()1938年5月底。
r 軍第11師團數萬人，從渮澤地區南下，與第14師團會合，一舉突破蘭封地區中**防線，向開封逼近。
蔣介石在鄭州坐不住了，決心到開封前線督戰，隨行人員和一戰區參謀長等人勸阻不住，只得去找德高望重的程潛將軍。
程潛听說蔣介石要冒險去開封，大叫這事千萬干不得，他說︰蔣介石身為一**隊之統帥，輕易到瞬息萬變的戰場上去，若有個三長兩短，這就不是個人的生死問題，而是關系到國格、人格，關系到一**隊士氣的大事。
程潛叫參謀長趕緊再去勸阻蔣介石，並叫轉告他，「土肥原一個小丑，哪兒用得著委座親自去對付。」同時，還叫轉告，程潛本人馬上啟程去開封坐鎮指揮，叫蔣介石放心好了。
正值此時，r 軍華中派遣軍一部，從蕪湖沿長江水路進攻安慶。蔣介石只得放棄親臨開封督戰的打算，連夜趕回武昌布置保衛大武漢的作戰方案。
6月初旬。
武昌軍委會辦公室，蔣介石萬分焦慮地踱步。
武漢面臨的情況一下嚴重起來。
東邊。華中r 軍正沿長江水路發動強大攻勢，蕪湖、安慶之戰，守軍接連失利，倍感兵力不足。
北邊。華北r 軍第14師團和第11師團，在攻佔蘭封之後，繼續西進，已撞開開封重鎮的大門。同時，華北方面軍主力第2軍，也輕易突破中國第8軍歸德防線，分兩路大軍，從隴海路南側向西推進。鄭州岌岌可危。一戰區長官司令部和主力各部，為免遭強敵殲滅，已從鄭州地區退到了京漢鐵路線以西。
鄭州即失，武漢以北千里大平原，已無險可守。按照r 軍現在的進攻速度，幾天或十來天之內，就可進抵信陽，迫近武漢重鎮。
蔣介石現在才洞悉r 軍統帥部的戰略意圖。那麼，他的軍隊目前狀況如何呢？
用于武漢會戰的主力，亦是從徐州突圍的那五十個j ng銳師。這些部隊經過台兒莊會戰和徐州會戰的拼博消耗，已經十分疲憊、部隊減員後也沒來得及補充休整。目前，他們仍未擺月兌r 軍南路兵團的尾追，正從蚌埠地區跨過淮河，然後沿淮河南側，準備千里強行軍，向信陽地區集結。
r 軍靠機械化運兵，千里出擊，時間迅速，戰力不減，一個師團頂許多個師團用。而中**隊全靠兩條腿趕路，勞師千里，已疲憊不堪，很難立即投入戰斗。如勉強或被迫應戰，戰斗力要大打折扣，武漢會戰就必敗無疑了。
現在，蔣介石第一需要的是時間。他至少需要兩個月至三個月的時間，使他的部隊喘口氣，稍稍恢復一下戰斗力；需要時間，將這支剛從千里之外撤回的部隊，進行必要調動部署，使之在部署的位置上有效地阻止r 軍進攻，還有，需要時間對民眾進行動員和作好後勤保障的儲備，將武漢地區的重要物質向後方疏散，以及zh ngf 機關、社會團體、工廠和難民向後方的搬遷。
蔣介石深知，死守武漢只對r 軍有利。r 軍目前正處在鋒芒銳利階段，往往利用中**隊死守城池，而將其聚殲，徐州會戰就是一個例證。武漢之戰必須打，而且要狠打；武漢重鎮要守，而且要高喊死守。但這只是為了吸引r 軍、並大量消耗其戰力。也向國人和世界證明，他對抗擊侵略者是盡了職責的。
蔣介石推開窗戶，望著遠處滔滔向東的長江，心情並沒為之激動和輕松。他面臨著兩種選擇和兩個結局︰
第一種選擇︰強大的r 軍兵團從北面平原席卷而來。他選擇被迫應戰。結局︰他的疲憊不堪的軍隊，將彼敵人一鼓而殲之，長江正面戰場將無力再戰，也沒軍隊再戰了，等著他的是戰敗投降。
不！他堅決不干。在他看來，自己是一個大國領袖，幾百萬軍隊的最高統帥，是一個至高無上的特殊人物。怎麼能做敵國的階下囚，向r 本人稱臣納貢！
第二種選擇︰強大的r 軍從北方平原席卷而來，他選擇避戰，將武漢地區的部隊向西南撤退，以保存實力。結局︰r 軍將輕易佔領華中大片國土，r 軍由于未受大的消耗而佔領武漢，將憑其勇威，再向西南進攻，中**隊處于繼續潰退和最後被打敗的危險之中。
