長史杜襲年紀最長，為人沉穩，精擅軍事，知道我是希望他首先挑起話頭，想了想，道︰「張燕大首領希望我軍盡快北上，奪取荊襄，直搗宛、葉；黑山軍主力則將在半年內攻克洛陽，然後自洛陽東進；同時劉備出芒碭，佔領汝南。三方合力，對許都形成夾擊之勢。這種意圖當然是很好的，但是否能夠實施，尚未得知。現在長沙形勢初定，經過荊州軍大半年的圍困之後，郊外荒蕪，良田多棄，我軍糧草嚴重不足。眼下正值春耕季節，農夫剛剛重返家園，不宜大範圍征招軍隊。以我們現在的狀況，實無能力很快響應啊！而且江東與荊州即將大戰，我看是不是……」
主簿和洽字陽士，比較性急，中途插話︰「啊，子緒，我說一句。目下江東與荊州之爭，屬于仇族之戰，非敵即友，而且敵對兩家的實力，都遠遠強過我們甚多，我們實不宜過多介入，以免反受其害。」
杜襲緩緩點頭，表示同意。
我皺皺眉，看看桓階。
桓階微笑道︰「未必如此。杜子緒之言有理，趙楷先生芒碭之行，能與黑山張燕、汝南劉備這麼快就結盟，出乎我的意料。說實話我和大家的想法差不多，其實不想這麼早就與他們簽訂盟約，因為這會得罪當今最強大的勢力——曹丞相。但趙先生既然已與張燕和劉備有約，我們自也不能失信天下人。子緒，陽士，你們二位只見到我軍目前的不利之處，卻沒有想到，我們也有我們的長處。就因為我們實力較弱，所以劉荊州與孫仲謀在爭奪的時候，都沒有把我們劃為有威脅的一方。江東孫氏與劉表有世仇，而且垂涎荊州已久，二月初孫仲謀攻下廬江之後，就一直在著手準備西進，前些日子，他不是還派人與主公相約，共擊劉表麼？雖然主公沒有立刻同意，但若形勢許可，也未必就不能一試。觀孫氏近日的布局，已有不惜一戰的決心，可是江夏的黃祖軍一直是橫亙在他眼前的一根硬刺，他要報父仇，取荊襄，首先就得先拔了江夏，砍斷荊州的這根護身鐵鏈。江陵的蔡瑁初敗之下，威信大失，將領不服，軍心不穩，一旦江東來攻，我們的機會就來了。目下我們對江陵的分化瓦解工作進展順利，完全可以利用他們糾纏的機會，出兵襲奪江陵。我軍一旦奪佔江陵，已是遵從了三家之約。如此一來，趙先生之約和與孫權共同進攻劉表之約，就完全合二為一，混為一事了。」
襲奪江陵！徐庶點點頭，看來主公和伯緒的想法，和自己有相合之處。
和洽問道︰「可是我軍兵力有限，而附近的武陵、零陵、桂陽等三郡與我們離而不和，異而不同，這種情況下，我們如何敢冒險出擊？」
「四郡內部的問題麼……」桓階微笑了一下，接道︰「零陵方面已經解決，適才我又和劉度公談過，主公答應闢其子劉賢為鎮軍大將軍府倉曹令史，他的兩個佷兒為從事，讓他仍然做他的零陵太守，劉度公已同意了主公的建議。」
杜襲、和洽心中都想︰「讓劉度繼續做零陵郡守，如何解決實際問題？」他二人都是徐庶推薦的，一個精通軍事，一個以管理見長，平素里各自管轄著自己的一大攤子事。瓦解三郡勢力是參軍的職責，自己不便多問，但此刻听到蹊蹺之處，若不清楚內幕，卻又對下一步的行動無法放心。
桓階看看二人，微笑不語。
和洽眨眨眼，還是忍耐不住，張嘴欲問。杜襲拉一拉他，示意暫緩，卻目視徐庶。
徐庶自然明白他的意思，問桓階︰「主公提出如此優厚的條件，劉度他當也有所回報罷？」
桓階看我。我沒好氣地點點頭︰「也該讓大家都知道。」
桓階笑道︰「須瞞不過軍師眼去，劉度公見了我主的密詔和大將軍印之後非常震動，思慮再三，終于答應主公，讓郝普出任零陵郡將兵長史，零陵蔣家的長公子蔣琬擔任零陵郡功曹。」
杜、和二人哦了一聲，一齊微笑，心想︰「原來如此。」
漢代的郡守掌握一郡的治民、進賢、決訟、檢奸等權力，還可自行任免所屬椽吏，是相當有實權的地方官。郡太守有副職，即郡丞，由朝廷任命。邊郡不設丞而設長吏，稱將兵長史，系武職，掌握一郡兵馬，有事時帶兵作戰。各郡另設功曹史，簡稱功曹，相當于郡守的總務長，除掌人事外，並得與聞一郡的政務。
