進入隱龍居，我吩咐劉綱使人送上水果糕點，又照例給他了個眼色。劉綱會意，下去安排心月復的同門師弟把守大門和院落，又親自端上各種諸如侯栗、秦桃、芳梨、赤心棗、蜜餅之類的瓜果點心。之後，悄悄退出。隨公孫謹一起前來的那少年道童，也自動退到門外守護去了。
然後，我請公孫謹落座。「公孫先生請隨意。」
公孫謹向室內打量兩眼，道︰「飛侯，听說當日白馬、延津之戰，你兩次以寡敵眾，俘獲數倍于己的袁軍？」
我心想︰「好漢不提當年勇。沒事你說這陳芝麻爛谷子的干什麼啊？」道︰「其實阿飛不學無術，百無一是，全靠了眾位兄弟的幫助，慚愧，慚愧！」
公孫箭在旁邊站著，道︰「是啊，師兄，我就是在延津之戰中被飛帥生擒的。當時飛帥的兩千虎豹騎，硬是擊垮了我們上萬的精兵。」
公孫謹嘆道︰「兩千人，擊敗一萬人，還抓了七、八千俘虜，真是奇跡啊！」
徐庶冷眼旁觀，心想︰「公孫謹這次主動登門造訪，莫非也是為了考察飛兄？」伊籍曾說三家四門內流傳新天子已出的神秘言語，所以前有趙楷，後有淳于賓，先後找上阿飛盤桓驗證。他一直將信將疑。現在看來，此事大有可能。經過這兩天的接觸，他已經看出我不像是知道這件事的樣子，不免有些擔憂。轉念一想，趙楷、淳于賓都是一見阿飛，便即傾心相助。如果阿飛真是傳聞中的新貴人，要過公孫謹這一關，恐怕也不會很難。插口道︰「公孫先生此言差矣！以少勝多，並非奇跡，而是人謀啊！」
公孫謹轉眼看他，道︰「哦，徐世兄如何看？」
徐庶道︰「飛侯當日獲勝，我看不外三個原因，一是飛侯兵強將猛，奇謀迭出；二是袁軍主將顏良、文丑自恃勇力，不明大局，令袁軍自亂陣腳；最主要的，還是飛侯這方上下齊心，頑強奮戰，從心理上徹底擊潰了袁軍的斗志。」
公孫謹雙眼略略一合，又張了開來，道︰「不錯，徐世兄言之有理。馭下有道，上下齊心，這才是飛侯初臨戰陣便大展雄風的關鍵原因。」看了公孫箭一眼，「師叔他去年爭霸失敗，落得**身亡的淒慘下場，就是這點遠不及飛侯。所以，他最終不過是勇將，不能算大將。」
公孫箭眼楮也紅了，緩緩點頭︰「師兄說得是。當年我們苦戰五年，不敵落敗，退守燕京時，尚余四萬余人。袁紹、烏桓、鮮卑聯軍雖然較強，也不過比我們多出三萬人。可是那時我們已經知道必敗無疑，因為師叔他已經听不進任何人的話了。子龍將軍和我先後被他仗劍趕出大帳，嚴綱將軍強行勸諫，甚至被他一劍刺死……」
公孫謹輕輕搖頭道︰「精神崩潰是何等可怕！」
我忽然明白了，他們正在談論的，是昔日袁紹和公孫瓚的爭斗。心想︰「他們叫公孫瓚師叔？原來公孫瓚也是他們公孫家的人。」
公孫謹轉過身來，向我道︰「飛侯想也知道，我三師叔公孫瓚與那袁紹于幽、青、並三州惡斗數載，落敗**，全家殉難。飛侯在官渡大勝袁軍，間接也是為我公孫家報了大仇。」
我道︰「袁紹世受國恩，卻不思報效君王，反而大興不義之師，阿飛身為禁軍之將，豈能不奮力擊之？這麼做也只是為國討逆，盡己職責罷了。」我給曹家當差，就得為曹家干活，這都是我應該做的，你就別謝了。
公孫謹道︰「好一句‘為國討逆，盡己職責’！哈哈，久聞飛侯志氣高遠，心憂社稷，今日一見，果然如此。我公孫謹雖然不才，亦未敢因私情相謝。不過飛侯連敗河北名將，我和諸位師兄師弟每聞捷報，都忍不住舉杯相賀，心懷大暢啊！」
徐庶道︰「志氣高遠，心憂社稷！公孫先生真是慧眼，這八字評語，正合給飛侯。」
兩人對看一眼，一起微笑起來。
公孫謹長長嘆口氣︰「可惜，佩服！」
我疑惑地看看他倆，慢慢坐下。
