順著明華容指的方向一看，眾人這才發現，帶她過來的那丫鬟手中捧著個包袱。
明若錦頓時沉不住氣了，沖上前三兩下解開袱結，粗魯地將里面的東西拿出來抖開︰「胡說！這分明是你想拿去賣的，物證俱在，你還有什麼好說？」
眾人看到她手中展開的緞子，卻都是眼前一亮︰這塊錦緞輕盈光亮，色澤飽滿，紋理細膩，堪稱極品。但最令人嘖嘖稱奇的是它下端的織金圖案，竟不是尋常的先織出滿金地再添加繡花的樣式，而是以細密的金線直接織出圖案花色，其上象征福壽永康的長樂光明紋靈動華美，教人一見便移不開目光。整塊緞子不但全無尋常織金布料的厚重呆滯，反而顯出幾分飄逸出塵。
世上無人不愛美，這塊緞子甫一抖開，不只廳內的女子俱都看得心下艷羨，暗自遙想倘若自己穿上它做成的衣裳，該是何等高貴美麗。連明守靖都多看了幾眼，心道便是每年江南敬上的貢品錦緞，也遠遠比不上這個精美。
素來喜愛華服美衣的明若錦更是看得移不開眼，但轉念想到這是明華容織出的衣料，頓時嫉妒心又起，惡念叢生。
她惋惜地看了一眼衣料，正準備悄悄用指甲將絲線挑斷、廢了這塊巧奪天工的織物時，一只溫涼的手突然按在她手上︰「老夫人準備用這緞子做條裙子，四小姐且讓奴婢先收起來吧。」
說話的正是老夫人的心月復楊媽媽。听出她話中隱隱的警告意味，明若錦雖大為不甘，卻也不敢違抗，只得眼睜睜看著對方將衣料拿走。
待到楊媽媽將衣料折好收起，白氏才回過神來。從小到大她得到的、見過的上好衣料堪稱山堆海積，卻也從未見過這般華美的錦緞，不禁失聲問道︰「老夫人，這緞子您是從哪里得來的？」
「剛才華容丫頭不是說了麼，是她織好孝敬我的。」
白氏臉上頓時一僵︰「這……這不是她拿出去發賣的嗎？」
「賣？」老夫人仿佛听到天底下最好笑的笑話一般，笑意愈深︰「是誰告訴你的？華容麼？」
「這……若不是為了賣掉，她何必悄不作聲地做這個？再者，她又為何讓丫鬟偷拿出府去？」
明華容委屈道︰「回母親的話，東西沒做好，我自不好聲張。至于說讓丫鬟拿出去，那是因為快做完時金線用盡了，我怕新買的色澤粗細不對，便讓青玉拿著去比照，好買一模一樣的回來。」
老夫人接口笑道︰「呵呵，華容丫頭端方知禮，十足的孝心送到，嘴上卻半分都不露出來。可不像有些人，實際做的半分都不到，嘴里卻吹得天花亂墜，仿佛天底下再沒人比得過她一樣。」
這話意有所指，听得白氏立即漲紅了臉，然則老夫人說的都是實情，一時她也無可辯駁。若在平時，她早掉頭就走，不受老夫人這氣，但今天夫君也在，她不想為了這老婦弄得夫妻不睦，便強笑道︰「我也是擔心姑娘品行有虧，所以急了些，現在知道她其實是為了孝順您，我打心眼兒里高興呢。」
難得的當面數落機會，老夫人如何肯放過白氏，繼續譏誚道︰「這可更奇怪了，便是擔心，也該查明情況再說。剛才你倒听風就是雨，問也不問明白就將華容一通好訓，分明一開始就坐實了她不規矩的罪名。好在都是自家人，弄錯了也沒什麼，若有外人在，還不說你心眼子小，容不下人，借機發作。」
老夫人顯然深諳痛打落水狗的道理，字字句句都往白氏最避諱的事情上說。明華容憋笑幾乎要憋出內傷，面上卻還得裝出一副誠惶誠恐的樣兒︰「母親也是為我好……」
白氏卻听得幾乎勃然大怒，她堂堂丞相千金，憑什麼要受這無知老婦的氣？但轉頭看到眉關緊鎖的明守靖，她長長的指甲在掌心中深深掐了幾次，終是生生將這口氣忍了下來，一字一句道︰「母親教訓得是，媳婦下次必定改過。」
一旁，明若錦見白氏都認了錯，不由著了慌︰今日之事本就是她挑出來的，本道整治明華容十拿九穩，不想竟是如此收場。若不設法翻盤，等下老夫人的鋒芒多半就要對準她了。而父親向來重孝道，對老夫人說的話從不違逆，屆時他還不知要怎麼懲治自己！
但她素無急智，越是心慌越是想不出什麼法子。驀地，她目光落在明華容身上的狐毛斗篷上，想起一事，頓時以為得計，連忙說道︰「大姐，你身上這件斗篷是從哪里來的？你平日都穿得非常素淡，今日怎麼突然穿上了這身？我們姐妹日日家學里見面，我可從沒見你穿過呢。」
聞言，明華容臉上掠過幾分不自在，為難地咬了咬下唇︰「這……」
見狀，明若錦以為自己猜對了，話說得更加刻薄︰「我想起來了，這是去年過年母親送給大伯母的呢。我記得大伯母從不送人這種厚禮，怎麼會單單送給了大姐？別是大姐從沒見過這等好物，所以趁請安時悄悄……」說到這里，她驚覺失言般捂住了嘴，但那話里的意思，卻是傻子都听得出來。
听到這質疑，明守靖心底也有幾分懷疑，看向大女兒的目光便帶了幾分不善。如果這女兒真是眼皮子淺，做賊做到大房那里，他說什麼也要家法重辦了她！
明華容卻恍若未察明守靖的猜忌，只低頭輕聲解釋道︰「這是大伯母憐我衣裳單寒，特地贈給我的。」
「衣裳單寒？笑話！難道你入府後母親沒有按例份拔人拔物給你？這話騙傻子呢！」
話未說完，明若錦便感覺到白氏陰惻惻的眼刀向自己橫過來，不禁縮了縮脖子，心中奇怪道︰自己明明是在幫夫人解圍，她為何要瞪我。
見對方比自己想像的更愚蠢，明華容心中暗笑，面上卻更加為難。那模樣落在明守靖眼中，卻成了心虛，一直沒開口的他立即斥道︰「說！這到底是怎麼回事？」