不！絕不能走這條路。這大有失他作為軍隊統帥的顏面。他蔣某自詡從投身軍旅以來，無論打清朝辮子兵，還是打北洋兵，無論是打內戰還是打外仗，他從未怕過死。他剃光了腦袋，並不是為了好看，而是要給他的軍隊樹個樣板，保持軍人的超月兌和威嚴。
長江水仍舊在那里浩浩蕩蕩，滔滔不絕地向東流去……
突然，他腦子里閃過一個可怕的念頭︰決開黃河大堤，用黃河之水阻擋北方r 軍。
他現在認真思考這個問題了。
早在一個月前，陳果夫呈上一份報告，提出在河南武涉縣的沁河口附近掘開黃河北大堤，讓黃河水去淹北岸的r 軍。陳果夫的理由是︰黃河水對于守衛南岸的中**隊和守衛北岸的r 軍，都是一大危險的東西。如果r 軍先打開南大堤，則我軍將被水淹。既是如此，不如來個先下手為強，趁r 軍尚未動手時，打開北大堤。
蔣介石當時想︰決堤放水，雖可淹敵，但必殃民，這功與罪，是與非千秋難辯。所以，他只在陳果夫的報告上批了個「電程長官核辦。」
顯然，蔣介石要把這件干秋難評的麻煩事推給程潛去處理。你程潛的一戰區正好與r 軍隔河相峙，你若不想讓r 軍放水淹你，要來個先下手為強，捅開北大堤，他蔣介石就來個睜眼楮，既不主張也不反對。今後歷史上論功論罪，全都是當事人的事，他蔣某也攤不上。
但是，殊不知，程潛也非等閑之輩，對這種擺明了當替罪羊的事，程潛干脆束之高閣，非待蔣介石白紙黑字明確指令，這事是能拖就拖，能不辦就不辦。
現在，蔣介石的桌上堆著一大疊建議決堤放水的電文、報告。他隨手翻閱著，認真思索各電文上提出的決堤理由。本來，他應該在每一份電文上簽字的，但他覺得此事太復雜，在歷史上的關系又太重大，因此，未在任何電文、報告上簽字。
6月1r ，程潛的電報上認為︰「如果我軍此後不能確保自黃河南岸起，經鄭州至許昌之線，不惟平漢鐵路鄭漢段的運輸和聯絡線將被敵遮斷，而且此後敵人南進可以威脅武漢，西來亦可進逼洛陽和西安，最後由西安略取漢中，進而窺伺我西南大後方。」
蔣介石苦笑笑，有那麼嚴重，你程某為啥還不動手？非要逼我明確下令才干？滑頭！
此時，陳誠等人來見，一致竭力主張立即決開黃河南堤，阻敵西進南下。
蔣介石感到別無它法，乃定下決心。叫委員長侍從室主任林立即密電第一戰區長官部，決堤放水。
程潛等的就是這道命令，現在既有把柄在手，立即放心大膽于了起來。一戰區長官部召集黃河水利委員會及有關河防軍政人員會議，研究掘堤問題。最初選在中牟縣境內的趙口，令20集團軍所部第53軍的一個團執行這項任務。于6月4r 上午六時開始行動。一個團的兵力挖了一天一夜，未挖開。第二天又加派一團兵力，又挖又炸，由于黃河岸邊流砂土質問題，沒有成功。
6月6r 。再以一個團的人力，重新選址開挖缺口，經一天一夜苦戰，仍告失敗。
蔣介石得知一二次掘堤失敗，異常焦灼，因此時r 軍第2軍主力傾巢西進，已到達開封與蘭封之間。
第一戰區長官部也很著急，又把這任務交給新編第8師師長蔣在珍。蔣師長帶著參謀人員到現地勘察，把掘堤地點另行選在鄭州以東不遠處的花園口。
蔣師長的方案，得到軍方和黃河水利委員會有關專家同意，認為在此處決口，可使黃河之水向東南而行，經過中牟、尉氏，扶溝、華西（西華），周家口各縣境而注入淮河，可以達到阻敵南進的戰略目的。
蔣在珍用了兩個團的兵力，在黃河大堤上五十米的寬度開挖口子。由于這里的堤壩異常堅硬，開挖不動，只好用zha藥炸，大炮轟。
1938年6月9r 上午9時。震驚中外的黃河決口掘就。
黃河之水，居高臨下，似萬馬奔騰，洶涌咆哮，一瀉千里。
決口越沖越寬，越沖越大。第二天，不知是夭公震怒，還是雷神助戰，突然雷霆大作，暴雨傾盆，整整一天，暴雨不住。河水猛漲，浪高三尺，遠遠望去，一片無際的奔騰咆哮的汪洋。猛獸似的洪水，見人吞人，遇村毀村。豫東皖北四十四個縣市，五萬四千平方公里的土地，頓成澤國，民眾死傷者不計其數，無家可歸者不知其數。