長沙、零陵、武陵、桂陽四郡，均屬與少數民族鄰接的邊郡，所以都設將兵長史，而不設郡丞。韓玄就是長沙的將兵長史。
郝普和蔣琬都是我這兩個月里在四郡里挖掘出來的當地人才，暫時在鎮軍大將軍府充任從事。由他們二人把住零陵將兵長史和功曹這兩個關鍵性位置，就不怕劉度敢暗地里耍什麼花樣了。
我微微哼了一聲。本來，徐庶早就獻議讓我把密詔取出，去壓制住零陵太守劉度的氣焰。可是我老覺得，憑我飛帥的名望，天下還不是望風景從？雖然王越為我換了密詔之後，已經毫無破綻，但我還是不願利用它欺負人。想不到那死老頭在桓階家一住十數天，和我也談了好幾次，卻並沒拜倒在我阿飛的無敵魅力之下，毫不松口，倒顯得我是有意將他軟禁在長沙一般。最後我實在怒了，才同意徐庶之策，把密詔和鎮軍大將軍印交給了桓階。
徐庶微笑︰「主公還為自己魅力不夠而生氣麼？」
我也笑了︰「一個死老頭子，我顯的什麼魅力？如此解決問題，當然是最好了。」
桓階道︰「至于桂陽趙太守和武陵的金旋，近日我與主公商議許久，已有對付他的計劃，預計不久問題就可解決。」
和洽道︰「郝普頗知兵事，蔣琬雖然年輕，行事卻極沉穩干練，對他們的才干我沒有疑問，只是蔣琬乃零陵蔣家之人，蔣家與劉家一向不和，我擔心時間長了，難免會有私事卷入。」
我道︰「蔣琬才堪大用，要他出任零陵郡功曹，不過是權宜之計，因為目前沒有更合適的人選，等四郡一切都在我們控制之下，我自會把他另調別郡，擔任郡守。」
杜襲一怔。和洽嘴唇微動，連著好幾下，似乎都想說些什麼，不過最後勉強忍住。
我看看他倆，心想︰「不用說，我也知道，你們心里一定都在想︰‘主公對這蔣琬，似乎特別偏愛啊！’可是呢，那蔣琬同志歷史上是劉備蜀國的四相之一，諸葛亮的指定接班人，關于這人的使用，我肯定比你們內行，別不服氣。」
和洽轉轉腦筋，改變話題︰「如果真如伯緒之言，武陵、桂陽也可如零陵一樣很快解決的話，糧草方面，就可以集四郡之力，這樣問題就不是太大了。子緒，你看呢？」
杜襲想了一想，微微搖頭︰「雖然如此，但在兵力方面，仍有少許問題。最主要的是，我們攻城的重器械較少，軍士也缺乏攻城的經驗，要進攻江陵這種堅城，難度太大。」
我點點頭，對桓階道︰「伯緒，你看呢？」
桓階笑道︰「我看主公其實早有奪取江陵的全盤計劃了。我就先提出我的想法，供主公和諸位參考。」
他命人擺上他親手繪制的戰區圖，道︰「根據我們掌握的情報，目前江東主力集中于廬江（今安徽廬江西南），大部分是水軍，約三萬人，另外孫權自己的親軍解煩營有約五千人，這三萬五千人由孫權親自指揮，主要將領如程普、韓當、黃蓋、凌操等都隨軍出征，應該是攻擊的主力，他們的攻擊目標可能是北城。在柴桑（今江西九江市西南），有孫策留下來的三千飛月騎兵營和兩千多步兵，指揮官是呂範，主攻方向應是東城。另外一部兵力聚于豫章郡的南昌（今江西南昌），由中護軍周瑜和朱治指揮，大約有七千人，主要是步兵。劉表的江夏軍，總兵力是一萬四千，其中三千人部署在夏口（今湖北武漢）城南的長江中，由蘇飛和鄧龍指揮，任務是防範南昌周瑜軍隊的偷襲。主力九千，則由他自己掌握，坐鎮于夏口城中。」
他抬頭看看我們，道︰「甘寧將軍建議，待雙方戰事膠著，蔡瑁軍大舉去援江夏之後，我長沙軍便可潛行北進，暗渡長江，與黃忠、王威里應外合，奪取江陵。我和主公商量，都覺得頗有成功機會，但其中還有些疑問，需要大家一起計議。」
徐庶一言不發，緊緊盯著地圖。
現在正是關鍵時刻，決不能出一點差錯。
和洽看著地圖，問道︰「甘寧被黃祖布置在哪里？」
桓階一指夏口城上方︰「這里，甘寧率領兩千軍守護城的北面。」
