趙楷點點頭，臉色放緩，問道︰「嗯，那我水軍現在情況如何？」
杜似蘭搖搖頭︰「江陵水域內城經過蔡瑁、蒯越等人多年經營，水道曲曲彎彎，十分狹窄，根本不適合我軍的大船沖擊。而以小型戰船進攻的話，卻又沒有半分把握。所以陸都尉、楊都尉他們一直想引誘朱治出來，在外城水域決戰。只是那朱治自上次見識到我軍樓船的威力之後，就再也不敢出擊了。現在我們暫時也沒有什麼好的辦法。」
趙楷哦了一聲︰「主公現在當陽？」
「是。主公和軍師，現在都在當陽協助襄陽軍。」
趙楷道︰「哦，那我軍的水軍，現在是桓伯緒指揮了？」
杜似蘭搖頭︰「不是，桓參軍在桂陽。」
趙楷一愣︰「在桂陽？那我軍的水軍，現在由誰指揮？」
「陸子雲都尉。」
「陸子雲都尉？哦，知道，主公信中提起過，是新近崛起的一位優秀水軍將領。」
杜似蘭道︰「是啊，別看他年青，但指揮能力非常出色，楊齡都尉他們兄弟這些老將也都很服他。」
趙楷點點頭，吃了幾口西瓜，心中暗暗思忖︰「主公用人，真是大膽。竟然把自己主要的實力，交給一個毛頭小伙子。」問道︰「桓參軍怎麼會在桂陽？」
「哦，因為桂陽近數月來蠻民反叛，派出兩批郡兵都彈壓不住，大敗而退。太守趙範驚慌失措，竟然棄官而去。桂陽郡群龍無首，郡吏們一商量，決定歸屬長沙，懇請主公前去接管。主公已授權桓參軍，讓他全權處理。桓參軍留下杜襲長史、和洽主簿以及韓玄督主持長沙大局。自己趕去桂陽，現在已在那里大約有近一個月了。」
趙楷吃了一驚，看她一眼，慢慢放下西瓜，面露疑色︰「蠻民反叛，彈壓不住？太守趙範驚慌失措，棄官而去？我听說趙範手下有兩員大將，一名邢道榮，力大無比，善使巨斧；一名叫鮑隆，武藝精熟，曾射殺雙虎。這二將本是當地蠻民首領出身，桂陽當地蠻漢雜居，多有不協，民變也不是一次兩次，都因有他們在，每次都能和氣收場。怎麼會出現這種兵戎相見，彈壓不住的情況？而那趙範雖然無用，但也不是如此無膽之輩吧？」
杜似蘭大為驚訝，仰面看著趙楷︰「趙師您怎麼如此熟悉桂陽情況？真是運籌帷幄，明見萬里！小蘭服了！」
趙楷淡淡一笑︰「運籌帷幄，明見萬里，談何容易？我哪有那麼神？我雖然在荊州、西川多年，但長沙四郡，卻是我了解最少之處。我一直慚愧，無法給予主公更多有效的幫助。」看杜似蘭的臉色，似乎不大相信，續道︰「不過桂陽麼，略有不同。那太守趙範，原是我趙家一個遠房子弟，自幼父母雙亡，隨兄長趙苑一起長大。二十三年前，趙苑愛上我趙氏仇家的一個婦人，想與那女子雙雙潛匿逃去。不料此事被趙範無意透露出去，結果趙苑他們被他的叔叔抓住，族人都非常憤怒，要將他二人一並處死。趙範為救兄命，深夜偷來見我，長跪痛哭。我見他為兄乞命，倒也孝義可嘉，便去找了他叔叔為趙苑說情，只處死了那婦人，饒了趙苑一命。誰知趙苑心痛那女子之死，發誓永不再入趙門，次日便離開了趙家，不知所蹤。家族中對如此寬恕他本已多有非議，他這麼懷恨而去，更引起大多數族人的不滿。為平家族之議，族中長老公決，將他兄弟二人趕出家門，永遠不得返回真定。唉，那趙苑私通仇人，卻至死不悔，實在可恨。這也就罷了。只可惜了趙範，被無辜牽連進去。」
杜似蘭心想︰「這趙範害他兄長獨生苦世，實在不是東西。」不過知道這話是不能當著趙師的面說的，又想︰「那趙苑為了一個仇家的女子，不惜背叛自己的宗族，不知道那女子是何等的美貌？」一時出神，心游昔日虛境，不自覺竟有些惆悵起來。
趙楷道︰「我以有此因緣，當主公入主長沙之後，我便去函，探問那趙範心意。」
杜似蘭哦了一聲。
趙楷道︰「不久他回信說，自己一直心懷故族，有此報答恩叔機會，本不該推辭。只是郡中情況，尚有未至妥善之處。所以要請恩叔耐心等候一段時日。接著舉了一大堆理由，其中最主要的就是部下不肯樂從這一條。」
杜似蘭又啊了一聲，回過神來︰「他這不是明顯的推詞麼？」
趙楷道︰「是啊，我也知道，他心里，一定是對昔年之事不滿。後來我們又來往了幾封信，他只是一味敷衍。不過也因此，我了解到桂陽的許多情況。不知主公如何布置，竟然將他嚇走了。」
