張姨娘被婆子帶過來時正在午睡，連頭發都未好生梳起，胡亂披在肩上。緋紅的臉蛋襯著一身蔥綠小襖，看上去頗有幾分海棠春睡的艷美。
但明守靖現下看到這張素日里愛若珍寶的俏臉，心中唯有憎惡恨意。他恨不得沖上去抽這賤婦幾耳光，質問她為何要偷漢子給自己沒臉，但終是自恃身份，生生壓下這股邪火，將頭一轉，只當沒看見這個人。
「老爺，這是怎麼了？這幾個人凶神惡煞地沖進來，什麼也不說就將賤妾扭帶來這里。究竟是出了什麼事？」張姨娘不知明守靖所想，兀自梨花帶雨地哭訴道。
想起平日里明守靖對她的寵愛，再對照現下的情形，白氏心中涌上一陣快意，忍不住說道︰「你做下的好事，你自己清楚。」
剛才進來時，張姨娘打量白氏也在院中，早篤定必是她算計自己。但一絲頭緒也沒有，卻不知是為了何事，便仰頭說道︰「夫人這話什麼意思？賤妾听不明白。」
「听不明白？那你先說說這扇袋是給誰繡的？」
一眼看到白氏手中的扇袋，張姨娘霎時煞白了一張俏臉，本能地想要別過頭去，但又立時忍住︰「我沒見過這東西。」
「你沒見過？」白氏冷笑一聲，向剛被小廝帶進來的肖維宏一指，說道︰「那他你總該認得吧？」
乍眼看見肖維宏，張姨娘瞬間如遭雷擊，面色愈加慘白，非但說不出話來，連身體也微微顫抖起來。
見她這般反應，明守靖心下一沉，心底猶存的萬一希望就此徹底破滅。
而原本不明所以的肖維宏，見自己竟然被帶到內院，明家三位主子全在，活月兌月兌一副三堂會審的樣子。再看張姨娘被婆子死死架住，臉上滿是絕望之色，心中隱隱猜出了幾分，卻覺得荒謬之至。
強忍不滿，他向明守靖問道︰「明老爺，這是何意？」
這話卻似往烈火上潑了一瓢燒沸的油，霎時勾起了明守靖原本強行按捺的怒火。氣到極致，明守靖再顧不上平日講究的朝臣風範，走到肖維宏前一把拽過他的衣領，雙目赤紅地看著他，切齒道︰「肖維宏，我待你不薄，你為何要婬我妾室，辱我名聲？」
聞言，肖維宏先是一愣，繼而氣得滿面通紅︰「胡說八道！胡說八道！」
「物證俱在，你還想抵賴？！」明守靖奪過白氏手中的扇袋擲在他臉上︰「這不是那賤婦為你繡的麼？她連自己的名字都繡上去了，你還敢說你們沒有私情？我慕你清名，請你入府做西席，你竟這樣回報我！什麼名士，什麼清流，統統是狗屁！」
面對他的指摘，肖維宏卻是氣極反笑︰「明尚書請放尊重些，這般污言穢語，大呼小叫成何體統。」
見他竟然還敢抵賴，明守靖勃然大怒，剛想命小廝將這對傷風敗俗的狗男女捆起，卻听院門處傳來一個清朗聲音︰「明尚書何故動怒？」
听這聲音十分熟悉，明守靖不禁一愣，一時間甚至忘了生氣。白氏不明所以，聞言立即怒斥道︰「是哪個奴才大放厥詞？」
「尚書夫人好大的威風。」伴著一聲冷笑，一名錦衣玉冠的少年昂首而入。他臉上沒有慣常的溫文笑意，只余一片冰寒，眸中隱含怒意。
而他身邊的侍衛已出聲訓斥道︰「大膽刁婦！竟敢辱罵瑾王殿下！」
瑾王殿下？！白氏難以置信地連連搖頭，但身旁的明守靖惱火地瞪了她一眼，已跪了下去︰「下官見過殿下！拙荊一時不察開罪了殿下，還請殿下降罪。」
他這一跪，院中所有人都反應過來，都跟著下跪行禮。白氏呆了一呆之後，也連忙跪下，心內卻是止不住地惶恐，連討饒的話兒都說不出來，指尖亦因害怕而顫抖不止︰辱罵皇族可是大罪，輕則杖刑，重則流放呀……
瑾王毫不理會她，只看向明守靖，問道︰「此事暫且擱下，先問你另一樁事。本王偶然路過，似乎听見你和肖先生起了爭執，卻是為了何事？」
棲鳳院在內院中央，乃是主母所居，不說離前院隔了重重回廊小院，單是值守的丫鬟婆子就有幾十人。瑾王這個路過，可路過得太巧了！
但明守靖已無暇細思這些，他本想繼續為白氏請罪討情，但見瑾王神情肅然，猶豫了一下，說道︰「說來慚愧，下官內院失于防範，令瑾王見笑了。」
「哦？明尚書且說來听听，怎麼個失于防範了？」
明守靖一張臉從頭皮直紅到脖子，但又不敢不答，吱吱唔唔道︰「肖……肖維宏與下官妾室有染。」
聞言，瑾王頓時一愣，看肖維宏神情激動，再打量下院內的情形，不由連連搖頭。
經過早間一席長談，他已有心招攬肖維宏為幕賓，便在去而復返，打算再到書院來一出折節下交。听說肖維宏被明守靖請去內院後，以為他是與明守靖在書房商談政務，心道這倒是個看看他政解如何的機會，一時興起便跟了進來。
瑾王身份既高，明府下人如何敢攔他。只是萬萬沒想到，一路尋來，結果听到的竟是這樣一場好戲。
但在他心中，縱然肖維宏與明守靖妾室有染，也不過是樁可一笑置之的風流韻事罷了，肖維宏的才干才是最重要的。
——不過，若事情是真的，肖維宏必然在明家無處容身，說不定還要吃官司。自己若一力將他保下，豈不是賣了個大人情給他，屆時讓他入王府為自己效力，也不過是一句話的事而已。
想到這一層，瑾王目光微閃，面上卻一派嚴肅︰「論理這是明尚書的家務事，小王不該插手。但肖先生是天下名士，小王亦十分傾慕先生的學問，既然撞見了，忍不住想要看看究竟是怎麼回事。這番卻是要失禮了，請明尚書勿怪。」
听出他的弦外之意，明守靖心中叫苦連天，口中卻連稱不敢，忙讓人搬椅子端茶水，請瑾王上座。
待安排完畢，明守靖看著的沉默不語的肖維宏，不禁又恨又氣，左右為難。恨的是肖維宏竟然給他戴了綠帽子，氣的是本來都要將人處置了，結果卻殺出個瑾王，話里話外都是要保全這人的意思。若他執意處置了肖維宏，那便是拂逆了瑾王之意；但若要他順著瑾王的意思放了這人，他又絕不甘心。
正頭疼為難之際，一直靜立于側的明華容忽然說道︰「老爺，以肖先生絕不會做這種事。我看此事必有隱情，何不讓肖先生分說一番，再下定論？」