和洽笑了一下︰「想不到黃祖也不笨，調遣還算得當。我在夏口呆過，那座城最薄的地方便在北城，雖然北城兵少，但有甘寧在，應無大礙。這麼看來，此仗孫權雖然勢在必得，但卻很難短期內奏效。」
杜襲點頭，皺眉道︰「荊州大船自江陵順流而下，不過十日便可到達江夏。蔡瑁雖與黃祖不和，但若劉表強令他增援江夏，他也必然不敢不從。若他一旦增援，戰事會如何？」
桓階猶豫道︰「這正是我心中疑惑不解的問題。夏口雖不若江陵那麼險固，但經黃祖十年經營，亦非常牢實。雖然孫權的總兵力超出黃祖三倍以上，但要強行攻擊城池，也不是件易事。何況戰事一旦拖久，江陵軍定然會趕來支援，雙方決戰，孫權並無勝算。江東智士，自然不會看不到這一點。」看看我，道︰「主公以為如何？」
我點點頭︰「確實如此，我仔細想來，有沒有可能……」停頓一下，道︰「孫權的主力佯攻東城和北城，而周瑜別出奇兵，從戒備最嚴密的南城攻入，周瑜此人十分奸詐，善于用兵，他的兵力比夏口南面的黃祖軍多出一倍多，如果再施以狡計，也許會一舉突破難關。」說完，得意洋洋地看著大家。
周瑜當時還沒有經歷過什麼特別大的戰役，即使歷數眼下的江東名將，他也不是位列前茅的選手。所以對他的真實實力，我可能比在座的所有人都清楚。這不是眼光問題，而只不過因為我是未來人，了解周瑜而已。
眾人齊都哦了一聲。桓階道︰「孫權若無憑仗，決不敢這麼輕啟戰端，一旦戰敗，對他在廬江之戰後剛剛樹立起來的聲望會非常不利。我以為，主公這個看法，確有道理。」
杜襲、和洽都用心仔細盤算，和洽道︰「果然如此的話，那麼甘將軍的計劃就真正可用了。江夏一旦告急，江陵的精兵和大將必然傾巢出動，我們要偷襲空虛的江陵城，其實用不了多少兵卒，多了也沒用，只要行動迅速機密，里應外合，應有七成以上的勝算。」
杜襲發問︰「由誰領軍去攻江陵呢？」
我道︰「到時候我會率軍前往。」
杜襲一愣︰「主公親往？」
和洽大聲道︰「萬萬不可。」
我道︰「怎麼，你們覺得我不能勝任？」
和洽道︰「主公雖然善戰，但親身參與這等險惡之戰，實不合適。」
我輕輕嘆道︰「我若不去，長沙城中，還有誰能勝任？」
杜襲和和洽對視一眼，一想倒也是，城中現有的武將，韓玄少謀寡智，出點什麼意外就不知道怎麼應付；楊齡兄弟等人，更是一勇之夫，難堪重任。
可要我親自出馬臨敵，也未免過于冒險了，他們實在無法贊同。
桓階瞟一眼徐庶，見他一直盯著地圖不說話，問道︰「軍師，你的看法如何？」
徐庶不答。
我看看他冷峻的臉色，心里暗暗犯起嘀咕，以我對徐庶的了解，他必然是看出了某些我們沒看到的問題。看看其他人，好像也都有類似的感覺。
又過了一會兒，徐庶忽然問道︰「參軍可派人查過，那朱然現在何處？」
桓階一怔，還未回答，徐庶已一指地圖，道︰「如果我猜測不錯，他現在應該依然在石陽。」石陽是廬陵郡的治所，在今江西吉水東北。
桓階吃了一驚，道︰「正是如此。他自元月中來到長沙，見到主公之後便返回石陽，一直滯留，未再回到吳郡。」
我道︰「怎麼，軍師，這個朱然有什麼問題麼？」
徐庶道︰「主公曾與他一番談話，覺得此人如何？」
我想了一想，道︰「哦，這少年氣宇軒昂，談吐不凡，確是年少有為。」
徐庶嘆道︰「主公慧眼明鑒。孫權用人，果然不拘一格。我料這次荊州、江東一戰，關鍵之一，就在這少年身上。」
諸人面面相覷，不知徐庶為何忽然發此驚人之語。
我心中不以為然，想道︰「這朱然在江東，歷史上也沒什麼大名氣，而且現在還這麼小，能干什麼啊？你要說周瑜能左右一場大戰役的勝負，我相信；他，我怎麼也不信。」
徐庶道︰「雖然江東可能出奇制勝，但我細觀地理，周瑜軍要從豫章趕到江夏，要經過贛水和修水兩道水關，極難隱蔽，這麼做風險太大。可是種種跡象表明，現在孫權卻肯定要打這一場不可能打贏的戰役。我很疑惑，一直沒想明白他想干什麼。但適才我受主公奇兵之想啟發，忽然想到了原因。」他看看我，又看看杜襲、桓階等人。