公孫謹大概知道我不懂，解釋道︰「像徐世兄這種聰慧機警的人才，世所罕有。我遲到一步，沒能提前結交到徐世兄，讓飛侯搶了個先手。實在是可惜，也十分佩服飛侯的識人。」
我心下釋然，大感得意。公孫謹那是東北最大家族的領袖人物，這種人全國也沒幾個，讓他佩服，真不是容易的事。當現代人嘛，不能一點好處沒有。
公孫謹忽然看到我放在案幾的那份地圖，掃了一眼，臉上頓時顯出一種奇異的神情，問道︰「飛侯剛才正和徐世兄談什麼呢？」
徐庶道︰「哦，……」看看我。我知道公孫謹內功極深，估計就算不比我強，也屬同一個層次。這種人目光的銳利程度會達到什麼地步，我是心知肚明。他這一眼之下，只怕圖中所有細節都已映刻在心中，縱然有少許疑問，回去之後略加思索便會全部了然，便故做大方道︰「我們正在研究劉荊州的北進計劃，剛開個頭。公孫先生若有興趣，不妨一起探討，我們也可以借重先生的學識經驗。」
「劉荊州的北進計劃？」公孫謹雙目中神光大盛，透露出無比的關切之意。當即走了過去，拿起那份圖譜細看起來。
徐庶看我一眼，對我的大膽豪爽頗感詫異。他雖然智慧甚高，但畢竟不了解公孫謹的功力。我點點頭，示意無妨。
過了一會兒，公孫謹緩緩抬起頭，盯著我，道︰「飛侯可知道這份計劃的價值？」
我坐在案幾後面，被他的炯炯目光這麼憑高俯視，感覺不怎麼太舒服，心中卻暗暗吃驚，道︰「哦，先生以為價值幾何？」
公孫謹道︰「傾國連城，萬金不換。」
我笑了起來︰「公孫先生，此乃半年前的計劃，現在恐怕已不值這麼多了。」一份過期作廢的草案而已。
公孫謹神色微動，心想︰「飛侯文武全才，果然深不可測。」我這麼輕輕一笑，不著意間已經把他故意制造的一個無形控制氣場給破壞掉了。他問公孫箭︰「師弟，你怎麼看？」
公孫箭就著他手看了兩眼︰「師兄，我和飛帥看法一樣，若是半年之前，這份計劃當是我軍夢寐以求的超級情報，我想曹公定然萬金不吝。現在我軍已取得黃河主戰場的絕對優勢地位，即使劉表再攻過來，我們也不怕了。」
公孫謹道︰「哦，師弟你也這麼看麼？」轉過頭來，目中神光湛然，續問我道︰「飛侯是否可以告訴我，貴軍是如何得到這份計劃的麼？我想如此絕密的案牘，一定要花費極大的代價才能弄到吧？」
我眨眨眼，臉色輕輕松松︰「我也是今日剛看到，具體的嘛，你就得問元直。」把徐庶如何推斷，如何落實的情況簡略介紹一下。
公孫謹身體一震，退後半步，道︰「佩服！」他用這種直截了當的兩難題目驟然發問，本來預想趁我猶豫不決，拼湊婉轉措辭的時候，再探測一下我的守本固元的真實功力。但偏偏這份情報並不是曹軍探得，所以我完全沒有任何心理負擔。反而徐庶本身智力竟然達到這種「運籌帷幄之間，看透千里之外」的境界，大大出乎他意料之外，精神微散，運起的目測神功頓時反挫。幸好他沒有傷人之念，未盡全力，只是退後半步便化解了反挫回來的力道。這一聲佩服，便是我和徐庶兩者兼而得之了。
我心里也很佩服，嘴上不能說，但看向他的眼光中已表露無疑，心道︰「好一種神功！」
公孫謹點一點頭，問徐庶︰「徐世兄以為如何？」
徐庶想了想，字斟句酌道︰「這份計劃嘛，目前已知的有幾個好處，其一，可以令我們了解到劉表大人的性情抱負，從現在起對他有新的判斷；其二，這是一份詳盡的南軍北伐軍事計劃，計劃者非常了解自荊至許之間的天時地理各種情況，不必一定是劉荊州，任何人從那里進軍北方，軍隊都可以按此線路和分布進行攻擊；其三，……」忽然住口。