「呵呵，」杜似蘭輕笑兩聲，「是啊，有邢道榮、鮑隆在，那趙範才有恃無恐，而主公和參軍也因此一直不願輕易對桂陽動武。不過，」她眼波流轉，嫣然道，「趙師當知，成也蕭何，敗亦蕭何。」
趙楷想了一想，恍然大悟︰「主公在邢、鮑二將身上下了功夫？」
杜似蘭道︰「不錯。正如主公所說，人往高處走，他們也不是腦子死不開竅的人啊！現在這種局面，誰不清清楚楚，長沙四郡，遲早都將是主公囊中之物。而當他們二人腦子開竅之後，趙範又如何還能安居桂陽呢？而且據說上個月中旬，鮑隆主動將他鮑家五百壯年族丁送到油口，加入了長沙水師。」
趙楷清朗的臉上難得地露出一絲笑意︰「想不到我主攻心之術，越來越精妙了。那就是說……長沙四郡，已解決其三？」
杜似蘭低聲道︰「其實武陵一郡，主公也亦解決。數日前小蘭得到密報，武陵太守金旋府門遇刺，當場死亡，那刺客割下他的首級，飄然而去。我想，金旋的人頭，現在當已傳到主公的帳中。」
趙楷一驚︰「竟有此事？」
杜似蘭道︰「千真萬確。零陵郡功曹蔣琬已奉命率軍接管武陵。只是為了不刺激襄陽方面，我軍上下一律閉口不言此事。」
趙楷沉吟道︰「金旋本人武功不弱，而且他一直忌憚提防主公，這刺客好厲害，居然能在戒備森嚴的太守府門前將他刺死？」搖頭嘆道︰「我與主公信息不通，不過是這三兩個月時間。想不到……竟然發生了這麼多大事。」
杜似蘭道︰「是啊，自從劉備佔據汝南，便開始從各方面擠壓我們，我們的人都被迫南移，北邊的消息越來越閉塞。為了和趙師您取得聯絡，主公急得不行。」
趙楷道︰「別提了，中原形勢十分混亂，變化無常。我們也是居無定所，苦于無法跟你聯系。若非你讓趙累在長陵集等住我，我可能就拐到你們桑林谷老地方去了。嗯，听他說，你決定今天就率全軍南撤？」
杜似蘭躊躇一下，道︰「本來如此。不過……趙師遠來辛苦，是否暫且休息幾日再出發？」
趙楷道︰「我們倒沒什麼辛苦，在長陵集已經好好休息過一晚了，精神都很好。嗯？小蘭，你龔大哥隨劉渠帥去助劉備將軍，這里的事都需你一人擔當，辛苦你了。」
杜似蘭道︰「沒什麼。雖然龔大哥執意隨劉闢渠帥北上，但這里剩下的兩千多弟兄，卻全是我們自己的心月復部眾，小蘭應付這點事情，還略有余力。所有人員輜重的撤離、桑林谷的移交等事宜，我與新野的霍將軍已于五日前全部完成。唉，只是可惜，南下通道直到現在方有實質進展，不然，連劉闢渠帥的三千軍馬，我也不想讓劉備給拉了去。」
趙楷低下頭。他知道，這件事主要是劉備借自己的二弟趙松的威名從中施壓所致。皺一皺眉，隨口問道︰「我听玉兒說，他認了你當姐姐？」
杜似蘭點一點頭。
趙楷道︰「這次見到主公之後，我就要趕去漢中。玉兒這孩子年幼性野，日後在主公帳前伺候，我不在，很不放心。你這做姐姐的，可要多照應他些。」
杜似蘭道︰「趙師，您將小蘭教育成人，就如小蘭的親生父親一般，玉弟就是我的親弟弟，我自當竭其所能，決不敢有半點懈怠。」
趙楷欣然道︰「如此甚好。」忽然想起一事，道︰「听說桓參軍的幼女冰雪聰明，你見過她麼？」
杜似蘭道︰「是啊，三月間她曾來新野游玩，還在我這里住過幾天。」
趙楷眨眨眼，道︰「你覺得這孩子怎麼樣？」
杜似蘭一呆，心想︰「趙師怎麼突然問起阿袖來了？」道︰「說起阿袖妹妹，那真是個少見的女孩子……」
趙楷打斷問道︰「听說去歲之末，小蘭你曾去許昌接主公的夫人？」
杜似蘭黯然道︰「是，去年11月，我奉軍師之命，前往許昌迎接阿櫻夫人，不過失敗了。」
趙楷盯著杜似蘭，忽然低聲道︰「你覺得，桓參軍的幼女，比阿櫻夫人如何？」
杜似蘭一怔，道︰「這個……很難說。」
「小蘭，現在沒有外人，你說心里話，你覺得櫻夫人會和我們是一條心麼？」
杜似蘭心頭激起千層波濤，秀眉緊蹙，思慮半晌，最後緩緩說道︰「小蘭不敢妄言。」
趙楷深深看了她一眼，似有無數意味。
正在此時，外面一陣嘩嘩的水響聲傳來。
杜似蘭側了一下頭，道︰「瑞叔和玉弟回來了。」
趙楷嗯了一聲，便不說話了。
杜似蘭暗暗松了一口大氣，悄悄看了趙楷一眼，心想︰「趙師這次去許都，莫非了解到什麼問題？」
