第二十四章斗智斗勇（27）
夜幕降臨，高大哥家的馬廄里，他和小偉在給十幾匹馬添加草料，當瞧見吳小凡和小彭、平漢走來時，他笑著說︰「你們回來了，城里的情況怎麼樣？」
吳小凡說︰「高大哥，我問你件事，從長江邊的巴河鎮到羅田縣的張家灣碼頭，船只真的要走兩天嗎？」
高大哥說︰「是的，因為張家灣下游就是一道險灘，晚上縴夫看不清路，所以天黑後只能休息，第二天清晨才能繼續上路，一般會在下午時過這道險灘，傍晚前應能到達張家灣，天黑後就可進入三里畈鎮了。」
吳小凡猶疑地︰「剛才我和小彭、平漢去了一趟張家灣碼頭，雖然碼頭很簡易，但就在大道邊，這對我們的運輸很有力，只是離三里畈鎮太近，走路半個小時就到，這種距離我們總覺得太被動，主動權等于握在梅艷麗和**的手上，他們想什麼時候采取行動都可以，因為他們知道糧食要到明天晚上才能到，根本就不用著急，如果他們突然改變了計劃，不跟蹤我們去徐家村了，那麼就有可能隨時對我們動手，所以我們能不能變被動為主動，讓船隊今晚提前上路，明天早上就能過險灘，上午到達張家灣碼頭，你看行不行？」
高大哥猶豫地︰「這、我對這件事沒有把握，因為如何行船必須由縴夫來決定，而且據我所知，自古以來巴水河就沒有夜間行過船。」
小偉急忙地︰「爸爸，陳叔叔說得很對，我們必須變被動為主動，既然按照常規是下午過險灘，我們為何今晚不能舉著火把繼續往前，在險灘下游休息，明天早上不就能提前過險灘了嗎？」
小彭說︰「對呀，舉著火把照路，不就安全多了。」
平漢也說︰「每人一根火把，我就不相信晚上不能行船。」
高大哥點頭道︰「看來可以試一試，不過必須得到縴夫們的同意，不能強迫，否則會事與願違。」
小彭問道︰「高大哥，縴夫中有沒有我們的人？」
高大哥搖頭道︰「沒有，別看縴夫們是社會最底層的苦力，但他們如同一個幫會，不僅團結，而且很講義氣，只是也不容許有人背著幫會做別的事，我們好幾次想找他們講講**的信仰，可都被他們拒絕了。」
吳小凡說︰「我看這樣吧，為了整個運輸船隊的安全，我們必須變更到達張家灣碼頭的時間，必要時可以把糧食的去向告訴縴夫們，我也相信縴夫們一旦知道這批糧食是運往大別山時，他們一定會克服困難幫助我們完成任務。」
高大哥擔憂地︰「要是把真相告訴了他們，反而把他們都嚇跑了怎麼辦？」
吳小凡說︰「要真是這樣，那就把糧食就地丟棄，再由我出面以**的名義全部收繳，只要糧食運進了三里畈鎮，解放軍就有機會再把糧食奪回來，這樣的話至少能保證所有人員的安全。」
小彭瞧著猶豫不決的高大哥，趕緊說︰「高大哥，省委指示，這次運糧任務必須服從吳小凡領導，原則是寧可丟掉糧食，也要保證所有人員的安全。」
高大哥長出一口氣說︰「好吧，我立即前去通知船隊改變計劃，並親自與縴夫們商談夜間行船的事宜。小偉，你也要連夜通知各村的交通員，讓秘密運糧隊務必在明天上午十點之前趕到張家灣碼頭。」
小偉堅定地︰「是！」
吳小凡趕緊說︰「等等！高大哥，這樣吧，天已經黑了，為了安全起見和通知能確實送達，就讓平漢和小偉一起行動，我和小彭跟隨你去下游與三毛和漢強會合，因為還有兩名特務在跟蹤船隊的去向，今晚的行動絕對不能讓他們知道，必要時就得將兩人干掉。」
高大哥說︰「好！小偉，快去拿馬鞍。」
「是！」小傳向屋里跑去，吳小凡和小彭、平漢也跟著跑進屋，當小偉和母親抱著馬鞍又跑回來時，吳小凡三人也提著行李跑了出來，大家把三匹馬裝上馬鞍，並牽馬走出院門。
吳小凡和高大哥、小彭翻身上馬後說︰「平漢，你和小偉要盡量爭取在明天早上趕到張家灣碼頭，我會在那里等你們。」
平漢和小偉應道︰「是！」
吳小凡又沖高大嫂說︰「高大嫂，再見！」
高大嫂揮手道︰「再見，保重！」
「駕！」吳小凡和小彭、高大哥催馬向前，三人頂著月光向南而去，消失在夜色中。
「小偉，我們走！」平漢和小偉也大步朝前走去。
這是一場大戰即將打響的前夜，還這批糧食不僅是這場戰斗的誘餌，而且關系到整個地下秘密運輸線人員的安危，如果被敵人搶到了先機，那麼周老先生以身犯險的計策等同失敗，甚至于會連累到上百人的生死，與此事毫無瓜葛的縴夫和船工、及參加陸路運送的地下黨員就會被敵人全部殺害，所以吳小凡時刻在考慮著要如何才能把風險降到最低，不然的話自己就是千古罪人。
