褔康安說出這句話時，看向了位列其下首的陳邦直。
儒雅文生靜默不語，只微微向他頷首，以示贊同。反是蘇州知府，似對此事尚有疑惑，「大人，容下官直言，陸氏一族懸壺濟世，造福蘇州百姓近百年，到了陸茗這一輩更是享譽神醫盛名，剿滅紅花會余孽，為何要首當其沖，輯他入獄？」
「王大人，你有所不知，本官奉旨上海寧的這段時日，已暗中派人調查過他，之前他離開蘇州府三年，實則是去往關外，此次收到紅花會余孽潛回蘇州的消息，他又正好在此時回了蘇州，大人不覺得這一切都太過巧合了嗎？」
現任知府王鳳舉乃江南第一大清官王之孝長子，承襲父志，判案鐵面無私。
「依下官所見，現下無憑無據，僅憑猜測，尚不足以入罪。」
褔康安霍然起身，指著殿中正大光明牌匾道，「皇上命我等追剿叛匪，本官直轄江南官場，只要有萬分之一的可能，我等便不可放過！寧可錯殺一千，不可放過三百！若因此錯失時機，動搖國祚，王大人你是否承擔的起！傳本官令去，即刻收監陸茗！」
瓖藍旗步軍將陸氏藥莊團團圍住，統領一路長驅直入捉拿陸茗。
蕭針娘帶著護院犯蠻，久未動蠱，見著這般憤恨場景，柔指已探出衣袖內。
「都給我住手！我陸茗行的端坐得正，既然府衙傳喚，身為良民，又豈有不去之理。」
針娘知曉多年來他與紅花會的交情，甚為不安，「師父！」
陸茗拍了拍小徒肩膀，示意她安心，「針娘，好好打理莊內生意，等為師回來。」
在此刻，她方感受到自己對師父的重要性，前陣子忽上忽下的一顆心亦終于塵埃落定，更下定決心要追隨他，不離不棄。
對薄公堂，陸茗曾有功名在身，大清律例，秀才文士過堂免跪。衙差威武，喧喝升堂時，他方看清主審官正是福康安。
「好外甥，有什麼便直問吧，舅舅必定知無不言，言無不盡！」
褔康安驚堂木一怕，聲正辭嚴道，「公堂之上，不得閑話！陸茗，本官問你，你與海寧陳家洛是否故交？之前你離開蘇州府數年，去了何地？」
陸茗不以為意，神情懶散地尋了堂中一張太師椅坐下，「海寧陳家三公子，我想整個江南的士紳沒有幾人不認識，蘇州府人人皆知，陸某一向瀟灑來去慣了，走南闖北，居無定所，不是陸某剛回家鄉，便觸犯了大清律例吧！」
「陳家洛乃是紅花會新任總舵主，就在日前，有人曾看見你與他過從甚密，把酒言歡，還大張旗鼓出入花樓，你可知道，紅花會乃是朝廷大力圍剿的地下組織！」
陸茗折扇掩面，陰陽怪氣道，「實在不好意思啊大人，陸某是正經大夫，世代行醫，對這些朝廷中事實在不知，不過大人既然知曉陳家洛曾于蘇州府出現，若及時將他擒下，豈不大功一件，又何需在這里盤問在下一介局外人。」
「陸茗，念在故人情面上，本官尚對你好言相勸，既然你敬酒不吃吃罰酒，就別怪本官從嚴處置，來人，將他帶下去，押後再審！」
陳邦直與王鳳舉在後堂旁听，一個不發一言，自雲守拙，一個心內懸思，似有謀劃。
福康安著意將這次抓捕鬧的動靜極大，暗中與紅花會結盟的漕幫霎時沸騰，甚至驚動了收山多年的老幫主呂孝中。
呂一笑避開眾人，喬裝成普通漁民，下水路劃至一片蘆葦蕩，拐往蘇州近鄉。水岸邊三間茅屋，幾畝薄田，陳家洛與伊帕爾罕一身平民裝束立在河邊相迎。
「呂兄弟，伯父伯母做了好些風味小菜，只等你來淺酌小聚了。」
原來這里是漕幫老幫主夫婦的避世隱居之所，蘇玉壺曾說，世上最愜意之事，莫過于良田幾畝，茅舍三間，幾家雞犬，和心愛的人日出而作，日落而息。呂孝中在兒子十三歲時便將權柄下移，圓滿了妻子心願。
五人相聚一堂，呂一笑卻無甚雅興，食之無味，驀地放下筷子道，「爹，家洛兄，陸茗下獄了！」
兩人相踫一杯，一飲而盡。呂孝中撫著胡渣點頭，「我的兒子長大了，听家洛說，前陣子你與陸茗那小子還為了名紅姑娘爭風吃醋，此次他下獄，你竟能不計前嫌來此為他斡旋，為父很欣慰。」
陳家洛見他神色凝重，「呂兄弟，你盡可寬心，其實呂伯父早已想好了應對之策，方才是在考驗你這個小舵把子罷了。」
「阿爹，你有什麼法子？」
呂孝中握著妻子的手，和美一笑，「此次奉旨清剿紅花會的副手正是為父昔年故交，也就是家洛的二叔陳邦直。」
「那還等什麼，爹你趕緊修書一封讓我帶回去給那個陳大人，讓他放了陸茗那家伙！」
陳家洛搖了搖頭，「這件事沒這麼容易，我二叔是最認死扣之人，當今聖上並未因為我的事遷怒家族，反重用于他，這次，他不會徇私。」
「正是，想要說服我這位兄弟站在我們這邊，你要去見一個人，只要她願意幫忙，事情必有轉機。」
呂一笑急的上火，「爹，這個人是誰，你就別賣關子了，快說吧！」
蘇玉壺看著炸毛的兒子，笑道，「都多大了，還是這個急脾氣！這個人你比誰都熟絡，就是你冰姨！」
「冰姨？」
「若說這個世上還有誰能拗得過陳邦直的剛正不阿，那麼此人必定是駱冰心無疑。換做是你，等了半生的女子忽然出現在自己面前，求你幫忙，你會如何？」
呂一笑聞之豁然開朗，「我明白了娘，我這就去找冰姨！」
「笑兒，喝完湯再走！」
呂孝中跟著愛妻行至屋外目送兒子，安慰道，「這小子打出生起就是個皮猴，十多年了，一直都是這麼風風火火的，你這個做娘的還沒習慣麼？」
蘇玉壺倚在他肩頭，「孝中，謝謝你，能放下一切，陪在我身邊。」