「孫權之所以決定要打此仗，是明修棧道，暗渡陳倉。他的本意是——明攻江夏，暗取長沙。」
眾人大驚，桓階道︰「還請軍師詳加指點。」
徐庶道︰「這數月間石陽囤居的兵馬，應該至少有三千人了吧？」
桓階道︰「這個我知道，正月十四日時，朱然已先來長沙通報，說奉吳主之命，豫章、廬陵兩郡的郡兵，由他父親朱治率領，打算趕赴長沙增援我軍。後來主公權衡之後，婉言謝絕了孫權的好意。那里現在有兵四千軍，應該就是一直未出發的兩郡兵力。據我所知，這支軍隊戰斗力很弱。」
徐庶淡然一笑，道︰「軍隊戰斗力之強弱，很大程度上是由率領他們的將領來決定的。豫章郡的太守孫賁、廬陵郡的太守孫輔，雖然是江東宿將，曾跟隨孫策驅使江南，多立戰功，但卻未明訓練部卒的方法。若此二郡兵馬仍由他們統率，我們自然無憂。但現在率領這兩郡之軍的是朱然，他的名聲雖弱，我卻早已听師兄龐士元說過，正月一見，更是堅定了我的想法，此子決不可輕視。他有這兩個月時間，足以把一支弱旅練成強師。而豫章離長沙不過六百里，石陽到長沙更是僅有四百里之遙，輕軍強行，十日便到。一旦我軍出發去攻江陵，長沙空虛，南昌周瑜軍渡贛水攻我軍于前，我已被動，等石陽朱然軍繞溱水襲我軍之背，桂陽趙範無謀之輩，必然束手就擒，那時長沙前後受敵，無可抗衡，不待我遠征軍回師，長沙就會失守。」
大家臉色齊變。
江東竟有如此陰謀？
就在這時，外面腳步聲響，有人大叫道︰「師父，師父。」
我臉色一沉，誰在外面大呼小叫的？
徐庶急忙站起，道︰「我去看看。」匆匆而出。
屋里剩下的四人互相看看，都默然不語。
對我們打擊最大的地方在于，我們幾人都從來沒有想到過孫權會突然攻擊長沙。
這種心態本身，就是一個最大的弱點。
桓階失神了一會兒，率先恢復過來，嘆道︰「軍師這個分析我實在難以接受，可是仔細想想，卻也不可不防。」
和洽道︰「這……可能嗎？孫權和我們本是盟友，他會對我們下手麼？」
杜襲強笑一下，道︰「陽士，你怎麼糊涂了，別說江東與我們並未結盟，就算結盟，這戰時盟約，如何信的？」
和洽道︰「其實我原來也想過，孫權野心勃發，在他心中，我長沙四郡遲早也是他的盤中美餐，他不會給我們那麼多的時間從容的發展，一旦江夏失守，他就很有可能先置江陵不顧，轉而南下攻擊長沙。只是沒有想到，他竟然有可能置江夏死敵不顧，先行偷襲我們。」
腳步聲又起，徐庶走了進來。他的手里，拿著一份白絹制成的小小細條，阿杰跟在他身後，手里捧著一只灰鴿，比他那頭藍兒小了許多。
徐庶把絹條遞給我，道︰「耒陽侯盟主急函，酃縣附近發現大量不明屬地的軍隊，都是吳越口音。」
酃縣？
眾人急忙一起去看地圖。
酃縣在今湖南省衡陽之東，現在叫炎陵縣，當時也是屬于長沙轄境。
我看過那密函，順手給了桓階，轉頭看看阿杰︰「阿杰，你做得好，嗯，它叫什麼？」
阿杰道︰「飛帥，它叫粉兒。」
粉兒？我笑了，從他手里接過那小小的鳥兒︰「怎麼叫這麼個嫵媚的名兒？」就著巨燭看那粉兒，嘴巴尖尖的，眼楮圓圓的，眼環是全黑色的，眼砂多姿多彩，真是頗為漂亮。
阿杰說︰「飛帥，因為它是母的啊！可是你別看她是母的，飛起來可棒了。」
「噢，和你最喜歡的銀頭、藍兒相比如何？」
「那不一樣，銀頭、藍兒身體強壯，能飛長途，所以要放到遠程大郡；粉兒這種鴿子，身子小，又輕又快，善于飛山路，夜里也能飛，不過飛得不太遠，所以可以在周圍地區傳送緊急訊息。」
我點點頭，道︰「很好，賞你銅錢十貫，好好把這些鴿子喂飽訓好了，它們都是我軍的寶貝。」
阿杰暈了，給十貫錢喂鴿子？這下發了！迷迷糊糊、高高興興道︰「多謝飛帥。」
徐庶道︰「你下去吧，隨時注意各地訊鴿。」
阿杰應了一聲，跑了出去。
