讓明華容親眼去看惡奴被行家法杖斃？
一時間，正堂內不少人的眼神都復雜起來。
本朝律法規定，家主對簽了死契的奴僕均可殺生予奪，犯了錯便是打殺了也不算犯法。各家深宅大院里，每年觸怒了家主被殺的奴僕不在少數。但下令打殺是一回事，親自觀看行刑過程又是另一回事。
即便是需要借機震懾、命府中所有人都到場觀看行刑的時候，施令者也很少親自到場。
因為，眼睜睜看著一條性命逝去，和口中說出的感覺完全不同。前者血腥，後者輕飄。甚至連一些男人都受不了那場面。
當然也听說過一些特別凶悍的婦人會去觀刑，但若明華容這般……
心思機敏的人想到這一層，看向明華容的目光都不禁憐惜起來︰大小姐這麼瘦弱，又是怯生生的，若真去觀刑，定然會受到極大的驚嚇。屆時一生病，以她的身子骨不將養個把月絕對下不了床，又談何去家學念書？這可不正中白夫人下懷麼。
老夫人雖是貪鄙，卻不若白氏這般狠毒，她發作人最狠的時候，也不過是抽耳光打板子，加上多年貧寒用不起奴僕，更不清楚這里頭的彎彎繞繞。當下見白夫人如此安排，雖然有些不快，但也沒多說什麼。
老夫人身後的楊媽媽卻是目光微動，見老夫人不以為意，便又低下了頭。
倒是許久未說話的林夫人面露不忍，說道︰「幾個惡僕，依家法處置了便是，哪里配讓大小姐親身往返。」
但明華容也像是分毫不知白夫人話里的狠毒算計，堅決說道︰「大伯母，這麼多年來華容一直相信善惡有報，一直在等這天，您就讓我去吧。」
林夫人蹙起雙眉，還要再勸，明華容已經轉向白夫人，略帶哽咽，十分感動地說道︰「華容多謝母親替女兒做主。」
「你這孩子，跟母親還客氣什麼。」白夫人笑得慈愛︰「竹枝，還不快帶大小姐過去。」
「是。」竹枝是白夫人貼身的大丫鬟之一，頗受信重，向來唯白夫人之命是從。當下便走到明華容面前，看似恭敬實則不屑地說道︰「請大小姐隨我來。」
明華容也不在意她的態度，向老夫人等告退後，便隨她出來。
轉出回廊走過一段夾道，明華容看著旁側月洞門後高檻下影影綽綽的裙裾，將腳步放得更慢，說道︰「竹枝，你在府里待了很多年吧？」
竹枝傲然道︰「我是三小姐出生後，夫人的娘家特地送到夫人身邊的，自我五歲算起，已經在府內待了十三年。」說著，她輕蔑地橫了明華容一眼，那意味十分明顯︰你這正牌小姐在府里的日子，反倒不如我的多。
對她的輕視明華容只作不見︰「你跟在母親身邊，應該能時常見到老爺吧，老爺的性情，你知不知道呢？」
「那是自然，闔府上下的人，誰不知道老爺博學多才，頗受皇上器重，更難得的是老爺還十分體恤下人，從不隨意打罵，但凡被罰的，都是確實出了錯，被罰也心服口服。」竹枝滿面祟敬地說道。
明華容等的就是她這句話︰「昨晚我見了老爺，雖然蒙他夸獎，但有幾句話卻听得心里惴惴的，听你這麼說，我放心了，想來老爺是在勉勵我呢。」
听到這話，竹枝不覺站住了腳，聲音也有些變調︰「老爺夸獎你——大小姐？」
如願看到高檻下的裙裾越湊越近，明華容微笑道︰「是啊，老爺順著盧尚書的話，贊我規矩學得不錯呢。」
「盧尚書？那是誰？」竹枝不過一介內院丫鬟，縱然有些身份，對這些朝堂上的事也是懵懂。
「我也不知道，但老爺對那人很尊敬呢。」
交談間，兩人漸行漸遠，殊不知，月洞門那邊偷听的丫鬟已回到屋內，將方才的對話一五一十稟報給主人。
「她說什麼？！父親竟然夸獎她？哼，她剛來帝京，該不知道盧尚書是誰。這話應當是真的，也罷，我這就去瞧瞧，這位姐姐到底有什麼好處，剛回府就能得了盧尚書和父親的夸獎！」听到稟報，少女銀牙暗咬，說著便往外走去。
明華容自然沒有看到這一幕。竹枝領她來到專門行刑的旁院，等在那里的許嬤嬤見到她，敷衍地點了點頭︰「既然大小姐來了，便開始上家法吧。」
瞟了一眼趴綁在長凳上，看上去奄奄一息的楊大德一家三口，許嬤嬤厭惡地轉過身，向竹枝招了招手︰「夫人只命大小姐在這兒看著呢，奴婢們就先告退了。」
竹枝巴不得一聲，立即跟著她進了屋。
房門甫一關上，幾個膀大腰圓，面相凶悍的婆子便抬著竹板上前，劈劈啪啪向三人打下。
明華容看了一眼虛掩的院門，微微一笑，在階前的圈椅上坐下，袖手看戲。
婆子們顯然是專門受過訓練如何行刑的，板子下去得又快又準，不消片刻便將人打得皮開肉綻，血沫橫飛。起初三人還有力氣呼痛，但漸漸地便無法成聲，只剩下絕望的喘息，卻比呼痛聲更令人心顫。
府內若要處置下人多用砒霜之類的毒藥，杖斃之事甚少發生。打了一會兒板子，行刑的婆子們見到三人的血肉模糊的慘狀都不禁心生憐憫，手上動作不覺便緩了幾分。這時，卻听一個冷淡的聲音說道︰「沒力氣了？那便換拔人來打。」
寒冬臘月的天氣本是極冷，那聲音卻似比刀割般的北風還來得更加冰寒，不見半點人氣，只透著無邊的漠然。
婆子們抬頭看去，恰恰對上明華容猶帶淡笑的秀致面孔︰「要是累了，就歇息歇息。」
——面對這成年男子也難免腿軟的刑罰，她竟然毫不在乎！甚至還有心情說閑話！
縱是在帝京生活多年，各府秘辛听了不少，她們也從未听說過有哪家的小姐會有這般膽識，一時間不禁都愣了一愣。
但在明華容隱含威壓的注視下，又覺得像是做錯了什麼，便趕緊將多余的念頭收起，手上用力，板子打得更快更重。而這時，受刑的三人已經是出氣多進氣少，一點兒聲息也沒有了。
正是這一恍神的功夫，院門突然被人推開，幾個清秀丫鬟簇擁著一名清麗無雙，目中無塵的少女出現在門口。少女抬起半闔的眼眸剛待說話，正游移尋找某人的目光，突然頓在院心被打得不成人形的三人身上。
而婆子們無人注意她的到來，依舊在賣力用刑。厚實的竹板打下去，立即濺起一串血珠，將石板濺得血跡斑斑。
這般血肉橫飛的場景對于嬌生慣養的千金小姐來說無疑太過刺激，只看了一眼，那少女便尖叫一聲昏厥過去，跟隨而來的丫鬟們也被這場景唬得兩腳發軟，根本扶不穩她。
但听一連串驚叫聲，昏迷的少女生生從石階上翻下，直滾到片片血污里才停住。
轉眼之間，剛才還高高在上，綽約出塵的少女便沾了滿身血痕，狼狽不堪！
看著這一幕，明華容幽冷眸中閃過一絲譏笑。
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