公孫謹看著徐庶，嘆口氣，道︰「我公孫家族武勇不敢說蓋世無雙，起碼在東北四州無人可及。可惜，因為先天上的原因，代代傳人受到本門內功的燻染陶冶，性子都是大變。縱然是幼年本具聰明機變、多謀善思素質的才士，習練武功後也變得性剛意直，不喜歡多動腦筋了。唉，說起來，當日我三師叔擒斬幽州牧劉虞之後，掌握了幽、青、並三州的絕大部分，控甲十余萬，佔地數千里，勢力之強，遠非剛剛巧取豪奪了冀州的袁紹可比。可惜他部下將領多是公孫家的宗族子弟，悍將甚多，卻無袁營中沮授、田豐那等智謀之士。加上師叔他為人剛愎自用，所以終是連戰連敗，直至滅亡。我想若當時有徐兄在側為主謀劃，也許我公孫家不至于如此一敗涂地。」
我和徐庶都「哦」了一聲，我暗暗動心，想道︰「公孫家的內功能改變人的心性，這倒是一種現代沒人練成的奇妙心法，定然有已經失傳的獨到之處。」瞧他隨隨便便就使出現代尚未見人能練成的頂級催眠神功，我內心深處也是十分震動。若不是我在研習各家各門的內功時對現代心理學也有所涉獵，了解他這種這時代根本沒有人懂得的催眠之法，幾乎被他所趁，測出我的真實功力。
徐庶受到這位一家之主如此推重，則非常感動，道︰「公孫先生，像徐某這種人，世上車載斗量，不可計數。其實城鎮鄉村之側，深山大澤之間，豪杰隱士，多有高明。」
哎，這話不大對味道，徐庶想干什麼啊？不是要把伏龍鳳雛給賣了吧？
公孫謹道︰「我也知大賢不名。但如世兄這等人，實是可遇不可求。如有高士，願世兄不吝指點，當趨拜會。」
徐庶微微一笑︰「天逢亂世，英杰並生。以先生的慧眼誠心，此事不難。其實珠玉在側，先生又何必他求？我看隨公孫先生而來的這位小道兄，眉靈目活，機質潛承，先生何不多加教，以期大器？」
我松了口氣，看來巧妙轉換話題是徐庶的拿手絕活。
公孫謹听了這番話，苦笑道︰「他麼……當然有些不同。唉，飛侯，公孫謹僻遠蠻民，言語放肆，還請勿怪。」
我心想︰「說起來你可真的很放肆，不但運奇功試我，還當我面想挖牆角。雖然你求賢心切，可徐庶的資料，自然只和我共享，怎麼能讓你刨了去？」不過我是現代人，自覺資源甚為富足，以後大有時間可以慢慢采集挖掘，而且看出這公孫謹頗有雄心，能力也足，心里大有惺惺相惜之念，便不怪他，道︰「無妨。公孫先生乃丈夫胸懷，阿飛豈敢以常情相視。」
公孫謹一伸大指︰「池兄所言不錯，飛侯果然是當代堪可逐鹿問鼎的人物。沖你這句無妨，在許昌，你飛侯的事，就是我公孫謹的事。」頓了頓，道︰「剛才徐世兄說到這份情報的價值，第三項忍而未言的好處，定然是飛侯可借此事逃離許都了？」
徐庶未料到他這般直截了當，心想︰「這不什麼都挑明了？」
我道︰「公孫先生真是神算。我們剛才，正在研究這件事的可行性。」
公孫謹哈哈一笑，道︰「神算不敢當。不過是我能理解飛侯心中所思所想罷了。龍豈池中物，虎自躍深山。站在飛侯的立場，存有此念實在是正常之極。」炯炯目光，又向我射來。
我和他這次目光交匯，再無前兩次的明爭暗斗，矛攻盾守，而是同時感受到對方那顆澎湃洶涌、勃勃跳動的壯士心靈。
中午，尋常家宴。
徐庶、公孫箭、黃敘、馮喜以及公孫謹帶來的那個少年，眾人不分長幼，一齊圍坐。
阿櫻也難得地出來陪客，她身邊自然少不了桓袖。
看著大筷吃菜，喜笑顏開的桓袖，我就知道阿櫻是她硬拉來的。因為這數月來，不管什麼時候，只要我有外客，阿櫻是從不上席的。
桓袖邊吃邊道︰「姐姐，快吃啊，吃完了我們好跟阿飛大哥一起去。」
我一口酒差點嗆在喉嚨里︰「什麼，你也去？」
桓袖一副理所當然的樣子︰「是啊，阿櫻姐姐出去玩，我當然要跟著了。」