這時，艙外嘩嘩水聲消失，外面甲板上有數人走動的聲音，只听趙玉的清脆嗓子響著︰「咱們趕快到當陽去幫飛叔，敵將都快被他殺光了。」
另一人笑道︰「玉弟你別急啊，江東的大將不少，仗肯定有得你打的。」向旁邊的人道︰「累哥，司馬賢弟，你們說是不是？」
一人輕輕嗯了一聲。後一人回道︰「睿哥所言甚是。听說飛帥不但武藝高強，而且見聞廣博，棋藝高超，我司馬吟當真是急欲拜見哩！」
眾人笑聲中，杜瑞推開艙門，趙玉先擠了進來，對站起的杜似蘭道︰「杜姐姐，杜爺爺說咱們今晚就去找飛叔，是麼？」
趙楷也站起來，斥道︰「玉兒，不先向你杜姐姐介紹兄長們，成何體統？」
趙玉伸伸舌，道︰「是，爹。」一擺手，向杜似蘭道︰「這是……」
被他指著的那紫臉皮的高個書生瞪他一眼。
杜似蘭笑道︰「趙累兄就不用小玉你介紹了。」迎上前去，對那黃衫少年道︰「司馬兄弟琴棋雙絕，似蘭早已聞名久矣！我想主公見著司馬兄弟，也一定會非常高興。」又向旁邊那微笑青年道︰「年來一直與睿兄筆墨相見，今日得睹真容，也真是不易啊！」向二人飄飄一禮。
二人急忙還禮。那微笑青年嘆道︰「是啊，小可向來僻處西南一角，若非楷伯相招，就算到了今天，卻也無緣來拜會杜軍師了。」
杜似蘭心中一樂，這個趙睿，倒很有趣，難怪主公看重，道︰「睿兄年長于我，叫我小蘭就是。」
趙睿心頭也是一動︰「這位女軍師果然乖巧能言，善于溝交，不愧是飛兄心月復。」
黃衫少年笑道︰「睿兄就會到處哭告，小心師伯罰你。」
杜似蘭笑道︰「司馬兄弟，睿兄有主公做兄長，趙師責罰時恐怕要考慮一下吧？」
司馬吟嘿嘿笑一聲︰「對對，蘭姐所言極是，這就叫打那個……什麼也要看主人吧？」
眾人大笑，連趙楷和趙累都忍不住笑了起來。趙睿跳起來要去捶司馬吟，司馬吟急忙往杜瑞身後躲。
趙玉笑道︰「姐姐好厲害，你怎麼知道他是司馬二哥，他是趙七哥？」
杜似蘭微笑不語。
趙楷道︰「你杜姐姐統率千軍萬馬，這點識人小事，如何難得到她？大家別再鬧了。」
趙玉搶上去拉住杜似蘭的手，道︰「杜姐姐，我陪你坐。」
杜似蘭微笑一下，拉著他坐下。
趙睿沖司馬吟擠了擠眼，意思是你看這小子！司馬吟微笑，倆人一起坐了下來。
杜似蘭對杜瑞道︰「瑞叔，你傳令下去，今晚好生準備，趙師來了，殺兩頭羊犒賞大家。」
杜瑞笑著應了一聲，向諸人拱一拱手，快步出去。
杜似蘭對趙楷道︰「趙師，現在我這邊的情況您大都知道了。您給我講講，最近中原的戰況究竟如何了？現在各地之城都嚴密戒嚴，我們的細作很難像以前那樣暢通地傳出信息，我都快急死了。」
趙楷微一猶豫，點點頭，道︰「嗯，這樣，睿兒，你就先擇要跟小蘭講講洛陽城關之前，真金如何與夏侯淵死拼射技……」
司馬吟忽道︰「師伯，我有一事，想先向蘭姐說明。」
趙楷道︰「那好，你說。」
「蘭姐，小弟南下時接到師父的密函，信上說在他老人家和淳于賓前輩的斡旋之下，黑山張燕大首領已將公孫箭、淳于鑄大哥以及上次在伊川被俘的飛帥親衛十六人全部釋放，同時歸還了他們的兵器。」
杜似蘭驚喜非常︰「他們都還活著？」
司馬吟道︰「正是。張大首領知道公孫箭、淳于兄弟是飛帥愛將，所以特別請恩師轉告飛帥，他早欲將公孫箭和淳于兄弟還給飛帥，只是淳于兄弟傷勢較重，一直將養著，現在才告痊愈。」
杜似蘭心想︰「早欲歸還？才怪。」笑吟吟道︰「只要人回來就好。」
趙玉道︰「哼，我听說飛叔那一戰丟了金銀戟，他們是不是也一齊還了？」
司馬吟道︰「這個恩師信中沒提，我就不知道了。」
杜似蘭道︰「玉兒別打岔。司馬兄弟，他們什麼時候能到這里？」
司馬吟算了一下日子，道︰「他們先去了鄴城，從那里出發，嗯，按正常腳程，我想再有幾天也該到了。」
趙玉道︰「蘭姐，我們撤離之後，萬一他們過來找不著我們怎麼辦？」
杜似蘭笑道︰「不礙事，我們走了，這里還有你累哥呢。」見他不放心的樣子，輕輕敲敲他的小腦袋，向大家解釋︰「從前幾個月開始，各地的聯絡站就不斷遭到破壞，消息嚴重堵塞。主公和軍師在六月底已命令我們采取應變措施，到現在已經略見成效。眼下各地的聯絡網，包括南陽、新野地區，相應已進行了重整，淳于兄弟和張鳳妹妹是同門，他們從張妹妹那里過來，自然會得到特定的聯絡暗語，知道來這里之後去找誰。」