桓階這時已經研究完畢，道︰「主公，軍師判斷果然不錯。你看，酃縣在我郡邊境，和桂陽郡鄰接，縣內有一山，名為井岡，可以隱藏大量兵力。從那里出發，到桂陽郡治所彬縣（今湖南彬州市），只有不到250里的路程。朱然的動作真快啊！」
我道︰「那里的縣長是誰？」如此重大情況，他居然匿而不報，可是重大失職。
桓階苦笑一下，道︰「該縣多受桂陽蠻民侵擾，昔年三任縣令都是上任未過半年，便死于非命，後來就沒人敢去了，已廢置多年。」
我臉上一紅，雖然我接管長沙郡已多日，但這個情況卻才知道，實在也有點說不過去。
杜襲道︰「酃縣的事可以緩緩再說。現在是如何應付江東的伏兵。」
大家都把目光集中在徐庶身上。
徐庶道︰「我看酃縣和江東之兵是一件事。現在我們只要即刻派出酃縣新任縣長，前往赴任，此事就可以解決了。」
和洽道︰「軍師是說，讓江東之兵知道我們對他們的謀劃已有準備？」
徐庶點點頭︰「我瞧那朱然雖然年輕，卻極聰明，只要酃縣新任縣長上任的消息傳到他耳中，他就該知道，我軍對他們的行動計劃已有所防備，定然不敢繼續實施這個偷襲的計劃，很可能轉而北上，與豫章周瑜軍會合，如主公所言，去襲擊夏口城。那樣雖然有風險，但黃祖卻和今日之前的我們一樣，毫無準備，成功的機會也是很大的。」
桓階沉吟道︰「但這酃縣縣長的人選，卻很難找，既要機警善辯，能審時度勢，自如應付可能的意外事件，又需有治才，能迅速整合當地的防御能力，才能退吳軍，安地方。」
和洽身為鎮軍大將軍府主簿，對人才情況非常了解，立即便道︰「長沙目前沒有這種全才。戰亂之時，擇要而選。我看這縣長只要善于言辭，能驚退吳軍即可，是否能治理酃縣，倒非重要。」
桓階久管長沙人事，自然更是清楚，道︰「陽士所言，也是道理。」
徐庶道︰「我有一人選，倒是符合伯緒的條件。」他在提出派遣酃縣縣長的時候，就已有所思量。
和洽和桓階齊聲問道︰「軍師心屬何人？」
「正月時，趙楷先生薦來兩位少年，阿杰已在軍中發揮巨大作用，另外一位，卻還賦閑鎮軍大將軍府內，尚無任用。」
杜襲道︰「軍師是指那南陽鄧芝？」
「是啊，你們以為如何？」
和洽猶豫一下，道︰「鄧芝雖然有才，而且口才便給，不過是不是太年輕了？」
徐庶道︰「那江東朱然不過雙十年華，已然獨當一面。鄧芝比他還大兩歲，如何就做不得這酃縣之長？」
我點點頭，心想︰「徐庶的眼光，真是銳利，倒和我不謀而合。」
鄧芝果然極是合適，不過我是想到那人日後作為蜀國代表，出使剛剛血戰之後的仇國，居然能達成協議，奠定吳蜀三十年聯合抗魏的合作基礎，而且此後更做到蜀國的大將軍，不管是口才方面還是治才方面，潛力自然極強，做一個小小的酃縣縣長，還不手到擒來？這般倒轉推理，比之徐庶差得遠了，自然不值一提。
和洽和桓階互相看看，主公既然同意，他們便都再無異議。
杜襲盯著地圖，忽道︰「軍師，吳軍偷襲不成，必然死攻江夏，我們是否就在旁邊觀戰？」
徐庶道︰「子緒有何高見？」
杜襲道︰「長沙既無危險，我們何不仍秉前議，擇機偷襲江陵？」
徐庶躊躇道︰「這我也不是沒想過，但一來，目下缺少統兵的將才；二來我軍的兵力，實在過少，出征和防守，無法兼顧。」
桓階道︰「軍師不必疑慮，我桓家三千精選子弟，可盡數听從主公調遣。」
徐庶道︰「伯緒，你的心，我們早已盡知，但你家族中還有幾位老人家……」說到這里，見諸人都在微笑，立刻住口，訝道︰「難道你已經說服了他們？」
桓階道︰「唉，說來慚愧，我雖為桓氏之長，其實有些事情還是做不得主。不過，幸好主公今日見過劉度之後，順便與我三位叔公會晤，已然達成合作之意。」
徐庶心念電閃，張口結舌。
桓氏早有聯姻之想，只是阿飛一直沒有松口，所以桓家對是否全力支持阿飛，內部意見一直不能統一。
除了主公做出讓步，還能有什麼辦法？
杜襲道︰「主公已同意阿袖姑娘嫁入王家……」
徐庶啊的一聲，果然。