馮喜傻嘿嘿笑著︰「嘿嘿，是啊，一起出去玩。喂，小嘴，別搶我的肉吃。」竹筷一擺，斜切下去。黃敘拇、食、中三指一縮，剎時自己的筷頭已從指間掉了個，從手背上轉了一周，復又恢復原樣握住︰「死大頭，哪有？我夾這麥餅呢。快吃，不然不帶你出去。」
馮喜哼了一聲︰「我跟阿飛大哥去玩，誰讓你帶？」
我哭笑不得，老婆跟著已經難受點，這三個寶貝要再一起跟過去，那就得時刻考慮他們會怎麼鬧點事出來娛樂大眾了。
公孫謹很有興趣地看著黃敘，心想︰「他這麼翻轉竹筷，動作真奇怪，好像是滾刀的心法。難道他竟然是那刀神的傳人？」
吃過了飯，命人收拾下餐具，我正向公孫箭交代，要他代我暫時陪他師兄坐坐，等我從思忠里看望貂嬋回來再一起敘話。忽然劉綱進來報告︰「稟飛侯，陳矯、牛金、蔡陽三位大人求見。」
「陳矯、牛金、蔡陽三位大人？」我好生奇怪，大中午的來我這兒干什麼？
「有什麼事嗎？」
劉綱道︰「他們不肯說。」
我搖搖頭，對大家說︰「我去去便來。」
出得府門，只見尚書台得力的三位文武一字排開，陳矯依舊是那身普通文官打扮，牛金有三十五歲左右，蔡陽則大約四十歲，兩人都披掛鐵甲，站在階下。瞅我出來，三人一起行禮︰「下官等見過護軍大人。」
我奇道︰「什麼護軍大人？陳大人，怎麼回事？」
陳矯道︰「今日早朝，陛下欽定魯山剿匪一事。任命牛金大人為西北剿匪都督，蔡陽大人為副，飛侯為剿匪營護軍，統率禁軍中堅、中壘兩營剿匪官兵計五千人，今日未時（下午兩點）整軍出發。這是軍師的令箭，請飛侯接令。」
我一時沒反應過來，心想︰「你們搞什麼鬼啊，任命我為剿匪營護軍？皇帝、荀彧早朝跟我聊了那麼久，一點影子都沒跟我提過，這會兒火燎眉毛似的就來拉我上路？」也不接那金令，道︰「我有點不大明白，這是怎麼回事？」
蔡陽脾氣比較暴躁，翻翻眼，道︰「這里有軍師令牌，飛侯還有什麼不明白的？」
我哼了一聲︰「軍師雖可調動許都所有軍馬將校，但阿飛現任職司隸府，恐怕軍師不能以軍令調我吧？而且早間我與軍師長談多時，軍師並未提到要我隨軍監軍。軍師何等樣人，豈會朝令夕改？」
牛金見不是頭，忙道︰「飛侯勿惱。飛侯，末將和蔡都尉在許昌雖練兵多日，但並無獨立領兵出征的經驗。這次受陛下和荀軍師重命，心中十分惴惴。這都是為了確保這次行動萬無一失，丞相飛傳緊急軍令，由軍師才奏知聖駕特許，任命飛侯為剿匪營護軍，隨軍前往魯山剿匪。」有飛侯坐鎮指導，我們才能安心工作。
我听到「丞相飛傳緊急軍令」幾個字，頓時知道，再也無法推月兌了。這可是曹操的命令，不過借用荀彧的名義發給我而已。心中暗恨︰「曹操啊曹操，你就這麼喜歡折騰我？」
陳矯道︰「古人說，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。荀軍師一貫用兵持重，飛侯當可體察軍師的苦心。」
看看牛金還算誠懇的牛臉，我心想算了，去就去吧！在許昌悶了這麼久，出去散散心也是好的。接過那金箭將令，道︰「是北城營麼？」
牛金道︰「是。」
我道︰「那好吧，各位且回，我馬上就來。」
陳矯欣然道︰「如此下官就回報軍師。牛、蔡兩位大人先去軍營準備出征事宜，飛侯一到，便誓師出兵。」
回到府內，桓袖、黃敘、馮喜蹲在一邊，拿幾個石頭子在地下玩什麼游戲，公孫家那少年站在一旁看。徐庶正小聲和公孫箭談論什麼。阿櫻和公孫謹則坐在另一側閑聊。
把隨軍剿匪的事跟眾人一說，阿袖扔了手中石子，當先不樂意了︰「我們下午還要去玩呢，阿飛大哥你可不能走。」