「哦！」眾人釋然。
杜似蘭道︰「趙師你們且坐，我立刻發送訊鴿，通知其他聯絡分站，順便告訴主公這個好消息！他一定會非常開心。」起身出去。
趁著她出去，趙睿擔心地看一眼趙楷︰「師伯，汝南的事，要不要跟蘭姐說？」
趙楷沉著臉，道︰「你先不要提這件事，以免影響小蘭的撤離計劃。反正數日間我們就可以到達當陽，待見到主公，再細說不遲。」
次日，新野。
城頭上，滿身戎裝的霍峻正與披風掃地的杜似蘭一起，觀看著城下的撤離行動。
新野縣是西漢所置，至今已有三百余年歷史。雖然比起襄陽、江陵等大縣城來只能稱得彈丸之郭，但卻是南下襄陽的必經之地。自張繡前年底舉宛城降曹之後，作為荊襄八郡的北線第一道重要屏障，劉表專門選派了善于守城的霍峻擔任新野太守，並少見地給了他中郎將的軍餃，說明其對新野的重視。
新野城北門和南門大開，黃巾分為三路，分別從城的兩側和北門逾城南行而去。
霍峻不過二十五、六的年紀，身材魁梧，氣度嚴正。杜似蘭卻是言笑自若，熟不拘禮。
經過近一年訓練的龔氏黃巾不復去歲在汝南時的烏合之狀，隊伍嚴整，行走有序，兩千多人已不能算是小軍隊了，但除了唰唰的腳步聲之外，再無半點聲響。
霍峻看得暗暗點頭︰「不俗。我新野軍正規操練也有五年多了，大隊人馬行軍，還會有偶爾的刀槍撞擊和戰馬嘶叫，至于士卒間的竊竊私語，更是管不勝管。想不到這股草寇，一年來竟有如此進步。飛帥果然得人。」
杜似蘭一邊含笑看著部下們魚貫入城，一邊和霍峻閑話，忽然一瞥間，發現他身邊的副手位置似乎換了人，問道︰「霍將軍，你身後這位先生，小妹以前似乎沒有見過啊？」
霍峻回頭，側身讓出位置，道︰「哦，這是吾友羅蒙，剛從蜀地游歷回來。」
那羅蒙略略點一點頭，道︰「我在巴蜀周游，多曾听聞當地豪杰稱揚杜軍師清名，今有幸得見。」
杜似蘭訝道︰「你去過我的家鄉？」
羅蒙道︰「正是。」
杜似蘭仔細打量對方一眼，見他與霍峻年齡差不多，雖然只是一身很舊的便裝，但卻漿洗得十分干淨，眉高額鼓，清雅中透著一股智慧之氣。
霍峻道︰「杜軍師，我有一事相求。」
杜似蘭怪道︰「霍將軍，你這就生分了。有什麼事，似蘭只要力所能及，皆當照辦。」
霍峻咬著下嘴唇，遲疑良久，道︰「我……」
忽听城下一陣嘈雜聲音，霍峻急忙轉頭往城下看去，喝道︰「為何喧嘩？」
下面有人叫道︰「將軍，遠處塵煙飛揚，似有軍馬來襲。」
霍峻吃了一驚，狐疑地看向杜似蘭。杜似蘭向遠方眺望，果然發現一股煙塵高高沖起半空。仔細看了一會兒，道︰「將軍勿憂，來人之數，不會超過千人。」
霍峻看看羅蒙，羅蒙點點頭。
霍峻面容略略放松，道︰「新野雖小，卻也不懼敵人。杜軍師，讓你們的人趕快進城，免遭池魚之殃。」
杜似蘭道︰「小妹在新野多日，頗受將軍照顧，今日既然撞上，豈能袖手？霍將軍你且約束本部人馬，待似蘭為你生擒敵將，以表清白。」
霍峻臉上一紅，道︰「我自然相信杜軍師。」
杜似蘭探頭對城下道︰「司馬兄弟，玉兒，你們前去查看，若遇敵人之將，只管擒拿過來。」
新野黃巾這次南撤，兵分兩路，婦孺病弱七百多人由杜瑞率領，乘三艘蒙沖從水路先走，沿白水南下，經由漢水的支流漳河、蠻河徑趨阿飛軍的駐扎之地當陽張家灣，那里離最前線慈化鎮不足二十里。
趙楷和趙睿因為不宜過于暴露身份，而且急于面見阿飛，也隨船同行。其他主力戰士，則是杜似蘭自己率領，司馬吟和趙玉為輔，從陸路筆直奔樊城，伊籍作為劉表的使者，現在正在那里等著，以保證杜似蘭軍的順利通過。
此時司馬吟和趙玉正在城門附近，聞得杜似蘭之命，應了一聲，率領數十名黃巾騎士正待前行。新野軍一位負責協調的年輕軍官忽道︰「保疆衛土，我等之責也！豈能讓外人分擔？」一提青鬃坐騎，手舞三尖兩刃刀，領著百余騎迎將上去。
趙玉一看，這是誰這麼生猛啊？細眉一挑，不樂意了，勒住坐騎，斜著眼冷冷瞅著。司馬吟恐怕那將有失，杜似蘭面上須不好看，馬鞭一揮，打馬便追。
杜似蘭側臉看看霍峻，見他臉色不佳，話到嘴邊，又咽了回去。心想︰「難道會是曹軍？可是曹操不去忙著北攻袁氏，趁這好時機取下冀州，為什麼卻突然之間南下新野？」