即使以徐庶的智慧，一時也無法適應這突然的變化，愣了半天，才道︰「阿袖她同意麼？」
桓階不滿地看他一眼，心想︰「男婚女嫁，父母做主。我和主公都同意了，還要問她做甚？」
我輕聲道︰「元直放心，我是親自問了阿袖之後，才向伯緒提的親事。」
徐庶輕輕點一點頭，眼光岔過別處。
他在心里輕輕嘆了口氣。
難怪剛才見著阿敘，他似乎有些反常，看來，這門親事，他也知道了。
夜深了。
眾人都各自散去，預備明天的行動。
徐庶緩步走出郡府官邸，怔怔仰望著天。
天空如同被一個碩大的黑色幕布罩住，漆黑一片，沒有半點光華。
「元直想什麼呢？」
徐庶回頭一看︰「主公……」
我哼了一聲，道︰「這兒一個外人也沒有，你又何必如此？」
徐庶嘆了口氣︰「主從之理，豈可輕慢？」
「難道為奪取天下，建立功業，竟連朋友也要踩在腳下，奴役使喚麼？」
「自古以來，莫不如此。不如此，如何能樹立主公獨一無二的至高地位？不樹立主公的無上地位，又如何從心所欲地指揮千軍萬馬？」
我忽然想起當日在官渡，曹操曾問我，為什麼我一直稱他曹丞相，而不肯叫他一聲主公？言之鑿鑿，遺憾不滿之意，是那麼的溢于言表。心想︰「為什麼在這些古人心里，只有主人和奴才的關系才是正常的呢？」
「難道我們就不能首先做朋友麼？」我苦惱地說。
「主公，爭霸天下的人，沒有朋友，也不需要朋友！他們甚至不能有親情，不能有愛情，他們只需要謀臣、勇將、奮往無前的士兵和誠惶誠恐匍匐在地的百姓。」徐庶盯著我，一字一句地說道。
「可是我不是他們，我不想當那樣的孤家獨夫，我不喜歡元直只是我的軍師，我還是希望你首先是我的徐兄！」
「那樣你無法取得天下！難道你忘了我們要還天下以清明的誓言麼？」徐庶厲聲道，「主公，你要明白，我們是犯不得一點錯的。」
我窒住。
徐庶停頓了一下，慢慢吐出了一口長氣，似乎是想緩和一下氣氛。
「阿袖的事，飛兄是如何想通的？」
我笑了一笑，很開心他終于能叫我一聲飛兄，道︰「昨天我去桓府見過劉度之後，她陪她爹一起出來跟我說話。我繞開她爹，悄悄問她，你說實話，你是喜歡你徐大哥，還是阿敘？嘿嘿。」
徐庶皺起眉，似乎沒想到我會這麼去問阿袖。
我道︰「你們幾人中，我想阿敘喜歡她，誰都看得出來。元直你一直瞞得我緊，我看不穩，但也難保沒有幾分愛慕之意。馮喜還小，恐怕什麼都還不太懂。所以我想，你和阿敘，不論她喜歡誰，我都可以接受，桓家也可以接受。如此三全其美，不也甚好麼？」
徐庶心想︰「主公這都什麼心思，亂七八糟的。」不過還是忍不住問道︰「阿袖她怎麼回答？」
「阿袖告訴我一句話︰‘我最喜歡的，是我永遠得不到的那個人。’」
永遠得不到的那個人？
徐庶歪著頭想，那是什麼人？
「她說了麼，那是誰？」
我猶豫了一下，道︰「暫時我不能告訴你。」
徐庶點點頭︰「沒什麼，主公這件事做得對。和桓家聯姻，勢在必行，阿袖能嫁與主公為妾，其實已經是她最好的歸宿了。」他看看我，輕輕嘆了口氣，「像桓氏這種大家族，阿袖這樣的女孩子，是絕對不可能按照自己的心願出嫁的，她無論喜歡誰都沒有用的。」
我翻了他一眼，現在他說這個「主公」已經越來越順溜了，剛改回來的「飛兄」，這麼幾句就又給變回去了。
徐庶只好又改︰「我知道，飛兄你很愛櫻夫人，覺得如此愧對于她。可櫻夫人她也深愛飛兄你，如果她在這里，看到你面臨如此難事，也一定會勸你迎娶阿袖的。我記得，櫻夫人她也是很喜歡阿袖的。」
我苦笑，阿櫻再喜歡阿袖，也不會希望她來分享自己的老公罷？
徐庶道︰「這里是長沙！若不這樣，我們怎麼能籠絡住桓家，又怎麼能深深扎下根去？我們若不能在這里站住腳跟，又怎麼能進而爭雄中原，去奪取江山？」
我咽下一口唾液，嘴里不知是什麼味道。
徐庶越是盡力寬慰我，我越難受，因為那只是更明確地使我明白，我是多麼的無奈。