在黃河決口前，凶惡的侵略軍之第14、第16兩個師團各一部人馬，分由兩路攻入中牟、尉氏、新鄭，並已切斷鄭州以南的平漢鐵路線。該兩路r 軍被黃河水切斷退路，被一戰區部隊全殲，r 軍輜重彈藥亦損失較重。第2軍主力各師團此時正好推進到開封以南地區，突被新黃河遮斷去路，只好望洋興嘆。
6月9r ，深夜。
蔣介石接到程潛急電︰黃河決口成功，r 軍受阻新黃河東面。同時，程潛建議向外宣傳為r 軍所為︰
敵佔據開封後，繼續西犯，連r 在中年附近血戰，因
我軍誓死抵抗，且陣地堅固，敵終未得逞，遂在中年以
北，將黃河南岸大堤決口，以圖沖毀我陣地，淹斃我大
軍。蔣介石深感此事罪惡深重，不敢承擔責任。為了把這罪責推到r 本人頭上，而且還要把謊話編得更像。馬上密電程潛，指令三點︰
一、須向民眾宣傳敵飛機炸毀黃河大堤；
二、須詳察泛濫景況，依為第一線陣地障礙，並改善我之部署及防線；
三、第一線各部須向民眾合作築堤，導水向東南注入淮河，以確保平漢線交通。此後，蔣介石雖接連下令國民zh ngf 和河南、陝西等省，作好接收、安置、救濟黃泛區災民的工作，但那只是一些小的補救而已。
根據蔣介石的指示，國民zh ngf 宣傳部門紛紛開動宣傳機器，把這一事件強加到r 本人頭上。
6月11r ，zh ngy ng通訊社從鄭州發出專電︰
敵軍于9r 猛攻中牟附近我軍陣地，因我軍左翼依據黃河堅固抵抗，敵遂不斷以飛機大炮猛烈轟炸，將該處黃河堤轟毀一段，致成決口，水勢泛濫，甚形嚴重。
6月12r ，zh ngy ng社又發專電︰
敵機三十余架，十二r 晨飛黃河南岸趙口一帶，大
肆轟炸，共投彈數十枚，炸毀村莊數座、死傷難民無數。
更在黃河決口處，擴大轟炸，致水猛漲，無法挽救。
6月13r ，zh ngy ng社報道︰
敵機猛烈轟炸我黃河沿岸工事，致將趙口、花園口
方面河堤炸毀決口，泛濫成災。行政院于昨r 召集關系
機關，商討救濟辦法。
6月30r 。
陳誠在漢口舉行各國記者招待會。對黃河決口之事，他重申了zh ngy ng社所報道過的說法後，又說︰「慣作欺騙宣傳的r 寇，它不知懺悔，它還在廣播的消息中，在新聞報紙上，把決河毀堤的罪行，加在我們身上來，說我們自己毀決的。」
各國記者紛紛要求到黃河決口現場采訪。
蔣介石沒有阻攔，但密令一戰區趕緊做好「接待」工作。記者來到現場見到的是被「狂轟濫炸」過的決口，以及一戰區大批官兵和許多民工正在「奮力堵決口」。
此事雖暫時蒙混過關，但仍為一些人看出破綻。法國記者不久在報上發表評論︰
中國已準備放出大龍兩條，即黃河與長江，以制r
軍的死命，縱使以中國人十人之命，換取r 本人一個x ng
命，亦未始非計……
黃河決口，造成了從鄭州至蚌埠地區的長約一千多里的大地障。r 軍自北南下包圍武漢的計劃完全破產，進攻鄭州的r 軍第2軍主力，不得不改變計劃，掉過頭來，沿著漫長的黃泛區東北面艱難地繞行，向合肥地區集結。然後，于8月底，才從黃泛區南面（淮河南側）向信陽方向進攻。這一過程，使r 軍進攻武漢的時間，推遲了將近三個月。同時，使r 軍原計劃利用淮河為水運交通，向信陽進攻的目的破產。
華北r 軍向zh ngy ng陸軍部報告︰
中**隊為了阻止我軍進去，6丹上旬于鄭州東北
掘開黃河堤防，使黃河水向東南溢出，采取了水淹戰術。
形成了經由中年、蔚氏、周家口、穎州連接淮河的大地
障。由于新黃河的泛濫，情況嚴重，看來以主力從北方
席卷武漢似有困難。
因此，r 軍總的戰略計劃也被迫更改。即以主力從北方席卷武漢，變更為以主力沿長江進攻武漢。