河北袁氏自兼並公孫瓚以來，勢力之強，一直為天下冠。即使在官渡、倉亭等重要戰役中連連失利，袁紹臥榻不起的現在，仍是如此。略微有些戰略頭腦的人就可以看出來，比起素無進取精神的荊州劉表，袁紹才是最可怕的大敵。一旦讓他養好傷疤，舒緩過來，必然對曹家政權構成嚴重威脅。
杜似蘭雖然更擅長戰術思維，但這一點大戰略勢態，她卻也還能看得清清楚楚。
也因為如此，曹軍的突然來襲，她也和眾人一樣，完全沒有想到。
吼叫聲漸漸響亮，不一刻那股來軍已突至近前。卻是前面三騎在先狂奔，後面十數丈之距，數百軍拼命追擊，人喊馬嘶，刀槍閃光，不時有集束箭鏃飛射前面那三人。前面那三人身手非常，上護身，下護馬，敵箭雖多，卻沒有一支能傷他們分毫。趁隙反射，往往矢無虛發。
新野那年輕軍官上前喝道︰「什麼人膽敢犯我之境？」
對面三騎中一人大喝道︰「正方，救我。」
那年輕軍官見他灰頭土臉，頭發、衣服散亂不堪，怔了一怔，定楮一看，方才認出︰「啊，子慶，怎麼是你？」顧不得細問，讓過三人，引眾攔住追擊之軍。
追軍中為首一將踢馬而前，冷聲道︰「識得大將張郃否？」鐵槍一掄，呼的擊了過來。
那年輕軍官啊一聲叫，急忙揮刀抵擋。
「當啷、當啷、當啷！」聲響中，刀槍連續相撞，磕出無數火花。
那年輕軍官擋住敵人兩槍之後，兩臂已然發麻。只覺這第三槍重如泰山，粘在自己刀口上，怎麼摔也摔不月兌。心中一急，大喝一聲，勉力推去，終于將敵槍推了出去。
張郃冷面上露出三分驚訝，七分欣賞之色，道︰「小孩子，你能擋住我蓋馬三槍，刀法不錯。你叫什麼名字？」
那年輕軍官呼出一口長氣，呸的一聲，喝道︰「我乃劉荊州屬下，新野縣尉李嚴李正方。」
「李嚴？你如此本領，在劉表手下只做得一個沒品級的縣尉，實在可惜。快快投降，我家丞相必然重用。」
李嚴大怒︰「胡言亂語，看刀。」躍馬揮刀，也是三招連環，刀花如雪片一般，灑然罩住張郃。
張郃贊道︰「不錯。」鐵槍一晃，槍身震蕩開來，隨手把他前兩式刀招破去。
李嚴最後一刀名為「狂龍破天」，取傲慢不羈的怒龍穿天而去的氣勢。但此次雙方會面，完全出乎他意料之外，被張郃先聲奪人，三槍下來氣勢不知不覺已是大沮。當使到這一式，他心頭忽然生出雜念，想道︰「張郃雖是天下有名的武將，但我不听主將之令，擅自來戰敵人，這最後一刀若也被他輕易破去，臉面何存？」此念一生，心理上更是跌落下風，刀法頓時慢了。
張郃瞧出破綻，鐵槍忽挺，從刀光中刺了進去，一槍正正戳在李嚴揮刀的右臂上。
李嚴啊呀一聲，大刀落地，勉強掉轉馬頭，兩腿一夾，敗下陣來。
張郃嘿的一笑。
對張郃這種高手來說，從李嚴失刀直至撥馬而逃，這時間可真是不短，他若要取李嚴小命，就十個李嚴也全都殺光了。但張郃追隨曹操一年來，知道主公最是喜愛人才，這李嚴的武藝相當不賴，自己也頗為欣賞，便放了他一馬。
目光越過了他，去看對面新野城。
那邊子慶三人策馬狂奔，直奔城下，邊跑邊大叫︰「快讓開，快讓開，曹軍打過來了，曹丞相打過來了！」
正在行軍中的黃巾隊形微見混亂，畢竟大家在曹操手下吃的虧太多了。維持秩序的新野軍見三人狼狽，李縣尉既已放了他們過來，卻不知是什麼身份，倉促之間，紛紛讓道。
霍峻微一皺眉。
杜似蘭心想︰「有點奇怪。」凝神一想，忽道︰「有詐。」
這同時，那羅蒙也同時叫道︰「仲邈，這三人乃是奸細。」
話一出口，兩人互相看了一眼，對對方思慮之疾都是頗感驚訝。
仲邈是霍峻的字。霍峻自己也正在疑惑，聞聲一驚，急忙傳令︰「抓住這三人。」
轉眼間，三騎已奔至新野北門護城河之下，見吊橋平放，城門洞開，不由心喜，提馬便上。
雖然平安日子過得久了，荊襄的軍隊素質都較弱，但新野軍卻比較特殊，由于有霍峻、李嚴等很有素養的長官督促，戰斗力很強，平日的戒備也相當嚴密。今日因為黃巾南行，新野北關洞開，才給了子慶可趁良機。
子慶哈哈大笑聲，他身後一個紅衣少年兩手一揚，嗖嗖嗖嗖，漫天頓時沖開淒燦的花雨，城門附近的士卒慘叫連連，紛紛栽倒。有的沒射中要害部位的，還想帶傷阻截，沒走兩步，也是腳酸腿軟，倒臥不起。