這就是古人常說的「人在江湖，身不由己」麼？
我長嘆一聲，抬起頭，看一眼滿天星斗，忽然道︰「元直一去七日，這幾日里，城中還是發生了不少事情。」
徐庶道︰「還有什麼事？」
我道︰「有兩件事呢。」
徐庶注意地听著。
我道︰「第一件事，是……」看他一眼，壓低聲音道︰「我讓桓嘉去尋找長沙王吳芮的墓穴去了。」
徐庶吃了一驚︰「什麼，主公……你……」
我道︰「那家伙傳國五世，一家人刮盡了長沙的民脂民膏，死後還要帶走無數的財富殉葬，天下哪有如此便宜之事？」
徐庶心中一動，道︰「長沙王墓穴隱密，本地人都無所知，此事莫不是蒯子柔告訴飛兄的？」
我贊他一句︰「元直果然機敏。」
徐庶瞟了我一眼︰「這事若被桓伯緒知道，如何是好？」桓嘉可是你記名弟子，人家會知道是你指使的。
「桓嘉是他長公子，伯緒就算知道，又能如何？我軍軍餉如此缺乏，掘幾個古墓又算得什麼？」先顧眼前再說。
徐庶默然，半晌，道︰「那另一件事呢？」
我笑道︰「呵，另外一件是喜事，元直知道麼，劍盟的侯盟主向我提親了。」
徐庶點點頭︰「嗯，這事我知道的，侯盟主膝下無子，惟此一女，他一直很疼愛的。上次他來拜會主公時，還曾私下探詢過主公的一些私人情況，不過他沒漏太多，我也不好多問。怎麼，他已經直接和主公說了麼？」這人一旦習慣，便成自然。他沒說幾句，便不自覺地改了口，沒法再用親密的私人稱呼。
算了，隨他亂叫吧。
我懊惱地想著，回答道︰「是的，昨天答應桓家的親事之後，我就飛鴿傳書，告訴了侯盟主。」
徐庶心下恍悟︰「難怪今晚會收到劍盟的報警訊息。」看我一眼，道︰「飛兄，你又何必如此委屈自己呢？」
「既然開了口子，也不在乎多一樁好事。」我一臉的破罐子破摔，卻故作大度地說道︰「劍盟在桂陽，就如武陵幫在武陵，勢力浩大，連官府都怕。荊南四郡各縣，都有他們的分舵，酃縣也是他們的勢力範圍，江東之兵潛入井岡山，我想絕非一日了，要想瞞過他們這地頭蛇，根本就不可能。可是，只有在我答應了親事之後，才會有攜帶密函的飛鴿回來。」
我冷笑︰「這，應該就叫做禮尚往來吧？」
徐庶嘆息，無言。
過了一會兒，他道︰「主公，這兩件事雖然都是我沒想到的，但卻都是非常好的事情。可是有一件事，我仍覺時機不妥。」
我點點頭，知道他說的是與黑山軍和劉備結盟這件事。
這個疙瘩，確實需要給他解開。
二月的時候，曹操得知我在長沙的近況之後，立刻派人攜詔書千里南下長沙，正式承認我的鎮軍大將軍，朝廷江南特使的身份，令我暫攝荊南四郡，要求我多為朝廷統一大業出力。但私下也寫了封信，命使者一並帶給我，信中暗示我，要記得自己的出身，記住老婆孩子還有眾多的親信部下都在他手上。
這封密信我給徐庶看過，所以他一直反對三家結盟，尤其是與劉備結盟。即使阿櫻夫人母子被杜似蘭秘密接出來，他也不贊同與劉備結盟。
何況，杜似蘭他們，到現在都還沒有絲毫消息傳回來。
現在這麼公開站在和曹操對立的一方，會使我們和曹操的關系急速惡化。徐庶認為，這種只有壞處，不見好處的結盟，目前階段毫無必要。
我道︰「元直，你要知道，在與黑山軍和劉備結盟這件事情上，我是經過反復考慮的。」
我在懷中慢慢掏模，取出一件東西，攤開手掌，亮給他看。
那是一枚黑色的三稜箭頭，後面還附了短短數寸的一截箭桿。
徐庶道︰「這是真金……」
我道︰「不錯，這就是真金射我的那只黑箭。」
「他射我，那是各為其主，我不怪他。可是射在身上，扎進肉里，我很痛啊！」
我仰起頭。
「如果結盟沒有很大的好處，我是絕不肯同意的。劉備，哼，那個虛偽奸詐的家伙，明著跟我打哈哈，暗地請了李家五龍來害我，這種人我豈會喜歡？如果我能選擇，我更喜歡曹操一點。
可是我不得不這樣做！
