被老夫人質疑，明華容也不分爭，只不勝嘆惋地看著許嬤嬤，輕嘆道︰「旁的不論，你看三妹妹斗篷上的血痕都干透了。這大冷的天兒，水漬干得極慢，若不是你耽誤得太久，這血漬何至于就干了呢？」
其實，淺薄的血漬干涸起來比水快得多，明華容前世不知受過多少次傷，自然深知個中關竅。但身旁的人從未吃過她那份苦，聞言都爭相打量掛在榻前的斗篷。見上面果然有斑斑血跡，風干成一團一團的深褐色，映在暗紋錦緞的白底子上分外扎眼，不禁都信以為真，再看向許嬤嬤的目光，便相當不善。
這些年來許嬤嬤在明府可謂一人之下，眾人之上，何曾吃過這等暗虧？早年的忍讓功夫早不知丟去了哪里，氣性一上來，不假思索便沖口而出︰「你休得血口噴人！便是我耽誤了下，也不能說就是對三小姐起了壞心！」
這話甫一出口，許嬤嬤便後悔不迭，還沒來得及磕頭認錯，便听老夫人怒極反笑，說道︰「三丫頭受了驚，不知好歹，你不說快請大夫，反而一昧磨蹭，這樣都要抵賴沒壞心，那天底下的都是大善人了！我听說你每月有二兩銀子的例銀，幾乎快趕得上姑娘的用例了。莫非你還想害了三丫頭，再取而代之？」
這笑話並不好笑，也沒人敢笑，一片死寂中，只听許嬤嬤將頭磕得山響，一個勁兒地求饒。
但老夫人對白夫人積怨已久，加上許嬤嬤又曾數次奉白氏之命，明捧暗頂地開罪過她，新仇舊恨一起發作起來，又佔著道理，老夫人如何肯罷休，當即吩咐道︰「把她捆了關進馬棚去，等三丫頭好了再說！」
府內雖是白夫人當家，但老爺明守靖亦相當尊敬母親，老夫人說的話同樣頂用。而且許嬤嬤平時眼高于頂，盛氣凌人，不少人都暗暗記恨著她，此時見她落難，無不暗自歡喜，竟是無人替她出頭說話。
許嬤嬤連聲喊冤，叫得天響。明華容擔憂地看向老夫人，說道︰「三妹妹還病著，恐怕禁不得吵鬧。」
老夫人立即說道︰「你們手折了麼，還不快堵上她的嘴！」
听到這一聲，提人的婆子趕緊拿了塊抹布塞在許嬤嬤嘴里。那陣說不出的酸腥味燻得她陣陣發昏，險些沒暈過去。但她的心中卻更昏昏然︰怎麼轉眼之間，情勢就和自己設想的完全不同了呢？她這高高在上的紅人，怎麼會受到這般對待？
她不禁掙扎著回頭看去，卻見明華容正一臉擔憂地站在繡床邊，與老夫人一起關切地看著昏迷的明霜月，壓根就沒往她這邊多看一眼。似乎剛才因她三言兩語便被發落的人無足輕重，不值一顧。
——這大小姐，只怕是個禍害……
不及多想，滿心憤恨的許嬤嬤已被用力拖走。
如願發作了白夫人身邊的紅人，老夫人只覺揚眉吐氣，連走路都輕快了幾分。心不在焉地看過明霜月，潦草叮囑了幾句院內的丫鬟，也不等大夫過來，老夫人便扶著楊媽媽的手回房了。明華容亦與她一起離開，只不過回的是自己的小院子。
「小姐！」見她回來，青玉險些喜極而泣。打從天蒙蒙亮起明華容便被叫走，直到快晌午才回來，青玉這一上午的功夫幾乎沒將門望穿，心都提到了嗓子眼兒。
見青玉不住對自己噓寒問暖，明華容心中不禁生出幾分暖意︰這世上至少還有一個人，是真心實意關懷自己的。
她將上午的事大致對青玉說了下，小丫頭臉一下子就白了︰「打板子多嚇人哪，當初我在縣城里時，就親眼看見隔壁小孩調皮跑去看衙門行刑，結果被嚇得哭了一宿，大病了一場才算完。夫人怎麼能讓您去觀刑呢？真是——真是——」
明華容嘲諷一笑︰「自然是想讓我也病一病了，可惜最後病的卻是她親生女兒。」
「那可真是老天開眼。對了，小姐，那個三小姐怎麼會突然跑過去呢？」青玉好奇地問道。
明華容但笑不語。早在白氏讓她去觀刑時，她便決意將明霜月拖下水，好好享受母親的這番「深情厚意」。
前世記憶里，精通琴棋書畫的明霜月表面一副孤潔出塵，清高自賞的性子，實際功利心卻比誰都強，心胸十分狹隘。若誰搶了她的風頭，她必要報復回來，再狠狠羞辱對方一番。
明華容前生沒有任何技藝比得過她，後來親手織了一方回文錦，在壽宴上獻給白氏，引得不少貴婦人稱贊有加。明霜月當面假惺惺夸贊她手巧，隔天帝京便傳出她是請繡娘代織的傳言，令她百口莫辯。彼時明華容以為是小人亂嚼舌根，直到出嫁後與各戶人家走動得多了，才偶然知道，無中生有造出這個謠言的，竟然就是明霜月。
對付這樣的人，根本無需大費周張，只要小小炫耀一下，便足以引她入網。
看到人影，故意在明霜月院外說出那番話的時候，明華容就知道她一定會大不甘心地沖去尋找自己，那樣的場景對她來說自然太過可怕，被嚇昏再大病一場，豈不正如白氏所願？只可笑白氏千算萬算也沒料到，中招的竟是她的女兒。
至于將這事的責任栽到許嬤嬤頭上，並非明華容一時興起。她毫不擔心白氏會為許嬤嬤「翻案」，畢竟一個是嫡親的女兒，還正昏迷不醒；另一個再怎麼得寵，也只是一介區區奴僕。在高傲慣了的白氏心里，當然是女兒更重要。而且，許嬤嬤被罰，還關系到另外一個人……
明華容正暗自出神間，大廚房已著人送來了午膳。青玉連忙一一擺好，讓小姐趁熱快吃。明華容堅持要與她一起吃，再三說了幾次，青玉才滿懷感激地上了座。
今天的飯菜依舊與昨天的晚餐一樣素淡。夾起不見半點油星的青菜，再看看自己瘦小的胳膊，明華容不禁皺了皺眉。不是她嘴饞，但這孱弱的身體想要養好，飯菜自然得要吃好。看來必須想個法子，改善一下現狀了。
不過在此之前，她還有件事要做。許嬤嬤這番有頓苦頭要吃，對那個人來說正是個好機會，如果沒料錯的話，對方應該已經行動了吧。
這麼想著，明華容隨意吃了幾口，便放下筷子對青玉說道︰「我出去散步消食，一會兒就回來。」說罷，便向院外走去。
青玉自然不像明華容那般擁有前世記憶，熟知這宅子的每一處地方。若她待的時日再久些，便會發現，她的小姐此刻正向著馬棚的方向走去。
而那里，除了剛被關押的許嬤嬤之外，還會有誰呢？
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