馮喜和黃敘跟著點頭，道︰「是啊，是啊。」
徐庶瞪了幾人一眼︰「都住口！你們就知道玩，如此軍國大事，豈是胡鬧？」
阿櫻默然半晌，道︰「我去給你收拾行裝。」轉身進入內室。
阿袖向徐庶一吐舌頭，道︰「姐姐，我來幫你。」馮喜和黃敘自然也不肯落後，一齊往內室擁︰「喂，死大頭，你擠著我胳膊。」「小嘴，別扯我新衣服。」阿袖回過頭︰「女人家收拾東西，你們大男人跟來干什麼？」「 」的一聲，把內室門給關上了。倆人你看看我，我看看你，不擠了。
徐庶和公孫箭交換一個眼色，道︰「飛兄，我欲與你同去，你看可使得？」
公孫謹道︰「我看此次出兵，只不過是朝廷想顯示天威，給予附近的各種勢力一點顏色看，所以才會如此大動干戈，不惜使用許都近半數的軍隊，並令飛侯出面護軍，去圍剿魯山區區數百人的一小股黃巾。如此場面，自然是觀禮的越多效果越好。哈哈，如果我沒猜錯，軍中會很歡迎徐世兄的到來，而皇帝陛下亦不會反對。」
我心中豁然，暗想︰「不錯，我說怎麼回事呢，應是如此了。曹操北進擊袁，最擔心的就是許都周圍一些勢力乘機有不懷好意的動靜，在遠征之前先展現強大的守御力量，確實必要，也符合邏輯。」
公孫箭臉上現出蠢蠢欲動之色︰「飛帥，我能不能跟你一起去？」
公孫謹道︰「飛侯，玉公子不在，你身邊沒什麼心月復人，師弟他當然應該隨行。」
我點點頭︰「那好吧，公孫從事，你去請徐宣和韓毅兩位大人來一趟，我把府中的事情交代一下。」
公孫箭答應一聲，快步而去。
黃敘看看徐庶道︰「徐大哥……」
徐庶制止住他，拉著他和馮喜走到一旁，說道︰「現在雖有陛下金口調解，但長沙之圍，最終仍需飛帥。我隨飛帥走一趟魯上，多則一季，少則月半，便可回來，然後想法與他一起返回江南。你們二人保護阿袖，等我出發後就先行回轉長沙，報知桓階和張太守。」
黃敘無奈，說道︰「可是，大頭他不听話……」
馮喜怒了︰「小嘴哥，誰不听話？」
徐庶道︰「呵呵，是啊，誰說小喜不听話？小喜最喜歡听阿袖妹妹的話了。」
這話其實是提點黃敘，馮喜不听話，直接拿桓袖去對付他。
黃敘心想︰「指望那丫頭去管他？」
馮喜嘿嘿嘿地笑了，說︰「就是啊，就是。我最听話了。」
公孫謹站起身，道︰「飛侯潛蹤匿跡許久，終于可以稍舒身心，敝人在此預祝飛侯旗開得勝，馬到成功。」
我道︰「多謝公孫先生吉言。先生要走了麼？」
公孫謹微微一笑︰「不錯，我另有幾件事情待辦，這就告辭了。飛侯，你我相知莫逆，用心即可，不必送了。」帶著那自始至終一言未發的少年飄然而去。
徐庶道︰「飛兄，出門在即，恐怕需要些時日才能回來，去和嫂夫人說說話吧。」上前推開堵在門口馮喜和黃敘。
進了內室，阿櫻正默默地整理著我的征衣護甲，桓袖在旁邊有亂不理、沒亂添亂地東扯扯西拽拽，嘴里有一搭沒一搭地說著閑話。
見我進來，桓袖眨眨眼，動動眉，悄沒聲轉過來，貼在我耳旁說道︰「姐姐好像有點不開心。」一扭身，閃了。
我慢慢走過去，阿櫻拿著我的貼衣軟甲，把幾片略微歪斜凹凸的甲片用力撫平歸整，依舊默默無語。
我兩只手從身後扶住阿櫻的肩頭，身子慢慢貼近她後背。這兩個多月將養，阿櫻略微胖了些。但她的雙肩還是那麼柔弱瘦削。
「阿櫻！」
「嗯……」
清新的體香，低低的喃語，激起我一陣陣心疼憐惜的沖動。我伸開雙臂，虛虛把阿櫻白皙柔軟的脖項圈住，口鼻輕輕在她柔發上磨擦，忘神地說道︰「我真不想離開你！」
軟甲滑落床頭，阿纓忽然轉過身，緊緊抱著我的腰，身體沒命地扎進我懷里，嗚咽著低聲道︰「我也不想讓你走啊！」
