第1節引子
美國文學大師福克納說過︰寫作的職責永遠是提醒人類不要忘記責任、榮譽和獻身精神。
引子
「渡遠荊門外，來從楚國游。山隨平野盡，江入大荒流」。唐朝大詩人李白這首《渡荊門送別》，惟妙惟肖地描繪出穿山過峽，滾滾而來的浩瀚長江，進入荊江段時山原分野的地理形勝，使人頓感洪水猛獸，泛濫成災的威脅。
原來，長江在三峽以上，為諸山所束，湍急奔騰，出宜昌後，以高屋建瓴之勢，沿著江漢平原的南部邊緣向東流淌。自湖北枝城到湖南洞庭湖口的城陵磯一段，史稱荊江。荊江河段蜿蜒曲折，長約337公里，流經湖北省的枝城、松滋、江陵、公安、監利、石首和湖南省的華容、君山等縣市，其間以石首縣藕池為界分為上下荊江。上荊江長167公里，為微彎型河段；下荊江長170公里，為蜿蜒型河段。北岸有瑪瑙河、沮漳河入匯；南岸有松滋、太平、藕池、調弦四口分流注入洞庭湖。由于荊江地勢平坦，河道彎曲，長江從三峽帶來的泥沙在此層層堆積，日久天長，形成了水位高于兩岸平原的河床，像一把利劍懸之頭上。「水從天際流，船在屋上行」，就是大水時兩岸堤邊城市村莊的真實情景。一但堤防潰決，十數米高的洪水傾瀉而下，大地盡成澤國，豈有完卵？故有「萬里長江，險在荊江」之說。
建國前的幾百年中，荊江曾發生公元1788、1860、1870、1896、1931、1935等年的大洪水，清朝張聖裁詩曰︰「江陵自昔稱澤國，全仗長堤衛江北，咫尺若少不堅牢，千里汪洋只頃刻。」1860年的大洪水，沿江各縣出現前所未有之災，荊江大堤萬城段潰決，石首的藕池口沖決成藕池河。洪水以約二萬立方米每秒的巨大流量洶涌注入洞庭湖，江湖連成一片。洪水所到之處，民舍漂沒殆盡，沿江炊煙斷絕，災民嗷嗷，死亡無數，慘不忍睹。史稱「百年未有之患」。1935年大洪水，據《荊沙水災寫真》記述︰古城荊州城外，登時淹斃者幾達三分之二。其幸免者，或攀樹巔，或騎屋頂，或站高埠，均鵠立水中，延頸待食。不死于水者，將悉死于饑，並見有剖人而食者。民謠曰︰「荊州不怕起干戈，只怕荊堤一夢終。」
荊江水患給兩岸人民帶來無窮無盡的災難，治理荊江、平波安瀾，化險為夷，造福人民，成為兩岸千百萬人民群眾世世代代的企盼。
平地一聲春雷響，神州大地現曙光！
新中國建國伊始，**、周恩來等最高領導即開始謀劃治理大江大河的宏偉藍圖。經過深思熟慮，形成了修建長江三峽水利樞紐為主體進行長江流域規劃的總方略，包括三峽水庫的主導性作用，荊江大堤的基礎性作用，荊江分洪工程、洞庭湖和洪湖分蓄洪工程的調蓄性作用，下荊江的裁彎工程的輔助性作用等，為治理荊江指明了方向。
宏圖既定，千軍萬馬，浩浩蕩蕩，拉開了轟轟烈烈治理荊江的序幕。
在千軍萬馬中，有一批以饒民太為首的水利模範人物，他們像一名忠誠的衛士，日日夜夜守護著荊江兩岸堤防，戰驚濤，搏駭浪，保衛江漢平原，保衛武漢；他們像挖山不止的愚公，時時刻刻想著築堤、建閘、修水庫的事，興修水利，造福人民，生命不息，治水不止……
故事還是從頭說起——
萬里長江，險在荊江。她的故事反映人類頑強的奮斗精神，