另一大漢縱馬上了吊橋，驅散前後的士卒，揮起手中巨斧，「 、 ！」兩記悶響，已將吊橋的兩條粗大鐵索斬斷。然後獨仗長斧，力守吊橋，左攔右阻，前遮後擋，不許新野軍通過。
兩里之外，張郃見那三騎進展順利，心中大喜︰「主公果然神機妙算。」舉起手中長槍，回頭喝道︰「兒郎們，跟我沖啊！」一騎當先，奔騰而去。
「張」字大旗一展，他本部的近千騎士均是黑衣黑馬黑鐵槍，跟在主將身後，如一塊巨大的黑石，滾滾向前。
杜似蘭忽然喝道︰「先殺吊橋此賊。」
新野城下的當地守軍和黃巾軍見張郃部這等聲勢，也知情勢危急，刀槍棍戟，一齊向那巨斧大漢招呼。
那大漢毫不在意，悶喝連連，沉重的大斧居然使出了許多輕型兵器才能見到的巧妙變化，所有擊來的兵器，根本就無法遞到他身前三尺之內。
那善使暗器的紅衣少年不時放出細小暗器，將欺近的士卒放倒。他眼力手法與眾不同，暗器毒性又十分怪異，不一會兒竟然自己的身前身後布起了一道圓形「人牆」，後面的士卒要上來接近他也已不太容易，更不用說拿刀拿槍去砍他戳他了。
子慶了解新野本地情況，本要上前去和使斧之人並力護橋，但見他斧技如此嫻熟精妙，敵人中並無一合之將，又有那少年助他，知道無礙，便放心他顧。游目四望，見李嚴正狼狽往這邊跑，不覺臉露譏諷之色，拈弓搭箭，笑道︰「正方，要去哪里？」嗖的一箭便射了過去。
他一說話，城頭上霍峻啊的一聲，臉色大變，終于知道他是誰了︰「原來是你這狗賊！快給我捉住他！」
遠處李嚴听見弓弦響動，低頭急躲。
只听「叮」的一聲，勁風颯颯，擦臂而過。李嚴大叫一聲，身子不覺搖晃幾下。
卻是第二支箭暗暗而至，被一枚細小暗器擊偏，從李嚴胳膊上的傷口上掠過。
本來若在平時有甲葉保護，最多擦破點衣服，弄掉塊把鐵甲片，已無傷害之力，但現在那地方恰恰被張郃剛以鐵槍刺破，卻是他周身最弱的地方，驟然再度受傷，饒是剛如李嚴，也忍耐不住。
身邊有人怒道︰「居然使如此暗箭傷人！好不要臉。」
李嚴勉強往身旁看去，卻是剛剛認識的黃衫少年，知道是他救了自己，心想這下臉丟大了，苦笑道︰「多謝司馬兄相救。」
司馬吟道︰「他是你朋友？」
李嚴只覺滿嘴苦味，澀然道︰「我與他已有十二年的交情。」
司馬吟心想︰「看你也就二十歲出頭，那就是從小一起長大了。」激動義氣，道︰「我去給你找個公道。」
李嚴急道︰「司馬少俠小心，那人是‘陰陽箭’孟達，箭法陰狠無比。」
司馬吟哼了一聲，加快坐騎的速度，運內力大喝道︰「孟達快來受死！」
孟達見他擊偏自己的雌雄箭，心中早在詫異，嗖嗖又是兩箭飛去，司馬吟袖中飛出兩點寒星，「叮、叮」又是兩聲輕響，將這兩箭打落下來。
那紅衣少年眼前一亮，道︰「好暗器！高覽，你一個人先守一會兒，沒問題吧？」也不等他回答，已縱身而起，向司馬吟的方向飛撲出去，叫道︰「你叫什麼名字？」
那使斧大漢正是著名曹將，原河北四杰之一的高覽，他放聲狂笑道︰「有什麼問題？今日憑我三人，便要奪取此城。」
話音剛落，人群中一個矮小的白影忽然越眾而出，映入眼簾，有人冷冰冰說道︰「放屁！」話出槍到，一桿槍閃電般飛射過來，從他胸口刺入。
高覽巨目狂睜，不可置信地看看從自己前心一直穿到後心的那桿細細銀槍，又低頭看看對方，雙眼卻一陣模糊，連對方面目都已看不清楚。
對方冷冷道︰「小爺趙玉在此，你們就別想猖狂。」
高覽一怔，臉上忽然露出一絲笑容，張了張嘴，卻說不出話來。
趙玉飛身縱跳，兩手抓住自己的槍桿，雙腳已踹在高覽的肚子上，借力拔出自己的筆管銀槍。
高覽撒手扔斧，從馬股後仰面跌了下去，無聲而逝。
趙玉躍上自己的戰馬，清清嗓子，叫喝道︰「我就是趙玉。這張郃是我手下敗將，大家不要怕，快集合起來，隨我去殺敵軍。」
他今天剛露面，連黃巾軍的將士們大都不認識他，新野眾兵更是不知他是哪根蔥，雖然他突飛銀槍，一擊而殺了高覽，但因為兩軍的主帥都沒發話，大家心里都想︰「你是誰啊？」
趙玉見沒人理他，小臉一紅，心中大怒︰「你們這幫廢柴！剛才擋我的路，現在還敢不听我說話。」兩腿一夾，自己便往前沖。