「阿櫻，你怎麼了？」我大感意外，阿櫻性格剛強直率，跟我還從來沒有過這些小女兒家的舉動。
阿櫻把頭埋在我胸里，不說話，只是身子微微抽動，哭了。
我慌了神，左手擁住她，右手不停地撫模她頭發︰「阿櫻，你身體不舒服嗎？」
阿櫻一直不說話，過了好大一會兒，忽然仰起頭，滿臉淚痕看著我︰「阿飛，我懷孕了。」
「什麼，你懷孕了？你怎麼知道的？」我先是一驚，第一反應就是——不可能！昨天還一蹦一跳的要追曹丕，怎麼看也不像啊！
「是剛才你出去的時候那位公孫先生說的。最近幾天我時不時感覺不舒服，所以剛才跟他閑聊，就請他給我看看。你不是跟我說他醫術很高明嗎，他探了一下我的脈，悄悄告訴我，恭喜夫人，你有喜了。」
「哦……」那大概不錯了。
池早告訴過我，公孫謹的醫道非常了得，這半年許都流行瘟疫，若非他施針用藥，全力指揮救治，許都的人要死一半不止。李齊的父親，也是多虧他的藥力，才能痊愈。
一時之間，我心里不知是什麼感受。一個和現代社會格格不如，沒有女孩願意接近，從來沒有談過正經戀愛的守拙笨族，居然在遙遠過去的時代和一名女子共同孕育了一條新的生命。
阿櫻懷孕了！
我快當爸爸了？！
這是真的嗎？
阿櫻被我的古怪神色嚇住了，無助地搖搖我︰「阿飛，你不喜歡嗎？」
我不知道！不過我還是輕輕抹去她臉上的淚跡，柔聲道︰「怎麼會，我很高興！」輕輕吻她的額，吻她的眉，吻她的眼，最後，吻她的唇。
「阿飛，戰陣之中，凶險異常，你自己一定要小心啊！唉，可惜玉兒不在你身邊。」
「嗨，沒事，這不是還有公孫箭他們嘛！阿櫻啊，我這一走，家里就全靠你了。」
「嗯，你放心去吧！我一切都會小心的。」
阿櫻偎在我的懷中，緊閉著雙眼，享受我的。待兩唇相交，更是熱情激起，忘情地探出香舌，熾烈地回應著。
慢慢的，我們的身體都有了反應，我一邊揉按著阿櫻的柔肌，一邊開始去拉她的羅帶……
許都北城的大夏門是所有城門中最寬闊的——它的寬度達到令人咋舌的七丈四尺。
它也是所有城門中最堅固的——當年為了造這個城門的門，數百名良匠花費了三天三夜。
在許昌百姓的歡呼聲中，五千禁軍從這座門中耀武揚威而出。
後軍中，我和徐庶、公孫箭並騎而行，身邊還另外多出一個老朋友，便是池早。
不知道什麼原因，他居然主動向荀彧申請，做了本次剿匪大軍的隨軍醫士長，領導十二位軍中大夫。
我瞟瞟池早，譏刺道︰「池兄，有什麼感想啊？」
池早洋洋得意地向兩旁歡送的一些妙齡少女少婦揮手致意，道︰「哈哈，如今我才知道，統領百萬大軍，斬將立功，凱旋而歸是何等令人開心之事。」
我冷冷道︰「是麼？就怕一出此門，不得生還啊！」
池早道︰「哼，別想嚇唬我，我在許都這許多日子，也不是白呆的。城中精兵，無過禁軍五大步兵營︰龍驤、虎賁、武衛、中堅、中壘，龍驤營專護宮城，虎賁營素不輕出，武衛營目前歸屬司隸府。而剩下的兩營中堅、中壘，今日卻被我們全部攜出。以此五千精銳，去打區區不足千人的一小股土匪，還不是手到擒來？」
我道︰「就因為如此，我才怕此次會打敗仗。」
池早見我不像說笑，忙問道︰「我知道你還是有點小聰明的，那你說為什麼我們會打不過敵人？」
我道︰「說起陣法醫術，那我不能跟你比。說到用兵，打了半年的仗，怎麼也比你強點。現在我軍將士，個個都如你這般想，以為敗敵取勝如探囊取物。實際上我們除了知道黃巾首領號稱震天熊之外，對敵人的情況一無所知，此為不知彼；而領軍的將領牛金和蔡陽，一直負責訓練龍驤、虎賁兩營，從未單獨率軍經歷大戰磨礪，而此次他們指揮的卻又偏偏不是慣熟的本營官兵，此為不知己；你老兄精通孫吳兵法，這麼一支軍隊，能打贏敵人嗎？」
