」一聲清脆的響聲使得兩人一同怔住了。沈廷緩緩垂下雙臂，眼神緊緊盯著那枚破碎的白玉鐲子。就在顧翡雀拳打腳踢的時候，她的右手腕撞上了堅硬的床欄。于是，那枚鐲子便在一聲脆響後斷成兩個弧，掉在了錦被上。
沈廷默默撿起其中一半，拿近眼前細細檢視。「翡雀……」握著殘缺的鐲子，沈廷極沉悶地嘆了一聲，「朕與你現在還是像這鐲子，分成兩半的好。等朕明白了，等你醒來了……再相見吧。為父守孝應是三年……呵……朕自己即日起不會再踏入撫慶宮半步。若三年後，緣分情誼還在朕便與你重新開始，再好好修補這玉鐲……若緣淺……」沈廷已說不下去，緊握著那半枚玉鐲頭也不回地離去了。
翡雀，你累了，朕……也累了，咱們都歇息一下，放彼此一條生路……
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「皇上，借著酒興，讓臣妾給您跳一只舞吧？」馮美人放下銀酒壺，挽了挽耳畔的頭發聲音嬌弱地對沈廷說。
沈廷將杯中的烈酒一飲而盡，溫存地對馮美人假笑︰「好。」說著，他又將自己的犀牛角杯斟滿了。
醉意將沈廷眼前的一切涂上了一層模糊迷蒙的光，他只依稀看到身著盛裝、滿頭金釵的馮美人在沒有絲竹管樂的伴奏下不知疲憊地旋轉著、跳動著；婀娜的身姿里有無限柔情。沈廷繼續假笑著，懶散地揚起一只手臂。馮美人立刻心領神會地停止了舞蹈，來到他的身旁，斜倚進了他的臂彎里。
「朕……今夜，留在這里。」嗅著馮美人的發香味，沈廷發覺自己已醉得不輕了。
「臣妾……定會盡心侍奉。」馮美人趴在他的耳畔，用女兒家特有的溫柔與羞怯說道。
帶有荊刺的解語花、一踫就碎的美玉那都是假的，假的！惟有這樣的妃嬪是真的，是永遠擁有的……
沈廷這樣想著，眼前卻再度浮現出顧翡雀的身姿；紛飛的花瓣中，她佇立傘下……
（待續）