元直你應該知道，我們要想成功，不僅僅是靠我們倆的本事，靠我們倆的實力就行的。有時候，有了本事，也得要有點炒……」忽然醒悟，扎住嘴巴，放棄了那個「作」字，改口道︰「也要吵嚷幾句，吵得讓天下人都知道有你這麼個人，有你這麼個勢力在。」
「但即使要吵嚷，也得吵到點上，嚷得有技巧。」我盯著徐庶，目光炯炯，「和當今天下最強大、最暴虐、最有本事的曹操曹丞相為敵，就是我們最好的選擇！只有這樣，大家才會時時關注你，才會有興趣知道，你今天在干什麼，你將要干什麼。也只有這樣，才會有真正想做事、真正能做事的人才來投奔你，依附你，因為他們知道，和曹操為敵，你如果不努力，不盡量把自己做大起來，全力以赴去吃掉對方，吃掉所有的敵人，你是沒有半點活路的！」
這種現代營銷概念，其實我也只是懂個皮毛。但在和趙楷商議結盟的時候，趙楷最後一封信的的最後一句話提醒了我。
——主公，如果真要想成大事，就必須做別人不敢做、別人做不到的事。
是啊，我研究三國歷史這麼些年，應該很清楚這一點。
在這方面，曹操、劉備、孫權已經為我做出了最好的榜樣！
最後能成事的這三大勢力，無一不是如此。
曹操在陳留起兵的時候，只有幾千人，非常弱小，但他就是敢于公開發檄討伐當時掌握朝廷權柄的董卓，敢于和董氏統轄的全國最驍勇、最精銳的西涼鐵騎正面硬撼于滎陽，雖然大敗，卻也已震驚四海，名動天下。
劉備和孫權則以曹操為模本，打著「扶助漢室，清君之側」的旗號，一直與後來成為天下最強大的曹氏勢力相爭奪，赤壁一戰，以弱勝強，從此爭得自己的一席之地。
他們都是在清楚顯示了自己的進取雄心和領導能力之後，才最終贏得了才士猛將的心。
所以我立刻就同意了趙楷的意見，與張燕、劉備結盟，共擊國賊曹操。
「我在許昌的心月復部下，多在去年歲末隨我前往伊川，陣亡于安陵一役，他們的家小，放置許昌，應無大礙，這些為國捐軀的軍人，曹操是不會難為他們的遺孤的。少數流散他地的，像劉大、劉二、王全等人，家屬都已被趙累秘密接送到新野，妥善安置了。玉兒即使返回許都，他獨自一人，以他的機警武功，月兌身並不為難。典滿、宋亮、李齊他們，要看以後有沒有再次共事的緣分了，自不必提。至于阿櫻，有小蘭和趙累，應無問題。」我微一停頓，嘆了口氣，心中隱隱做痛。
杜似蘭和趙累潛去許昌已有兩個月，到現在半點消息皆無，著實讓我又急又憂，卻有絲毫不敢仔細去想會出什麼問題。
徐庶目瞪口呆地看著我，心中震蕩不已。
他這種智力的人，其實不需要說太多，點一點就足夠了。
「飛兄……」
「嗯？」
「我覺得，自從來到長沙之後，飛兄你變了很多。」
哦？我愣怔了一下。
「飛兄現在做一件事情，已經知道首先從利害關系方面考慮問題了，而且考慮得很深。」
是麼？
我默默念叨兩句，心中苦笑著。
我真的是變了。
我不變行麼？
旅游的時間已經超期一個多月。
我一直吊著的一顆心，每過去一天，就升一點，越懸越高。
時空巡警不知什麼時候就會出現在我的面前，帶我回去。
我不盡量抓緊時間，多積聚些力量，拉攏一些當地的勢力，以後沒了我的日子，你們怎麼抵擋那些一個比一個凶狠強大的敵人？
可是，來時成雙，回時一個，我怎麼向時空局的人、向守拙一族的人交待啊？
池早，池早，你還在嗎？
我看了徐庶一眼，迅即轉過臉去，生怕被他看出我心中那麼多的秘密︰「唉，我若不向現實低下頭去，又怎麼能得到桓家和劍盟的支持？可見，亂世之中，人是不能不變的。」
徐庶嘆了口氣，喟然道︰「是啊，亂世！」心中微感茫然，自從來到長沙，他一直是竭力促進我改變的，但我現在改變得如此厲害，卻又似乎使他感到隱隱的不適。
我握住他的雙手，道︰「不管我怎麼變，但你我兄弟這份感情，我希望一輩子都不變。你要知道，別的什麼都無所謂，變就變了。但兄弟之間，我不喜歡首先從利害關系上考慮。」
徐庶心中感動︰「飛兄。」
他的雙手，也慢慢傳遞過來力量。