()在金陵的幾r ，林瑞可謂是過的悠閑至極，除了發了幾封電報給楊衢雲，讓其發動輿論戰外，就是與聶緝游覽玄武湖、憑吊明孝陵，夜游夫子廟就在聶緝提議去東郊湯山泡溫泉時候，林瑞接到了來自上海的電報，說南洋藥業被人告了，松江知府恩興已經接了狀子，事情已是鬧得沸沸揚揚
于是聶緝與林瑞便準備打道回府，在離開江寧之前，必然是要去拜別曾國荃的。吸取了上次的教訓，林瑞兩人便偷偷從總督府的側門入內，在門口的戈什哈指點大致方位之後，一路順利抵達那個僻靜的小院，林瑞的方位感極強，所以自然走在前面帶路，剛剛轉過院門，便同一個溫軟的身軀撞了個滿懷。
一個如同黃鶯般的聲音響起，「哎呦」。林瑞定神一看，原來是個十六七歲的女孩，手里的書本散落了一地。
林瑞連忙彎腰幫忙撿書，不經意間瞥了女孩一眼，只見俏臉如百合一般，極清極妍，本來束起的頭發，被剛才那一撞，有些散亂，披在肩頭，更顯嬌憨之態。林瑞微微一愣，動作就慢了下來，見女孩已經收拾好其余書本，便趕緊遞還。
此刻，聶緝正好趕到院子門口，見到眼前的一幕，不免笑道︰「你們兩個倒是挺有緣分，這都能撞上」
一句話說的女孩滿臉通紅，趕緊接過林瑞手中的書本，小聲說道︰「姨丈，您這是怎麼說呢」然後便急忙逃開
聶緝看著女孩的背影，對林瑞說道︰「這個妮子，許久不見，都大了好多，差點認不出來了。」
林瑞接口說道︰「這是誰家的？」
聶緝似笑非笑地看了他一眼，道︰「九帥的外孫女，衡陽歐陽定軒之女，單名一個珺字。」
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「信之，你的所謂輿論戰，效果果然不錯，京城那邊已經有消息傳來，不少御史已經上折子參李合肥了…最難的一步算是成了，下面就看你如何長袖善舞了…」曾國荃依舊躺在榻上，額頭已是搭了一條毛巾，語氣雖然緩慢，但眼神依然犀利。
「謝九帥夸獎，這都是之前九帥提醒晚輩的結果。」林瑞謙遜道。
曾國荃擺擺手，道:「我一個快入土的老頭子，你說這些哄我開心麼？年輕人，守住本心，做好本份之事便可。」
林瑞臉上一紅，有些訕訕，心里倒是對曾國荃多了幾分敬佩。
聶緝趕緊岔開話題，道︰「九帥，剛才我在進院子的時候，瞧見珺兒了，她是什麼時候來了江寧的？歐陽兄來了沒？」
旁邊的李氏夫人替曾國荃答道︰「這丫頭是自己過來的，說是想看看江浙一帶的風土人情，與書里描述的是否一致，真真是讀書讀傻了」
曾國荃倒是馬上替自己孫女辯解道︰「你懂什麼，我覺得珺兒說的挺好，讀萬卷書，自然也要行萬里路，女孩兒雖然不能考功名，但多讀些書，總可以做個賢內助吧，譬如紀芬的才學，我是最欣賞的，仲芳，你說是不是？」
見曾國荃夸自己的夫人，聶緝便也有些不好意思了，于是也同林瑞一樣，臉上有了些慚s 。
李氏夫人接口道︰「紀芬遇上仲芳，其實也是福分，不是每個女兒家都有這麼好的歸宿，就像紀琛嫁給那個羅允吉一樣…」突然，曾國荃咳嗽一聲，李氏也意識道林瑞也算是半個羅家的人，知道自己說錯了話，便及時收住了話頭。
曾國荃卻突然問林瑞道︰「信之，你可曾定親？」
林瑞心里一動，忙說道︰「此前，晚輩一直在海外漂泊，居無定所，自然未曾定親。」
「哦」曾國荃淡淡道︰「那回國數月，可有中意的女子？」