忽然身邊一個威嚴的聲音道︰「大家听趙玉公子的命令！」卻是霍峻從城上趕了出來。
他的聲音一出，立刻應聲無數。新野守軍士氣一振，頓時覺得有了主心骨，各執兵器，跟在趙玉身後。
孟達見勢不妙，撥馬就跑。
對面司馬吟喝道︰「休走，看我的飛土箭。」手勢一抬，袖中飛出一個圓圓的球狀之物。
孟達知他暗器厲害，不敢怠慢，一箭劈出。
紅衣少年身在半空，叫道︰「別射……」
孟達箭法當真了得，他和司馬吟的距離，已不過數丈，這舉手一箭竟射透了那圓球徑心。
那圓球無聲無息地裂開，碎塊四濺。
孟達看得真切，心想︰「被這小子耍了，竟是泥土捏成的球？」
「 ！」一聲響，驟然寒光閃爍，一叢數寸長的細小絲狀鐵針從碎裂的土塊中彈出，迎面射向孟達。
「唉喲！」孟達手中的的強弓月兌手而出，他捂住左臂，倉惶竄逃。
司馬吟暗道一聲可惜，本來他是想射孟達右臂的，但顧忌那輕功甚佳的少年出手破壞，只好射了他左臂。
那紅衣少年如風撲近，道︰「你這暗器是誰傳的？」
司馬吟冷冷看他一眼，這一眼同時已瞥清戰場情況，馬頭一別，道︰「後會有期。」一把棋子飛出，打落追在李嚴身後的數名曹軍，護著他往城中退去。
紅衣少年還想再追，有人道︰「徐公子，請勿追趕。」
紅衣少年扭頭看看，悻悻而停。
別人的話他可以不听，但卻多少要給張郃點面子。
原來張郃率眾已沖到近前。
少年返回本陣，橫了張郃一眼，暗想，這家伙雖然年輕，卻跟我師父一輩，真氣死我了。
張郃卻顧不上看他，面色凝重如水，盯著對面的小將。
「趙公子，竟然是你！」
趙玉嘿嘿笑了︰「張郃，想不到吧？」
張郃掃一眼橫尸吊橋上的高覽，兩眼微眯，胸口起伏，強忍了半天，才崩出一句話︰「趙公子，你為何如此？」
趙玉撇撇嘴，道︰「我怎麼了啊？」
張郃心中憤怒已極，雙目冷光四射。
趙玉道︰「嗨，你翻什麼白眼啊？」
張郃實在忍耐不住，斷喝一聲，暗運功力，馳馬搖槍，「嗨嗨嗨！」沖馬就是三槍。
趙玉道︰「這就對了，磨磨唧唧，看來看去的看什麼啊！」銀槍一揚，迎上前去。
這時司馬吟和李嚴已退回己方本陣，李嚴堅持留在陣中觀戰，霍峻也不好勉強，只得任他，請司馬吟多多照顧，又專門派了幾名勇士保護他。
杜似蘭此時也已乘馬出城，協助指揮。新野軍和黃巾軍兩軍合流，已趁這機會重新調整了陣形，一左一右，兩翼張開。左邊是霍峻統帶，右邊以杜似蘭為首。
李嚴見那張郃又使出了蓋馬三槍，而那黃巾小將卻似乎犯了和自己一樣的毛病，居然要接，不覺驚呼一聲︰「別硬頂。」
這一聲被趙玉听見了，心想︰「不硬頂？不硬頂怎麼能服你們？」
適才他發號施令，竟然沒一個人理睬，實在令他惱火，這回憋著勁兒要殺雞駭猴，當場立威，張郃這麼好的一只標本「雞」，怎麼可以有絲毫的浪費呢？
兩槍「 」的一交，趙玉兩手一沉，暗道︰「這張郃一年不見，槍法倒真有些變化，怎麼不使巧勁，要以力氣取勝了？」內氣急行四肢，化解開去。
又是「 」兩聲，雙槍已連續踫撞三次。
兩馬一錯鐙，各自撥轉馬頭，互相打量對方臉色。
張郃暗想︰「不對啊，這小孩子怎麼還是這麼白里透紅的壞笑呢？」
趙玉心道︰「這奸惡的家伙功力怎麼這麼強啊？」
他二人曾在官渡大戰時兩度交手，第一次張郃剛擊敗典滿，欺趙玉年幼，故伎重演，以詐為本，結果被趙玉以正克奇，數招間便反搶主位；第二次趙玉不忿阿飛被襲，出去報仇，槍法使得錯亂不堪，張郃則是未盡全力，手下留情。
所以這次相逢，才是雙方真實實力的較量。
一試之下，二人都有意外之感。
趙玉心想︰「我這一年沒干別的，天天勤修飛叔傳我的九陽神功，槍法內力都有極大長進。在官渡時這張郃已經不是我的對手了，怎麼現在突然這麼扎手？杜姐姐在後面看著呢，我可不能丟她的人。哼，反正今天得拿你墊背！」
張郃這一年也是有高人指點，槍法剛柔相濟，進入一個新的境界。內部切磋，以前差不多的樂進、徐晃、張遼等都是驚嘆不已；調到汝南圍剿劉備，他力戰張飛，惡拼百合，沒讓他佔著半點便宜。
曹操對他寄望很高，所以點將讓他作為本次行動的主帥。他自己也是自信滿滿，藐視南方英雄，以為這回別的不敢說，單打獨斗定能勢如破竹，無論遇到誰都將是摧枯拉朽一般的橫掃局面。