孫子兵法傳到現代，最著名的一句就是︰知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼又不知己，每戰必敗。池早跟我同為守拙一族，平時還是讀點雜書的，何況他精于古陣法，對這話自然不陌生，聞弦歌頓明雅意︰「唉呀，早先你怎麼不說？我以為可以佔點便宜，才主動要求來的。」
「哼！」我最反感池早的就是這點，從現代到了古代，他一點沒改，還是這樣一個貪圖眼前小利的家伙。「我不比你，我可一點沒想來的。要不是出兵前被尚書台那幫人軟硬兼施拖下水，我樂得在一旁看笑話呢。」
池早眼珠亂轉，審視著我，道︰「現在你也來了，即使他們笨，打不贏，你一出馬指揮，不就反敗為勝了？」
這一說我氣更大了︰「你說別人笨，我看你才笨不過。他們要肯讓我指揮，會讓我到後軍來聞牛屎酸草的燻味？」
池早不說話了。
誓師出兵前，主帥牛金分置五軍︰前軍是蔡陽先鋒，左軍中堅營都尉曹遵，右軍中壘營都尉朱贊兩翼策應，後軍是護軍阿飛押運糧草，他則自統中軍。本來這種安排沒有什麼不當，但他不該把我放在最沒用的後軍，還說些「軍中糧草最重要，此重任非飛侯無人能當」之類混蛋加三級的屁話，得了便宜還賣乖，讓我心中好生不爽。
徐庶淡淡道︰「孫子曰︰識眾寡之用者勝；上下同欲者勝；以虞待不虞者勝。飛侯本當為主將，卻被擠迫來到後軍，四營都尉本是平級，今日卻分出首從，似此將帥定然不和。遠途征戰，上下離心，不明敵勢，不知眾寡，兵家數忌皆犯，焉能不敗？」
池早道︰「徐兄，你這麼盼望我軍失利嗎？」
徐庶道︰「並非如此。我心中雖為飛兄不平，但只要飛兄護住糧草不失，縱然這次圍剿打了敗仗，前軍、中軍、左軍、右軍都有責任，惟獨飛兄毋須擔憂。」他伸手從袖中取出一份地圖︰「你們來看伊川的地形。」
我看看他，心想︰「就這麼一會兒，你就把伊川的地形圖給畫出來了？」懷疑地接過那地圖，張了開來。卻是一份草圖。
徐庶道︰「說句心里話，雖然我和上淮子徒交情很深，但我對這次的行動卻十分欣賞和擔心。」
大家互看一眼，池早道︰「什麼叫欣賞和擔心？」
徐庶道︰「你們看，伊川、臨汝一帶，西為函谷關、潼關，北接洛陽，南探襄城、郾城，東面則遙控虎牢，地理位置十分重要。如果把洛陽、長安、陳留、許昌四地看做一個人的四肢，伊、臨之地就是這個人的心髒。我很了解上淮子徒這個人，非常有煽動力，他的隊伍人數雖然不多，卻極能鬧騰，現在他們雖然暫時偃旗息鼓，半聲不吭，一旦倉亭大軍北渡，嘿嘿，那我們的大後方就會非常熱鬧了！」
我道︰「嗯，我在官渡前線的時候，就知道陳、洛之不穩，僅亞于汝南地區。所幸河間太守魏種極有膽魄，在夏侯惇將軍的援助下主動大膽攻擊那一帶的袁軍，嚇住了當地的豪強，才沒有鬧出大亂子來。丞相大人也一直為此地的情況煩惱。所以這次荀軍師派遣大軍，一定要平了魯山之賊，掃除心月復大患。」
徐庶點點頭，道︰「正是如此。」看看池早和公孫箭，微笑道，「其實以飛侯威望若強行奪權，誰敢不服？不過牛、蔡等將，都是曹公親自挑選守衛京師的大將，在守御方面必有自己的特長。眼下咱們且忍一時之氣，我想只要不中敵人特別奸計，即使吃了敗仗，我軍實力也不致大損。而敗軍之將不言勇，到那時飛兄再軍中奪權，自更順理成章，人人服貼，如此當有勝敵良機。」
公孫箭連連點頭，池早道︰「那幫小子沒一個有頭腦的，萬一中了敵人奸計呢？」