「說來慚愧，晚輩回國之後，雜務纏身，一直沒空考慮這些，國內自然沒有…」林瑞回道，心里卻說，南洋那個算不算呢？
「仲芳，這就是你的不對了，上海那個地方，土洋混雜，年輕人容易迷失本x ng，信之既然是你的晚輩，又是二十多歲的人了，他的終身大事就交給你了？」曾國荃笑著說道。
聶緝自然是笑呵呵地滿口答應。
在沉默片刻後，聶緝問道︰「九帥，請贖購崇明島土地一事，何時上奏？」
曾國荃說道︰「我已讓袁樹勛擬了稿子，你得空去看一看。」
聶緝趕緊對林瑞示意，林瑞便立即從袖中掏出幾張銀票，放在床榻前的矮幾上，輕聲道︰「還請九帥幫忙打點京中諸位神仙」
曾國荃略微掃了一眼，見最上面的面額是五萬，心中甚為滿意，便說道︰「信之果然是點石成金，即使胡雪岩再生，也是自愧不如啊不過，照道理，我是不應該收你的錢，因為南洋軍械所是為我湘軍而立，但我實在囊中羞澀，需照顧的老部下也多，哎就多謝信之啦」
隨後聶緝又說起南洋藥業被人誣告，但松江知府恩興已經受理的消息。
曾國荃思索片刻道︰「那麼你們二人要即刻回去，恩興是旗人，本就不服漢人大員調遣，雖然是走了李合肥的路子，才尋到這個肥差，但他背後恐怕有其他人的影子，你們還是小心為好」
稍頓片刻又道︰「待會兒，我讓樹勛在折子里加上一條，為信之弄個實缺，崇明地處江海交匯，扼守長江要害，乃要沖之地，不如設一個兵備道，恩就叫太倉兵備道，待朝廷旨意下來，便可以在崇明島立個新的營頭刀在手中，才不怕人欺負啊
林瑞一听大喜，心說，老子終于又可以正大光明地練兵了。
「此外，上海縣令已經空缺了許久，年後，我讓袁樹勛過去，幫你的忙」曾國荃又道。
聶緝附和道︰「這就太好了，我正愁身邊人少呢，到時候信之去了崇明辦實業，我一個人還真的夠嗆另外，說到新建一營人馬，其實大可不必，靖字營的人馬便是現成的，劉靖北那小子同信之又很是談得來，不如將靖字營直接劃給信之，不是更為簡單？」
曾國荃有些微怒道︰「仲芳，你怎麼這麼迂腐，我請新立太倉兵備道，不是要分你的權，而是要新立營頭，擴充人馬，信之既然要建立實業，手底下沒人守護，怎麼行，如今朝中魑魅魍魎太多，萬一有人生了禍心，怎麼辦？再說，蘇松太道以後便有了兩支人馬可以調配，難道不好麼？」
聶緝心中汗顏，心說，果然姜還是老的辣。
聊到這里，曾國荃也有些倦了，聶緝與林瑞便趕緊告辭，出了廂房，在出院門的時候，代為送客的李氏夫人拉住聶緝偷偷道︰「仲芳，我看信之倒是不錯，若是珺兒嫁過去，倒也不算委屈。」
聶緝趕忙答道︰「夫人放心，我會提醒信之，但這種事情急不得，徐徐圖之珺兒剛剛及笄之年，等個一年半載總是可以的」
雖然二人說話聲音不大，但走在前面林瑞還是能听的清清楚楚，心里不由地暗嘆，雖然在後世經常感嘆為何實行一夫一妻制，但現在看來，如果同時有兩個老婆，也是麻煩的很。
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在返回上海的小火輪上，聶緝看著江面上游弋的英國兵艦，感嘆道︰「中華泱泱大國，內河之中，竟然仍由外國兵艦來往，可悲可嘆！」
想到購島指r 可待，藍圖即將展開，林瑞不禁豪情大發，說道︰「只要假以時r ，我必將重建南洋水師，此後，長江之上，將再無他國旗幟飄揚