夜深了，山嶺上，漢強靠在大樹上睡著了，鄒三毛站在樹林中注視著下面的河灘，三堆燃燒的篝火旁，縴夫和船工們已經在沙灘上入睡，每條船上都掛著一盞馬燈，中年大掌櫃和幾名漢子警戒地守候在沙灘的四周，但夜空中突然傳來的馬蹄聲驚得他們急忙站起身觀望，連沙灘上的縴夫和船工們也都驚得慌忙坐起，因為在夜深人靜的荒山野外，這急促的馬蹄聲代表著不安和危機。
漢強也驚得翻身爬起來，趕緊站在眺望著前方的鄒三毛身旁緊張地︰「是什麼人半夜趕路，該不會出什麼事吧？」
鄒三毛卻瞧著遠處山下的三人三騎笑了，高興地︰「一定是我哥哥他們來了。」他和漲強向山下跑去，跑到河岸上後瞧著越來越近的人，他揮手喊道︰「哥哥！」
吳小凡和高大哥和小彭跳下來，興奮地︰「三毛、漢強，你們發現兩個特務沒有？」
鄒三毛說︰「看到了。哎，你、你是高大哥？
漢強也驚異地︰「我的媽呀，真的是高大哥。」
小彭笑道︰「高大哥已經是羅田縣的縣委書記。」
高大哥高興地握著兩人的手說︰「三毛、漢強，四年不見了，這次見面卻給我帶來了特別大的驚喜。」
漢強說︰「制造驚喜的是吳小凡和三毛，我們都是受害者。」
鄒三毛流著淚動情地︰「高大哥，女乃女乃被我們害死了。」
高大哥擁抱著他說︰「三毛，事情的經過我都知道了，女乃女乃不是被你們害死的，她是死在國民黨的手。」
吳小凡說︰「三毛，別難過了，快說說那兩個特務在哪？」
鄒三毛抹去淚水說︰「去前頭的小鎮了，天黑後沒有回來過。」
漢強說︰「小凡哥，這個三毛和你一樣的奸詐，那兩個特務讓他整得身無分文，連相機、手槍、證件全部被**扔進了河里，連晚上吃飯的錢還是他給的，不過他也警告他們倆，明天天亮前要是再看到兩人，就會槍斃他們，嚇得那兩人去鎮上吃飯後就再也沒回來。」
吳小凡笑道︰「這就好，我也就不用殺人了。」
這時，高大哥同迎上來的大掌櫃握手道︰「老呂，辛苦了。」
老呂驚異地︰「老高，你怎麼突然跑來了？」
高大哥嚴肅地︰「老呂，你也知道，此次運輸我們需要承擔的風險，敵人對我們的運輸線路非常的清楚，可如果再按照過去的傳統墨守成規，明天下午再過險灘的話，就會讓我們很被動，主動權也就掌握在敵人手中，到時我們就成了任他們宰割的牛羊，所以我們考慮能不能現在就啟航，爭取在明天早上過險灘，上午就到達張家灣碼頭，然後以最快的速度把糧食全部運走，給敵人來個措手不及，你看行不行？」
老呂為難地︰「這、縴夫們恐怕不會答應，因為夜間行船會冒很大的風險，不過我先去問問大家。」他趕緊向沙灘上走去，然後向一名中年壯漢小聲地說著。
壯漢一听，頓時就叫道︰「什麼，讓我們晚上拉縴，不行，太危險了。」
縴夫們頓時也叫喊道︰「我們從來沒有在晚上拉過縴，你呂老板是不是想害死我們。」「對，你們大老板掙錢，就讓我們去冒險，就是給我們再多的工錢也不干。」「呂老板，你也太黑心了，雖然我們的命沒有你值錢，但我們也絕不會要錢不要命。」
吳小凡瞧著圍著老呂吵鬧的縴夫，及站在那不吭聲的船工，立即說︰「高大哥，不能再耽誤時間，先把真相告訴大家，再決定下一步的行動。」
「好！」高大哥大步走到老呂的身旁說︰「老鄉們，請安靜，其實大家誤會呂老板了，他不是為了自己掙錢，還是為了把這批糧食及時送到大別山，才請求大家的幫助。」
縴夫們驚恐地︰「大別山，我的媽呀，這批糧食是送給共匪的。」「別瞎說，什麼共匪，是**解放軍。」「這下完了，要是被政府和**知道，我們的命就都沒了。」「呂老板，難道你是**？」
呂老板正經地︰「是，我就是**，這里的人除了你們縴夫之外，其他人都是準備隨時迎接死亡的**人，我們就是一次又一次把糧食運往大別山的地下運輸線。」
縴夫們不敢相信地瞅著幾十名船工，中年壯漢急忙問道︰「你們真的都是**？」
船工們認真地︰「對，我們都是不怕死的**。」
高大哥急忙地︰「弟兄們，**解放軍是我們窮人自己的隊伍，我們**人前赴後繼、不怕犧牲，就是要推翻國民黨蔣介石的反動統治，建立我們窮人自己當家作主的新中國，所以希望大家能幫助我們，舉著火把連夜前行，爭取明天早上渡過險灘，在上午到達張家灣碼頭。當然，我們這次的運糧行動已經被國民黨特務知道，他們隨時準備抓捕我們和收繳這批糧食，如果你們幫助了我們，那也就存在著被抓的風險，我們也絕不強求你們，願意幫我們的請留下，有困難的我們把今天的賬結了，只是你們回去後請不要把今天的事講出去。」