想不到，第一次作戰，第二回出手，居然就踫到趙玉這麼個硬點子。
張郃心里嘀咕︰「一年不見，這小子內勁兒好足！」他是本軍之主，自然知道自己這麼與敵人一個小將硬拼實在不智，但一想到摯友高覽現在還橫尸新野城下，就忍不住怒火中燒，想道︰「我不在這小子身上戳出十七八個洞來，怎麼對得起高將軍的一腔熱血？」
兩人想定，不約而同一齊縱馬舞槍，再度死戰。
兩軍陣中鼓聲隆隆，為自己人助威。
李嚴看得目瞪口呆，心想︰「這孩子比我還小許多，如何就這麼厲害？他是誰啊？」側身問司馬吟。司馬吟低聲告知。李嚴恍然大悟︰「原來是趙先生的公子！小將對趙先生仰慕已久，司馬兄，等會趙公子下來，你可得給我介紹介紹。」
司馬吟道︰「那是當然。」看著陣前的廝殺，心中懷憂︰「這曹將如此厲害，玉弟可別有個閃失，我可怎麼向楷伯交代啊？」
杜似蘭也是心中憂慮，不過她武功雖遠不及司馬吟，但對趙家的槍法卻更有迷信一般的堅信，所以對趙玉的擔憂一閃而過，接著就想︰「玉兒信心十足，這一戰當不會有什麼太多危險。目前我霍、杜兩軍同仇敵愾，士氣漸長，曹軍要想強攻新野，也未必能成。只是曹操不是正忙于中原作戰麼，怎麼會突然遣軍來襲荊州？而且是卡在我軍借道的時候？」
眼下南方形勢是孫權、劉表、阿飛三家爭奪，孫權雖然在江夏損兵折將，不得不退回柴桑，但他卻斷然拒絕了劉表和阿飛的求和建議，招致襄陽、長沙聯手，與江陵的周瑜對峙于當陽慈化。
杜似蘭暗想︰「襄陽軍現在應付周瑜已很為難，若曹軍鐵騎大舉南攻，前後受敵，劉表決難支撐。襄陽軍一亂，正面周瑜再趁虛而入，我主豈非危險？」
側頭看看丈余遠外的霍峻，見他神色冷峻，目不斜視，想要和他聊聊，卻不知是否方便開口。
忽然感覺身後有騎靠近，有人道︰「杜軍師。」
杜似蘭驀然回頭，卻是那個羅蒙。
羅蒙輕輕打了一下馬，和杜似蘭並肩而對，道︰「請問杜軍師，適才你如何得知敵軍有詐？」
杜似蘭看他一眼，道︰「那三人被曹軍追趕，自屬敵對，怎麼可能口中高呼‘曹丞相’如何如何？而且我看除了子慶之外，那隨從二人，衣色鮮亮，日光反耀，奪人之目，豈是狼狽被人追逃而至？」
羅蒙恍然︰「原來如此，佩服佩服。」
杜似蘭反問道︰「先生心機極快，似蘭亦很佩服。先生卻又如何得知他們乃是奸細？」
羅蒙搖頭︰「慚愧！杜軍師是因那隨從二人衣服過新而看出有詐，鄙人卻是因那孟達衣衫過舊。」轉過頭，在敵軍之中尋找孟達。
杜似蘭奇道︰「哦，怎麼說？」
羅蒙道︰「鄙人別無所長，只是一雙眼可視甚遠。孟達那廝我是認識的，即使昔日最狼狽的時候，他從來沒有像今日這麼蓬頭垢面，狼狽不堪，其狀近偽；還有，我見他騎在馬上飛馳，下緊上松，身體極其穩定，甚至看到他面上微微露出的笑容，種種跡象，顯示他心情並非如何緊張。等到後來離城近了，卻變得面目僵硬起來。想一想便知，此理欠通。」
杜似蘭道︰「羅先生在城頭之上，竟然可以看到孟達臉上的表情？」
羅蒙沒在敵軍中找到孟達，恨恨轉回頭，道︰「正是。」
杜似蘭心想︰「我發覺不對時，只不過能大致看清他們的衣服，那時他已同時發覺不對，難道那麼遠他就已經認出了孟達？世間竟然有這樣的人，真是不可思議。」但想到趙師曾說︰天下之大，無奇不有。勉強壓住好奇心，道︰「羅先生，目前形勢，你可有教我？」
你專門從城上下來，就是要問我這些麼？
羅蒙看看酣戰中的趙、張二將，道︰「杜軍師屬下，不，應該說飛帥屬下，人才濟濟，這位趙玉公子年紀雖幼，但依我看今日也不會輸于那曹軍中著名的張郃，然而杜軍師卻面現戚容，可是想到一旦新野失陷，襄陽必然難保，那時飛帥兩面受敵，情況將十分危險，是麼？」
看杜似蘭面上露出非常震驚的樣子，忙道︰「小可沒有別的意思。我剛听到李縣尉和司馬少俠私語，方知那位小將竟是趙玉公子。而軍師急于想和元邈討論的，難道不是如何守住新野麼？」
杜似蘭定定看他一眼，點一點頭，道︰「不過我看霍將軍自有主張，所以一時尚未拿定主意。」
羅蒙道︰「這個方面麼，小可倒願略盡綿力。」
杜似蘭大喜︰「願聞先生高見。」