()崔四誠帶領惠芳師生四人，來到村西一家門樓前，樂呵呵地說︰「到了，到了，這就是寒舍，請進吧。」
四人來到門前，只見大門樓十分陳舊，在敞開的大門上方，掛著一塊月兌了漆的「崔府」大匾。
莉君看罷問道︰「老人家，您出門為什麼不鎖門呀？」老人笑道︰「俺家里有碾房、磨房和水井。俺要是鎖上大門，左臨右舍推磨、拉碾就不方便了。再說，家里就俺一個人兒，也沒啥值錢的東西，只要俺不丟，就啥也丟不了了。哈哈……」陸宇問道︰「一路上，別人為什麼都叫您四爺？」老人笑道︰「俺是崔家的長輩，有叫俺爺爺的，有叫俺老爺爺的，他們叫起來不順口，竟不管輩分大小，統統叫俺四爺了。這樣也好，省事多了。在方圓百十里，提起‘四爺’沒有不知道的。請進吧。」
老人的家，原來是座敗落的大宅院，但昔r 的豪華和氣派尚存。崔府有前、後兩進大院子，共有三十多間平頂大房子，外帶女兒牆。房屋陳舊不堪，前廊和門窗斑駁陸離，蛛絲連連，看來好久無人居住了。院中雜草叢生，有些冷冷清清。
大家穿過頭進院子，來到後院。這里的建築格局大致與前院兒相同。不同的是︰在北面一溜正房的屋頂上，還別具一格地建了一座小閣樓。閣樓東、西、南三面開有大窗，通過東、西兩窗，可上房頂，樓梯通到下面的客廳里。
後院兒面積很大，房前栽有棗樹和椿樹，但地面卻是光溜溜的，沒有一根雜草。在西廂房的大椿樹下，有石桌、石凳，上面還放著茶壺，茶碗，可容十幾個人圍坐飲酒、品茶。
四爺進客廳拿出一條手巾和一碗紅棗，先將桌凳擦了一遍，請惠芳坐下道︰「吃吧，挺甜的，是咱自家樹上結的。我去燒水。」
莉君幫老人燒開了水，沏上茶，四爺倒了一碗，遞給惠芳說︰「沒甚好葉子，不成敬意，權當解解渴吧。」「謝謝您。」惠芳問道，「這麼大的一座宅院，為什麼就您一個人住啊？其他人呢？」老人聞听，打了個「咳」聲︰「俺家三代單傳，人丁不旺，到了俺這輩子，才生了兩兒一女，算是破例了。誰知，長子剛剛ch ngr n，遼兵犯境，兩丁抽一，被迫從軍，戰死在邊關。次子明玉，不知受誰調唆，說家里宅基地風水不好，不願在家居住，憑自己的一身本事從了軍，在禁軍中做一名教頭。他在城里置了房子，娶了媳婦，就很少回來了。媳婦給俺生了個大孫子，名叫俊杰，今年十六了，媳婦再沒有生出第二個孫子來。俺看這與宅基地風水無關，這是命。」惠芳說︰「既然您家丁不旺，為何建這麼大的宅院？」「俺家在十幾年前，也是使奴喚婢的大豪門，家趁萬貫……咳，這個家，被俺敗壞了……」老人說，「到現在，只剩下這個空殼子了……」老人講起了他家的歷史……
原來，崔四誠的祖父是大宋朝的一名開國元勛，跟隨趙匡胤東征西殺，用鐵背彈弓立下很多汗馬功勞，掙下了這份家業。宋朝建立後，祖父看不慣朝中的明爭暗斗，早早辭官，退隱家園，過起了農耕生活。閑暇之時，在後花園練練武，打打彈弓，或出外打獵散心，十分悠閑自在。
崔四誠出生後，祖父、父親本不打算讓他習武，可這孩子體弱多病，沒少喝苦藥湯。母親為了提高孩子的體質，和丈夫商量後，決定讓他習武。祖父教他武藝，傳受他祖傳絕技——打彈弓。讓他白天打飛鳥，晚上打香頭，冬練三九，夏練三伏。哪知四誠干別的不行，練武競是塊好料，不出四年，身體練壯了、鼻涕練沒了、口水練干了。小彈弓打得不在祖父之下。後來祖父干脆將他送進「少林寺」，做了十多年的俗家弟子，練就了一身真本領。
崔四誠二十歲下山回家，已出息成一個英俊、倜儻、健壯的大小伙子了。上門提親的媒人絡繹不絕，當年，崔四誠就成了家。五年之後，媳婦給他生了兩男一女，可把祖父、父親樂壞了。媳婦成了家中的寶貝，只要能生孩子，要什麼給什麼。祖母對祖父說︰「如果媳婦再生幾胎，房子就不夠用了。」祖父說︰「這事兒好辦。」他一聲令下，在後花園蓋起了房子，建成了後宅。還給孫女明艷在屋頂上蓋了座繡樓。一家祖孫四代喜氣洋洋，其樂融融。誰知，樂極生悲，從此媳婦不生育了，父親多子多孫的夢想破滅了。
家里的事情祖父從不許四誠過問，他的任務就是教孩子練武。由于他行善好施，揮金如土，救濟貧困，得到了鄉鄰的贊頌。又因他的彈弓打得好，大家給他起了個「神彈子」的綽號。綽號一經傳出去，麻煩就來了︰武林中有些好事者，紛紛來到吹台與他比武，比暗器。都想看看這位「神彈子」崔四誠有多大的本事。
雖說是比武，但刀槍無眼，暗器無情，一但有個閃失，後悔莫及。祖父心疼孫子，父親心疼兒子，爺倆一商量，決定讓四誠出門躲一躲，等風頭過去了再回家。就這樣，祖父籌備了一筆巨資打發他出門了。
崔四誠這一走不打緊，一晃就是十多年。什麼南北太行，五大名山，全國有名的古寺、寶剎，他幾乎游了個遍。由于他為人豪爽，行俠仗義，在江湖中交結了很多朋友。大俠呂樹聲就是其中的一個。四爺四十來歲回到家鄉，從此隱居下來，再不出頭了。
誰知好景不長，長子從軍戰死在邊關。噩耗傳來，祖父、祖母經不起這一打擊，不到二年就去世了。第三年，父母也先後去世。媳婦想兒子哭瞎了雙眼，六年後也離開人世，家中只剩下爺仨了。
人來世上一回，如過往雲煙，來亦匆匆，去亦匆匆。熱血男兒為國捐軀，為民舍命是應該的。想到這里，四爺把一切煩惱都扔到了九霄雲外去了，該會友會友，該打獵打獵……
女兒明艷，十九歲嫁給南太行，呂家莊，好友呂樹聲之子呂寶靈為妻。佣人散伙了，老院公也在幾年前過世了，家里只剩下崔四誠一個人了。從此這座深宅大院冷落下來了。門庭若市的時代一去不復返了。
明玉是個孝子，自從成家後，就三番五次來接父親進京生活，四爺就是不去。他怕和兒媳過不到一起，就推說他得守著祖上留下的這份家業。明玉也明白︰只要有這個家，他是不肯進城的。于是他對父親說︰「家里的東西夠你養老的了，俺一點不要。你該怎麼處理就怎麼處理吧。東西沒了，你得跟俺回京城？」老爺子答應了。