徐庶道︰「這就是我擔心的事啊！不過，這里的黃巾再如何厲害，也不過千人。當日飛侯曾以單人之力攻破平輿，逼走劉闢龔都的數千軍馬。伊川現在這點黃巾又算得了什麼？」
我心想︰「你有意提到我逼迫劉闢撤離平輿，難道是想讓我動這個故伎重演的念頭。」兵無常勢，水無常型，這是不能被束縛住手腳的。道︰「徐兄，如是遇上上淮子徒，我該如何應付？」他可是你的老熟人。
徐庶道︰「兩軍對陣，不論私情。不過，如果可能，請飛兄生擒于他，小弟也許可以勸勸他。」
我點一點頭，這還差不多，就這麼著。
軍行兩日，來到郟城。這是一個數千人的小城，縣長名為常林。得知大軍過境，恐驚擾百姓，竟下令四城緊閉，不納一卒。
牛金和蔡陽在許都時因官卑職輕，而荀彧又約束甚嚴，只得小心做人，不能為所欲為。如今好不容易單獨領軍自己說了算，不料半路上就吃這麼一大癟。牛金心中大怒，暗想你不過一個小小郟城長，論品級論庶嫡，你哪點比得上老子，居然就敢如此無禮？
大軍停在南城下，士兵們議論紛紛，憤憤不平。嘈雜聲越來越大，自下而上，什長、都伯、司馬，加油添醋，互相傳染，最後營中大部分將佐都開始火冒頂梁。
蔡陽揚刀叫道︰「不知死活的家伙，弟兄們，跟我去打破城池，殺了這狗官。」
中堅營都尉曹遵也是個莽夫，聞言立刻響應︰「沖啊！」一提戰馬，挺槍就跟著蔡陽向著郟城南門沖了上去。
中壘營都尉朱贊是少數還能保持清醒的高級將領，見蔡、曹二將如此魯莽，大吃一驚，急忙向牛金道︰「都督，請立刻制止蔡都尉和曹都尉，萬萬不可如此。」
牛金心想︰「且不忙喚回他二人，嚇一嚇這小縣長，也許他就開城了。」所以也不理他，沉著臉不說話。
朱贊眼瞅著二將沖上城前的一座土山，卻是毫無辦法。禁軍五營中，中壘排名最後，他的話對那兩個正自發怒的驕橫同僚根本無效。
蔡、曹二將邊沖邊大聲狂喝，但直到他們沖下土山，沖到城門邊上，城上依然毫無動靜。
二將心中無名之火勃然而起，熊熊燃燒，現在已經是五雷神暴跳，真以為我們不敢攻城嗎？蔡陽看準城門的門環，催馬而過，一刀劈去。
只听「喀喇」一聲響，左門上那斗大的銅環已經被他斬斷大半。
曹遵從馬鞍後取出弓箭，彎弓搭箭，向城上一個巨大的護梁射去。但見一溜黑光閃過，「叮」的一聲，箭已射中木梁，箭身搖晃兩下。
身後曹家眾官兵齊身喝彩，恍似他二人已經斬殺了敵人大將一般。蔡、曹二將更是發了性，一刀一槍，對準那城門，又是一陣「 」地亂砍亂扎。
朱贊心中直叫苦，因為他發現後軍此時也已趕了上來，主將阿飛帶著幾個左右慢慢向前方行來。忙低聲對牛金道︰「都督，官渡亭侯、護軍、司隸校尉阿飛大人到。」他特意把「護軍、司隸校尉」幾個字加重語氣。
牛金一驚，滿腔怒氣頓時消了一半。阿飛是此次行動的護軍，負責監視軍中包括自己在內的所有大將。而且他現任司隸校尉，督察推舉百官，查捕京師以及附近州郡奸邪和罪犯，現在自己這幾個干的，正是他專業對口的好事。急忙大叫︰「蔡都尉，曹都尉，快快回來，本督有話要講。」
蔡陽和曹遵這時也發泄得差不多了，心情漸漸平靜下來，知道這地方畢竟還是自家的城池，總不能公然打進城里去。城中到現在也沒敢有什麼反應，感到甚是滿足。都督牛金在後面一喊，正是時候，倆人對著城門怒呸一聲，罵道︰「全是縮頭烏龜。」圈回馬頭，趾高氣揚地馳回。
最後這句罵辭惹出問題，二將剛奔上城前土山，忽听身後有人斷喝一聲︰「這就走了麼？還你的箭來。」城上一人輕輕一伸手，已拔出護梁上那支箭，鐵弓一展，「嗖」地一箭，直沖曹遵後腦飛來。